De retour à leur résidence, tous discutèrent gaiement. Zhao Long dit : « C'était tellement jouissif, aujourd'hui. Vous n'avez pas vu la tronche de Zi Qingshan. Ça a mis en rage ce type arrogant qui se croit supérieur à tout le monde. »
Wu Jilie dit : « Soupir, mais peu importe à quel point on l'énerve, ça ne sert à rien. Ce type reste à la Secte de l'Éveil à l'Épée. Il sera instructeur à l'avenir. Merdre, il s'en tire trop bien. »
Zhao Long dit : « C'est vraiment injuste. Un tel vaurien peut devenir instructeur. Je plains les futurs disciples de la Secte de l'Éveil à l'Épée qui devront composer avec lui ; ils vont devenir fous. Mais Zi Qingshan a quand même du talent. Son Intention d'Épée de la Lune Voilée est très puissante ! Frère Yang, c'est notre dernière Grande Compétition. Tu dois l'écraser. »
Yang Hui secoua la tête et dit : « C'est difficile. Ma première place à la dernière Grande Compétition de la Secte de l'Éveil à l'Épée tenait entièrement au hasard. Les forts comme Ling Donglai avaient déjà obtenu leur diplôme, et les nouveaux disciples n'avaient pas encore grandi. De plus, le jour de la finale, c'était par hasard la fin du mois, et la lune avait disparu, donc l'Intention d'Épée de la Lune Voilée de Zi Qingshan n'était pas très efficace. Je n'ai gagné que de justesse. Pour cette Grande Compétition, j'ai calculé que c'est exactement le quinzième, quand la lune est la plus brillante. Il deviendra alors très fort. C'est difficile à battre. »
En l'entendant, Zhao Long secoua la tête sombrement et dit : « J'espère qu'il tombera sur des types comme Li Siyang, Wei Woming, Petit Fantôme, ou Wang Wu, et qu'il s'en prendra une bonne. »
Fang Ning n'avait jamais entendu ces noms. Yang Hui vit la confusion de Fang Ning et expliqua : « Frère cadet Fang, ces gens sont tous des disciples des Douze Cieux qui se sont fait un nom récemment. Ils possèdent tous une Intention d'Épée. Actuellement, le numéro un des Douze Cieux est Wei Woming de la Secte de l'Épée Démoniaque. On dit qu'il est mi-homme, mi-démon. Depuis l'enfance, deux lignées sanguines s'affrontaient dans son corps, le rendant faible et maladif, mais il a un talent naturel terrifiant pour l'épée. Sa famille l'a envoyé aux Douze Cieux pour s'entraîner. Ces deux dernières années, le conflit entre ses lignées est devenu de plus en plus sévère, le soumettant à un tourment sans fin. Finalement, il a trouvé une issue dans le désespoir, a fusionné ses lignées et a engendré deux grandes Intentions d'Épée : "Mon Destin Tient au Ciel, Pas à Moi" et "Errer Loin et Large pour Rassembler la Vitalité". Très redoutable ! Le numéro deux au Classement Céleste s'appelle Wang Wu, de la Secte de l'Épée Rapide ! »
Fang Ning l'interrompit : « Wang Wu, de la Secte de l'Épée Rapide ? Je l'ai déjà combattu ? Il n'était pas si impressionnant. Il est numéro deux au Classement Céleste maintenant ? »
Zhao Long dit : « Ce type a eu une chance incroyable. J'ai entendu dire que l'an dernier, au Marché Libre, il a acheté par hasard une gourde brisée. En la ramenant, il l'a ouverte, a vu les motifs sur la gourde, a reçu une illumination suprême, et a alors cultivé une puissante Intention d'Épée. Depuis, les gourdes au Marché Libre se sont arrachées. J'en ai même acheté trois et n'ai rien obtenu. »
Yang Hui sourit et dit : « Ce ne sont que des rumeurs. Mais la technique d'épée de ce Wang Wu est extrêmement rapide. Ce qu'est son Intention d'Épée, on ne le sait toujours pas, mais j'ai le sentiment que c'est lié au temps. En le combattant, on a l'impression que le temps s'est arrêté. C'est assez terrifiant. Le numéro trois au Classement Céleste est Yi Yanran de la Secte de l'Épée Démoniaque. Elle possède l'Intention d'Épée des Yeux Bigarrés, dont on dit qu'elle est née de l'Art de l'Épée des Myriades de Cieux : "Prendre à tous les cieux, retourner à tous les cieux ; naître de tous les cieux, retourner à tous les cieux." Son couple d'yeux contient une myriade de phénomènes, dégageant une aura imposante. N'importe quel art de l'épée utilisé devant elle, elle peut l'apprendre et le répliquer instantanément. Très impressionnant ! Le numéro quatre au Classement Céleste est Xin Chunfeng de la Secte de l'Épée Tranchante ! Cette personne a compris l'Intention d'Épée du Métal Xin. Elle s'infiltre partout, sans forme ni trace visible, tuant sans laisser de marque, comme une brise printanière effleurant le visage sans laisser de trace. Le numéro cinq au Classement Céleste est Li Siyang de la Secte de la Lourde Épée. Frère cadet Fang, tu as l'air de l'avoir combattu aussi ? »
Fang Ning hocha la tête : « Oui, oui. Mon premier adversaire à la dernière Grande Compétition, c'était lui. Je m'en souviens vivement. »
Yang Hui dit : « On dirait que tu portes bonheur aux autres, Frère aîné Fang. Cette personne a eu une rencontre fortuite. L'an dernier, elle a reçu les enseignements d'un maître, obtenant un Trésor Magique Lié à la Vie alors qu'elle était encore au Royaume Inné — le Marteau du Dieu Sanglant qu'elle manie. Elle possède l'Intention d'Épée "Frapper à Travers la Montagne pour Atteindre le Bœuf". D'un coup de son marteau, tant que tu es dans un rayon de trente zhang, tu ressens le coup comme si tu avais été frappé directement. C'est une attaque de zone complète, très effrayante. Le numéro six au Classement Céleste est Petit Fantôme de la Secte de l'Épée Fourbe. Il est entré aux Douze Cieux à quatorze ans mais n'a jamais réussi à percer jusqu'au Royaume Inné. Il a gâché dix-sept ans à la Cour Externe. Il était renfermé, n'avait pas d'amis, et se parlait à lui-même. Finalement, il a souffert d'un dédoublement de personnalité, une personne se transformant en cinq. Il y a trois ans, il a progressé jusqu'au Royaume Inné. Son Intention d'Épée est le Transport des Cinq Fantômes, comme cinq fantômes invisibles autour de lui, à son service. Le numéro sept au Classement Céleste s'appelle Shan Ruoshui, un disciple de la Secte de l'Épée Illusoire. Ce gaillard est en effet charmant et libre, laissant des traces d'affection partout. Son surnom est "Le Jeune Maître Amoureux". »
En l'entendant, Fang Ning dit : « Le Shan Ruoshui dont tu parles, je crois l'avoir combattu aussi. Je me souviens d'un gamin de onze ou douze ans, clair de teint, potelé, une silhouette de poupée, avec un chignon pointu, portant toujours un ventre rouge brodé d'une bête gloutonne sur le devant, et tenant toujours un tambourin à grelots. Comment ce type pourrait-il laisser de l'affection partout ? »
Yang Hui soupira profondément : « On dirait que tu portes vraiment bonheur aux autres, Frère cadet Fang. Il y a deux ans, ce type avait vraiment cet air bête. Mais l'an dernier, il a changé. Maintenant, il est plus grand, plus bête du tout, et c'est complètement un beau jeune maître, extrêmement beau. Donc, l'ancien "Enfant Avaleur de Ciel" est devenu "Le Jeune Maître Amoureux" ! »
Fang Ning hocha la tête : « La vie est vraiment imprévisible. Au fait, le numéro neuf, c'est toi, non ? Et le numéro dix, c'est Zi Qingshan ? »
Yang Hui hocha la tête : « C'est exactement ça. »
Fang Ning demanda distraitement : « En ce moment, combien de gens dans notre Secte de l'Éveil à l'Épée possèdent une Intention d'Épée ? »
Yang Hui commença à parler : « En ce moment, dans notre Secte de l'Éveil à l'Épée, ceux qui ont une Intention d'Épée sont moins nombreux qu'avant. Seulement cinq personnes : moi, Zi Qingshan, Ma Zonglin, Lin Yifu et Li Sihai. Oh, Li Sihai, Fang Ning, tu te souviens ? Le premier duel qu'on a regardé en arrivant à la Secte de l'Éveil à l'Épée, c'était Pi Wuliang contre Li Sihai. À l'époque, Pi Wuliang possédait une Vraie Épée, et il a gagné. Mais les fortunes changent. Li Sihai a persévéré dans une cultivation rigoureuse. Quand sa chance est venue, il a non seulement trouvé sa propre Vraie Épée, mais aussi sa propre Intention d'Épée, a battu Pi Wuliang, et a grimpé au Classement Céleste ! »
Fang Ning hocha la tête : « Maintenant, c'est pas cinq, mais six ! »
Immédiatement, Yang Hui et les autres furent ravis, regardant Fang Ning. Fang Ning hocha la tête : « Moi aussi, j'ai ma propre Intention d'Épée ! »
Tous se rassemblèrent joyeusement et discutèrent jusqu'à minuit avant de se disperser.
Au milieu de la nuit, Fang Ning ne dormit pas. Il ne pratiqua pas non plus l'épée. Il réfléchissait soigneusement aux ennemis que Yang Hui avait mentionnés. En plus de ça, les mots que Zi Qingshan avait dit en partant dans la journée semblaient des paroles de colère ou des propos de circonstance, mais pour une raison quelconque, Fang Ning ne cessait de se les remémorer !
« Fang Ning, ris maintenant. Bientôt tu ne pourras plus rire. Dans un mois, à la cérémonie de remise des diplômes, tu pleureras doucement, alors ! »
Vu la personnalité de Dong Xingzi, il ne manquerait absolument pas de se venger. Il ne laisserait absolument pas Fang Ning obtenir son diplôme facilement. Il devait avoir quelque moyen de le piéger. Sinon, Zi Qingshan n'aurait jamais dit une chose pareille sans raison. Mais qu'est-ce qu'ils voulaient faire exactement ?
Fang Ning pensa aussi aux mots de Yang Hui : « Fang Ning, je me suis renseigné. Parmi les affectations de poste après cette remise des diplômes, trois sont les plus faciles pour obtenir du Mérite Militaire, mais aussi les plus dangereuses ! »
Instantanément, Fang Ning sembla comprendre quelque chose.
« Cérémonie de remise des diplômes ? Oui, je sais ! Ça doit être lié aux affectations de poste après la remise des diplômes ! »
Après trois ans d'entraînement à l'épée aux Douze Cieux, les disciples diplômés avaient généralement trois choix principaux. Le premier choix était de rejoindre les différentes légions régulières de l'Empire. Ces légions étaient en fait sous le contrôle des Trois Ducs et Sept Marquis, offrant des perspectives sans limite, mais seule l'élite de l'élite avait cette opportunité.
Le deuxième choix était de rejoindre des légions locales. Ces légions étaient contrôlées par diverses grandes familles. Comme Yang Hui, après son diplôme, il ne pouvait que retourner dans la famille Yang et travailler pour son clan. Les disciples cultivés par les familles choisissaient généralement cela.
Le troisième choix était de demander l'auto-cultivation après le diplôme, devenant un épéiste errant, libre et sans entraves, se gérant soi-même, vagabondant partout, une profession libre. Mais si l'Empire Tianluo lançait une convocation d'urgence, il fallait revenir !
Généralement, bien avant que les disciples des Douze Cieux n'obtiennent leur diplôme, les légions et les familles locales commençaient à contacter les étudiants qui n'avaient pas encore obtenu leur diplôme, concluant des accords par l'intermédiaire des Douze Cieux comme intermédiaire pour l'affectation post-diplôme.
Mais Fang Ning constata que personne ne l'avait contacté du tout. Une possibilité était qu'il ait cultivé trop longtemps, n'apparaissant pas dans le champ de vision des gens depuis un ou deux ans, et que toutes les légions recruteuses ignorent son existence. Une autre possibilité était la répression de Dong Xingzi. En tant qu'Ancien de l'Application de la Loi de la Secte de l'Éveil à l'Épée, il détenait un pouvoir considérable et pouvait influencer les fonctionnaires chargés du recrutement pour les diverses légions.
En bref, il y avait définitivement un problème ici. Mais que faire ? Fang Ning réfléchit intensément !
« Il semble que je doive apprendre les détails des affectations de poste de cette remise des diplômes. Mais comment exactement puis-je le découvrir ? Soupir, si l'Ancien Zhang était là, ce serait simple, un mot ! Attends, l'Ancien Zhang n'est pas là, mais Gu Youhan est encore là ! Pour rester à la Secte de l'Éveil à l'Épée, il a même accepté de se dégrader en serviteur balayeur. Il s'en est même fichu quand Dong Xingzi lui a promis un poste de gouverneur de ville. Je ne crois pas qu'il puisse vraiment se contenter de balayer le sol toute sa vie. Il ne veut pas faire un retour ? Il n'a laissé aucune relation personnelle de toutes ces années ? Je n'y crois pas ! Bien, j'irai le trouver. Au pire, ça ne sert à rien, mais je dois essayer pour le savoir. »
Pensant cela, Fang Ning se prépara immédiatement à agir. Mais il ne pouvait pas aller trouver Gu Youhan tel qu'il était maintenant. Qui savait si Dong Xingzi le surveillait encore ? Il se déguisa en serviteur de la Secte de l'Éveil à l'Épée. À l'aube, il quitta sa résidence et chercha partout Gu Youhan. Après avoir cherché pendant environ une heure, juste au moment où le soleil se levait, Fang Ning trouva Gu Youhan dans un coin de la Secte de l'Éveil à l'Épée. Il tenait un grand balai, balayant la rue petit à petit.
En voyant le balai, Fang Ning fut saisi. Il réalisa immédiatement que le balayage de Gu Youhan n'était pas une tâche bâclée. Il balayait vraiment, balayait du cœur, balayait de tout son être, y versant toutes ses émotions.
Fang Ning fit aussi semblant d'être un serviteur balayeur, travaillant tout en marchant vers lui. Arrivé près de Gu Youhan, il chuchota très doucement : « Gu... Ancien Gu... »
Gu Youhan balayait sérieusement. Sans laisser Fang Ning finir, il parla le premier : « Fang Ning, il n'y a plus d'Ancien Gu maintenant. Youhan n'est qu'un ouvrier ordinaire. »
Gu Youhan parla tout en balayant sincèrement. Il ne laissait passer aucun petit déchet par terre. Fang Ning fut un peu stupéfait. En regardant l'apparence de Gu Youhan, il balayait vraiment sincèrement. Avait-il vraiment été transformé avec succès par Dong Xingzi ? Aimait-il vraiment n'importe quel travail qu'il faisait ? Gu Youhan s'était-il reconverti en vieil homme qui balaye le sol ?