La graine d'épée du Pic de l'Épée, en Fang Ning, vibra, puis sombra dans un silence total. Jadis, lorsqu'il avait obtenu le Léopard d'Épée, Fang Ning avait fait le serment de combattre à ses côtés, gagnant sa loyauté absolue.
Lorsqu'il avait acquis l'Ours d'Épée, Fang Ning avait sauvé le petit, lui assurant une existence sans souci, ce qui avait valu l'allégeance de la mère ourse. À présent, Fang Ning sauvait la nouvelle reine des Guêpes Piqueuses, accomplissant le vœu de l'ancienne reine. La graine d'épée des Guêpes Piqueuses devint entièrement dévouée, fusionnant complètement avec Fang Ning, l'embrassant de tout son cœur.
La lumière d'épée au loin était désormais clairement visible. Fang Ning activa de nouveau l'option de retour sur le Jeton de Communication de la Secte en bois et disparut. Cette fois, il partit vraiment !
Il disparut complètement. Avant que les puissants experts des Douze Cieux ne puissent arriver, Fang Ning était déjà reparti, de retour à la Secte de l'Éveil à l'Épée !
En un clin d'œil, près d'un demi-an s'était écoulé depuis son départ. De retour dans le monde de la Secte de l'Éveil à l'Épée, Fang Ning poussa un long souffle. Honnêtement, il avouait regretter un peu cet endroit.
Mais Fang Ning ne dit rien. Dissimulant son apparence, il s'éloigna prestement, filant droit vers la Tour de la Cueillette des Étoiles !
Cette affaire était bien trop grosse, un événement qui ébranlait la terre ! Une famille forte de cent mille ans d'histoire, totalement anéantie ! Alors qu'aucune preuve n'avait été laissée, la sécurité restait primordiale. Il lui fallait établir un alibi.
Fang Ning avait été emprisonné par la Famille Xuan, son jeton de secte confisqué. Usant de son nom, ils avaient loué à long terme une chambre isolée dans la Tour de la Cueillette des Étoiles, prétendant qu'il était en retraite profonde. Toutes les demandes des amis de Fang Ning reçurent la même réponse.
Une retraite prolongée pour un disciple des Douze Cieux n'avait rien d'inhabituel. Tous les amis de Fang Ning acceptèrent cette explication sans y regarder de plus près, croyant qu'il était réellement en retraite.
Cela arrangeait parfaitement Fang Ning. Il se hâta vers la Tour de la Cueillette des Étoiles. Cela couvrirait ses traces. La destruction de la Famille Xuan ne pourrait jamais lui être imputée, écartant le soupçon le plus grave !
Par ailleurs, le combat avait eu un prix. Inviter l'Intention d'Épée Sans Pareille à déchaîner sa puissance et à massacrer d'innombrables ennemis n'était pas sans coût. Une telle Intention d'Épée puissante blessait l'ennemi profondément, mais infligeait aussi un contrecoup sévère à Fang Ning lui-même. En apparence, il allait bien, mais d'innombrables blessures d'épée s'étaient formées à l'intérieur, de graves lésions cachées exigeant un traitement immédiat !
Ainsi, se rendre à la Tour de la Cueillette des Étoiles servait un double but : éviter les retombées tout en soignant ses blessures.
Évitant tout le monde, Fang Ning pénétra secrètement dans la Tour de la Cueillette des Étoiles. La méticuleuse Famille Xuan avait déjà préparé une chambre isolée pour lui. En y entrant, Fang Ning fut automatiquement transporté à l'intérieur.
C'était une pièce simple et élégante, au sol dallé de larges flagstones de pierre verte robuste. Large d'une centaine de pieds, elle ondulait d'une énergie vitale abondante. Dans un coin se tenait tout l'outillage d'aide à la cultivation imaginable. Tout ce qui manquait pouvait être commandé et livré immédiatement.
Ici, on pouvait commander n'importe quoi — mets délicats, élixirs, même des femmes — pourvu qu'on ait les Points de Mérite.
Fang Ning s'assit sur le coussin de Méditation en jade au centre. Il retira tous ses vêtements et commença à examiner son corps.
Par sa vision intérieure, son sourcil se fronce. Les blessures étaient dévastatrices. Lorsque l'Intention d'Épée Sans Pareille avait contrôlé son corps, déchaînant son Qi Véritable au maximum, elle avait causé d'immenses dégâts. Chaque méridien souffrait de lésions cachées, presque tous sectionnés. S'il n'avait pas pratiqué l'Écriture Éternelle du Vrai Corps, il serait mort à l'heure qu'il est.
C'étaient des blessures purement internes. Pour d'autres, elles auraient été incurables — une seule invocation de puissance menant droit à la mort.
Pour Fang Ning, cependant, avec son Écriture Éternelle du Vrai Corps, ce n'était pas un problème. Il sortit d'innombrables médicaments de son Espace de Stockage. Lors du raid sur le bastion de la Famille Xuan, il avait pratiquement vidé leur entrepôt central ; il avait toutes les ressources nécessaires.
Il sortit des centaines de pilules : médicaments miraculeux de guérison, poisons puissants, ingrédients d'alchimie, jusqu'à du mercure ! Fang Ning commença à les avaler, à les appliquer en externe, puis fit circuler son Qi Véritable pour guérir.
Alors que Fang Ning activait son Qi Véritable, toutes ses blessures éclatèrent violemment, puis commencèrent à se refermer. Il resta assis, raide, ainsi pendant dix jours et dix nuits. Quand il ouvrit enfin les yeux, toutes les blessures, y compris les faiblesses cachées, étaient complètement guéries !
Cette guérison n'était pas gratuite. La cultivation innée de Fang Ning chuta. Il retomba de la troisième couche à la deuxième, puis la première, régressant enfin à son état le plus primitif, celui de sa première entrée dans le Royaume Inné !
C'était la méthode de guérison de l'Écriture Éternelle du Vrai Corps : sacrifier des couches de cultivation pour guérir complètement des blessures infligées par l'Intention d'Épée Sans Pareille qu'aucune autre méthode ne pouvait soigner !
Une transformation significative s'était aussi produite dans son Espace du Moi Divin ! Après ce combat, la Forme du Maître Médecine Lapis-Lazuli demeurait majestueuse et immobile à l'ouest. La Puissance Divine des Neuf Pensées brillait fermement au sud, inchangée.
Seule l'Intention d'Épée de l'Intention Divine Sans Pareille revenue avait été altérée. Aux côtés de la Trempe de l'Eau, du Feu Explosif, de la Terre Lourde, de la Taille du Vent, de la Douceur Inversée, de la Dureté Tranchée et des Nuages Azur, quatorze nouveaux points brillants étaient apparus !
Chaque point représentait une Intention d'Épée maniée par l'Intention d'Épée Sans Pareille. Les ayant vécues physiquement à travers Fang Ning, c'était comme si Fang Ning lui-même les avait maîtrisées, transformant les Intentions virtuelles en réalité ! Chacune se solidifia en une épée distincte manifestée au sein de l'Intention d'Épée Sans Pareille !
Instant ! Gu Kill ! Annihilation ! Étoile Pourpre ! Envol du Dragon ! Rune de Sang ! Printemps et Automne ! Années ! Temps ! Années Fugaces ! Éclat Pourpre ! Bleu Profond ! Destructeur d'Étoiles ! Ville en Flammes !
C'étaient des Intentions d'Épée autrefois maniées par l'Ancien de l'Épée, et désormais elles appartenaient à Fang Ning. Il en possédait vingt-et-une à présent, bien qu'il ne les possédât qu'en propre, incapable de les manier activement.
Au-delà de cela, un autre changement massif se produisit dans son Espace du Moi Divin : ses trois Graines d'Épée subirent une transformation massive !
Fang Ning possédait trois Graines Innées : Léopard d'Épée, Ours d'Épée et Abeille d'Épée. Contrairement aux graines des autres, divisées en graines-racines primaires et graines-branches secondaires, les trois de Fang Ning étaient entrelacées chaotiquement. Honnêtement, même lui ne comprenait pas pleinement ce qui se passait.
Ses Graines Innées étaient une fusion : condensées par le Sūtra de Verre du Pharmacien, nées de l'Intention d'Épée Sans Pareille, et infusées de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert. Fang Ning ne pouvait pas les classer définitivement comme des Graines Innées standard.
Mais après la descente du Sage, elles subirent un changement massif. Plus un chaos désordonné, elles commencèrent à orbiter l'une autour de l'autre selon un motif spécifique, discernable. Fang Ning put voir les connexions entre elles.
Ces connexions représentaient la voie future de Fang Ning — sa direction de cultivation. En s'appuyant sur elles, il pouvait tracer sa voie vers le Stade de l'Essence Condensée !
L'Intention d'Épée Sans Pareille qu'il avait héritée de l'Ancien de l'Épée était incroyablement puissante, donnant naissance à d'innombrables Intentions d'Épée ! Mais toutes choses ont des éléments fondamentaux. Quelle que soit leur force, elles sont composées d'éléments de base ! L'Écriture Éternelle du Vrai Corps en allait de même ; son immense puissance provenait d'éléments fondateurs ! Fang Ning possédait bel et bien ces éléments — les six arts d'épée fondamentaux de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert qu'il pratiquait !
Eau ! Feu ! Terre ! Vent ! Doux (Yin) ! Dur (Yang) ! Le Doux était Yin, la douceur et l'obscurité ultimes ! Le Dur était Yang, la force et la clarté ultimes !
Ce principe était central à l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert. Dans ses techniques avancées, on combinait ces six éléments pour forger son propre art d'épée unique !
Les voies de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert et de l'Intention d'Épée Sans Pareille convergeraient ! Ce n'était pas dû à une origine commune, mais plutôt au fait que tous les chemins mènent à la vérité ultime profonde (Hunyuan). Les deux maîtres suprêmes, comprenant le Vrai Sens de l'Épée, étaient indépendamment arrivés au même chemin fondamental.
Ainsi, après la descente de l'Ancien de l'Épée, les Graines Innées autrefois chaotiques de Fang Ning commencèrent à révéler un ordre ! Fang Ning connaissait maintenant sa voie de vie !
Le Léopard d'Épée se transforma en une brise imperceptible — il devint Vent, car rien n'était plus rapide ! L'Ours d'Épée flamboya pourpre cramoisi — il devint Feu, car rien n'était plus violent ! L'Abeille d'Épée rayonnait de la clarté Yang — Yang était Dureté ! Elle se sacrifiait pour la puissance destructrice ultime ; rien n'était plus dur ou plus résolu !
Ainsi, Fang Ning commandait trois attributs au sein de ses Graines Innées. Instinctivement, il sut qu'il lui en fallait trois autres : une pour l'Eau, une pour la Terre (Grande Terre), et une pour le Yin Doux. Avec ces six attributs — Terre, Feu, Vent, Eau, Yin/Yang, Doux/Dur — complets…
…ils pouvaient fusionner, engendrant une véritable Graine Innée Primordiale. Cette graine pouvait porter la puissance de l'Intention d'Épée Sans Pareille, réaliser l'Éternité de l'Écriture Éternelle du Vrai Corps, et croître progressivement comme une plante, fleurir, porter fruit, être récoltée, et l'élever au Stade de l'Essence Condensée !
Le terme « Graine Innée » recelait un sens profond : les graines portent fruit. Planter une graine, la nourrir à travers les dix couches innées, elle grandit en un fruit touchant le ciel. Alors que la graine se transforme en fruit, la récolte produit l'Énergie Primordiale — votre essence suprême — marquant l'entrée au Stade de l'Essence Condensée.
Un dicton ancien dit : sur cent graines, une porte fruit. Parmi cent cultivateurs atteignant le Royaume Inné, un seul voit son fruit mûrir et obtient son Énergie Primordiale. Les quatre-vingt-dix-neuf autres regardent leur fruit se flétrir, incapables de récolter leur graine, le labeur d'une vie gaspillé en vain.
Gu Tiannan et Wang Wei illustraient ce destin — cultivant avec diligence toute leur vie, pour que leurs Graines Innées ne portent pas fruit ou que le fruit pourrisse, les menant à finir leurs jours à la Maison des Vétérans !
Fang Ning connaissait maintenant sa voie de vie. Au-delà de cela, il récolta une autre récompense significative. Alors que le passage de l'Intention d'Épée Sans Pareille avait taillé d'innombrables blessures à l'intérieur, le processus de guérison fortifia ses méridiens, les rendant bien plus résistants et robustes qu'auparavant — renforcés incommensurablement par l'épreuve de l'Intention d'Épée Sans Pareille.
Si Fang Ning retrouvait la troisième couche du Royaume Inné maintenant, sa capacité de Qi Véritable triplerait ce qu'elle était auparavant !
Plus crucial encore, il avait vu la vraie nature des arts de l'épée. Une lumière directrice illuminait désormais son chemin à venir — une expérience inestimable que rien d'autre ne pouvait fournir !
Guéri, Fang Ning poussa un profond souffle. Bien, il était temps de compter le butin de guerre !
Il regarda d'abord les Épées Volantes. Beaucoup, acquises à l'armurerie, avaient été consommées dans le combat acharné. Bien que ce fussent des Épées Volantes incroyablement précieuses — chacune valant des dizaines de milliers de Points de Mérite — les lancer pour détruire les ennemis et sauver sa vie valait chaque perte !
Toutes les Épées Volantes de troisième et deuxième rang avaient été utilisées. Ne restaient que vingt-trois Épées Volantes de Premier Rang — les plus haute qualité que Fang Ning n'avait pas supporté de tirer. Chacune valait des dizaines de milliers de Points de Mérite !