Les membres de la Famille Xuan l'ignoraient, mais Fang Ning le savait. Si ce patriarche abandonnait fermement sa cultivation pour repartir de zéro, il était certain de s'élever à de très grandes hauteurs !
Il était déjà un Expert Dongxuan puissant, au bagage expérimenté immense. En tant que patriarche de la Famille Xuan, il disposait de ressources innombrables. Il avait de plus choisi la Corneille Nocturne, la voie évolutive la plus faible, la plus facile à cultiver, et sa vitesse de cultivation serait stupéfiante.
S'il consentait à abandonner sa propre cultivation, il pourrait assurément atteindre rapidement le Stade de l'Essence Condensée. Parvenir au Stade Dongxuan, au Royaume de la Longévité, voire au Domaine Saint ne poserait aucun problème. Au moment où il découvrirait la véritable essence du Sūtra de Verre du Pharmacien, il n'hésiterait certainement pas à exterminer tous les membres de la Famille Xuan. Mais d'ici là, le premier à mourir serait peut-être Fang Ning lui-même !
Il ne pouvait pas fonder son espoir de survie sur une hypothétique clémence d'autrui. Il ne pouvait pas se mettre en danger. Lorsqu'une décision devait être prise, elle devait l'être !
La Famille Xuan comptait plus de deux cent mille membres. S'il ne les éradiquait pas jusqu'à la racine, ces gens ne le laisseraient absolument pas partir. Certes, il se montrait impitoyable et cruel à présent, mais cela valait mieux que d'être empoisonné, assassiné dans l'avenir, et de finir mort avec sa cultivation détruite !
La résolution de Fang Ning était inébranlable tandis qu'il avançait. Il ne déambulait pas sans but. Son objectif était l'Armurerie aux Épées Volantes de la Famille Xuan !
Tout au long du chemin, Fang Ning tenait une torche à la main. Partout où il passait, il l'utilisait distraitement pour incendier les bâtiments environnants. Comme le dit le dicton, il faut tuer et mettre le feu ; c'était nécessaire.
À cet instant, deux jeunes hommes accoururent depuis l'avant. Ils criaient avec anxiété, on ne savait trop quoi. Par coïncidence, c'étaient les deux jeunes gens que Fang Ning avait croisés au marché de la Secte de l'Éveil à l'Épée. Après plusieurs mois de cultivation, ils n'étaient plus si immatures.
Apercevant Fang Ning de loin, ils restèrent stupéfaits. N'était-ce pas le Fang Ning d'alors ? N'était-il pas déjà infirme ? Pourquoi tenait-il une torche ? Que faisait-il ?
Fang Ning leur sourit, attirant leur attention. Mais une autre silhouette apparut silencieusement derrière eux. Un éclat de lumière d'épée, et Fang Ning les franchit, les enjamba, et continua sa route !
Art de l'Épée Divine Léopard Éternel — Épée Portant l'Ombre !
L'un des jeunes hommes pointa Fang Ning du doigt, comme pour dire quelque chose. Puis un éclair de lumière d'épée, et l'individu sembla instantanément rétrécir de moitié, car il venait d'être tranché en deux à la taille.
Normalement, quelqu'un coupé en deux ne meurt pas sur l'instant, mais ce n'était pas la fin. Après avoir été sectionné à la taille, du buste vers le haut, d'innombrables fissures apparurent, puis la personne entière explosa avec un boum. En cet instant, il avait reçu des dizaines de coups d'épée. Son corps tout entier se transforma en une pluie de sang.
L'autre, face à cette scène, ne put s'empêcher de pousser un cri. Le cri n'était qu'à moitié sorti qu'il fut coupé net. Une trace sanglante apparut sur son front. Cette marque allait de sa tête à son cou, à sa poitrine, à son abdomen. Puis avec un boum, le sang jaillit, et il se fendit en deux !
Art de l'Épée Divine Léopard Éternel, l'épée rapide comme l'éclair, tuant deux personnes en un instant. Ils n'eurent même pas conscience de la manière dont ils avaient été frappés !
Fang Ning tua les deux sans joie ni choc, comme si de rien n'était. Il se contenta de compter silencieusement :
« Cent quarante, cent trente-neuf ! »
Ce cri avait tout de même attiré l'attention de quelques personnes au loin. Immédiatement, seize disciples de la Famille Xuan accoururent. Parmi eux, deux ennemis nés de Fang Ning. L'un d'eux avait même été en bons termes avec Fang Ning auparavant. Ils avaient atteint le Royaume Inné, bien que leur cultivation ne fût pas haute ; ils venaient tout juste d'y entrer.
Outre eux, il y avait un autre expert du Royaume Inné de la Famille Xuan, au troisième niveau environ du Royaume Inné. Les treize restants étaient tous au Stade du Raffinage du Qi. Ils déboulèrent et virent les deux disciples de la Famille Xuan gisant morts. L'expert du troisième niveau du Royaume Inné hurla :
« Dix-septième Frère ! Dix-septième Frère ! Salaud ! Fang Ning ! Tu as tué mon frère ! Rends-moi ta vie ! »
Il brandit un grand marteau et chargea Fang Ning. C'était un disciple de la Secte de la Lourde Épée. Les autres dégainèrent également leurs épées — certains utilisaient des épées, certains des talismans, et certains brandissaient de grands boucliers.
En cet instant, Fang Ning bougea. Il apparut soudain au milieu de la foule. Personne n'avait prévu une telle vitesse ; c'était comme une téléportation instantanée.
Art de l'Épée Divine Léopard Éternel — Épée Lumière Flottante !
Alors, au milieu de la foule, il lança un unique coup d'épée. Mais cette seule estocade semblait se transformer en d'innombrables Radiance d'Épée, se divisant d'une en deux, de deux en quatre, de quatre en huit, de huit à l'infini.
Art de l'Épée Divine Léopard Éternel — Épée Étoile Filante !
La lumière d'épée dansait, tranchant vers ses adversaires. On peut bloquer une épée, mais pas la seconde. On peut bloquer la seconde, mais pas la dixième. En un clin d'œil, les gens furent frappés les uns après les autres.
Ce disciple de la Famille Xuan qui avait été en bons termes avec Fang Ning par le passé cria : « Frère Ning ! Frère Ning ! C'est moi, Petit An ! Ne me tue pas ! Nous étions amis ! Ne me tue… »
En un instant, les seize personnes firent jaillir une infinie lumière de sang. Seize têtes s'envolèrent dans les airs. Peu importait le nombre de coups d'épée qu'ils avaient bloqués, au final, ils furent tous tués. Le sang gicla et éclaboussa dans toutes les directions.
Quoi, Royaume Inné ? Quoi, Stade du Raffinage du Qi ? Quoi, Secte de la Lourde Épée ? Quoi, Petit An ? Tout n'était qu'un seul coup d'épée.
Fang Ning continua d'avancer, comptant silencieusement :
« Quand j'étais pourchassé par les Guêpes-Aiguillons, tu ne m'as pas appelé Frère Ning. Quand j'allais être brûlé vif, tu n'as pas appelé. Quand j'étais infirme, attendant la mort, tu n'as pas appelé non plus. Maintenant que tu vas mourir, tu te souviens d'appeler. Désolé, trop tard !
Cent trente-huit, cent trente-sept ! »
Le carnage commença. Fang Ning poursuivit sa route et arriva devant une cour cachée. C'était un entrepôt important de la Famille Xuan, qui entreposait d'innombrables Épées Volantes et armes mystiques accumulées au fil de nombreuses années d'histoire de la Famille Xuan. Même peu de disciples ordinaires de la Famille Xuan ne connaissaient cet endroit ; c'était un entrepôt secret, lourdement gardé.
Pour entrer dans l'armurerie, outre la nécessité de contrôler les mécanismes de la formation, il fallait aussi que les gardiens de l'armurerie à l'intérieur ouvrent la porte principale. La porte de l'armurerie était en Fer de l'Essence Céleste, pesant environ un million de livres. Elle était hermétiquement close ; tenter de l'ouvrir de l'extérieur relevait du rêve.
Il n'y avait que deux gardiens pour l'armurerie, tous deux disciples les plus loyaux de la Famille Xuan. L'un était au Stade de l'Essence Condensée, l'autre seulement au Stade du Raffinage du Qi. Parce que les mécanismes ici étaient stricts, ce qu'on exigeait était leur loyauté absolue ; leur niveau de cultivation n'avait pas tant d'importance.
Fang Ning parvint devant l'armurerie. Il activa la grande formation et'ouvrit tous les mécanismes. Mais la porte principale resta immobile. Il sourit légèrement et bougea les mains. Dans l'armurerie, un rugissement furieux retentit :
« Xuan Bin, tu es un inutile, ouvre la porte vite ! Je suis là pour prendre des épées ! »
Le gardien Xuan Bin resta stupéfait et dit :
« Est… est-ce le Patriarche Xuanduzi ? Mais… mais l'Oncle Xuanjing et les autres, quand ils sont partis, m'ont ordonné de n'ouvrir la porte de l'armurerie pour personne ! »
Xuanjing était un expert du Stade de l'Essence Condensée, le gardien de l'armurerie. Il avait été réquisitionné loin de l'armurerie pour assister l'Expert Dongxuan à réprimer les troubles dans le monde en recouvrement. Resté ici, il n'y avait plus que Xuan Bin.
La voix s'enflamma : « Imbécile ! Tu ne reconnais même pas ma voix ? J'ai déjà ouvert tous les mécanismes ! Qui d'autre que moi en aurait la capacité ?
Xuan Bin, pourriture, ouvre la porte ! »
Xuan Bin n'était qu'au Stade du Raffinage du Qi, mais il avait obtenu la qualification de garder ce lieu précisément parce qu'il était fanatiquement loyal, d'esprit simple, et obéissait aux ordres. La voix de Xuanduzi était d'une rudesse extrême. Sous ses cris colériques tonitruants, Xuan Bin'ouvrit lentement la porte de l'armurerie. Puis il sentit un éclair dehors. Avant de pouvoir voir clair, sa tête fut séparée de son corps !
Cette voix était précisément l'Art de l'Épée Divine Léopard Éternel de Fang Ning — Épée Son Silencieux !
L'Épée Son Silencieux ne pouvait pas seulement émettre des hurlements terrifiants pour troubler les âmes, mais aussi imiter les voix d'autrui pour tromper les ennemis. C'était aussi le fruit de la cultivation assidue de Fang Ning ces trois derniers mois.
D'un coup d'épée soudain, il tua Xuan Bin. Fang Ning pénétra dans l'Armurerie aux Épées Volantes. Elle contenait toutes les Épées Volantes amassées par la Famille Xuan en cent mille ans. Fang Ning sourit. L'heure de la moisson était venue. Il commença à piller !
Entrant dans l'armurerie, il tourna quelques coins et arriva dans un vaste entrepôt. Sur les murs pendaient d'innombrables épées acérées ; chacune était une Épée Volante. Premier Rang, Deuxième Rang, Troisième Rang. Chaque épée était cristalline et translucide, luisant d'une lumière froide !
Fang Ning commença son pillage. Il vida complètement cette armurerie de toutes ses Épées Volantes : un total de cent vingt et une Épées Volantes de Premier Rang, quarante-trois de Deuxième Rang, et trois de Troisième Rang.
En réalité, outre cela, au cœur même de l'armurerie, il y en avait une autre. C'était le véritable caveau secret ! Toutes les Épées Volantes de Quatrième Rang et au-delà y étaient entreposées pour assurer la sécurité. Mais cette porte était forgée en Or de Cœur Lourd et nécessitait le jeton du chef de la Famille Xuan pour s'ouvrir. Les gardiens d'ici n'avaient pas la clé.
Bien que Fang Ning pût éventuellement utiliser Dix Mille en Un, un coup d'épée pour pulvériser la porte et entrer, qui savait combien d'épées s'y trouvaient ? Si ce mouvement de l'Art de l'Épée était l'ultime coup mortel de Fang Ning, utilisable une seule fois par jour, il devait l'employer avec la plus grande prudence. Aussi Fang Ning ne daigna même pas regarder cette porte ; il fit demi-tour et partit.
Avec ces Épées Volantes, il avait munitions amples. Il pouvait se lancer dans une tuerie massive. Flânant dans la cité, Fang Ning se mit à chercher des cibles partout.
Peu après être sorti, tournant un coin de rue, des dizaines de disciples de la Famille Xuan apparurent à une centaine de yards. Parmi eux, deux ennemis nés ! Et leur force n'était pas faible, au Deuxième Niveau du Royaume Inné. S'il les combattait, cela exigerait au moins des dizaines de coups d'épée. Le temps était précieux maintenant ; cela n'en valait pas la peine !
Fang Ning sourit. C'était précisément le but de sa venue à l'Armurerie aux Épées Volantes. Il prit distraitement deux Épées Volantes de Premier Rang. Bougeant ses mains gauche et droite, les deux Épées Volantes dans ses mains changèrent instantanément, se transformant en deux faisceaux de lumière. Puis elles jaillirent, franchissant la distance de l'espace et du temps, frappant ces deux disciples de la Famille Xuan !
La vitesse était trop grande, trop grande pour que l'œil nu la voie distinctement. Il n'y eut aucun avertissement, aucune chance d'esquiver. Ces deux disciples de la Famille Xuan ne ressentirent même pas ce qui s'était passé. Tous deux se transformèrent immédiatement en cendres. De même, les deux Épées Volantes devinrent aussi cendres.
Formule de l'Abeille d'Épée Divine Éternelle !
C'était la première utilisation de la Formule de l'Abeille d'Épée. Elle était plutôt efficace. Un seul coup d'épée tuait aisément un Expert Inné. Mais le coût était trop élevé. C'étaient deux Épées Volantes de Premier Rang, chacune valant des dizaines de milliers de Points de Mérite.
Mais il ne pouvait pas s'en soucier maintenant. La vie valait plus que les choses. Tant qu'il était en vie, les choses reviendraient plus tôt ou plus tard.
Fang Ning acquiesça et compta silencieusement :
« Cent trente-six, cent trente-cinq ! »
Il continua d'avancer, tournant gauche et droite, tenant une épée dans la main droite et le feu dans la gauche !
Chaque fois que quelqu'un apparaissait dans son champ de vision, s'il était au Royaume Inné, c'était un coup de Formule de l'Abeille d'Épée, sacrifiant une Épée Volante de Premier Rang, se transformant en une énergie pourpre ou cyan, tuant l'adversaire. S'il n'était qu'au Stade du Raffinage du Qi, il allait à lui et frappait de son épée. Sous l'Art du Léopard Épée, ils étaient immédiatement tués !
Tout ce qu'il voyait, il le mettait au feu. Partout où allait la torche, un grand incendie s'élevait immédiatement ! Flambant avec férocité vers le ciel ! Comme le dit le dicton, tuer et brûler, comme c'est exaltant !
Les chiffres diminuèrent aussi lentement :
« Cent vingt et un, cent vingt, cent treize, cent huit, quatre-vingt-dix-neuf, quatre-vingt-dix-huit, soixante-treize… »