La reine mère des Guêpes Épineuses, ainsi qu'on l'appelait, était la mère-abeille de toutes les Guêpes Épineuses du monde de la famille Xuan. Elle les mettait au monde et les contrôlait. Après avoir raffiné la Guêpe Épineuse, Fang Ning perçut faiblement cette existence.
Fang Ning utilisa tranquillement son autorité sur le grand dispositif. D'un éclair, sa silhouette pénétra instantanément une caverne souterraine. En réalité, le sous-sol de ce monde était entièrement creux, composé de rivières de magma souterraines et d'innombrables grottes. Un magma sans fin s'y rassemblait en rivières, s'écoulant lentement sous terre.
La grotte où se trouvait Fang Ning était une entrée. Il avança le long de la caverne, clignotant par instants, couvrant instantanément trente zhang, contournant d'innombrables obstacles. C'était la technique de l'Épée Lumière Flottante.
Sous terre, Fang Ning avait l'impression d'être rentré chez lui. Il connaissait intimement chaque lieu, car chaque plante et chaque arbre faisait partie du grand dispositif tout entier. Fang Ning avait un contrôle total sur le grand dispositif de la famille Xuan, aussi cet endroit était-il pour lui comme un jardin arrière.
Il n'y avait ni pièges mécaniques ni embûches de dispositifs magiques, car ils étaient inutiles. Les Guêpes Épineuses étaient partout. Tout étranger qui entrait ici était voué à la mort.
Mais pour Fang Ning, ces Guêpes Épineuses l'ignoraient totalement. Après avoir obtenu la graine de l'Abeille-Épée, il était devenu comme un membre des Guêpes Épineuses. Aussi les Guêpes Épineuses ne lui portaient-elles aucune hostilité ; elles aimaient même rester avec lui, volant autour de lui.
Ainsi, Fang Ning progressa pas à pas et parvint bientôt au centre souterrain de la famille Xuan. C'était un océan de magma. Au centre de cet océan se dressait un immense rayon de miel, le nid des Guêpes Épineuses.
Ce rayon de miel faisait pleinement cent zhang de taille, complètement immergé dans le magma, mais il lui arrivait de remonter à la surface. Par les issues du rayon, des groupes de Guêpes Épineuses s'envolaient ou y rentraient.
Fang Ning n'y pénétra pas. Il se contenta d'observer depuis la périphérie, contemplant ce rayon de miel à distance. Bien qu'il fût à mille zhang, en le regardant, Fang Ning avait l'impression de voir tout ce qui s'y trouvait, car sa Graine Innée, l'Abeille-Épée, provenait d'ici.
Après avoir observé un moment, Fang Ning commença à sortir une étrange poudre médicinale de son Espace de Stockage et la répandit alentour. Puis il se cacha immédiatement.
Bientôt, un groupe de Guêpes Épineuses arriva et ramassa effectivement toutes les particules de poudre médicinale que Fang Ning avait dispersées, les rapportant au rayon de miel. Fang Ning calcula le temps ici. Après environ un demi-shichen, il recommença à disperser les particules de poudre médicinale.
Après avoir fait cela dix fois de suite, Fang Ning regagna sa demeure. Le lendemain, il revint et continua à disperser les particules de poudre médicinale.
Ces particules étaient des pilules que Fang Ning avait péniblement raffinées, faites à partir de l'essence de cent fleurs. On pouvait dire qu'elles étaient l'essence même des fleurs, exerçant une attraction inégalée sur les abeilles. L'essence florale transportée par les abeilles deviendrait finalement un festin délicieux pour la reine mère des Guêpes Épineuses.
Le troisième jour, Fang Ning ajouta un autre type de pilule à l'essence florale dispersée : la Poudre de Division de Ruche. C'était un médicament spécial raffiné par les apiculteurs pour diviser les colonies d'abeilles. Si la reine mère en mangeait trop, elle donnerait inévitablement naissance à une nouvelle reine mère. Alors, la colonie d'abeilles se diviserait ou s'entretuerait, car une colonie ne peut avoir qu'une seule reine mère.
C'était le but de Fang Ning. Tant que la reine mère des Guêpes Épineuses consommerait assez de cette essence florale, elle donnerait certainement naissance à une nouvelle reine mère. Fang Ning ne cherchait pas à les faire se battre entre elles ; ce qu'il visait, c'était que la reine mère des Guêpes Épineuses tombe dans un coma complet au moment de mettre au monde la nouvelle reine, insensible à toute affaire. Il lui faudrait au moins un mois pour se réveiller et pondre des œufs.
La méthode de la famille Xuan pour contrôler les Guêpes Épineuses passait par l'Expert Dongxuan partageant une connexion mentale avec la reine mère des Guêpes Épineuses. Mais si la reine mère tombait dans un coma profond, l'Expert Dongxuan de la famille Xuan ne pourrait plus contrôler les Guêpes Épineuses. Celles-ci deviendraient alors totalement incontrôlables. Le second obstacle était brisé !
Fang Ning continua à disperser le médicament pendant treize jours. Le quatorzième jour, les Guêpes Épineuses qui arrivèrent mangèrent directement l'essence florale. Fang Ning sourit. Succès. La reine mère des Guêpes Épineuses était déjà dans le coma. Le plan qu'il calculait en son cœur prit progressivement forme.
C'était le moment ! La famille Xuan pouvait périr !
D'un éclair, Fang Ning revint vers la famille Xuan et commença à faire des préparatifs, transformant lentement ses idées en réalité. À ce moment, il ne restait plus que deux courts jours avant le premier jour du dixième mois. De nombreux disciples de la famille Xuan commençaient à revenir à la Cité Principale de la famille Xuan.
Cette célébration de la famille Xuan était très animée. Par-dessus l'ampleur habituelle, trois mille disciples de la famille Xuan pratiquaient ensemble le Sūtra de Verre du Pharmacien. Une telle ampleur s'était rarement produite dans l'histoire de la famille Xuan. Aussi tous les membres qualifiés de la famille Xuan y assistaient-ils.
À mesure que le premier jour du dixième mois approchait, Fang Ning ne chômait pas non plus. Il fit discrètement un décompte pour voir si l'un des disciples de la famille Xuan pratiquant le Sūtra de Verre du Pharmacien n'était pas à la Cité Principale pendant cette célébration.
Actuellement, 146 personnes dans la famille Xuan pratiquaient le Sūtra de Verre du Pharmacien. Après un examen silencieux, Fang Ning découvrit qu'environ trois disciples pratiquant le sutra étaient en mission à l'extérieur. Il activa immédiatement son autorité sur le dispositif et leur envoya de faux ordres, les enjoignant de revenir à la famille Xuan avant le lendemain matin.
Dans le même temps, Fang Ning donna également divers ordres sous d'autres prétextes, enjoignant aux disciples de la famille Xuan qui ne pouvaient assister à la célébration pour cause d'affaires, aux gérants des boutiques de la famille Xuan dans les divers mondes, aux intendants et disciples ordinaires des Douze Sectes d'Épée, de tous revenir à la Cité Principale de la famille Xuan avec leurs familles avant le lendemain matin.
Cet ordre était habilement réglé pour n'atteindre les destinataires que le lendemain, et le délai serait très court, afin d'éviter de les alerter et d'empêcher toute communication entre eux.
Un événement majeur était imminent. Une fois tout achevé, Fang Ning devint au contraire d'un calme extrême. Il s'allongea sur le lit, fit un bon sommeil et se reposa bien pour la nuit.
Le premier jour du dixième mois ! L'almanach disait : Propice aux mariages, aux prières de bénédictions, aux célébrations, aux prières pour la descendance, aux voyages, au déplacement du feu, au démantèlement, à la construction, au terrassement, à la pose des poutres, à la consécration, à l'agrandissement de la famille.
Défavorable à : l'ouverture de commerces, au commerce, à la signature de contrats, à la pose de plaques, à l'installation de lits, à l'emménagement, au déménagement, à la plantation, à la coupe d'arbres, à la mise en cercueil, au terrassement, au retrait des vêtements de deuil, au port des vêtements de deuil.
Le Dieu de la Fortune est au nord véritable. Grande fortune et grand profit.
Avant l'aube, Fang Ning se leva et sortit de sa demeure. Il sortit une pierre à aiguiser de quelque part et commença à aiguiser son épée !
L'épée était l'Éternel Soleil et Lune. En réalité, c'était une Épée Volante de troisième grade qui n'avait pas besoin d'être aiguisée du tout. Mais Fang Ning avait l'habitude d'aiguiser son épée avant les grands événements, aussi l'aiguisa-t-il ici.
« Scritch, scritch, scritch… » Le bruit de l'aiguisage vint par vagues tandis que Fang Ning aiguisait vigoureusement l'Épée Volante dans sa main.
La lame verte de trois pieds était d'une acuité extrême. Ses yeux fixés sur elle montraient une sorte de concentration, une sorte de gravité. Cette concentration et cette gravité ajoutaient une touche de solennité et de stabilité au jeune homme, une touche de confiance et de maturité. Même enveloppé dans une robe noire, il ne pouvait cacher son allure transcendante à cet instant.
On ne sut à quel moment une autre personne apparut à côté de Fang Ning. C'était Xuan Jingxian. Elle était arrivée on ne sait quand, observant Fang Ning aiguiser son épée sans dire un mot.
En réalité, cette épée était une Épée Volante suprême, affûtée au sommet, et n'avait nul besoin d'être aiguisée. Mais Fang Ning l'aiguisait quand même, car ce qu'il aiguisait n'était pas l'épée, mais son propre cœur !
Voyant Fang Ning finir d'aiguiser son épée peu à peu, voyant la lumière brillante émaner de l'Éternel Soleil et Lune affûté, Xuan Jingxian ne put s'empêcher de dire :
« Fang Ning, ces derniers jours, j'ai eu un sentiment de catastrophe imminente. Plus la célébration approche, plus ce sentiment se renforce. Je ne sais pourquoi, j'ai erré par là et j'ai abouti ici, te voyant. Je comprends maintenant !
Comment l'homme que Yan Xuejun estime pourrait-il se soumettre si facilement ? J'avais tort. Je t'ai mal jugé. En fait, es-tu en train de préparer ta vengeance contre notre famille Xuan ?
Je sais que je t'ai quelque peu lésé. Ces jours-ci, j'ai ressenti des regrets. Ce que j'ai fait a peut-être été un peu excessif. Fang Ning, si je t'ai blessé, permets-moi de te dire désolé… »
Fang Ning ignora complètement Xuan Jingxian. Il regarda l'Éternel Soleil et Lune affûté, aiguisant méticuleusement l'épée petit à petit. À cet instant, Fang Ning eut l'impression d'être revenu à la cité de Kezhou, sur le point de monter sur l'Arène Martiale pour se battre sauvagement contre les barbares !
Comme s'il allait chez la famille He assassiner Lan Diye et sa bande, comme s'il allait au Monde de la Chute d'Eau exterminer la famille Nalan !
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas aiguisé une épée comme ça. Épée, oh épée, épée ! Tu m'accompagnes sans avoir encore tué personne, n'est-ce pas ? Tu n'as pas encore goûté le sang. Te sens-tu seul ? As-tu soif ? Aujourd'hui, je vais te laisser t'amuser à ta guise ! »
Alors Fang Ning regarda Xuan Jingxian et dit :
« Désolé ? À cause de ton encens, j'ai été complètement brûlé jusqu'à devenir un infirme. Un simple "désolé" suffit-il ? » Xuan Jingxian regarda Fang Ning. Pour une raison quelconque, elle ne parvint pas à saisir son état d'esprit. Ce jeune homme, à ses yeux, ressemblait à quelqu'un qu'elle n'avait jamais rencontré. Elle ne savait pas ce qu'il voulait vraiment faire ?
Il était comme une épée acérée, la transperçant. Xuan Jingxian ne put s'empêcher de commencer à contre-attaquer :
« Tu… tu sais que c'est moi qui l'ai fait ?
Mais même si tu le sais, et alors ? Moi te dire désolé, c'est déjà te donner de la face. Ne sois pas ingrat. Qu'en veux-tu de plus ?
Fang Ning, ne fantasme plus. Reste ici sagement. Nous te nourrissons et t'habillons, t'abritons de la faim et du froid. Tu peux attendre la mort ici tranquillement. Pas de manque de nourriture ni de vêtements, pas de soucis. Notre famille Xuan te soutiendra à vie. C'est aussi une forme de bonheur !
Ne te fais pas d'illusions sur la vengeance. Comparée à notre famille Xuan, tu es comme une fourmi face à un éléphant. Renonce à tes fantasmes inutiles ! Ainsi, tu pourras vivre une vie meilleure ! »
Fang Ning regarda Xuan Jingxian et sourit soudain. Ce sourire était comme le soleil brillant partout, comme les fleurs éclatantes du printemps, éblouissant Xuan Jingxian.
Fang Ning dit à Xuan Jingxian :
« Une fourmi peut être petite, mais peut-être qu'en tendant la patte, elle peut faire trébucher un éléphant !
Très bien, j'accepte tes excuses. Ton "désolé", je le prends.
À partir de maintenant, nos rancunes et griefs seront tous réglés aujourd'hui. Qu'on ait tort ou raison, que tout passe. Qui a blessé qui, faisons comme si cela n'était jamais arrivé. Après tout, nous nous sommes connus. »
Tandis que Fang Ning parlait, Xuan Jingxian eut soudain un sentiment de danger. Elle recula involontairement d'un pas. Une lueur apparut faiblement dans sa main — c'était son Épée Volante de troisième grade, Penglai Vent et Pluie !
Mais Fang Ning l'ignora. Il lui tourna le dos et marcha lentement dans la cour. Alors qu'il marchait, Xuan Jingxian remarqua trois à cinq Guêpes Épineuses arriver de loin, tourbillonnant autour de Fang Ning.
Fang Ning tendit un doigt. Une Guêpe Épineuse se posa sur le doigt de Fang Ning. Fang Ning dit doucement :
« Peu importe la puissance d'une existence en ce monde, elle a des failles et des faiblesses. Tout comme le monde sous nos yeux, en apparence sans défaut, pourtant cette perfection est son plus grand défaut. »
Xuan Jingxian ne comprit pas ce que disait Fang Ning. Soudain, un étrange pouvoir s'éleva lentement dans la cour. C'était le pouvoir défensif du grand dispositif de protection de la montagne de la famille Xuan. Instantanément, une étincelle d'électricité se manifesta du néant et frappa la Guêpe Épineuse sur le doigt de Fang Ning.
La Guêpe Épineuse fut tuée sur le coup, transformée en charbon. Au même moment, les autres Guêpes Épineuses se mirent à voler tout autour. Quelqu'un les avait attaquées ; elles voulaient se venger !
Observant cette scène, Fang Ning sourit lentement. Il tourna la tête vers Xuan Jingxian et dit :
« Alors permets-moi de te dire désolé, à toi, et aux 16 243 personnes de votre famille Xuan actuellement ici, et aux 237 328 personnes qui reviendront à l'avenir — un total de 253 571 personnes.
Pardonnez-moi le mal que je m'apprête à vous infliger. Cette fourmi qui est la mienne va vous dévorer, vous, cet éléphant !
Désolé ! »
Alors Fang Ning s'inclina profondément devant Xuan Jingxian !