Nalan Bishu contempla la lumière d'épée dans la main de Fang Ning et ricana froidement : « Rêve. Tu n'as même pas saisi la Radiance d'Épée, tu n'as pas atteint le niveau où la Radiance engendre l'Esprit et manifeste la Forme. Ta Puissance du Tonnerre et ton Aura Cyan ne sont même pas pleinement libérées, et tu veux encore te battre contre moi ?
Tu es mort ! »
Fang Ning sourit et dit : « Je suis mort ? Ce n'est pas néces… »
Avant que le mot « nécessairement » ne soit prononcé, Fang Ning bougea. Instantanément, six estocs fusionnèrent en un, se transformant en un Léopard d'Épée tandis qu'il fonçait vers Nalan Bishu. Ses paroles n'avaient servi qu'à le distraire ; le combat avait commencé.
Nalan Bishu poussa un rugissement, ses épées jumelles dansant. Aussitôt, la Fureur Nuage-Eau apparut, et le Raz-de-marée Vent-Tonnerre se déchaîna ! Fang Ning maniait l'Aura Cyan de la main gauche et la Puissance du Tonnerre de la droite ! Quatre forces terrifiantes s'entrechoquèrent instantanément, la lumière se dispersant partout ; l'affrontement était lancé !
Tous deux maniaient l'épée à deux mains, tous deux divisaient leur attention, tous deux dirigeaient la lumière d'épée. Ce fut véritablement une bataille sanglante, à forces égales.
Les pointes d'épée de Fang Ning tremblèrent, la lumière d'épée coula et tourbillonna. La lumière pourpre gronda, la lumière cyan se croisa. Ses épées jumelles permutèrent sans heurt, sans la moindre trace de maladresse, aussi fluides que nuages et eau courante. Les lames tournèrent comme un disque, ressemblant à une roue de lune.
Pourtant, aussi vives et féroces que fussent les rotations des épées jumelles de Fang Ning, nul souffle de déchirement de l'air ne s'entendait, car la souple résilience de ces lames avait véritablement atteint un état sublime.
Chaque estoc était rapide comme l'éclair, la lumière d'épée claquait comme une tempête violente. Pourtant la direction des attaques était sinueuse et tortueuse, rendant impossible de deviner où l'épée visait vraiment. Elle brisa l'élan de Nalan Bishu et le couvrit d'une sueur froide. Il n'avait jamais imaginé que l'Art de l'Épée de Fang Ning soit si terrifiant !
Nalan Bishu marmonna doucement : « Rapide comme le vent, lent comme la forêt, féroce comme le feu, immuable comme la montagne, insaisissable comme l'ombre, soudain comme le tonnerre… »
Ce marmonnement n'était pas un sort ordinaire. C'était l'un des Dix Grands Arts Secrets de la Famille Nalan — l'Art Suprême de la Descente des Mots-Esprits.
Grâce à l'Art Suprême de la Descente des Mots-Esprits, un cultivateur pouvait fixer plusieurs mots-esprits pendant sa cultivation, les affiner patiemment chaque jour à midi et minuit. Au combat, l'utilisation de ces mots-esprits faisait produire aux phrases récitées un effet merveilleux.
Après que Nalan Bishu eut utilisé les mots-esprits, il changea instantanément ! Son corps fut rapide comme le vent, sa défense lente et dense comme la forêt, ses attaques violentes comme le feu. Tel le Vent, la Forêt, le Feu, la Montagne, il bloqua de force les rapides attaques d'épée de Fang Ning !
Mais l'épée de Fang Ning était trop rapide. L'Art Divin de l'Épée Léopard Éternel se déplaçait comme un léopard au galop, attaquait comme un léopard en bond — rapide comme le tonnerre, féroce comme la flamme. En un instant, lumières d'épée et Qi d'Épée tourbillonnaient haut et bas, vibrant sans fin. Dans un éclair éblouissant, brouillant l'esprit, il lança des dizaines d'estocs, chacun capable de passer par dix-sept ou dix-huit positions. Ce fut véritablement puissant.
Après près de mille échanges, Fang Ning rugit soudain. Son épée atteignit sa vitesse maximale, brisant d'un coup la défense de Nalan Bishu telle le Vent-Forêt-Feu-Montagne, perçant sa double Radiance d'Épée, Fureur Nuage-Eau et Raz-de-marée Vent-Tonnerre, sur le point de le trancher !
Mais à cet instant précis, la silhouette de Nalan Bishu scintilla, se décalant d'elle-même, s'envolant à cent zhang en un clin d'œil, esquivant le coup fatal !
Ce fut de nouveau l'Art de Fuite du Dieu de la Mort Taiyi ! Chaque fois que le danger approchait, avec la mort sous les yeux, cet art de fuite téléportait automatiquement son maître à cent zhang, évitant le péril. Ainsi, Fang Ning perdit sa meilleure chance de tuer Nalan Bishu.
La Famille Nalan était l'une des familles des Trois Ducs et Sept Marquis de l'Empire Tianluo, possédant naturellement ses propres arts divins uniques. C'étaient les Dix Grands Arts Secrets de la Famille Nalan, incluant l'Art de Fuite du Dieu de la Mort Taiyi et l'Art Suprême de la Descente des Mots-Esprits !
Fang Ning regarda Nalan Bishu et dit : « Quel genre de sort est-ce ? Trop étrange. Aucune fluctuation de Qi Véritable, et il se téléporte simplement ! »
Nalan Bishu fixa aussi Fang Ning, abasourdi, et dit : « Quel Art de l'Épée est-ce ? L'Épée d'Annihilation Éclair Scintillant ? L'Épée Splendide Brisant le Mal et Épouvantant l'Âme ? Le Saint de l'Épée Trente-Trois ? Trop rapide !
Non, non ! Aucune de celles-là ? Quel Art de l'Épée est-ce ? »
L'Épée d'Annihilation Éclair Scintillant, l'Épée Splendide Brisant le Mal et Épouvantant l'Âme et le Saint de l'Épée Trente-Trois étaient précisément les trois Arts de l'Épée fondamentaux de la Secte de l'Épée Tranchante. Nalan Bishu les énuméra un par un ; l'épée de Fang Ning était trop rapide pour qu'il y croie.
Fang Ning le regarda et dit : « Ce ne sont effectivement aucune de celles-là. C'est l'Art Divin de l'Épée Léopard Éternel ! Et ton sort ? Il sent le danger et te téléporte aussitôt ? »
Si tu veux que l'autre dise la vérité, il faut être honnête le premier !
Nalan Bishu répondit : « C'est l'un des Dix Grands Arts Secrets de notre Famille Nalan, l'Art de Fuite du Dieu de la Mort Taiyi !
Art Divin de l'Épée Léopard Éternel ? Quel Art de l'Épée est-ce ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? Quel sage senior l'a créé ? Quelle en est l'origine ? »
Fang Ning sourit et dit : « C'est normal que tu n'en aies pas entendu parler, car je l'ai créé. Et tout à l'heure, en plus ! »
Nalan Bishu entra aussitôt dans une rage noire, maudissant : « Canailles, tu te moques de moi… »
Mais quand il vit l'expression ferme de Fang Ning, son subconscient sut immédiatement que Fang Ning ne mentait pas. Peu à peu, sa colère s'effaça, remplacée par l'incrédulité tandis qu'il disait :
« Fang Ning, ô Fang Ning, nous t'avons encore sous-estimé. Inconcevable, vraiment inconcevable, tu as pu créer un Art de l'Épée si terrifiant !
Quel âge as-tu ? Trop terrifiant ! Un ennemi comme celui-là est trop terrifiant ! Par conséquent, tu dois mourir ! »
Nalan Bishu se remit à marmonner, mais plus les mots-esprits Vent-Forêt-Feu-Montagne. Tout changea.
« Je suis la montagne, je suis la mer, je suis la pierre, je suis l'abîme. La terre est ma kin, la résilience est ma foi. Je… »
Alors que ses mots-esprits étaient psalmodiés, son être entier devint incroyablement lourd et solide. Une puissante force défensive se manifesta sur lui. Son corps fut comme un rocher, sa forme comme une mer vaste, capable de résister à toutes les attaques !
Simultanément, son épée changea aussi. Plus sous forme de longue radiance d'épée, elle se transforma en une massive orbe de lumière, comme un pilier géant ou un grand marteau, s'élargissant d'un point à une zone ! À l'intérieur, nuages et eau bouillonnaient, vent et tonnerre faisaient rage violemment !
Fang Ning acquiesça. C'était l'idée de Nalan Bishu pour contrer son épée rapide — utiliser une défense solide pour encaisser ses attaques vives, et des attaques de zone pour contrer ses mouvements rapides.
Cependant, et alors ? Pendant la conversation précédente, Fang Ning avait aussi finalisé un nouveau plan de bataille, un moyen de briser l'Art de Fuite du Dieu de la Mort Taiyi de son adversaire !
Instantanément, Fang Ning chargea à nouveau en avant, brandissant ses épées jumelles, lançant un assaut frénétique ! Agile comme un léopard, rapide comme l'éclair, imprévisible comme le vent, informe comme l'eau, féroce comme le feu, sans bornes comme la terre !
D'innombrables estocs rapides s'élancèrent à nouveau follement, chacun ciblant les points les plus faibles de Nalan Bishu. Ils s'adaptaient avec une vitesse divine, empruntaient des voies orthodoxes, étaient rapides comme l'éclair, inébranlables et sans déviation, visant directement sa vie. Chaque mouvement était un coup mortel, pas une seule feinte, chaque estoc destiné à ôter la vie !
Nalan Bishu riposta de toutes ses forces. Dans un rayon de dix zhang autour de lui, vents et nuages s'élevèrent, eau et tonnerre s'agitèrent, éclatant dans un rugissement !
Les deux s'engagèrent dans une grande bataille ! En vérité, l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert de Fang Ning et la Fureur Nuage-Eau des Quatre Mers Tumultueuses, le Raz-de-marée Vent-Tonnerre des Cinq Continents Tremblants de Nalan Bishu ! Les deux Arts de l'Épée étaient très proches, aucun ne prenant d'avantage significatif.
Bien que le niveau de Nalan Bishu en Art de l'Épée fût supérieur à celui de Fang Ning, ayant atteint le stade où la Radiance engendre l'Esprit et manifeste la Forme, Fang Ning avait compris sa propre Vraie Épée et maîtrisé l'Art Divin de l'Épée Léopard Éternel, rendant son Art de l'Épée supérieur à celui de Nalan Bishu !
L'un avait un niveau plus haut, l'autre un Art de l'Épée plus fort. Les deux combattirent férocement une fois encore !
Cette fois, les attaques de Fang Ning différaient d'avant. Chaque mouvement était un coup mortel, mais son Art de l'Épée gagna une touche d'étrangeté. Des attaques qui auraient pu blesser gravement Nalan Bishu se tordaient soudain à la pointe, évitant les points vitaux, pour aller au lieu piquer légèrement de petites blessures aux jambes, pieds, bras, endroits habituellement exposés, dos et flancs de Nalan Bishu !
C'était la nouvelle tactique de Fang Ning : accumuler de petites blessures pour les échanger contre une grande. S'il lançait un coup fatal, l'Art de Fuite du Dieu de la Mort Taiyi de son adversaire s'activerait, le téléportant à cent zhang, et tout avantage serait perdu.
Mieux valait infliger à chaque fois de petites blessures légères. Ce genre de dégâts, accumulés progressivement, finirait par s'additionner et lui coûter la vie. C'était précisément la méthode de la grenouille bouillie à feu doux !
Bien que Nalan Bishu ne cessât d'être blessé, il combattait d'autant plus férocement que la bataille s'éternisait. Raz-de-marée Vent-Tonnerre, Fureur Nuage-Eau ! Même alors que ces blessures s'accroissaient, ses attaques ne faiblissaient pas le moins du monde !
La portée de ses attaques s'élargit graduellement, dépassant dix zhang, atteignant douze, quinze, vingt zhang. Fang Ning commença à être affecté par cette attaque de zone et se mit aussi à être blessé et à saigner !
Le combat atteignit une impasse ainsi. Peu à peu, le corps de Nalan Bishu se couvrit de sang, de blessures partout. Fang Ning était dans le même état. Les attaques de zone de son adversaire couvraient une vaste étendue, dépassant de loin la portée de dix zhang de son Qi d'Épée. La moindre inattention le frôlait, le laissant blessé.
Mais Fang Ning n'en avait cure. Il comprenait clairement en son for intérieur — il gagnait ! Une attaque frénétique à si grande échelle était impossible à maintenir éternellement pour qui que ce soit. Même avec son propre corps formidable, il ne pouvait sans fin déchaîner de telles attaques massives et terrifiantes en continu !
Il suffisait d'attendre un peu, et son adversaire serait fini !
Mais Nalan Bishu tint bon. Même avec un tel Art de l'Épée exécuté follement, il ne montrait aucun signe de fléchissement !
Malheureusement, Fang Ning ne savait pas que Nalan Bishu avait déjà utilisé un autre des Dix Grands Arts Secrets de la Famille Nalan — l'Art TaiBai Sans Recul Ni Répit !
La caractéristique de l'Art TaiBai Sans Recul Ni Répit était le combat soutenu ! Une fois cet art utilisé, même grièvement blessé, même l'énergie épuisée, même les membres sectionnés — tant qu'on respirait, on maintenait à jamais sa condition de combat au sommet à cent pour cent, avec un Qi Véritable sans fin et un esprit combatif sans bornes !
Par conséquent, le plan de Fang Ning d'attendre que Nalan Bishu s'épuise graduellement et que les petites blessures s'additionnent en grandes échoua complètement !
À ce moment, les mots-esprits que Nalan Bishu marmonna changèrent une fois de plus : « Quand le Ciel s'apprête à confier une grande responsabilité à un homme, il éprouve d'abord sa volonté, épuise ses muscles et ses os, affame son corps, le laisse démuni, et contrarie ses efforts. Ce faisant, il stimule son esprit, affermit sa résolution, et le rend capable d'accomplir ce qu'il ne pouvait auparavant. »
Entendant le doux marmonnement de Nalan Bishu, Fang Ning frémit. Il sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. C'était le troisième jeu de phrases. Avec le premier, il était devenu comme Vent, Forêt, Feu, Montagne. Avec le second, sa défense était comme la grande terre et les rochers géants. Venaient maintenant le troisième…
Fang Ning rugit soudain — Rugissement du Lion ! Le son secoua ciel et terre, fit trembler toutes choses, comme un coup de tonnerre par ciel clair, assourdissant les oreilles ! Instantanément, une massive onde de choc sonore projeta vers Nalan Bishu !
Au moment où l'onde allait frapper Nalan Bishu, il disparut une fois encore, s'enfuyant à cent zhang ! Ce fut encore cet Art de Fuite du Dieu de la Mort Taiyi !
Cependant, sous le puissant rugissement de Fang Ning, la psalmodie des mots-esprits de Nalan Bishu fut complètement interrompue. Sous son Œil de Sagesse, il vit immédiatement l'esprit combatif de Nalan Bishu s'effondrer soudain. Sentant l'ouverture, Fang Ning n'en dit pas plus, leva son épée et bondit !