Le trente-cinquième objectif était inattendu : un camarade disciple de la Secte de l'Éveil à l'Épée. Fang Ning avait même échangé quelques mots avec lui auparavant et le trouvait assez familier. Mais à cet instant, Fang Ning ne pouvait se soucier de cela. Camarade disciple ou non, puisqu'il voulait s'en prendre à ma femme, qu'il aille mourir !
Ce camarade disciple de la Secte de l'Éveil à l'Épée était en effet totalement différent de l'Expert Inné précédent. Cette personne avait déjà compris la Vraie Épée. Au moment où Fang Ning perça la Formation Illusoire, il remarqua immédiatement, donna l'alarme et tira son épée dans une attaque frénétique !
Mais à quoi bon ? Au moment où la Formation Illusoire fut percée, Fang Ning s'était déjà approché à ses côtés. Une fois Fang Ning au contact, cet homme était marqué pour la mort !
Fang Ning frappa. Une nappe de Lumière Pourpre. Le premier coup d'épée trancha la Vraie Épée adverse. Le second coup brisa les diverses défenses de l'adversaire et son Bouclier de Qi Véritable. Le troisième coup — la mort s'abattit. Une tête vola. Mort !
Continue. Le trente-sixième, le trente-septième ! Par la suite, de plus en plus d'ennemis détectèrent Fang Ning. Il n'était plus aussi aisé qu'avant de les embusquer en silence et sans être repéré.
Mais même s'ils découvraient Fang Ning, cela ne servait à rien. Pris par surprise, ils ne pouvaient même pas déployer trente pour cent de leur habileté habituelle. Lorsque la lumière d'épée atteignait leur corps, toute défense était vaine. Sous cette lumière d'épée, ils pouvaient au mieux parer deux coups. Le troisième signifiait la mort certaine !
Certains ennemis tentèrent d'avertir leurs compagnons. Ils avaient trop confiance en cette Formation Magique. Les avertissements furent vains ; ils furent tous interceptés par Fang Ning. Les autres ne réagirent pas, et ils n'avaient aucune idée que leurs compagnons mouraient les uns après les autres.
En vérité, si ces experts avaient désespérément libéré toute leur puissance, déclenchant leurs attaques les plus fortes et endommageant l'espace environnant, ils auraient pu percer le blocus de Fang Ning, avertir leurs compagnons, et gagner une lueur de survie.
Mais faire cela aurait endommagé les points focaux de la Formation Magique près d'eux. Cela aurait ruiné le plan de Nalan Bishu. C'était un crime grave ; aucun d'eux n'osa en assumer la responsabilité. En cet instant, tous évitèrent inconsciemment d'endommager la formation, allant jusqu'à la protéger pour empêcher Fang Ning de la détruire, jetant ainsi leurs vies pour rien.
Ainsi, victoire et défaite venaient de la même source. C'était à cause de cette Formation Magique qu'aucun d'eux n'osa libérer toute sa force. Ils pensaient pouvoir retenir l'ennemi jusqu'à l'arrivée de leurs compagnons. Au final, la mort vint les chercher les uns après les autres. Lorsqu'ils réalisèrent que c'était sans espoir, il était déjà trop tard — ils avaient déjà été décapités par Fang Ning.
La trente-neuvième personne était inattendue : le Requin à Tête Blanche, You Jingzhi. Cet homme maîtrisait l'Art de l'Épée d'Assassinat et avait autrefois livré une bataille sanglante contre Fang Ning. C'était un adversaire redoutable.
Mais c'était du passé. Ici, Fang Ning ne lui donna aucune chance de se battre. Peut-être était-il fatigué. Cette nuit-là, il ronflait profondément dans son sommeil, et il fut tué par Fang Ning en plein rêve.
Fang Ning le choqua simplement à mort, laissant son corps intact. Il nettoya aussi le corps, sans prendre sa Vraie Épée innée liée à sa vie, la Bannière des Dix Mille Requins, qu'il laissa sur lui. Ce fut un mince geste en mémoire de leur connaissance.
Les assassinats continuèrent ainsi. Le quarantième. Le quarante-et-unième. Finalement, au quarante-sixième, un accident survint. Lorsque Fang Ning décapita le quarante-sixième dans son sommeil, un cri vint de loin, du quarante-septième point focal :
« Frère, frère, qui a tué mon frère ?! »
Le cri était déchirant. Le quarante-sixième et le quarante-septième étaient des frères jumeaux. Ils partageaient une mystérieuse connexion psychique. Au moment où l'aîné fut tué, le cadet le sentit immédiatement ! Soudain, les trois personnes restantes prirent conscience de la présence de Fang Ning !
Les accidents arrivent toujours. La tentative d'assassinat de Fang Ning fut découverte. Les trois restants ne pouvaient plus être assassinés !
Des alarmes retentirent devant. Fang Ning activa discrètement une fonction de transformation de la Formation de Massacre Brise-Royaume Sept-Sept.
Instantanément, de légers sons clairs émanèrent de tous les quarante-neuf points focaux. Sous l'influence de la formation, le Monde de la Chute Céleste devint un lieu où l'on ne pouvait qu'entrer, pas sortir. Pas même les messages ne pouvaient en être envoyés. C'était à l'origine l'une des fonctions de la Formation de Massacre Brise-Royaume Sept-Sept.
Découvert ? Tant pis. Tuez-les tous ! L'assassinat se mua en assaut frontal !
Ce changement se fit discrètement. C'était la deuxième étape du plan que Fang Ning avait longtemps préparé. Partir était facile ; il suffisait de détruire un point focal.
Mais les trois ennemis restants s'épuiseraient à mort en essayant ; ils ne pourraient jamais imaginer que la Formation Magique qu'ils protégeaient désespérément les piégeait dans ce monde. Même s'ils le réalisaient, ils n'oseraient pas la détruire, car la colère de Nalan Bishu était quelque chose qu'ils ne pouvaient supporter.
Les réactions des trois restants différaient. Le frère jumeau dont Fang Ning avait tué le frère poussa un rugissement furieux et chargea droit devant, les yeux flamboyants de rage, lançant à Fang Ning un regard meurtrier.
Un homme vêtu de blanc activa désespérément des signaux. Des sons d'alarme retentirent depuis tous les points focaux de la Formation Magique. Un faisceau de lumière s'éleva près de lui, visible clairement dans un rayon de cent zhang. Il appelait les autres, voulant rassembler tout le monde pour anéantir Fang Ning !
Malheureusement, tout ce qu'il fit fut vain. Hormis lui qui hurlait et le frère jumeau qui chargeait, personne d'autre ne se rassembla à ses côtés, car ils étaient tous déjà morts !
Il aurait dû y avoir une troisième personne, mais elle avait silencieusement disparu dans les ténèbres, s'évanouissant ! Fang Ning ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Cette personne était la vraie menace, comme un serpent venimeux caché dans l'ombre !
Puisqu'il était découvert, Fang Ning ne se cacha plus. Masqué, il tenait deux épées, une en chaque main. Une épée tenue en avant, découverte, l'autre dissimulée. Il marcha lentement vers le frère jumeau qui chargeait à toute vitesse.
Bien que sa marche parût régulière, il allait de plus en plus vite. Par un élan ultérieur qui surpassait, il finit par aller plus vite que son ennemi. La distance entre eux ne cessait de diminuer. Lorsqu'ils furent à moins de cent zhang l'un de l'autre, Fang Ning ne put s'empêcher de crier haut :
« Longue épée de la Rivière d'Automne, trois pieds de froid, / Esprit héroïque des nuages orageux, pic de dix mille zhang. / Arc-en-ciel blanc perce le soleil, balayant les démons, / Lame sanglante traverse le ciel, tuant les ennemis avec ardeur ! »
Avec le rugissement de Fang Ning, deux lumières d'épée jaillirent de ses mains — une pourpre, une verte. Elles se transformèrent en cent auras d'épée qui l'enveloppèrent. Alors, tout son être chargea en avant comme un char de guerre, s'écrasant vers l'adversaire redoutable qui fonçait sur lui !
Les auras d'épée se croisaient, les lumières d'épée clignotaient. Ces auras d'épée allaient frapper ! L'adversaire redoutable qui chargeait poussa un rugissement. Il ne libéra aucune aura d'épée. Au lieu de cela, il donna un coup sec à son épée, et de sa lame jaillit une sorte de radiance ! Radiance d'Épée !
Au-dessus des auras d'épée se trouvait la Radiance d'Épée ! La Radiance d'Épée, soi-disant, signifiait énergiser l'épée en sa main, la rendant indestructible, dix fois plus puissante qu'une aura d'épée.
Maîtriser la Radiance d'Épée était l'étape suivante vers le Contrôle de l'Épée. Pour les cultivateurs de la voie de l'épée, le Contrôle de l'Épée était un tournant crucial. Après le Contrôle de l'Épée, la force augmentait cent fois, mille fois. On pouvait devenir l'ennemi de milliers !
On pouvait tuer des ennemis à cent zhang de distance. On pouvait briser une myriade de techniques d'une seule épée. On pouvait voler sur son épée, s'élevant parmi les nuages. On pouvait transformer l'épée en bouclier pour se protéger. On pouvait former des formations pour se préserver des cataclysmes. On pouvait vraiment dire qu'avec une épée en main, on pouvait tout faire.
La Lumière d'Épée Pourpre-Vert de Fang Ning, en un certain sens, portait réellement les caractéristiques de la Radiance d'Épée, mais ne s'en qualifiait pas ; ce n'était que lumière d'épée. Ce niveau de royaume, Fang Ning ne l'avait pas encore atteint. Or son adversaire était un maître qui maniait la Radiance d'Épée.
Cette Radiance d'Épée ondulait comme du feu, d'environ sept chi de long. Alors qu'elle était brandie, elle entra en collision avec les cent auras d'épée de Fang Ning !
Auras d'épée croisées, Radiance d'Épée roulait et culbutait ! Clang, clang, clang ! D'innombrables sons d'épées s'entrechoquant retentirent dans les airs !
Fang Ning lança un assaut féroce. En un clin d'œil, il attaqua plus de cent fois. Mais les attaques d'auras d'épée de sa Lumière d'Épée Pourpre-Vert, sous la Radiance d'Épée adverse, furent chacune dissoutes et dispersées. Les deux étaient à égalité !
Cet homme était fort ! Sa Radiance d'Épée pouvait pleinement résister à la Lumière d'Épée Pourpre-Vert de Fang Ning. Contrairement à ceux d'avant lui, dont la résistance et les défenses furent instantanément brisées sous la Lumière d'Épée Pourpre-Vert, la sienne tint bon.
Cependant, c'était tout. Après à peine plus de cent échanges d'épées, Fang Ning repéra la faille de son adversaire. Son art de l'épée manquait d'un élément crucial : la coordination avec son frère.
La Radiance d'Épée ardente de l'adversaire aurait dû faire partie d'un art d'épée de type formation d'épées. Il semblait que ce couple de jumeaux excellait dans un art d'épée d'attaque combinée. L'un utilisait le feu, l'autre la glace. Travaillant ensemble, Épées Jumelles Unies, ils pouvaient être invincibles. Peut-être même Fang Ning perdrait-il face à leurs épées unies.
Mais maintenant, le puissant aigle avait une aile brisée ; il n'en restait qu'un. Quelle que fût la puissance des Épées Jumelles Unies, elle n'avait plus de sens. Après plus de cent échanges, Fang Ning sentit immédiatement la faiblesse et les lacunes de l'adversaire. Il commença à déployer plus de puissance, se concentrant sur l'exploitation des failles de l'adversaire !
La Radiance d'Épée de l'adversaire se mit à se défendre, car les auras d'épée de Fang Ning devenaient de plus en plus vicieuses, ciblant précisément ses points faibles en défense. Si cela continuait pendant cent autres coups, il perdrait assurément.
À cet instant, l'homme vêtu de blanc qui avait appelé à l'aide, ne voyant aucune réponse, comprit que la situation était probablement désastreuse. Serre les dents, il tira son épée et chargea vers eux. Il voulait assister son compagnon et tuer Fang Ning !
Fang Ning ne lui en donnerait pas l'occasion. Il devait tuer l'ennemi redoutable devant lui avant que l'autre n'arrive ! Les auras d'épée de Fang Ning devinrent encore plus féroces ! Le frère jumeau fut immédiatement forcé de reculer pas à pas, peinant à parer.
L'adversaire était aussi un homme impitoyable. Soudain serrant les dents, il rit avec détermination et cria : « Salaud ! Si mon frère n'était pas mort, comment aurais-je pu perdre contre toi ?!
Frère, je te vengerai ! Mourons ensemble ! »
Avec son rugissement, une lumière blanche jaillit de son corps. Il écrasa sa Graine Innée, faisant détoner son Qi Véritable — une autodestruction Innée !
Dans une énorme explosion, le frère jumeau explosa comme une boule de feu. Dans un rayon de trente zhang, tout se changea en cendres volantes !
Face à cette déflagration, Fang Ning se mit immédiatement à tisser ses épées, se défendant de toutes ses forces. Sa lumière d'épée dansa comme l'eau et les nuées rosées, brume lourde sur les huit directions, mille souplesses et cent détours. Il déchaîna une rafale défensive complète pour résister à cette terrifiante autodestruction.
Mais ce n'était toujours pas assez. Quelle que fût l'habileté avec laquelle il utilisait son art de l'épée, au milieu de cette explosion, Fang Ning mourrait certainement. En cet instant même, le cœur de Fang Ning tressaillit. Le mouvement de ses deux épées changea soudain. Six épées devinrent une. En un éclair, il exécuta une seule technique.
Cette technique d'épée parut très ordinaire, ne montrant aucun signe de grande puissance. Mais au moment où cette technique fut déclenchée, Fang Ning sentit tout son corps devenir léger, comme s'il s'était changé en éclair — d'une vitesse stupéfiante. En un instant, il recula rapidement, comme un Léopard Éclair. Un éclair de lucidité, un éclair de mouvement, il parvint réellement à s'élancer hors de l'explosion !
En cet éclair, Fang Ning couvrit instantanément quarante zhang. C'était comme s'il avait effectué une téléportation instantanée, parcourant cette distance en un clin d'œil.
Néanmoins, le contrecoup de l'explosion l'atteignit encore. Bien qu'il se fût échappé, il fut projeté au sol. Il ressentit une douleur intense dans tout son corps, étourdi, de petites étoiles dansant devant ses yeux. Il lui fallut une bonne douzaine de souffles pour récupérer.
L'homme vêtu de blanc, voyant son camarade s'autodétruire, accéléra immédiatement sa charge. Mais la distance entre les deux était trop grande. Au moment où il approcha de Fang Ning, Fang Ning avait déjà récupéré.
L'adversaire stoppa net, tenant son épée à deux mains, et commença à avancer vers Fang Ning d'un pas mesuré au lieu de charger !