Fang Ning erra sans but. Si cela semblait dépourvu de sens, chacun de ses pas correspondait à ceux qu'il avait faits la dernière fois, quand il était avec Yan Xuejun. À cet instant, il avait vraiment besoin du réconfort de quelqu'un. Mais il ne voulait pas aller la trouver. Il ne parvenait pas à lui en parler !
Il marcha et marcha, et sans s'en rendre compte arriva à la même plateforme de combats de bêtes qu'auparavant. Un combat de bêtes s'y déroulait en ce moment.
Le public d'aujourd'hui était bien plus clairsemé qu'avant. Les affaires allaient mal. Le commis de l'arène criait désespérément dans la rue, appelant les clients :
« Venez voir ! Le grand combat du Léopard Éclair ! Le petit Léopard Éclair se bat la vie en jeu ! Absolument haletant, absolument excitant ! »
« Venez jeter un œil ! Vous pouvez parier librement ! Plus vous misez, plus vous gagnez ! »
Ses cris attirèrent quelques passants. Sur la plateforme, deux Léopards Éclair étaient enfermés dans des cages de chaque côté. L'un était d'une férocité extrême, plein de force et de vigueur. Vu de loin, chacun avait l'air puissant.
L'autre Léopard Éclair ressemblait à un vieillard. Tout son corps était couvert de cicatrices, même le poil de sa tête était tombé. Il avait l'air vieux et frêle, assis là immobile, comme hébété.
Mais pour une raison quelconque, quand Fang Ning vit ce Léopard Éclair, il fut saisi. Lui faire face lui donna la même étrange sensation que face au Général Guan ou à l'Ancien Zhang ! C'était comme s'il voyait un vieux général, un guerrier fort qui avait connu des jours meilleurs. Bien que vieux, sa majesté demeurait !
La foule environnante paria toute sur la victoire du Léopard Éclair féroce. Cependant, un vieux du coin paria sur la victoire de ce Léopard Éclair vieux et frêle.
Fang Ning saisit le bras du vieillard et lui tendit une poignée de Yuans d'Or. Il demanda : « Oncle, pourquoi pariez-vous sur la victoire de ce Léopard Éclair ? »
Dans le monde des mortels, la monnaie en cours était le Yuan d'Or. À la vue de cette poignée de Yuans d'Or, le vieillard fut aux anges. Il dit tout bas : « Laisse-moi te dire, gamin !
Ce Léopard Éclair est un roi léopard. Il combat dans l'arène de duel depuis soixante ans pleins et n'a jamais perdu. Bien qu'il soit vieux maintenant et ne vaille rien à la revente, il devient plus puissant en vieillissant. Ne te fie pas à l'air puissant de l'autre. Ça ne vaut pas le coup de regarder, il perdra c'est sûr ! »
C'était donc cela. Fang Ning acquiesça. L'homme dit avec émotion : « Soixante ans ! J'étais encore un gamin à l'époque quand je le regardais combattre. Il n'a jamais perdu. Bien que le tigre soit vieux, son cœur est encore brave. Sa puissance ne peut être arrêtée !
Mais récemment, il vieillissait de plus en plus, semblant à peine pouvoir marcher. C'est probablement son dernier combat. Même s'il perd, même s'il meurt au combat, pour m'avoir accompagné pendant soixante ans, je parie sur sa victoire ! »
Fang Ning se tut et regarda le combat. Une fois tous les paris placés, le combat commença. Les deux Léopards Éclair furent relâchés sur la plateforme.
Le vieux léopard était toujours paresseux, couché au sol, sans bouger. Le jeune Léopard Éclair puissant grogna sourdement vers lui et fit des menaces répétées, mais le vieux léopard ne bougea toujours pas.
Voyant cela, le public dehors hurla tous : « Mord-le ! Mord-le ! Mord-le ! »
Le jeune Léopard Éclair lança un rugissement féroce et bondit sur le vieux léopard, mordant violemment. À cet instant précis, le vieux léopard bougea.
Il ne bougea qu'au moment où il le fallait, mais quand il le fit, ce fut rapide comme l'éclair, comme une étoile filante. Même Fang Ning ne put voir clairement ce qui se passa. Le vieux léopard mordit en fait le cou du puissant Léopard Éclair et serra les mâchoires, le mordant à mort jusqu'à ce qu'il lâche prise.
Le mouvement était trop rapide. En voyant cela, Fang Ning sentit quelque chose remuer en son cœur, comme si quelque chose était touché. Il sembla comprendre quelque chose ! C'était comme si une grande porte s'ouvrait pour lui. Il resta là, stupéfait et perdu dans ses pensées !
Le public n'était pas content. Ils n'avaient pas vu de combat sanglant et avaient tous perdu leurs mises. Ils maudirent et injurièrent, refusant que cela se termine ainsi. Leurs imprécations devinrent plus féroces, et il y eut même une menace de saccager la maison de jeu.
Sous cette pression, le propriétaire de la maison de jeu s'avança et cria :
« Tout le monde, tout le monde ! Je comprends que vous n'êtes pas contents de ce match. Et si on faisait comme ça : on passe au match suivant. Je ferai combattre ce vieux léopard contre un tigre féroce. Qu'en pensez-vous ? »
Dès qu'il eut dit cela, le silence tomba tout autour. Un Léopard Éclair contre un tigre féroce ? Personne n'avait jamais vu ça. Bien qu'on dise que les Léopards Éclair sont puissants, comparé à un tigre féroce, c'était bien trop faible. Il n'y avait aucune possibilité de gagner !
Le propriétaire de la maison de jeu lança les préparatifs. De nouvelles cotes furent fixées. Un énorme tigre féroce fut envoyé sur la plateforme. Le Léopard Éclair ne mesurait qu'environ un pied de long et pesait un peu plus de vingt livres. Le corps du tigre mesurait environ sept pieds de long et pesait cinq cents livres. Les deux n'étaient même pas comparables.
À l'apparition du tigre, le Léopard Éclair était toujours dans son état vieux et frêle, couché là immobile. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas bouger ; il était trop vieux pour bouger.
En le voyant, le tigre afficha un air de dédain et s'avança lentement. Il donna un coup de patte. On aurait dit un chat qui joue avec une souris avant de la manger.
De ce coup, le Léopard Éclair fut renversé par le tigre, mais il ne bougea toujours pas. La foule alentour lâcha une salve de huées !
Le tigre donna un autre coup de patte, renversant encore le Léopard Éclair. Le Léopard Éclair ne bougea toujours pas. Le tigre découvrit ses dents, révélant une énorme gueule sanglante. Il savait que ce Léopard Éclair était trop vieux et faible, et qu'il pouvait le manger en toute sécurité maintenant.
L'énorme gueule s'ouvrit, et le tigre mordit. Au moment où il mordit, le Léopard Éclair bougea. Comme l'éclair, il jaillit en un instant, se rua sur le dos du tigre, et mordit le cou du tigre !
S'il n'y avait pas eu la taille massive du tigre, dans les combats de bêtes ordinaires, cette seule morsure aurait tué l'adversaire immédiatement. Mais ce tigre était trop grand, dix fois la taille du Léopard Éclair. Bien que cette morsure arrache un morceau de chair de la taille d'un poing au cou du tigre, faisant jaillir le sang, le tigre pouvait encore combattre !
Le tigre devint furieux et se mit à riposter, bondissant sur le Léopard Éclair. Le Léopard Éclair se mit aussi à combattre. Les deux se mirent à se mordre et se déchirer sur la plateforme.
Leurs tailles étaient trop disproportionnées. Pourtant le Léopard Éclair utilisa cette différence de taille à son avantage, bougeant vite, sautant de-ci de-là, évitant les morsures, bonds et coups de queue du tigre. Il ne cessait de faire des blessures et des marques de sang sur le corps du tigre.
Combat, combat, combat ! Face à cette bataille féroce, tous les spectateurs furent stupéfaits, y compris Fang Ning !
Une bataille sanglante ! Mais ce Léopard Éclair était trop vieux. Son corps était déjà frêle et usé. Peu à peu, ses mouvements ralentirent. Mais il n'abandonna pas. Il combattait encore ! Il combattrait jusqu'à la mort !
À travers cette bataille sanglante, Fang Ning entrevit faiblement l'âme du Léopard Éclair. Ce qui combattait le tigre maintenant n'était pas son corps, mais son âme indomptable, qui ne se rend jamais, qui se bat jusqu'à la dernière goutte !
« Fang Ning, tu vois ? C'est un vrai fort ! C'est l'âme d'un vrai fort !
Tu n'as échoué qu'une douzaine de fois. Vas-tu abandonner juste pour ça ? L'Ancien Zhang ne prête plus ? Alors procures-le toi-même ! Si dix fois ne suffisent pas, essaie cent fois. Si cent fois ne suffisent pas, essaie mille fois !
Aussi longtemps que j n'abandonne pas ma croyance, aussi longtemps que je persiste, je réussirai sûrement. Tout comme ce Léopard Éclair peut définitivement tuer le tigre féroce ! »
Fang Ning fut à nouveau rempli d'esprit combatif. Il regarda le Léopard Éclair et cria fort : « Vas-y ! Vas-y ! Mord le tigre à mort ! Mord le tigre à mort ! »
Le Léopard Éclair et le tigre livrèrent une bataille sanglante. Mais peu à peu, ce ne fut plus rapide comme l'éclair. Soudain, le Léopard Éclair chancela. Le tigre saisit l'occasion et mordit, mordant les pattes arrière du Léopard Éclair.
Au moment où il fut mordu, le Léopard Éclair griffa férocement. Le tigre poussa un rugissement. Ses yeux furent arrachés par les griffes du Léopard Éclair !
Ce chancellement était en fait un piège tendu par le Léopard Éclair. Il sacrifia ses propres pattes arrière pour avoir la chance d'aveugler le tigre.
Ensuite, le Léopard Éclair bondit, atterrissant derrière le tigre. Une griffe acérée se planta dans l'anus du tigre et tira fort. Il en sortit réellement les intestins du tigre.
Dans une douleur extrême et incapable de voir, le tigre ne put que se débattre désespérément. Plus il se débattait, plus les intestins sortaient. Finalement, il s'effondra et mourut. Le Léopard Éclair fut victorieux !
Mais les pattes de ce Léopard Éclair avaient été arrachées. Le sang coulait sans cesse. Sa mort était aussi proche !
Pourtant, il lutta pour ramper sur le corps du tigre, releva la tête fièrement. Même si la mort était imminente, il refusa absolument de baisser la tête !
En regardant le Roi Léopard Éclair gisant dans une mare de sang sur le corps du tigre, Fang Ning comprit soudain : une âme noble ne réside pas dans la force de la chair, mais dans l'essence de l'âme.
Même avec un corps si faible, ce Léopard Éclair put vaincre un tigre féroce fort !
« J'avais tort. Les âmes que je cherchais avant, leur soi-disant force, c'était la force qu'elles avaient quand elles possédaient des corps, pas la force inhérente de leurs âmes !
Le Léopard Éclair a l'air faible, mais son âme est la plus forte. Elle est si forte qu'elle peut ignorer le corps sur le point de s'effondrer. Elle peut contrôler un corps si faible pour tuer un tigre féroce plus de dix fois plus fort que lui-même. C'est un vrai fort ! L'Âme de Guerrier Ultime ! C'est l'âme dont j'ai besoin !
Vraiment, trouver l'espoir dans une situation sans espoir ; juste quand tu penses qu'il n'y a pas d'issue, un village caché apparaît à travers un bosquet de saules ! Cette fois, j'ai un pressentiment. Je vais réussir ! Je vais définitivement réussir !
Seule cette espèce d'âme, à jamais indomptable, combattant jusqu'à la mort, peut fusionner avec moi. Ensemble, nous pourrons résister à cette Intention d'Épée Inégalée et à la Manifestation du Maître Médecine Lapis-Lazuli. Ce n'est qu'alors que je pourrai entrer dans le Royaume Inné ! »
Tout devint soudain clair. Tous les problèmes difficiles s'évanouirent à cet instant. Fang Ning sourit. Il s'avança d'un pas décidé sur la plateforme. Le propriétaire de la plateforme voulut arrêter Fang Ning. Fang Ning tendit la main et jeta un Billet d'Argent de dix mille Yuans d'Or, en disant : « J'achète ce léopard ! »
Voyant une telle somme, le propriétaire de la plateforme ne dit rien et disparut immédiatement, de peur que Fang Ning ne le regrette.
Fang Ning marcha pas à pas jusqu'au devant du Léopard Éclair. Il tendit sa main droite et dit lentement : « Frère Léopard ! Acceptez-vous vraiment de mourir comme ça ? »
Fang Ning jeta un coup d'œil au ciel bleu et continua :
« Vous êtes un roi, un vrai roi. Voulez-vous vraiment vous arrêter là ? Voulez-vous encore combattre ? Voulez-vous revivre votre gloire passée ?
Combat après combat, tuant des ennemis forts encore et encore. Ne jamais céder, ne jamais cesser de lutter, jusqu'au moment où la mort viendra !
Non, même dans la mort, vous devez combattre ! Combattre ! Combattre ! Combattre ! Ce n'est qu'alors qu'une vie est vécue sans regrets, pas gaspillée !
Voulez-vous encore une vie comme ça ? Si c'est le cas, venez avec moi. Fusionnons en un. Combattons ensemble, écrasant tous nos ennemis un par un sous nos pieds, leur faisant goûter l'amertume de la défaite ! Explorons le Monde du Royaume Extérieur sans limites, découvrons des trésors les uns après les autres, et vivons éternellement !
Frère Léopard ! Voulez-vous encore combattre ? Si c'est le cas, alors venez avec moi ! »