Fang Ning était vraiment heureux, comblé. Peu à peu, il calma son humeur et entama un nouvel essai. Gagner ou perdre n'avait plus d'importance. Il voulait saisir, petit à petit, le secret de la fusion de la Lumière d'Épée Pourpre-Vert et du Qi d'Épée, à travers son propre clone et son propre corps !
Les combats qui suivirent furent tous des échecs ; chacun s'acheva par une mort instantanée. Le clone semblait différent d'avant, comme s'il était doué d'émotions. Il tua délibérément Fang Ning lentement, un coup après l'autre, le forçant à mobiliser tout ce qu'il avait pour se défendre. Puis il le tortura à mort, morceau par morceau.
Une fois les cinquante défaites finales accomplies, Fang Ning fut expulsé du Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial. Cette fois encore, il eut la chance de terminer toute sa cultivation avant d'être renvoyé. L'expression de Fang Ning changea.
« Quelque chose ne va pas. Une fois, c'est de la chance, deux fois, c'est possible… mais c'est la troisième ! Je ne peux pas avoir autant de chance à chaque fois. Que se passe-t-il vraiment ? Il doit y avoir une raison ! »
Bien que suspicieux, Fang Ning poursuivit sa routine habituelle. Après la cultivation, il se rendit au Pavillon Magnétique Terrestre pour tremper dans un liquide médicinal, soignant les blessures cachées à l'intérieur de son corps. Les combats dans le Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial causaient parfois des blessures internes. Ce n'était décidément pas une simple illusion virtuelle ; c'était une technique miraculeuse cultivant l'esprit et le corps ensemble. C'est pour cela que tant de gens faisaient la queue ici !
Ensuite, Fang Ning entama le processus ardu de pratique des arts de l'épée. Il devait fusionner sa Lumière d'Épée Pourpre-Vert avec les six grands Qi d'Épée.
Il pratiqua l'épée encore et encore. Sans cesse, il échoua, fit des efforts, ressentit la déception. Mais Fang Ning persévéra, s'entraînant petit à petit.
Ce genre de pratique de l'épée était parfois atrocement douloureux, solitaire, difficile à endurer. Parfois, Fang Ning ne supportait plus l'échec et cet entraînement en apparence impossible — même s'il savait que son corps pouvait le gérer, il n'y arrivait tout simplement pas.
Dans les moments de désespoir et de solitude insupportable, Fang Ning s'effondrait parfois au sol, roulant et hurlant. Parfois, il pleurait à haute voix. Parfois, il cognait la tête contre le mur jusqu'au sang.
Pourtant, une fois cette libération passée, Fang Ning apaisait son esprit et son âme, recommençant la cultivation et la pratique de l'épée depuis le début. Ce n'est qu'en endurant les plus grandes difficultés parmi les difficultés que l'on peut forger une épée divine sans pareille et se tenir au-dessus de tous les autres !
Finalement, un jour, Fang Ning poussa un long soupir de soulagement. Succès ! Il avait enfin fusionné parfaitement la Lumière d'Épée Pourpre-Vert et les six grands Qi d'Épée, les contrôlant avec aisance !
La pratique de l'épée porta ses fruits ! D'un seul coup d'épée, soit la Lumière Cyan, soit la Lumière Pourpre pouvait être déchaînée en utilisant n'importe laquelle des six techniques de Qi d'Épée. Dans un rayon de dix pieds, son épée pouvait se manifester comme une lame, un fouet, un brouillard ou une montagne — l'esprit dirigeant l'épée, terrassant une armée d'ennemis !
Fang Ning retourna dans l'Espace du Chaos Primordial pour attendre une chance d'entrer dans la zone de cultivation.
Il eut encore de la chance. Après avoir attendu moins de deux heures, les quelques personnes devant lui entrèrent et furent instantanément éjectées. Bientôt, ce fut le tour de Fang Ning d'entrer dans le Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial. Cette fois, il ne se pressa pas pour commencer l'épreuve. Au lieu de cela, il parla :
« Attendez. J'ai une question. Pourquoi puis-je toujours entrer facilement dans le Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial ? Pourquoi ai-je toujours droit à cinquante essais ratés avant d'être expulsé ? Pourquoi les talents du Classement Céleste ne me virent-ils pas, me permettant de terminer ma cultivation à chaque fois ? »
La voix du Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial répondit : « Désolé, vous n'avez pas la permission suffisante. Impossible de fournir une réponse. »
Le cœur de Fang Ning tressaillit. Il y avait vraiment une raison ! Ce n'était pas de la chance — quelque chose de délibéré se tramait ici !
Fang Ning continua à demander : « Dites-moi quel niveau de permission il me faut pour obtenir la réponse ! »
Le Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial répondit : « Lorsque vous entrerez au Classement Céleste en tant que talent, ou recevrez un titre décerné par le Pavillon de l'Épée, la réponse vous sera donnée. »
Fang Ning acquiesça. « Très bien. Commencez l'épreuve ! »
L'épreuve débuta instantanément. Cette fois, il n'y avait pas de soldats de seconde zone. Chaque ennemi était un combattant puissant en dessous du troisième niveau du Royaume Inné. Il y avait des membres de la Race Humaine, de la Race Démoniaque, de la Race Bestiale, du Clan Fantôme, et de la terrifiante Race Insectoïde.
D'innombrables ennemis. D'innombrables forts. Mais Fang Ning avait fusionné la Lumière d'Épée Pourpre-Vert avec les six Qi d'Épée. Chaque coup d'épée était soit la lumière pourpre du tonnerre, soit la lumière cyan de la corruption. Ces deux lumières pouvaient briser n'importe quelle défense. L'une était spécialisée dans la rupture des arts démoniaques maléfiques, l'autre dans la rupture des sorts célestes et des malédictions divines. Qi d'Épée, techniques de séduction, lumières démoniaques, sorcelleries démoniaques, auras bestiales, attaques psychiques insectoïdes — toutes furent brisées sans effort.
Canalisés au moyen des six Qi d'Épée — avec la perméation de l'eau, l'explosivité du feu, la solidité de la terre, la rapidité du vent, la défense de l'élément souple, la férocité de l'élément rigide — leur combinaison après fusion était incroyablement puissante. Combat après combat se solda par une victoire. Fang Ning tua tous ses ennemis, en ressortant sans la moindre égratignure.
Ainsi, Fang Ning maîtrisa véritablement le grand art de l'épée !
Tenant son épée, Fang Ning regarda autour de lui, songeant : « Est-ce là la vraie puissance de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert ? Ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends vraiment à quel point cette technique d'épée est puissante ! »
Pour une raison inconnue de Fang Ning cette fois-ci, le clone retarda l'épreuve. Il y eut trente-six tests différents remplis de défis. D'innombrables races apparurent ; d'innombrables ennemis emplirent la scène. Cette fois, Fang Ning remporta une victoire complète !
Pas un seul combat perdu, pas une seule blessure subie. À cet instant, l'art de l'épée de Fang Ning atteignit la maturité. Il perça le Royaume Profond du Cœur de l'Épée et entra dans l'état du Cœur de l'Épée Lumineux et Clair !
Cœur de l'Épée Lumineux et Clair. Principes de l'épée rendus transparents ! Aucune peur, aucune obstruction, aucun passé, aucun avenir. Seulement l'épée. Là où le cœur pointe, l'épée suit.
Accumuler des réserves pour déchaîner une grande puissance ! Après avoir enduré d'innombrables séances de pratique de l'épée, Fang Ning atteignit enfin ce royaume !
Ce n'est qu'alors que le clone apparut lentement.
Voyant son double, Fang Ning sourit. Combat ! Cette fois, il ne perdrait absolument pas !
Un combat féroce s'ensuivit. La lumière de l'épée dansait sauvagement ; le Qi d'Épée se croisait avec férocité ! Les deux se battirent avec acharnement. Au dernier moment, ils périrent ensemble !
Le combat s'acheva. Bien qu'ils périssent ensemble, Fang Ning sourit !
Fang Ning poussa un long soupir, hochant la tête soulagé. « Cœur de l'Épée Lumineux et Clair… Alors c'est cela, le Cœur de l'Épée Lumineux et Clair ! Je comprends maintenant !
Aucune peur, aucune obstruction, aucun passé, aucun avenir. Seulement l'épée. Là où le cœur pointe, l'épée suit.
Cette fois, je ne perdrai plus. Recommençons ! Cette fois, je gagnerai certainement ! J'ai pleinement saisi le secret derrière la technique d'épée ! »
Fang Ning attendit, anticipant la prochaine épreuve. Mais étrangement, l'épreuve ne recommença pas, prenant cette fois beaucoup plus de temps. Un quart d'heure entier s'écoula, et encore aucun combat ne commença !
Fang Ning fut saisi d'effroi, songeant : « Impossible ! Mon clone a-t-il encore évolué ? A-t-il un nouvel élément ? Ce n'est pas possible… Devrions-nous être finis ? Y a-t-il vraiment encore plus de combinaisons ? Puis-je aller encore plus loin ? »
Tenant à la fois le doute et l'espoir, Fang Ning attendit en silence. Ce n'est qu'après un quart d'heure complet que l'arrangement fut enfin achevé. L'épreuve débuta.
Effectivement, le clone avait changé une fois de plus. Fang Ning lui fit face prudemment, ignorant quelle technique d'épée il déchaînerait cette fois.
Le clone regarda Fang Ning, leva un doigt pour pointer, et… il n'y eut ni lumière d'épée, ni Qi d'Épée. Pourtant, Fang Ning sentit tout son corps devenir mou. On eut dit qu'une épée géante invisible tranchait vers lui, une épée capable de fendre le vent, de le réduire en pièces, pas seulement de le couper !
Alors, le corps de Fang Ning commença à se fendre, se pulvérisant en d'innombrables fragments avant la mort !
C'était l'Intention d'Épée ! L'Intention d'Épée de la Taille du Vent ! Le clone avait utilisé son Intention d'Épée pour tuer Fang Ning d'un seul coup d'épée !
Bien que vaincu, Fang Ning fut extatique. Si le clone pouvait y parvenir, cela signifiait qu'il le pouvait aussi ! Lui aussi pouvait maîtriser l'Intention d'Épée et parcourir le monde sans opposition.
Mais cette euphorie ne dura qu'un instant. Après avoir tué Fang Ning, le corps du clone se rompit soudain, explosant en tout autant de fragments innombrables. Cette Intention d'Épée était trop incroyablement puissante ! Le clone ne pouvait tout simplement pas la contrôler. Tuer mille ennemis en blessait huit cents en retour ! Ce fut une destruction mutuelle ; ils moururent tous les deux ensemble.
Assistant à cela, le visage de Fang Ning pâlit immédiatement. Cela signifiait… s'il utilisait activement l'Intention d'Épée maintenant, ce serait une attaque suicidaire ! Chemin vers l'autodestruction ! Cette Intention d'Épée dépassait totalement sa capacité actuelle à la maîtriser !
Refusant de l'accepter, Fang Ning continua les épreuves. Effectivement, chaque fois que le clone utilisait l'Intention d'Épée, les deux individus mouraient. Cela arriva à chaque fois.
Une fois les cinquante épreuves ratées terminées, Fang Ning poussa un long soupir. Oubliez la maîtrise consciente de l'Intention d'Épée — c'était du pur suicide. Ce n'est qu'à un moment désespéré, mortel, en s'en remettant uniquement à l'instinct corporel, qu'il parviendrait à manifester le plus infime, le plus faible éclat d'Intention d'Épée. Seul ce niveau d'Intention d'Épée ne lui nuirait pas.
Les cinquante épreuves ratées achevées. Fang Ning secoua la tête. Il semblait que son art de l'épée avait atteint la limite du Stade du Raffinage du Qi. Il n'y avait simplement plus de progrès possible. Il avait touché le plafond ! Il lui fallait entrer dans le Royaume Inné avant de pouvoir monter plus haut !
Fang Ning suivit la routine de cultivation normale, attendant d'être téléporté hors du Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial. Mais cette fois, défiant toute logique précédente, le Pavillon de l'Épée ne l'expulsa pas. Au lieu de cela, il fut téléporté sur une plateforme.
La plateforme était faite d'or, magnifique et glorieuse. Dans les airs au-dessus d'elle, comme des étoiles scintillantes, d'innombrables points de lumière brillaient. Où était-ce ?!
À cet instant, une silhouette humaine éthérée se matérialisa devant les yeux de Fang Ning. C'était un vieillard qui paraissait à la fois immensément digne et porteur d'une pointe de bienveillance.
Il regarda Fang Ning et dit : « Fang Ning, votre performance dans les épreuves au sein du Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial a été exceptionnelle ! Par conséquent, le Pavillon de l'Épée du Chaos Primordial vous décerne un titre spécial. C'est un titre de niveau Éternel. Parmi tous les humains, c'est un titre du plus haut rang !
Ce titre vous accompagnera toute votre vie, un honneur magnifique. En le possédant, vous bénéficierez de traitements et d'avantages préférentiels correspondants au sein des Cinq Grandes Institutions de l'humanité et des Soixante-Douze Royaumes. De plus, vous serez autorisé à vous rendre au véritable Autel de la Cueillette des Étoiles pour choisir une étoile trésor qui vous appartiendra ! »
Alors que ces mots s'achevaient, une rumeur sourde résonna dans le ciel. Puis, seize grands caractères apparurent dans les airs — le titre de Fang Ning :
« Numéro Un en Arts de l'Épée sous le Royaume Inné ! Invincible dans un Rayon de Dix Pieds ! »
Voyant ces seize caractères, Fang Ning resta complètement stupéfait. Il demeura hébété, incapable de croire ses yeux, ne sachant que dire.
Numéro Un en Arts de l'Épée ! Invincible ! C'était une gloire plus haute que les cieux eux-mêmes ! Jamais il n'avait entendu qui que ce soit oser s'appeler Numéro Un en Arts de l'Épée ! Invincible Sous les Cieux ! Pourtant, ce titre même lui avait été décerné ! Vraiment le plus grand honneur de sa vie !
Cependant, avant « Numéro Un en Arts de l'Épée », figuraient les mots « sous le Royaume Inné ». Avant « Invincible Sous les Cieux », figuraient les mots « dans un Rayon de Dix Pieds ».
Fang Ning méritait ce titre. Sa Lumière d'Épée Pourpre-Vert était quelque chose que même les Experts Innés ne pouvaient endurer ! Il pouvait tuer quiconque en dessous du Stade de l'Essence Condensée. Combinée aux six grandes techniques de Qi d'Épée et à leurs variations infinies, réalisant une série de victoires sans faille en trente-six combats consécutifs quelques instants plus tôt — il méritait vraiment ce titre !
Fang Ning resta hébété un long moment avant de finalement parler. « C'est dommage. Avant "Numéro Un en Arts de l'Épée", il est dit "sous le Royaume Inné". Si j'affronte un véritable Expert Inné, je suis certain de perdre.
Avant "Invincible Sous les Cieux", il est dit "dans un Rayon de Dix Pieds" ! Que ce soit moi ou mon clone, la portée maximale de mon Qi d'Épée est en effet de seulement dix pieds !
Mais ce n'est que pour l'instant ! À l'avenir, j'enlèverai certainement ces quatre mots devant, ne laissant que le vrai titre : Numéro Un en Arts de l'Épée ! Invincible Sous les Cieux ! »