Fang Ning commença à transférer les Points de Mérite. Xiao Qian, l'une des trois filles, dit : « Sœur Tongtong, regarde, je te l'avais dit. L'existence de ce type est un gaspillage total de nos ressources. Comme c'est sot, acheter une Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage, la bête spirituelle la plus inutile.
La Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage est intrinsèquement peureuse. Même si elle possède une puissance immense, elle fuit au premier signe de combat. Mis à part sa capacité à disperser les nuages et la pluie, elle ne sert à rien d'autre.
Et il faut des dizaines de milliers d'années pour l'élever. Cette tortue de pierre n'est grosse qu'un poing. D'ici à ce qu'elle puisse lui être d'une quelconque utilité, haha, il s'écoulera au moins trois mille ans. D'ici là, ses os auront depuis longtemps été réduits en poussière. Ce gamin est un idiot… »
Alors que Xiao Qian déversait sa diatribe contre Fang Ning, ce dernier finalisa l'achat de la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage. Le propriétaire du magasin tendit la bête à Fang Ning.
Pour une raison quelconque, la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage se débatit désespérément, refusant de tomber entre les mains de Fang Ning, comme si elle savait ce que ce dernier comptait en faire.
Fang Ning prit la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage. Il ne put s'empêcher de saliver. L'envie d'en croquer une bouchée se propagea de la tête aux pieds dans tout son corps. Mange-la, mange-la, mange-la ! Il semblait que ce fût la seule pensée qui restât au monde.
La tortue de pierre parut sentir le danger et rentra complètement ses pattes et sa tête dans sa carapace de cristal. Mais ce fut vain. Fang Ning la tenait dans sa main et activa involontairement le Sūtra de Verre du Pharmacien.
Immédiatement, son Essence Véritable se mit à circuler frénétiquement. Puis elle jaillit de sa paume et s'infilstra dans la tortue de cristal.
Sous l'influence de cette Essence Véritable, la tortue de cristal subut un changement stupéfiant. Sa carapace dure et éternelle comme la chair et le sang à l'intérieur entrèrent dans une transformation bizarre. La Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage entière devint d'une couleur verre, puis émettit une lumière blanc pâle.
Cette lumière était en réalité une sorte de brume lumineuse. La brume s'éleva et vola vers le nez de Fang Ning. Fang Ning inspira profondément, aspirant la brume dans son corps. Simultanément, la Lampe d'Encens de la Conscience Nasale apparut, faisant office de barrière. Une partie de la brume fut directement bloquée hors du corps de Fang Ning.
Cette transformation et cette absorption se produisirent avec une extrême rapidité, en moins d'une douzaine de respirations. La brume disparut, et Fang Ning cessa d'absorber. Regardant sa main, la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage avait complètement disparu, réduite en cendres. Ne subsistaient que des fragments de la carapace, sept ou huit éclats pas plus grands qu'un ongle.
Si délicieux, si parfumé. C'était la chose la plus délicieuse que Fang Ning eût jamais mangée de sa vie, un mets suprême !
Les gestes de Fang Ning avaient été trop rapides. Xiao Qian était en plein milieu de sa diatribe quand elle vit cette scène et resta totalement abasourdie. Après un long silence, elle bredouilla : « Qu… qu'a-t-il fait ? Il a raffiné cette Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage ! Il a mangé cette mignonne tortue ! Ce type n'est pas humain ! Quelle art démoniaque cultive-t-il ? Une tortue si mignonne, juste mangée comme ça !
Est-ce qu'il mange aussi les gens ? Beurk, il faut qu'on s'éloigne de lui à partir de maintenant… »
Xiao Qian délira déjà de façon incohérente. Sœur Tongtong fronça aussi les sourcils en regardant Fang Ning. Cette scène était trop sauvage, trop terrifiante.
Seule l'aînée des sœurs observait Fang Ning avec un grand intérêt. Elle murmura à l'ombre à ses côtés : « Va, enquête. Comment s'appelle-t-il ? Quel est son passé ? Pourquoi, chaque fois que je le vois, ai-je un tel sentiment d'étonnement ? »
Après avoir raffiné la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage, Fang Ning ressentit une sensation chaude et réconfortante dans tout son corps. C'était si agréable qu'il ne put s'empêcher de laisser échapper un rot satisfait, comme s'il avait réellement mangé la tortue.
Après avoir raffiné la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage, Fang Ning comprit que pour cultiver le Sūtra de Verre du Pharmacien, raffiner une seule Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage ne suffisait pas. Il lui fallait quatre-vingt-dix-huit autres bêtes spirituelles aux lignées puissantes. Il devait absorber leurs lignées sanguines, atteindre le total de quatre-vingt-dix-neuf, avant de pouvoir accéder au troisième royaume du Sūtra de Verre du Pharmacien.
En réalité, la raison pour laquelle le Sūtra de Verre du Pharmacien exigeait une telle cultivation tenait entièrement au grand vœu que Fang Ning avait prononcé. Il voulait obtenir le corps le plus fort pour manier l'épée la plus forte. Pour y parvenir, il devait absorber quatre-vingt-dix-neuf types de bêtes spirituelles, rassembler leurs lignées, et ainsi engendrer la lignée la plus forte possible !
Fang Ning avait absorbé une Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage. Puis il porta son regard sur les autres bêtes spirituelles. Comme guidé par un sens invisible, sous son regard, les bêtes spirituelles qu'il fixait se prosternaient immédiatement, leurs membres tremblant, poussant des cris de peur involontaires. Elles étaient toutes terrifiées par Fang Ning.
Avant que Fang Ning n'ait fini de regarder, le propriétaire de la animalerie, qui souriait jusqu'alors, arbora une expression glaciale. Elle dit lentement : « Tu es Fang Ning, n'est-ce pas ? Souviens-toi, mes bêtes spirituelles sont préparées pour ceux qui en ont besoin. Ce sont nos amies, nos frères, nos armes, des compagnons de confiance. Elles ne sont pas faites pour que des gens comme toi les gardent pour les manger.
C'est pourquoi je te demande, pour toujours et à jamais, de ne jamais remettre les pieds dans notre Salle des Animaux. Sinon, je ferai en sorte que ces bêtes te mangent ! »
Fang Ning fut saisi de stupeur. Il dit : « Je… j'ai des Points de Mérite. Je peux acheter. Je… »
Le propriétaire de la animalerie renifla avec dédain. « Même si tu as de l'argent, je ne te vendrai rien. Dégage ! »
D'un geste de la main, elle envoya Fang Ning valser. Il vola hors de l'espace de la Salle des Animaux et atterrit au sol, dehors, tombant lourdement sur les fesses.
La chute n'était pas trop violente. Fang Ning se releva immédiatement et quitta les lieux au plus vite. Il savait que le propriétaire de la Salle des Animaux était réellement en colère. Il ne pourrait vraiment plus jamais y revenir.
Fang Ning regagna sa Tour de Pierre. Il commença à ressentir les changements dus à l'absorption de la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage. Mais après avoir pratiqué et fait circuler son énergie un moment, Fang Ning découvrit qu'il n'y avait aucun changement. La lignée de la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage avait complètement fusionné avec son corps, mais pour une raison quelconque, il ne ressentait rien d'autre du tout.
« Oublie. Il me faut encore en absorber quatre-vingt-dix-huit. Mais la Salle des Animaux ne me laissera plus entrer. Où puis-je trouver ces bêtes spirituelles aux lignées sanguines ? »
« En fait, retourner à la Salle des Animaux pour acheter d'autres bêtes spirituelles n'est pas totalement impossible. Je pourrais demander à quelques amis, les supplier d'acheter pour moi. Cela pourrait marcher.
Mais les bêtes spirituelles là-bas sont trop chères. La Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage la moins chère coûtait trois mille Points de Mérite. Il ne m'en reste plus qu'environ huit mille, donc près de la moitié est déjà partie. Au maximum, je ne pourrais en acheter que deux de plus. Cela n'en vaut pas vraiment la peine.
Où puis-je trouver ces bêtes spirituelles aux lignées puissantes ? Quelque part dans mon budget, sans dépenser trop de Points de Mérite, et tout en trouvant ces bêtes spirituelles fortes ? Que dois-je faire ? »
Fang Ning se mit à réfléchir, cogitant encore et encore.
« Pour moi, plus la lignée de la bête spirituelle est forte, mieux c'est. Les bêtes spirituelles de la Salle des Animaux, si leurs lignées sont acceptables, ne sont au fond que des animaux de compagnie. Comparées à leurs glorieux ancêtres, leurs lignées sont on ne sait combien de fois plus faibles.
Je ne me contente pas de les absorber. Il ne me reste que quatre-vingt-dix-huit chances. Cela décidera de toute ma vie, de mon futur. Donc si je dois les chercher, je dois trouver les toutes meilleures ! »
Fang Ning réfléchit longuement et finit par avoir une idée. Il se dirigea vers le Marché Libre, avec l'intention d'y publier une tâche gratuite pour acheter les restes de bêtes spirituelles aux lignées puissantes.
Les tâches gratuites pouvaient être émises par n'importe quel disciple de la Secte de l'Éveil à l'Épée, tant qu'il avait assez de Points de Mérite pour payer la récompense. Fang Ning voulait acheter les restes de bêtes spirituelles aux lignées puissantes.
Les disciples de la Secte de l'Éveil à l'Épée, dans les divers Mondes d'Épreuve, tuaient ces bêtes spirituelles aux lignées puissantes et en récupéraient les matériaux utiles. D'habitude, les restes étaient jetés. Fang Ning comptait les acheter. Ce qui était ordures pour les autres était un trésor suprême pour lui.
Arrivé au Marché Libre, Fang Ning y entra et alla droit au bureau d'émission des tâches gratuites. En passant par un étal sans y prêter attention, Fang Ning s'arrêta net, fixant avec surprise un objet sur l'étal.
Cet étal était tenu par un natif des Douze Cieux, vendant des antiquités. C'étaient toutes de petites antiquités d'autrefois, principalement des décorations : théières en argile pourpre, vases vitrifiés, éventails à plumes, pierres à encre, presse-papiers, tasses à thé, et ainsi de suite.
C'étaient tous des objets décoratifs, de petits articles, mais avec une longue histoire. On pouvait les placer dans sa résidence de Tour de Pierre pour montrer son goût raffiné et rehausser son style. En quittant la Secte de l'Éveil à l'Épée, on pouvait les revendre.
Fang Ning fut attiré par un éventail à plumes particulier. Cet éventail était composé de sept plumes spéciales, comme des plumes de phénix, chacune d'environ deux pieds de long et d'un rouge flamboyant. Rien qu'à le regarder, on ressentait un indescriptible sentiment de beauté. Il ne savait pas de quel oiseau provenaient ces plumes.
Mais d'un coup d'œil, on voyait que cet éventail était ancien, âgé d'au moins mille ans.
Fang Ning regarda l'éventail, mais ne demanda pas son prix directement. Il s'enquit d'abord d'autres articles : « Patron, combien pour cette théière en argile pourpre ? Combien pour cette pierre à encre ? » Enfin, comme par hasard, il demanda : « Combien pour cet éventail à plumes ? »
Le patron répondit distraitement : « Théière en argile pourpre, trente Points de Mérite. Pierre à encre, quarante Points de Mérite. Cet éventail à plumes de phénix, cinquante Points de Mérite. »
Fang Ning dit : « C'est trop cher ! Cet éventail n'est qu'un éventail ordinaire, et vous en voulez cinquante Points de Mérite ? C'est trop ! »
Le patron dit : « Qu'est-ce que tu en sais ? Les origines de cet éventail ne sont pas simples. Ces plumes viennent du Phénix du Nirvana de l'Antiquité, de l'Ère Primordiale. Elles possèdent un pouvoir magique sans bornes, suffisant pour effrayer le ciel et la terre, faire pleurer les dieux et les fantômes… »
Il débita une tonne de sottises. Fang Ning tenait l'éventail, l'examinant lentement. Finalement, il dit : « Patron, cet éventail n'a aucun pouvoir magique. Il ne peut pas s'agir de plumes de quelque Phénix du Nirvana de l'Antiquité. »
Le patron dit : « Si, absolument. Ne t'inquiète pas pour ça. Il a été découvert il y a mille ans dans les ruines d'un monde.
Ce sont définitivement des plumes du Phénix du Nirvana de l'Ère Primordiale. Mais quand on l'a trouvé, les plumes qui avaient encore un pouvoir magique ont toutes été prises pour la fabrication d'artefacts. Les plumes restantes, qui avaient perdu leur pouvoir, ont été transformées en cet éventail en souvenir. »
Fang Ning acquiesça. En fait, le patron ne mentait pas sur ce point. S'il y avait vraiment encore des plumes puissantes du Phénix du Nirvana de l'Ère Primordiale, elles ne seraient pas accessibles à l'un ou l'autre d'entre eux. Ce seraient des matériaux magiques de premier choix, disputés par d'innombrables gens.
Parmi ces sept plumes, l'une donnait à Fang Ning un sentiment très familier — le même sentiment qu'il éprouvait en regardant une bête spirituelle à la lignée puissante.
Il semblait que cette plume puisse vraiment provenir du Phénix du Nirvana de l'Ère Primordiale. Malheureusement, il n'y en avait qu'une ; les six autres étaient toutes des faux.
Ce n'était que cinquante Points de Mérite, non ? Fang Ning paya les Points de Mérite, acheta l'éventail et partit. Il trouva un endroit désert et commença à raffiner cette unique plume.
Alors que Fang Ning y injectait son Essence Véritable, la plume commença progressivement à fondre, prenant une couleur verre, et finit par se transformer en filaments de brume lumineuse qui s'élevèrent et furent absorbés par Fang Ning !
Mais cette fois, il n'y eut rien du plaisir qu'il avait ressenti en absorbant la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage.
Absorber la Tortue de Pierre Tonnerre-Nuage, c'était comme manger la viande la plus fraîche et la plus délicieuse, une viande de choix. Cette plume, en revanche, c'était comme manger de la viande séchée conservée depuis des centaines d'années. Elle n'avait aucune saveur et donnait au contraire une sensation nauséeuse !
Bien que le goût fût mauvais, l'effet était bon. Après l'avoir absorbée, Fang Ning sut que c'était véritablement un oiseau divin de l'Ère Primordiale. Cependant, ce n'était pas le Phénix du Nirvana, mais le Luan aux Sept Couleurs, un oiseau céleste aussi puissant que le Phénix à l'Ère Primordiale.
En réalité, Fang Ning absorba moins d'un dixième de la brume transformée à partir de la plume. Les neuf dixièmes restants furent tous bloqués par la Lampe d'Encens de la Conscience Nasale. S'il les avait absorbés, cela lui aurait été nuisible, non bénéfique. La Lampe d'Encens de la Conscience Nasale avait vraiment des usages merveilleux sans fin !
Après avoir absorbé la lignée du Luan aux Sept Couleurs, Fang Ning sourit. Il n'était plus nécessaire d'émettre quelque tâche gratuite que ce soit. Fang Ning avait pensé à quelque chose de formidable qui pourrait lui permettre d'absorber les lignées d'innombrables bêtes spirituelles surpuissantes !