Tout ce qui venait de se produire semblait un rêve. Fang Ning promena son regard alentour, poussa un long soupir, ferma lentement les yeux et songea :
« Ce n'est pas un rêve ! C'est ma future voie de cultivation. C'est la guidance silencieuse de l'Intention d'Épée Inégalée, qui m'indique comment la posséder et la maîtriser véritablement ! »
À l'avenir, j'affûterai mon épée avec assiduité, j'obtiendrai une Intention d'Épée après l'autre, et je finirai par les fusionner toutes pour obtenir l'Intention d'Épée Inégalée, ce qui me permettra de vagabonder librement à travers les cieux et la terre !
Fang Ning ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. « Soupir, bien que je comprenne désormais le chemin à venir, c'est une route véritablement longue et épineuse. Mettons de côté l'Intention d'Épée Inégalée : je ne parviens même pas à contrôler les deux Intentions d'Épée que je possède déjà — Taillade du Vent et Nuages Azur —, sans parler des autres.
En fait, oublions l'Intention d'Épée Inégalée. Si seulement je pouvais posséder et utiliser librement l'Intention d'Épée de la Taillade du Vent, je dominerais au sein de la Secte de l'Éveil à l'Épée et percerais dans le Classement Céleste. »
Songeant ainsi, Fang Ning se calma rapidement et dit posément :
« Oublions, pourquoi tant réfléchir ? Au lieu de convoiter le poisson depuis la berge, mieux vaut rentrer tisser un filet. Je dois avancer pied à pied, avec les pieds sur terre.
Inutile de songer à l'Intention d'Épée Inégalée. Ma tâche actuelle est de cultiver le Sūtra de Verre du Pharmacien, d'atteindre le Royaume Inné dans ma cultivation, puis je chercherai l'Intention d'Épée qui m'appartient !
Merci, Intention d'Épée Inégalée. Tu m'as montré la voie de l'avenir et comment progresser. Désormais, je ne serai plus perdu ni confus. C'est mon plus grand gain ! »
Fang Ning apaisa son esprit et son cœur, ayant pleinement trouvé sa direction. Il se leva lentement, sa personne entière semblant irradier une puissante aura de conviction !
Il remit ses vêtements en ordre, quitta sa demeure et se dirigea droit vers le Pavillon des Trésors. Bien qu'il n'ait reçu aucune récompense en Points de Mérite du monde de mission cette fois-ci, il y avait obtenu dix trésors dans le Nouveau Monde. Il en avait mangé un Ginseng Rouge, il en restait neuf. Il voulait échanger ces trésors contre des Points de Mérite, sans quoi il n'aurait pas de quoi manger ce soir !
Fang Ning parvint au Pavillon des Trésors. Contrairement au Marché Libre, y vendre des trésors ne rapportait peut-être pas autant.
Mais le problème, c'est que Fang Ning ignorait la valeur de ses trouvailles, et n'avait pas l'énergie pour les écouler lentement au Marché Libre. Les vendre directement à la Secte de l'Éveil à l'Épée ici était équitable, rapide et direct.
De plus, Fang Ning voulait aussi y acheter quelques pilules. Il prévoyait de cultiver un manuel secret, et pour en tirer le meilleur effet, il devait suivre la méthode enseignée par le gérant Tian : d'abord avaler les pilules, puis cultiver le manuel.
En entrant dans le Pavillon des Trésors, on eût dit un monde à part — une grande salle aux piliers de cuivre rouge, d'une majesté immense. Le sol de marbre était bordé de comptoirs en cristal glacé. À l'intérieur, toutes sortes de marchandises, et au-dessus de chacune, une introduction illusoire.
En observant attentivement, Fang Ning ressentit une impression indéfinissable. Cet endroit et la Maison des Ventes de la province de Ke étaient étrangement semblables, comme s'il existait un lien inévitable entre les deux.
Dès que Fang Ning apparut, une jolie servante s'approcha immédiatement et dit d'une voix douce et gentille :
« Jeune Frère, je vous vois ici pour la première fois. Je suis guide ici. Que vous vouliez acheter, vendre ou simplement regarder, dites-le-moi, et je vous ferai visiter ! »
Son attitude était aimable, extrêmement accueillante. Cependant, quand Fang Ning la regarda de son œil droit, il vit que sa cultivation avait atteint la dixième couche du Stade du Raffinage du Qi. C'était forcément une grande sœur de la Secte de l'Éveil à l'Épée ; vendre ici était sûrement une tâche de secte.
Fang Ning répondit aussitôt poliment : « Je veux vendre quelques choses, des trésors trouvés dans un monde de mission. »
La servante grande sœur hocha la tête. « D'accord, suivez-moi. Cette zone est pour les marchandises vendues par le Pavillon des Trésors. Si vous voulez vendre, c'est dans une autre salle. »
Guidé par cette servante grande sœur, Fang Ning parvint à une autre salle. Étonnamment, beaucoup de gens y attendaient déjà. Ils formaient une file devant une longue table en bois de santal, attendant que le vieillard derrière la table expertise leurs objets.
Ce vieillard avait le teint sombre et le visage ridé, comme un bâton desséché. Il agissait avec indifférence envers tous, ne leur jetant même pas un regard direct. Cet homme était un ancien de la Secte de l'Éveil à l'Épée, un maître d'expertise, appelé l'Ancien Zhang.
Tous étaient très respectueux envers l'Ancien Zhang. Il examinait les objets qu'on lui tendait un par un, puis les commentait et en donnait un prix. Les auditeurs acquiesçaient tous.
Face à cette scène, Fang Ning se plaça au tout bout de la file, attendant son tour pour vendre ses trouvailles.
L'Ancien Zhang expertisait très vite. En un clin d'œil, la moitié de la file avait disparu. Ce serait bientôt le tour de Fang Ning. Soudain, trois silhouettes apparurent à l'entrée de la salle. C'était un groupe qui venait de terminer un monde de mission et arrivait pour vendre ses gains.
Ils parlaient et riaient fort, chacun très joyeux, semblant avoir beaucoup gagné. Fang Ning reconnut ces gens. C'étaient Liu Xuefei, Zhang Hongsheng et Shi Taifeng !
En voyant ces trois-là, Fang Ning fronça les sourcils. On pouvait les considérer comme ses ennemis. Dans l'Arène Martiale, leur plus grand plaisir était de se battre contre Fang Ning, puis, après avoir gagné, de le railler et le narguer, usant de tous les moyens pour l'abaisser.
Effectivement, à peine entrés dans la salle, Liu Xuefei repéra Fang Ning d'un coup d'œil. Il couda ses amis, et les deux autres virent aussi Fang Ning.
Zhang Hongsheng dit : « C'est lui ?! »
Liu Xuefei dit : « Allons-y, amusons-nous un peu avec lui. »
Ils s'approchèrent mais ne se mirent pas derrière Fang Ning. Au lieu de cela, ils l'entourèrent. Liu Xuefei dit : « Ah, le wagon de queue ! Tu honores vraiment ta place de dernier. Regarde, même en faisant la queue, tu es dernier. »
Zhang Hongsheng dit : « Ouais, ouais, éternel dernier. Si j'étais toi, j'arrêterais l'entraînement à l'épée. Je ne supporterais pas la honte ! »
Liu Xuefei dit : « Exact, exact, laisse tomber. Quand les nouveaux élèves arriveront l'an prochain, tu seras encore dernier, éternel dernier. Comme c'est embarrassant.
Tu ne devrais plus être un disciple régulier. Prends un poste de gestion oisif. Ainsi tu gagneras de l'argent et tu auras de la face. Entraîne-toi vingt ou trente ans, entre dans le Royaume Inné, et tu pourras quitter les Douze Cieux pour rentrer chez toi et devenir un riche propriétaire terrien. Comme ce sera agréable !
Si à la fin de l'année, au Grand Concours, tu es encore dernier, expulsé comme disciple régulier, forcé de passer aux corvées, comme ce sera embarrassant ? Mieux vaut prendre l'initiative maintenant, être plus lucide… »
Tous deux entouraient Fang Ning et se mirent à le narguer, une phrase après l'autre, parlant avec un visible plaisir. Fang Ning écoutait leurs moqueries, un sourire aux lèvres, complètement imperturbable.
Voyant que cela n'avait aucun effet, Liu Xuefei changea de sujet. « Fang Ning, qu'est-ce que tu comptes vendre ? Ça ne serait pas un trésor qui ébranle le monde ?! »
Zhang Hongsheng enchaîna : « Grand Frère, ne dis pas n'importe quoi. Ça doit être un trésor qui ébranle le monde, comme du Bambou Pourpre du Monde de Bambou, ou de la peau de sanglier du Monde du Mont Gui. Avec lui qui est dernier, quoi d'autre pourrait-il avoir que de tels trésors ?! »
Liu Xuefei rit de bon cœur. « Exact, exact, juste ce genre de déchets. Fang Ning, appelle-moi "Grand Frère", et je te donnerai une Herbe Envoûtante du Monde Brumeux, qui vaut plus de cent de tes Bambous Pourpres. »
Tous deux chantaient en duo, narguant Fang Ning sous son nez. Les gens devant dans la file finissaient un par un ; ce serait bientôt le tour de Fang Ning.
Soudain, Liu Xuefei dit : « Attendez une minute, Fang Ning. Tu sais quoi ? Tu seras toujours le wagon de queue, dernier. Donc cette fois dans la file, tu es encore le wagon de queue, dernier. »
Liu Xuefei et ses deux compagnons sortirent leurs Jetons de Communication de la Secte et activèrent une fonction. Juste au moment où c'était le tour de Fang Ning, l'Ancien Zhang fronça les sourcils et dit indifféremment :
« Toi, attends d'abord. Quelqu'un a activé la fonction VIP, donc ils passent en premier. Après qu'ils aient fini, ce sera ton tour ! »
Il s'avéra que Liu Xuefei et les deux autres avaient dépensé des Points de Mérite pour acheter la fonction VIP, si bien qu'ils passèrent devant Fang Ning dans la file.
Tous trois riaient fort, s'intercalèrent devant Fang Ning, et commencèrent à sortir des objets de leurs Sacs de Stockage. À chaque objet sorti, ils lançaient un regard arrogant de coin vers Fang Ning et disaient d'un ton bizarre : « Regarde ça ? C'est de l'Herbe Envoûtante du Monde Brumeux, vingt Points de Mérite pièce. »
« Regarde ça ? Ce sont des Cornes de Bête de Qilian du Monde Brumeux, une paire pour cinquante Points de Mérite. »
« Regarde ça ? C'est du Cristal de Fer Profond du Monde de Lave, cent catties pour quarante Points de Mérite. »
« Regarde ça ? C'est une Pierre Lune d'Eau du Monde de l'Eau Purifiante, trente Points de Mérite pièce ! »
Chaque fois qu'ils sortaient quelque chose, ils l'exhibaient, cherchant à provoquer Fang Ning. Le potentiel de Fang Ning était trop grand ; il avait déjà semé la peur en eux, alors ils ne ménageaient pas leurs efforts pour briser sa confiance !
Dans cette salle, il y avait aussi trois filles qui n'avaient pas fini leurs démarches. Bien que leurs transactions soient terminées, elles n'étaient pas parties. L'une d'elles ne put s'empêcher de dire tout bas : « Ce sont des disciples de la Cour Externe ? Leur qualité est si médiocre ? »
Une fille qui l'accompagnait dit : « Ouais, mais ce qu'ils disent est aussi vrai. Quelqu'un qui est toujours dernier — au lieu de gaspiller les ressources de la secte, mieux vaut que de telles personnes passent gestionnaires de corvées ou quelque chose comme ça.
Quelles bonnes choses de tels déchets pourraient-ils avoir ? Venir ici ne fait que perdre le temps de l'Ancien Zhang. »
« Je pense que tu te trompes, Xiao Qian. Qui sait ce qui arrivera à l'avenir ? Peut-être que ce gamin se met à travailler dur, s'envole haut, et pourrait même rejoindre notre Cour Interne !
En plus, comment sais-tu qu'il n'a pas de bonnes choses ? Et s'il avait ramassé un trésor ? Ne méprise pas trop les gens. »
« Impossible, Sœur Tongtong. Il n'est qu'à la sixième couche du Stade du Raffinage du Qi. Une telle matière inutile, quels trésors pourrait-il avoir ? Juste un déchet. S'envoler haut et rejoindre la Cour Interne ? Absolument impossible ! »
Les deux filles se mirent à se disputer à propos de Fang Ning. Elles utilisaient une technique secrète pour transmettre leur voix, si bien que Fang Ning et les autres ne les entendaient pas. Même leurs apparences étaient déguisées, pas leurs vrais visages.
Parmi les trois filles, il y en avait une qui ne parlait pas, mais les deux autres lui témoignaient toujours un immense respect et une grande affection. Ce respect et cette affection venaient d'un sentiment naturel, sincère.
À l'origine, elle n'avait aucun intérêt pour cela. Entendant ses deux amies se disputer avec chaleur, elle jeta distraitement un coup d'œil à Fang Ning. La lumière dans ses yeux changea, comme si elle utilisait quelque technique secrète.
Cette fille ne put s'empêcher d'être stupéfaite. Elle cligna des yeux fortement, comme si elle ne croyait pas ce qu'elle voyait. Auparavant inattentive, son regard se fixa désormais fermement sur Fang Ning et ne s'en détacha plus !