Station du Service secret de Shanghai.
Dai Chunfeng discutait avec Shen Yi de l'opération d'assassinat prévue à l'hôtel Richard neuf jours plus tard.
Quelle que soit la stratégie qu'ils élaborent à deux, ils ont toujours le sentiment que le plan d'assassinat n'est pas parfait.
Dai Chunfeng est un expert en complots et en machinations, mais sa planification d'assassinat n'égale toujours pas la combinaison de Wang Shanhe et Lin Chen.
L'un est Wang Shanhe, disciple d'huis clos de Wang Ya, premier assassin d'Extrême-Orient, l'autre est Lin Chen, aux idées ingénieuses.
Comment pourraient-ils se comparer ?
Dai Chunfeng peut attirer le « Pavillon Brume et Pluie » du Bureau Un pour qu'il passe à l'acte, mais cela poserait la question de qui agit le premier.
Dai Chunfeng comme Shen Yi veulent tous deux être l'oriole, mais la question est de savoir si le « Pavillon Brume et Pluie » les écoutera et jouera le rôle de la mante.
Et Kishimoto Sanetatsu acceptera-t-il volontiers d'être la cigale ?
De surcroît, le Condamné à mort est aussi impliqué, si bien que Dai Chunfeng fronce les sourcils, tandis que Shen Yi affiche une mine amère et rancunière.
À cet instant, on frappe à la porte du bureau, qui s'ouvre alors de l'extérieur.
Mao Ren s'engouffre dans le bureau, tenant à la main un étui à cigarettes Hadmen froissé.
Un étui à cigarettes Hadmen ?
C'est le même genre d'étui que la dernière fois. En apercevant l'étui Hadmen dans la main de Mao Ren, Dai Chunfeng fronce les sourcils.
« Monsieur, renseignement urgent de l'Escouade des Condamnés à Mort ! »
À peine a-t-il fini de parler que Mao Ren tend prestement l'étui Hadmen froissé à Dai Chunfeng.
Dai Chunfeng saisit l'étui, en retire un document froissé. Un seul coup d'œil lui fait froncer les sourcils ; il le tend négligemment à Shen Yi en l'exhortant : « Envoyez immédiatement quelqu'un à Nankin pour régler ça, le plus vite possible ! »
« Oui. »
Shen Yi jette un œil au document, se sent aussi mal à l'aise, fait demi-tour sur-le-champ, ouvre la porte du bureau et remet directement le document à Guò Gōng Pào.
« Toi et Zhōng Gōng Pào, repartez illico à Nankin, faites copier le document ci-dessus par Miura Jiro, puis reprenez la copie et revenez immédiatement à Shanghai. »
« Si je n'ai pas la copie de Miura Jiro avant le lever du soleil demain à Shanghai, vous deux, vous pouvez sauter dans le fleuve Huangpu et ne plus revenir ! »
L'expression de Guò Gōng Pào se durcit, et il répond d'une voix forte : « Oui, Officier ! »
Puis, tenant le document avec Zhōng Gōng Pào, ils s'en vont en toute hâte.
À ce moment, Dai Chunfeng tire une autre note de l'étui Hadmen froissé.
Après l'avoir lue, il dit à Mao Ren, qui n'est pas encore parti : « Mao Ren, contacte personnellement le Corps d'Entraînement, et dis-leur que moi, Dai Chunfeng, j'ai besoin d'un fusil de chasse Mauser M1924 à canon lourd de fabrication allemande, avec lunette, et de vingt cartouches allemandes. »
« Ah... oh, oui ! »
Le Patron Dai veut s'en emparer, et il précise même le modèle avec un tel détail que Mao Ren, pris au dépourvu, fait figure d'idiot.
Contrairement à Mao Ren, simple d'esprit, Shen Yi est saisi quand il entend les mots de Dai Chunfeng.
En 1925, le Gouvernement national a importé cent-vingt fusils de chasse Mauser M1924 à canon lourd avec lunette d'Allemagne et les a dotés aux tireurs d'élite du Corps d'Entraînement.
Shen Yi en a même testé deux cartouches. Bien qu'il fût alors peu familier du Mauser M1924 à canon lourd, avec la petite lunette de visée, toucher le centre de la cible à trois cents mètres était un jeu d'enfant.
L'intuition de Shen Yi, à cet instant, est que le Patron ne songerait pas à snipper Kishimoto Sanetatsu à longue distance, serait-ce ?
C'était effectivement faisable, mais tirer sur une cible inerte et sur un être vivant n'est pas la même chose, sans compter que le Condamné à mort pourrait se trouver à proximité !
Après le départ de Mao Ren, Dai Chunfeng tend la note de renseignement à Shen Yi et dit : « Regarde, puis brûle-la. »
« Oui. »
Shen Yi prend immédiatement la note et la lit. À cette lecture, il écarquille les yeux. Tout en la brûlant, il ne peut s'empêcher de demander : « Monsieur, le Condamné à mort va-t-il assassiner Kishimoto Sanetatsu en personne ? »
« Non, il n'a pas besoin d'agir en personne ! »
L'expression de Dai Chunfeng s'adoucit légèrement, et il soupire : « Kishimoto Sanetatsu était très satisfait de lui la dernière fois. J'estime que cette fois encore, Kishimoto Sanetatsu le choisira comme traducteur accompagnateur. »
« Selon son plan d'assassinat, trouvez un tireur d'élite... non, trouvez trois tireurs d'élite pour qu'ils soient en position sur l'autre rive de la rivière Suzhou, à côté de l'hôtel Charlie ! »
Shen Yi répond promptement : « Oui, Monsieur. »
Dai Chunfeng poursuit : « Le plan du Condamné à mort a un taux de réussite plus élevé que notre plan d'assassinat ! »
« Nous n'avions jamais imaginé pouvoir assassiner Kishimoto Sanetatsu depuis l'autre rive de la rivière Suzhou à l'aide de tireurs d'élite. »
« Même en cas d'écart, tant que Kishimoto Sanetatsu peut être blessé, nous pourrons encore mener un second assassinat. »
« Le Condamné à mort a simultanément inspecté les trois hôpitaux les plus proches de l'hôtel Richard, qui étaient remplis de soldats japonais blessés, dans un grand chaos ! »
« Cela nous donne une grande commodité pour un second assassinat ! »
En entendant cela, Shen Yi sourit : « Le mieux, c'est qu'il prévoit aussi d'incriminer le « Pavillon Brume et Pluie » du Bureau Un. Tant que le « Pavillon Brume et Pluie » est pris pour cible par l'Armée japonaise, son propre facteur de sécurité sera plus élevé. »
Dai Chunfeng secoue la tête et dit : « Ma plus grande inquiétude, c'est le « Pavillon Brume et Pluie » du Bureau Un. Il pourrait finir en destruction mutuelle avec le Condamné à mort ! »
« Nous ne pouvons pas laisser le Condamné à mort courir le moindre danger. »
« Puisque le Condamné à mort veut incriminer le « Pavillon Brume et Pluie » et aussi se protéger, Xiao Shen, tu sais comment t'y prendre, n'est-ce pas ? »
Shen Yi répond solennellement : « Monsieur, soyez tranquille, je vous donnerai assurément une réponse satisfaisante dans neuf jours ! »
« Bien ! »
Dai Chunfeng, de bonne humeur, sourit, lève la main et fait signe à Shen Yi de partir.
◇
Lin Chen devine l'attitude de Hu Jingsan d'après les paroles de Yoshida Masao.
Alors que la bataille s'enlise, Hu Jingsan est effrayé par la folie de l'Armée japonaise !
Hu Jingsan supplie Yoshida Masao de faire l'intermédiaire, d'aider à médier, disant que dans trois jours, au restaurant Jinjiang près du Grand Monde dans la Concession française, il dressera trois tables pour présenter ses excuses à l'Officier Miura.
L'Officier Miura, pour l'amour de Yoshida Masao, accepte naturellement sur-le-champ.
Quant à savoir si Hu Jingsan leur tendra un banquet Hongmen dans trois jours, l'Officier Miura s'en fiche ; il est bien décidé à se goinfrer aux dépens de Hu Jingsan.
Un si petit personnage que Hu Jingsan ne mérite pas que l'Officier Miura dépense le moindre effort.
Les idiots de l'Équipe d'Action, sur l'incitation de Akagi Hiroshi, Yamamoto Kazuya et Ninomiya Kitagawa, sont tous sortis rançonner des frais de protection.
Sans rien à faire, Lin Chen enfourche son vélo et part. Il est déjà résigné ; pourquoi resterait-il assis au bureau ? Ne serait-ce pas donner aux idiots du Tokkō de quoi bavarder ?
Ce qui angoisse vraiment Lin Chen, c'est de savoir si son plan d'assassinat a passé le filtre de Dai Chunfeng !
Il ne passera certainement pas, après tout, ce plan d'assassinat est construit autour de lui.
Dai Chunfeng ne laissera très probablement pas un infiltré comme lui prendre des risques et passer à l'exécution ; c'est la règle.
Bien sûr, il pourrait aussi désobéir aux ordres loin de sa base et faire ce qu'il veut.
Mais Dai Chunfeng devrait aussi pouvoir deviner que neuf jours plus tard, Kishimoto Sanetatsu aura très probablement encore lui comme traducteur accompagnateur.
Il est trop occupé pour s'épargner. Les tireurs d'élite à longue distance, ce n'est que de la pensée magique ; ce n'est pas vraiment son rôle.
En fait, pour ce plan d'assassinat dirigé par lui, le tireur d'élite serait très probablement Zhao Jiu.
Pour assurer la réussite, Dai Chunfeng pourrait ne pas se contenter de Zhao Jiu seul, mais ajouter un ou deux hommes supplémentaires pour le tir de précision à longue distance.
Song Weixin (l'alias de Miura Jiro) a expliqué qu'en 1925, le Corps d'Entraînement avait reçu cent-vingt fusils de chasse Mauser M1924 à canon lourd avec lunettes de visée de fabrication allemande.
Un Mauser M1924 à canon lourd était également fourni avec deux mille cartouches d'usine.
Lin Chen a spécifiquement noté dans son plan d'assassinat pour Dai Chunfeng qu'il fallait des munitions d'usine ; c'était une mesure inévitable.
Durant cette période, les balles produites par l'arsenal du Gouvernement national ne respectaient pas les normes d'usine des Allemands, que ce soit pour la structure de l'ogive, le chargement, voire la composition de la poudre.
Les balles tirées ne répondaient pas aux exigences de trajectoire ; à longue distance, toucher quoi que ce soit relevait du pur hasard.
Trois cents mètres, il n'avait besoin que de trois cents mètres !
Il avait juste demandé à Zhao Jiu s'il pouvait le faire avec un Mauser à lunette, en utilisant des munitions d'usine !