Lin Chen repoussa la porte-fenêtre vitrée du salon et sortit sur le balcon.
Un coup d'œil circulaire confirma ses prévisions : le bâtiment principal de l'Hôtel Verdun donnait directement sur la rue.
Mishima Ichiro avait réservé une chambre standard au deuxième étage, ce qui donna des idées à Lin Chen.
Lin Chen alluma une cigarette et se mit à fumer sur le balcon, le regard fixé sur l'entrée principale de l'Hôtel Verdun.
Plusieurs pousse-pousse et taxis stationnaient face à l'entrée, en attente de clients.
Des pousseurs de pousse-pousse et des chauffeurs de taxi étaient agrupés là, discutant et fumant. Lin Chen repéra immédiatement Zhao Jiu parmi eux.
L'immersion de Zhao Jiu dans son rôle était parfaite.
Vêtu d'un habit de toile grossière usé, la peau hâlée, la barbe inculte, les cheveux en bataille — on aurait dit qu'il ne s'était pas lavé la tête depuis plusieurs jours.
Son apparence totalement négligée correspondait exactement à celle d'un pousseur de bas étage.
Lin Chen en avait même trouvé cela anormal plus d'une fois.
Comment Zhang Pucheng, abandonné par le Patron Dai, avait-il pu dénicher un phénomène comme Zhao Jiu pour l'Escouade des Condamnés à Mort ?
Rien à voir avec la stabilité et le jeu rodé de Qi Tai en infiltration.
Les capacités terrain de Zhao Jiu, telles que Lin Chen les avait observées, ne cessaient de défier sa vision du monde, lui donnant le sentiment d'avoir affaire à quelqu'un d'insondable.
Par moments, il se sentait plutôt chanceux : non seulement les membres de l'Escouade ne déméritaient pas, mais leurs talents individuels surpassaient même ses attentes, le rassurant un peu plus chaque jour.
Enfin, alors qu'il approchait de la fin de sa cigarette, Zhao Jiu repéra Lin Chen debout sur le balcon d'une chambre du deuxième étage de l'Hôtel Verdun, en train de fumer.
Sous un prétexte, Zhao Jiu quitta la conversation des pousseurs, fit pivoter son pousse-pousse dans une autre direction pour signaler de loin à Lin Chen qu'il était en place et prêt à transmettre des messages à tout moment.
De loin, Lin Chen vit que Zhao Jiu avait changé l'orientation de son véhicule et comprit instantanément que son homme était en position.
Il écrasa sa cigarette dans le cendrier, roula du cou, puis se mit à agiter les bras en marchant sur place.
De loin, Zhao Jiu vit ses gestes et le visage lui en tressaillit.
C'était une méthode de signalisation par gestes créée par l'Escouade des Condamnés à Mort, euphématiquement baptisée Neuvième série de gymnastique radiophonique.
Ce type est trop joueur rien qu'à voir le condamné balancer les bras et marcher sur place, Zhao Jiu savait dans quelle chambre de l'Hôtel Verdun se trouvait le condamné.
Après la marche sur place, Lin Chen enchâna avec des exercices d'étirement des bras et des jambes.
L'apparition de ces deux séries de mouvements indiquait en réalité à Zhao Jiu de ne pas partir, que le condamné ne pouvait pas le contacter directement et que le renseignement devait passer par lui.
La signalisation par gestes ne pouvait de toute façon pas véhiculer beaucoup d'informations ; elle ne permettait qu'une communication basique.
En fait, cette gymnastique comportait huit mouvements, chacun transmettant une information.
La marche sur place signifiait localisation et attente.
Les exercices d'étirement indiquaient la transmission d'un renseignement important.
Les moyens de communication entre membres de l'Escouade comprenaient non seulement le codage simplifié en morse par Li Yuanzhou, utilisant coups, sons et lumière, mais aussi des méthodes d'équipe.
Il y avait aussi l'utilisation par Qi Tai de journaux, petites annonces et motifs, ainsi que les mouvements en apparence farfelus de Lin Chen pour signaler.
Les méthodes de l'Escouade étaient variées ; ils utilisaient ce qui était commode et discret.
Le problème, c'est que l'amplitude de la Neuvième série de gymnastique radiophonique n'avait rien de discret à cette époque !
« Hé, regardez cet idiot au deuxième étage qui fait n'importe quoi. »
L'un des pousseurs aperçut Lin Chen faire des étirements au deuxième étage de l'Hôtel Verdun.
« Petit morveux, tu ne sais rien. C'est de l'exercice. De nos jours, les riches aiment le fitness et la gymnastique ! »
Un chauffeur de taxi rabattit sèchement le caquet du pousseur.
« Il y a tant de salles de fitness et de gymnastique tenues par des étrangers dans la Concession française et la Concession internationale. Les gens qui y vont sont tous des riches, ça rapporte gros. »
« Petit morveux, tu n'as pas vu grand-chose. Les riches pensent que faire de la gymnastique rend idiot ; au final, qui est l'idiot ? »
« ... »
Les pousseurs et chauffeurs alentour tancèrent tous celui qui avait traité Lin Chen d'idiot, le faisant rougir et se sentir comme un paysan.
En entendant la discussion, Zhao Jiu hurla intérieurement : Condamné, une gymnastique si esthétique, tu la fais si moche !
Je sais que tu es joueur, mais tu exécutes cette série si lamentablement.
Zhao Jiu s'assit sur son siège de pousse-pousse et fit signe à Lin Chen : Assez, j'ai reçu le message, arrête de polluer mes yeux !
Lin Chen sourit avec complicité, cessa ses exercices, quitta le balcon pour regagner le salon, s'installa sur le canapé et saisit le journal du jour pour le lire.
Les journaux étaient aussi une source de renseignement ; au Tokkō, Lin Chen en lisait tous les jours.
Lire le journal, boire du thé, fumer — les trois piliers de la glandouille au bureau, il les appliquait résolument !
Lui, l'idiot qui s'ennuyait dans l'équipe d'action du Tokkō, était en train de faire la Neuvième série de gymnastique radiophonique.
Enquêter sur moi ?
Dire que j'utilise la signalisation par gestes, allez demander aux idiots de l'équipe d'action du Tokkō s'ils sont d'accord ?
Lin Chen était aussi prêt à le faire devant Shendatian Jian et Kishimoto Sanetatsu, mais l'occasion ne s'était pas encore présentée.
En fait, plus la Neuvième série de gymnastique radiophonique se répandrait, plus sa signalisation par gestes serait sûre.
Après avoir transmis ses instructions à Zhao Jiu, Lin Chen se reposa un moment dans la chambre ; il n'osait faire aucun mouvement superflu.
Des choses comme l'écriture à double main, l'entraînement aux aiguilles volantes, la condition physique !
Dans un environnement inconnu, il ne laisserait jamais la moindre trace transparaître.
Mishima Ichiro, de retour dans la chambre après le déjeuner, informa Lin Chen, qui était allongé, qu'Uesugi Sadamasa, un subordonné de Kishimoto Sanetatsu, avait dérangé presque tous les clients de l'Hôtel Verdun sans pourtant découvrir la moindre piste sur la filature.
En entendant cela, Lin Chen ronchonna intérieurement : Est-ce qu'un « bâtiment inachevé » comme le Bureau Un pouvait être si facilement découvert par des agents secrets japonais, et que je suis bon à rien ?
Mais les paroles de Mishima Ichiro révélaient aussi une information : non seulement Mishima Ichiro soupçonnait l'existence de la filature, mais Uesugi Sadamasa la soupçonnait également.
Lin Chen restait indifférent à cette attitude.
Quoi qu'il en soit, les mesures de prévention étaient déjà prises ; que ces agents secrets japonais traîtres vivent ou meurent ne le regardait pas.
S'ils mouraient, Lin Chen exprimerait ostensiblement sa compassion pour les morts, au prix de quelques larmes de crocodile tout au plus.
Secrètement, il souhaitait ardemment que le « bâtiment inachevé » du Bureau Un, les agents secrets japonais traîtres et Kishimoto Sanetatsu s'anéantissent mutuellement.
Le cas échéant, il irait faire péter une série de cent mille pétards dans un endroit sûr et déboucherait une bouteille de champagne pour fêter ça.
Le crépuscule.
Six heures arrivèrent en un instant.
Lin Chen et Mishima Ichiro étaient prêts à partir.
Conformément à leur accord préalable, ils se rendirent au service traiteur de l'annexe de l'Hôtel Verdun et entrèrent dans un salon de banquet privé.
Quatre hommes de main de Kishimoto Sanetatsu montaient la garde dehors, l'air grave.
« Monsieur Miura, Monsieur Mishima, si vous souhaitez entrer, veuillez remettre vos armes de poing ! »
Uesugi Sadamasa, le visage sévère comme un gardien de porte, s'avança, la main tendue pour que Lin Chen et Mishima Ichiro lui remettent leurs armes.
Lin Chen sortit coopérativement son Colt M1903 et le tendit à Uesugi Sadamasa.
Mishima Ichiro ne remit pas son arme, sourire aux lèvres : « Monsieur Uesugi, puisque le traducteur principal, Monsieur Miura, entre, je n'entrerai pas. Je monterai la garde dehors ; je n'ai pas à remettre mon arme, n'est-ce pas ? »
Uesugi Sadamasa ne fit pas bon visage à Mishima Ichiro : « Non, que vous entriez ou non, vous devez remettre votre arme de poing ! »
En entendant cela, le visage de Mishima Ichiro se figea.
Ces idiots du Service secret de Chine du Nord sont d'une cruauté sans nom !
...