« Monsieur Miura, ce pistolet… ?! »
Suzuki Yugo regarda le Colt M1903 sur la table à manger, stupéfait.
C'était l'arme de service d'un officier commissionné de l'Agence militaire du Gouvernement national, du Corps de police fiscale de Shanghai !
Le Nambu Type 14, règlementaire au Tokkō !
« Miura Jiro » était suspendu et avait remis ses armes et ses papiers. D'où sortait ce Colt M1903 ?
Non seulement Suzuki Yugo était perplexe, mais les gars du Tokkō présents tournèrent tous la tête vers Lin Chen, l'air hébété.
« Quel salaud a dérangé ma dame ?! »
Seul Ninomiya Kitagawa, assis au loin, ne comprenait pas. Voyant que la dame, sur le point de tomber dans ses filets, s'était enfuie effrayée, il gonfla les joues de rage et hurla.
« Baka yarō ! »
Mishima Ichiro se leva et gifla Ninomiya Kitagawa, le faisant tituber. « Imbécile irrespectueux, fichez-le dehors ! »
Akagi Hiroshi et Yamamoto Kazuya, qui ne s'entendaient pas avec Ninomiya Kitagawa, ainsi qu'un groupe de chefs d'équipe présents, se levèrent aussitôt, ricanaient en se jetant sur Ninomiya Kitagawa.
« Chef d'équipe Miura, au secours… »
Ninomiya Kitagawa, se tenant le visage déjà meurtri, n'eut tout juste le temps de pousser un cri de surprise qu'Akagi Hiroshi lui cloua le bec. Puis, les gars embarquèrent Ninomiya Kitagawa hors de la taverne et le jetèrent sur le trottoir.
Le silence retomba enfin dans la taverne !
Après ce petit intermède, les gars se retournèrent une nouvelle fois vers Lin Chen, l'air perplexe et curieux.
Lin Chen ricana calmement : « Depuis la saisie du bureau de tabac Fusheng, je me doutais que je me ferais inévitablement haïr par Hu Jingsan de la bande Qing ! »
« Ce chef de bande croit-il pouvoir tenir tête à un commandant du Tokkō ?! »
« Après ma suspension, j'ai rendu mon arme de service. Par mesure de sécurité, je me suis acheté ce Colt M1903 aujourd'hui même sur le marché noir de la Concession française, chez un marchand d'armes nommé Liu Lao Wu, pour cent dollars d'argent. »
« S'il ose bouger, je lui vide le chargeur dedans ! »
« Quoi, Monsieur Suzuki, des hommes de bande veulent me tuer, je n'ai pas le droit de m'acheter une arme au noir pour me défendre ? »
À peine eut-il fini que les gars présents comprirent soudain.
Il s'avérait que Monsieur Miura s'était procuré un Colt M1903 chez un marchand d'armes pour sa défense personnelle.
« Je vois. »
Suzuki Yugo ne s'emporta pas devant l'apostrophe de Lin Chen, mais sourit : « Monsieur Miura, je ne vous en veux pas. Vous pourrez vous faire rembourser le Colt M1903 demain à la Section des Affaires générales. »
Entendant cela, Lin Chen rit de bon cœur : « Monsieur Suzuki est si raisonnable, je suis ravi ! »
« C'est le rôle des affaires générales. »
Suzuki Yugo poursuivit avec modestie : « Sur ordre du chef de section, j'ai contacté un marchand d'armes américain pour acheter cent Colt M1903 pour l'Équipe d'Action et l'Équipe de Renseignement. »
« Si l'Équipe d'Action de Monsieur Miura et l'Équipe de Renseignement de Monsieur Mishima n'avaient pas rapporté une grosse somme au Tokkō l'autre jour, le chef de section ne saurait toujours pas où trouver l'argent pour ce rééquipement. »
À cette nouvelle, de la joie apparut sur les visages des gars présents.
Surtout ceux qui avaient déjà connu de véritables fusillades, ils étaient encore plus excités.
Le Nambu Type 14, cette arme pourrie non seulement manque de puissance, elle rate souvent son coup et s'enraye encore plus facilement ; elle n'est même pas bonne pour se suicider.
Une bonne arme de défense améliore la puissance de feu en fusillade et peut sauver des vies !
À cet instant, Lin Chen perçut l'ambition de Shendatian Jian dans les mots de Suzuki Yugo.
À l'avenir, que le Tokkō de la garnison de Shanghai infiltre ou passe à l'action, disposer de ces cent Colt M1903 offrira bien des commodités.
Surtout dans les scènes de fusillade chaotiques, les agents traîtres du Tokkō ne seront pas seulement à niveau en puissance de feu, ils pourront même semer la confusion chez les éléments anti-japonais.
Comme Lin Chen avait une mission le lendemain et ne pouvait pas boire, il régla l'addition et partit tôt.
La dépense de plus de cent yens en valait la peine.
Les traces de l'origine du Colt M1903 s'effacèrent grâce à ce vacarme !
Quant à savoir si Yoshida Masao rapporterait à Hu Jingsan les nouvelles de ce soir, ce n'était pas son problème.
Si Hu Jingsan osait vraiment faire le hardi, même sans son intervention, Zhao Jiu ne le laisserait pas voir le soleil de demain.
◇
Bien que le grondement des tirs d'artillerie résonnât au loin, aucun soldat de l'Armée nationaliste ne montait la garde côté concession chinoise du pont frontalier de la rivière Suzhou.
Les agents de la Concession française avaient renforcé leurs contrôles.
Lin Chen ne rentra pas directement à l'immeuble, mais alla voir Qi Tai.
La boutique « Confiseries, Tabacs et Alcools » de Qi Tai n'était pas encore fermée. C'était leur accord ; chaque soir, il devait l'attendre pour récupérer la seringue et le thiopental sodique avant la fermeture.
Après avoir mangé quelques en-cas de nuit au marché nocturne pour s'assurer qu'on ne le suivait pas, Lin Chen contacta Qi Tai.
« Un paquet de Hadmen, deux de Lao Dao, trois de Sanpao Tai. »
Lin Chen posa l'argent sur le comptoir et chuchota : « Shendatian Jian me confie une mission secrète. Être à la chambre 305 de l'Hôtel Verdun, dans la Concession française, avant dix heures demain matin, pour rencontrer quelqu'un. »
« Shendatian Jian n'a pas donné les détails de la mission, juste l'ordre de ne pas poser de questions. »
Avant d'avoir fini, songeant à Mishima Ichiro qui devait exécuter cette même mission secrète, il ajouta : « Et cette mission exige quelqu'un qui parle couramment le chinois et le japonais. »
Outre l'expérience, la maîtrise des deux langues était leur point commun.
À ces mots, Qi Tai, qui rangeait les cigarettes, chuchota en retour : « J'irai immédiatement à la boîte aux lettres morte et transmettrai votre mission secrète de demain comme renseignement urgent. »
Puis Qi Tai glissa la seringue et le thiopental sodique au milieu des six paquets de cigarettes et les posa sur le comptoir.
Lin Chen saisit vivement cigarettes, seringue et thiopental sodique, les fourra dans sa poche. Il attendit que Qi Tai encaisse, puis partit comme si de rien n'était.
Après que Lin Chen eut disparu sous les réverbères faiblards, Qi Tai scruta les alentours, confirma l'absence d'anomalie, et baissa rideau prestement.
◇
Toc toc toc~
Toc toc toc~
Dans la salle de repos de la gare de Shanghai, Dai Chunfeng fut réveillé par des coups violents.
Il regarda sa montre ; il était juste une heure du matin.
Si tard, pouvait-ce être un renseignement urgent ?
« Patron, nous venons de recevoir un renseignement urgent de la boîte aux lettres morte de l'Escouade des condamnés à mort. »
Comme prévu !
La voix légèrement anxieuse de Mao Ren vint de l'autre côté.
Un renseignement urgent à cette heure ?!
Serait-ce… ?
La somnolence de Dai Chunfeng s'évanouit totalement sous l'effet de la pensée qui lui traversa l'esprit.
Sans se soucier de savoir si la femme dans le lit se réveillerait, il se leva illico pour s'habiller, et en même temps lança d'une voix forte : « Mao Ren, attends-moi au bureau du chef de gare ! »
« Oui, Patron ! »
Mao Ren, qui connaissait bien la situation dans la chambre de repos du Patron Dai, se hâta vers le bureau du chef de gare.
Il n'y était que depuis quelques dizaines de secondes quand Dai Chunfeng, boutonnant son costume Zhongshan, entra précipitamment dans le bureau.
« Lis ! »
Dai Chunfeng était aux abois.
Il semblait sentir l'importance de ce renseignement urgent de l'Escouade des condamnés à mort.
Car à six heures demain après-midi, non, il fallait dire à six heures cet après-midi, Kishimoto Sanetatsu avait rendez-vous avec le « Général de division Yang Hongyu » pour dîner à l'Hôtel Verdun dans la Concession française.
L'Escouade des condamnés à mort envoyait un renseignement urgent si tard, ce qui confirmait probablement son hypothèse précédente : le Condamné à mort assisterait à ce banquet comme traducteur sino-japonais.
Quel enfer !
C'était le piège mortel qu'il avait tendu à Kishimoto Sanetatsu ; pouvait-il avoir piégé aussi le Condamné à mort, cet As ?
Tandis que Mao Ren ouvrait l'enveloppe du renseignement, Dai Chunfeng priait en son for intérieur, espérant que le Condamné à mort n'était pas vraiment tombé dans le piège mortel de Kishimoto Sanetatsu.
Si le Condamné à mort y était vraiment tombé, alors Tie Men Shuan et le Condamné à mort, ses deux As, risquaient fort de mourir avec Kishimoto Sanetatsu.
Ça lui faisait vraiment mal !