« Patron, je m'ennuie à mourir, on se fume une clope. »
Xun He Che s'approcha de Shen Yi en se plaignant.
« Qu'est-ce qui te prend comme ça ?! »
Shen Yi lança un regard noir à Xun He Che, sortit une cigarette et lui en tendit une, en alluma une pour lui et se mit à fumer.
« Fixer une femme toute la journée, et elle n'est même pas jolie. Tu t'ennuies pas, toi ? »
Xun He Che tira une bouffée, continua de râler : « Hier, je buvais avec le Vieux Chen et un gars de son équipe. Après deux verres, le type s'est mis à balancer, disant qu'ils avaient reçu une grosse mission… »
Il n'eut pas le temps de finir que l'expression de Shen Yi changea, et il l'interrompit froidement : « Assez ! Tu as franchi la ligne ! »
Xun He Che referma illico sa bouche.
Ils étaient tous agents secrets de la Commission de Contrôle Militaire. C'était normal que des agents d'équipes différentes boivent et mangent ensemble, mais connaître les détails de la mission d'une autre équipe était un tabou majeur.
Que ce soit à cause de l'indiscrétion alcoolisée de l'autre ou d'une obtention accidentelle du contenu de la mission d'une autre équipe, ça allait tant que le Patron Dai ne le savait pas, mais s'il l'apprenait, la liste des disparus s'allongerait probablement d'un nom.
Mais Shen Yi n'était pas le Patron Dai. Même s'il suivait Dai Chunfeng depuis ses dix-huit ans, il n'avait pas appris la rudesse de Dai Chunfeng.
C'est pour ça que Xun He Che osait se plaindre auprès de lui.
Voyant que Shen Yi se contentait de grogner et de garder le silence, Xun He Che prit son courage à deux mains et continua : « Patron, on va surveiller cette femme pour l'éternité, sans autre mission ? »
Shen Yi râla : « T'es con, surveiller cette femme, C'EST la mission ! »
Le visage de Xun He Che se crispa, puis il soupira : « Ah, tue-moi plutôt ! »
Shen Yi roula des yeux sur son subordonné incompétent, puis jeta un coup d'œil à Zhou Qiulan qui choisissait des cosmétiques dans la firme étrangère, et baissa la voix : « Tu sais, la radio et les émissions dont cette femme s'occupe sont très importantes.
En plus, cette femme opère indépendamment du Bureau des Télécommunications, elle gère la station radio infiltrée sous la supervision directe du Patron Dai.
Et on a quatre gars qui assurent sa protection 24 heures sur 24 !
Tout ça pour une seule femme, ça représente un phénomène atypique pour du personnel des télécommunications ordinaire, et ça finira par attirer l'attention des espions japonais infiltrés.
Récemment, les fuites à la Ville de Montagne sont devenues fréquentes, et l'activité des espions japonais y est rampante.
Le Patron Dai a fait transmettre un message par Mao Mi, disant que les espions japonais sont très susceptibles de cibler cette femme.
Dis-moi, surveiller cette femme, c'est important ou pas ? »
Certaines choses devaient encore être dites franchement aux subordonnés ; remonter le moral, c'est important.
Effectivement, après avoir entendu les paroles de Shen Yi, Xun He Che parut surpris, puis s'excita : « Patron, je m'attendais pas à ce que surveiller cette femme soit une tâche aussi palpitante ! »
En entendant ça, Shen Yi roula des yeux : « Depuis quand les missions que le Patron Dai confie à l'Équipe Tie Men Shuan ont-elles manqué de piquant ? »
À peine eut-il fini qu'il eut l'impression d'avoir trop roulé des yeux, et qu'ils en devenaient louches.
En fait, il n'avait pas dit toute la vérité à Xun He Che.
Mao Ren avait aussi relayé les inquiétudes du Patron Dai : l'indic découvert dans le gouvernement provincial de la Ville de Jiang lors de la bataille aérienne, les deux espions japonais en fuite étaient très probablement à la Ville de Montagne.
Ces deux espions japonais évadés de la Ville de Jiang pouvaient bien avoir Zhou Qiulan comme prochaine cible.
Ce n'était pas une supposition du Patron Dai. À l'époque, le Patron Dai avait emmené Zhou Qiulan et le matériel radio de la Ville de Montagne à la Ville de Jiang, et l'Équipe Tie Men Shuan y était aussi pour la protection.
Les espions japonais en fuite étaient très probablement à la Ville de Jiang à ce moment-là, et il n'avait pas été difficile de remarquer l'« inhabituel » de Zhou Qiulan. Maintenant, le point de percée des espions japonais à la Ville de Montagne pour le renseignement du Gouvernement national, c'est Zhou Qiulan ; ne pas la cibler aurait été impossible.
« Heh… »
Xun He Che se gratta la nuque et rit nerveusement.
Shen Yi regretta à cet instant son ancien coéquipier, Guo He Bing.
Si Zhao Jiu avait été là, les choses ne se seraient pas passées comme ça !
Tant pis !
Zhong Gong Pao, Guo Gong Pao et Xun He Che, bien que moins vifs d'esprit que Zhao Jiu, possédaient des capacités exceptionnelles dans d'autres domaines, et leur loyauté était hors de cause.
« Patron ! »
À cet instant, Zhong Gong Pao arriva en vitesse et fit un rapport à voix basse : « J'ai vérifié cette firme étrangère ; elle a été créée en juin 1932.
Le propriétaire s'appelle Zhang, descendant d'un riche homme d'affaires du Sichuan-Chongqing. Il est parti en Europe en travail-études il y a six ans, sa famille est aisée et simple, trois fils et deux filles, tous résidant à la Ville de Montagne. »
Bien que cette information fût simple, le passé du propriétaire de la firme étrangère était net et simple, ce qui rendait peu probable qu'il soit un espion japonais.
Shen Yi fut légèrement soulagé.
Il n'y avait pas d'autre moyen, Zhou Qiulan était maintenant trop importante.
Avec des espions japonais opérant activement dans la Ville de Montagne infiltrée, donc, quiconque Zhou Qiulan avait contacté, y compris le propriétaire de la firme étrangère, Shen Yi ferait enquêter immédiatement l'Équipe Tie Men Shuan.
Si l'Équipe Tie Men Shuan manquait d'effectifs, il demanderait au Commissariat de la Ville de Montagne d'assister.
Bien que ça les rende plus suspects, et puisse même accélérer l'attention des espions japonais infiltrés à la Ville de Montagne sur Zhou Qiulan, pour la sécurité de Zhou Qiulan, Shen Yi n'avait pas le choix.
Cette femme têtue ne sait pas à quel point elle est importante. Elle peut pas juste éviter de faire les magasins ?
◇
Matin.
Après le petit-déjeuner, Zhao Jiu conduisit A Mei à l'École de filles de Peicheng comme d'habitude.
Il en profita aussi pour « passer par » le Marché de l'immeuble Aisu.
Qi Tai utiliserait le premier et le deuxième poteau électrique à gauche du Marché de l'immeuble Aisu comme lieu de transmission des messages.
Sur le premier poteau, s'il y avait une publicité dessinée à la main pour les cigarettes Hadmen par Qi Tai, alors les deux se rencontreraient pour le contact.
La méthode et le lieu de rencontre étaient les mêmes que pour Lin Chen.
D'habitude, ce sont des renseignements et messages urgents et importants.
Si la publicité était sur le deuxième poteau, cela signifiait aller à la boîte aux lettres morte récupérer les renseignements et messages.
S'il n'y avait pas de publicité dessinée à la main pour les cigarettes Hadmen par Qi Tai sur aucun des deux poteaux, cela ne signifiait rien.
Rien signifiait que tout le monde était sain et sauf ce jour-là.
L'échange de renseignements et messages prouvait que les deux parties menaient des activités d'espionnage.
Les activités d'espionnage impliquent le risque d'exposition.
La combinaison du Nettoyeur et de Guo He Bing était déjà très familière avec cette méthode d'échange de renseignements et messages, et ils avaient minimisé le risque d'exposition.
Mais aujourd'hui, il y avait une publicité dessinée à la main pour les cigarettes Hadmen par Qi Tai sur le deuxième poteau.
Zhao Jiu conduisit la Ford sans ralentir, passa directement devant le Marché de l'immeuble Aisu.
Après avoir récupéré le message à la boîte aux lettres morte, Zhao Jiu en mémorisa le contenu dans la voiture, puis brûla rapidement le message, écrasa les cendres et les jeta par la fenêtre.
Au fil de la route, le léger vent des roues souffla les cendres loin et large.
Cette méthode de brûler et broyer les messages de renseignement avait été apprise à Zhao Jiu par Lin Chen.
À l'époque, Zhao Jiu avait trouvé que le Condamné à mort faisait preuve d'une prudence excessive.
Puis le Condamné à mort avait personnellement brûlé une feuille couverte d'écriture, puis utilisé de la glycérine et une caméra infrarouge, obtenue de l'Équipe de Renseignement du Tokkō, pour restaurer le texte sur la cendre broyée devant lui.
Ça avait terrifié Zhao Jiu sur le coup.
À cet instant, Zhao Jiu réalisa que sa formation d'agent secret d'antan était dépassée.
Dans le métier d'agent secret, il faut aussi se tenir au courant !
Pour assurer une infiltration sûre, il faut broyer et brûler les messages de renseignement.
Les cendres finement broyées ne permettaient absolument pas de restaurer le texte.
Mais Zhao Jiu était très curieux ; le Condamné à mort n'avait jamais reçu de formation d'agent secret, pas même celle dépassée. Comment savait-il restaurer le texte depuis les cendres ?
« J'étais au Tokkō, et je l'ai appris des agents de l'Équipe de Renseignement du Tokkō ; ces agents secrets traîtres ont vraiment des compétences incroyables. »
Telle était l'explication de Lin Chen.
Zhao Jiu fut soulagé. Heureusement que le Condamné à mort était au Tokkō, sinon, brûler les renseignements sans les éliminer correctement comme avant aurait été trop dangereux.
Tout morceau de cendre de taille décente, une fois tombé entre les mains des petits Japonais et de leurs agents secrets traîtres, permettrait très probablement de restaurer le texte sur les cendres.