Baigné par les lumières nocturnes des Concessions, une ambiance propre à cette époque débordait.
Gens de toute condition se pressaient ; bien que la police contrôlât les passants, cela n'entamait en rien l'atmosphère extravagante de la vie nocturne des Concessions.
Une Ford s'immobilisa lentement sur le parking devant la Cité des divertissements Senis.
Lin Chen s'apprêtait à descendre lorsque Zhao Jiu, au volant, demanda soudain : « Es-tu si sûr de ne pas subir un nouvel attentat du Bureau Central Uni ? »
« Comment le saurais-je si je n'essaie pas ? »
À peine eut-il fini de parler que Lin Chen avait déjà ouvert la portière et était sorti.
Zhao Jiu fut saisi.
Bien qu'il eût bondi hors du véhicule pour interposer son corps face aux balles éventuelles, son geste resta d'une fraction trop lent : Lin Chen marchait déjà vers la grille de Senis.
Le coup de feu attendu ne retentit pas, et Zhao Jiu, à qui la peur avait coupé le souffle, empuit enfin soulagé.
Une balle de fusil tire à environ quatre fois la vitesse du son. Quiconque prétend entendre le coup et esquiver la balle est un menteur effronté.
À cet instant, Zhao Jiu comprit enfin.
Le condamné à mort avait juré solennellement qu'il n'y aurait absolument aucun attentat du Bureau Central Uni ce soir, et cela semblait vrai.
Alors comment le condamné le savait-il ?
C'est trop mystique !
Zhao Jiu n'eut d'autre choix que de remonter dans la voiture pour fumer, surveillant les abords.
Cité des divertissements Senis, salle de danse du premier étage.
Zhao Xiaorui, la chef des serveuses, vit Lin Chen entrer dans la salle et, comme à son habitude, s'approcha de lui.
Elle taquinait Frère Chen un moment, obtenant un bakchich de cinq ou dix yens ou de Monnaie nationale.
Et Frère Chen, en quête de plaisir comme un autre, en profitait pour la peloter ou prendre quelque liberté avec cette femme de la nuit.
En réalité, tout n'était que simulacre pour les yeux extérieurs.
« Wells est arrivé à Senis à 19 h 33. »
Voilà le but de la comédie jouée par Lin Chen et Zhao Xiaorui.
Wells arrivait encore plus tôt, preuve de son anxiété !
Lin Chen ne s'attarda pas au pays des femmes douces ; il quitta la salle de danse et monta directement au deuxième étage.
Dans la chambre 205 de Senis, Wells arpentait le salon privé d'un pas excité et anxieux, fumant un cigare.
Lin Chen ne daigna même pas frapper ; il poussa la porte et entra.
Pour un Cochon Blanc incapable de tenir sa braguette et qui s'est fait vendre, vaut-il la peine d'être poli ?
Wells rayonna en voyant Lin Chen entrer : « Lin, tu es enfin là. »
À peine eut-il parlé qu'il lui tendait un cigare coupé et versait le vin rouge avec empressement.
Une fois cela fait, Wells alla verrouiller la porte.
« Wells, pourquoi une telle anxiété à 20 h 02 ? »
Lin Chen s'affala sur le canapé, jambes croisées, jetant un coup d'œil à sa montre-bracelet.
« Lin, la pellicule m'est revenue, et avec elle les félicitations du quartier-général pour toi. »
Sur ces mots, Wells sourit, sortit une enveloppe kraft et la tendit à Lin Chen.
Lin Chen décacheta et retira l'argent.
Mille livres sterling !
Effectivement, la vieille puissance impérialiste se montre généreuse.
Lin Chen sourit avec intention : « Seulement mille livres, Wells, combien en as-tu prélevé ? »
Wells paniqua sur-le-champ : « Lin, je le jure sur ma personnalité, je n'ai pas touché à ta prime.
« Bien que le quartier-général ne m'ait accordé que cinq cents livres de récompense, je suis devenu le responsable du renseignement en Extrême-Orient, ce qui vaut mieux que l'argent.
« Et toi, tu es l'officier de renseignement du MI6 chargé de la collecte sur le Japon en Extrême-Orient.
« Tes fonds opérationnels mensuels s'élèvent à deux cents livres, et le premier de chaque mois, je te les remettrai personnellement.
« Bien sûr, je sais que l'argent ne te manque pas, mais pour travailler pour le MI6, des fonds sont toujours nécessaires. »
Un salaire de plus !
Commission de Contrôle Militaire, Tokkō, MI6.
Et le renseignement qu'il obtient maintenant profite indirectement au Nord-Ouest et au Bureau Central Uni.
Le Nord-Ouest de Qi Tai l'a déjà tiré de gros pétrins à plusieurs reprises.
Le renseignement est donc gratuit !
Quant au Bureau Central Uni… il a pas mal de comptes à régler avec eux. Veulent-ils encore son renseignement gratis ?
Mieux vaudrait le donner à Patron Dai !
« Wells, ton explication anxieuse me fait soupçonner que tu as vraiment avalé la prime que le MI6 m'avait destinée. »
Lin Chen regarda Wells avec un sourire entendu.
Wells, d'un sourire gêné, sorti vivement son briquet, alluma le cigare entre les lèvres de Lin Chen et changea de sujet : « La pellicule vient d'arriver entre mes mains, Lin, tout va bien de ton côté ?
« Si tu n'as pas de problème, je lance le plan prévu contre le Pavillon Brume et Pluie. »
Il avait bien songé à détourner la prime de Lin Chen, mais à la réflexion, si Lin Chen le découvrait, ce serait la catastrophe. Pas la peine pour mille livres.
Au taux de change du marché noir de Shanghai, mille livres valent quatre mille dollars US, soit environ seize mille Monnaie nationale.
Pour la plupart des gens, c'est l'épargne d'une vie inaccessible.
Pour Lin Chen, ce n'est ni plus ni moins.
Mais qui détesterait avoir plus d'argent ?
Lin Chen songea : « Wells, penses-tu qu'il soit convenable de laisser le Pavillon Brume et Pluie obtenir gratuitement le renseignement de la pellicule ? »
Il en rajouta : « Cette femme a extorqué le contenu de notre collaboration de ta bouche, et m'a failli tuer ! »
Wells acquiesça, une lueur féroce dans les yeux : « Lin, tu as raison, mais pour exécuter notre plan, nous ne pouvons rien faire à cette femme ; je dois encore coopérer avec elle et continuer la comédie. »
Ce Cochon Blanc adore jouer les scènes de lit !
« Non, Wells, ce n'est pas ce que je veux dire. »
Lin Chen secoua la tête, tira une bouffée de son cigare et eut une mauvaise idée : « Tu devrais révéler la situation ouvertement au Pavillon Brume et Pluie, avec un prix clair pour la pellicule. Ainsi, le corps du Pavillon Brume et Pluie, et nos intérêts, seront tous satisfaits. »
À ces mots, Wells écarquilla les yeux et fixa Lin Chen d'un air complexe.
Révéler la situation au grand jour et vendre la pellicule, Wells le souhaitait depuis longtemps.
Ce qui le gênait, c'est qu'une fois la chose dévoilée, pourrait-il encore revendre au Pavillon Brume et Pluie le renseignement sur les Petits Japonais obtenu de Lin Chen ?
S'il se mettait à vendre du renseignement au Pavillon sur la durée, il pourrait encore le cacher à sa hiérarchie du MI6, mais quid de Lin Chen ?
Si Lin Chen l'apprenait, réagirait-il mal et échapperait-il à son contrôle ?
Dans ce cas, plus question de récupérer du renseignement japonais en Extrême-Orient.
Au final, il ferait ses valises et rentrerait en Europe.
Maintenant qu'il entendait Lin Chen proposer cela, il était ravi, outre le choc.
« Lin, ce que tu dis est-il vraiment possible ? »
Lin Chen sourit avec intention : « Wells, ne veux-tu pas te venger du Pavillon Brume et Pluie pour les tours qu'il t'a joués ?
« Si tu réussis à tout révéler au grand jour, n'oublie pas de me donner ma part ! »
Puisque Lin Chen en disait tant, pourquoi Wells hésiterait-il ? Il leva son verre de vin rouge et trinqua avec Lin Chen, souriant : « Lin, tout ce que j'ai, tu l'auras. Buvons à notre coopération approfondie ! »
« Santé ! »
Puis, les deux discutèrent de la manière dont Wells révélerait la situation au Pavillon Brume et Pluie.
Lin Chen suggéra que, puisqu'ils allaient vendre du renseignement au Pavillon, ils feraient mieux de le faire franchement, vente groupée, transaction unique.
Ils négocieraient un bon prix, et le Bureau Central Uni, derrière le Pavillon, aurait aussi sa part du renseignement sur les Petits Japonais que Wells recevrait de Lin Chen à l'avenir.
Les intérêts partagés rapprochent les gens.
Sans s'en rendre compte, Wells avait commencé à faire confiance à Lin Chen.
Par ce biais, Lin Chen intégrait aussi le Bureau Central Uni à son réseau de renseignement, formant une communauté d'intérêts temporaire.
Au moins après cela, les agents secrets du Bureau Central Uni ne songeraient plus à le tuer chaque jour.