Le lendemain.
Après le petit-déjeuner, Lin Chen fit d'abord accompagner A Mei à l'école de filles de Peicheng par Zhao Jiu.
Il avait toujours pensé qu'il ne pouvait pas faire de mal aux filles d'apprendre davantage de connaissances culturelles.
Une fois Zhao Jiu de retour, il se rendit avec lui au quai de Shilipu dans la Concession chinoise.
Dans la voiture, Lin Chen ne cessait d'espérer que Zhao Jiu lui dise quelque chose, mais Zhao Jiu resta froid et silencieux tout le trajet.
À cet instant, il comprit que Zhao Jiu n'avait reçu aucune nouvelle de Qi Tai ce matin-là.
Cela laissait aussi fortement supposer que Qi Tai n'avait pas encore reçu les informations du Nord-Ouest.
À dix heures précises, deux petites voitures apparurent à l'entrée du quai de Shilipu. La police militaire vérifia leurs papiers avant de les laisser passer.
Après que les deux véhicules eurent pénétré dans l'enceinte du quai et se furent garés, Liu Wei et son garde du corps en descendirent. Lin Chen et Takeda Nobuyoshi, qui attendaient, allèrent à leur rencontre.
« Cinquième Maître ! »
« Petit Lin, tu es arrivé le premier ! »
Conformément aux règles de la Bande Qing entre membres, ils se saluèrent en joignant les poings.
« Petit Lin » est ainsi que Liu Wei désignait Lin Chen devant des étrangers en utilisant son identité dans la Bande Qing.
Takeda Nobuyoshi ne comprenait pas le chinois, il se contenta de serrer la main de Liu Wei en disant dans son chinois débutant : « Vieux Maître Liu, très bien, d'accord ! »
Fort de l'expérience précédente, il n'osait plus parler à la légère. M. Miura gérait Liu Wei, lui se bornait à coopérer.
Ensuite, selon l'accord préalable, Lin Chen et Takeda Nobuyoshi conduisirent Liu Wei inspecter la marchandise dans l'entrepôt du quai de Shilipu.
La contrebande précédemment stockée et contrôlée par le QG de la Police militaire avait déjà été transportée au quai de Shilipu.
Désormais, le QG de la Police militaire ne conservait plus qu'une infime partie de marchandises ordinaires.
Alors que Liu Wei examinait les biens, il devint de plus en plus stupéfait.
Les médicaments seuls, aux prix actuels, valaient au bas mot huit cent mille yens.
Les autres marchandises prohibées contrôlées par les Petits Japonais, estimées grosso modo, représentaient une valeur marchande d'environ sept cent mille yens.
Les marchandises ordinaires restantes étaient praticamente gratuites.
Par conséquent, le QG de la Police militaire et le Tokkō prévoyaient d'écouler rapidement ce lot de saisies pour un million cinq cent mille yens — une affaire très lucrative.
Il fallut près d'une heure à Lin Chen pour faire faire à Liu Wei un tour éclair afin d'inspecter sommairement les marchandises saisies entreposées au quai de Shilipu.
D'après l'estimation de Liu Wei, les saisies du quai de Shilipu valaient à elles seules au moins un million sept cent mille yens.
Sans même compter les marchandises saisies stockées au QG de la Police militaire !
Les acheter avec de faux yens, cette opération était trop avantageuse !
Mais Liu Wei n'osa pas se réjouir. Les biens que les Petits Japonais avaient saisis, même s'il les payait en fausse monnaie, restaient de l'argent. Il ne pourrait se réjouir que lorsque la marchandise serait partie en toute sécurité.
« Frère cadet Lin, les Japonais derrière toi ne vont pas essayer de m'arnaquer après que je leur aurai versé un million de yens, hein ? »
Liu Wei sondait Lin Chen sur le ton de la plaisanterie.
Quel vieux renard !
Lin Chen baissa la voix et sourit : « Cinquième Maître, soyez tranquille. Les Japonais projettent de créer un organisme chargé de l'économie à Shanghai, et ces deux-là derrière moi brûlent d'impatience de transformer ces marchandises en argent. Ils ne causeront certainement aucun problème et ne feront pas de chantage à mi-chemin. »
Les deux hommes conversaient en chinois, à voix basse ; hormis eux, personne ne pouvait les entendre.
Même Takeda Nobuyoshi, qui suivait Lin Chen de près, arborait un sourire bête. Il ne savait fredonner que quelques mots chinois ; comprendre était bien au-dessus de ses forces.
Liu Wei tira immédiatement une information utile des paroles de Lin Chen, riant de bon cœur : « Avec l'assurance de Frère cadet Lin, je suis rassuré. »
Lin Chen sourit : « Cinquième Maître, soyez tranquille. Si ce n'était pas sûr, je n'oserais pas demander à Cinquième Maître de prendre en charge ce lot de marchandises ! »
« Cinquième Maître, les Japonais veulent un million de yens d'avance, et toute la marchandise sera livrée en trois fois. »
« Selon la vieille règle, ce soir j'emmènerai les agents du Tokkō livrer les biens à l'endroit que vous avez indiqué dans la Concession française. »
« Cinquième Maître devrait prévenir ces soldats français à l'avance. Cela sera embêtant si vous ne le faites pas. »
« Aussi, concernant les agents chargés de la livraison, Cinquième Maître devrait verser des pots-de-vin suffisants. Ces agents se laissent facilement acheter ! »
Lin Chen parla si franchement que Liu Wei acquiesça sur-le-champ : « Certainement ! »
À peine eut-il fini de parler que Liu Wei fit signe à son garde du corps. Le premier d'entre eux s'avança, portant une grande valise.
« Voici un million de yens. Veuillez les remettre aux Japonais, Frère cadet Lin. »
Lin Chen demanda immédiatement à Takeda Nobuyoshi en japonais d'ouvrir la valise et de compter les yens.
La valise était bourrée de liasses de billets flambant neufs de cent yens.
Bien sûr, il était impossible de compter chaque billet ; cela aurait pris une éternité.
Contrôle par échantillonnage !
Il préleva au hasard une liasse et compta cent billets. Il y avait exactement dix mille yens par liasse. Il compta ensuite cent liasses dans la valise, et l'affaire était pliée !
Vous dites que ce sont de faux yens ?
Du papier de mûrier fabriqué à partir de fibres végétales spéciales que l'on ne trouve qu'au sein de l'Empire — existe-t-il un autre endroit qui possède ce type de papier de mûrier pour fabriquer de faux yens ?
Vous dites que la quantité n'est pas bonne ?
Faire des affaires avec le QG de la Police militaire, combien de vies avez-vous pour oser rogner ne serait-ce qu'un ou deux billets sur une liasse de dix mille yens ?
Voulez-vous votre vie ou votre argent ? Vous savez quoi choisir.
Takeda Nobuyoshi fut très rassuré : « M. Miura, le montant en yens est correct ! »
En entendant cela, Lin Chen serra la main de Liu Wei : « Cinquième Maître, excellente collaboration ! »
Liu Wei sourit et serra la main de Lin Chen : « Frère cadet Lin, excellente collaboration ! »
Ensuite, Liu Wei offrit également à Lin Chen et Takeda Nobuyoshi une bouteille d'alcool importé et une boîte de cigares Henry Clay chacun.
Takeda Nobuyoshi était aux anges.
Après avoir raccompagné le groupe de Liu Wei, Lin Chen fit d'abord rentrer Zhao Jiu à la Concession internationale, tandis que lui et Takeda Nobuyoshi ramenèrent le million de yens au QG de la Police militaire à Hongkou.
Dans la voiture, Lin Chen et Takeda Nobuyoshi étaient assis côte à côte sur la banquette arrière.
À ce moment, Takeda Nobuyoshi serrait la valise contre lui, contemplait le million de yens à l'intérieur, les yeux brillants, avalant sans cesse sa salive.
Au bout d'un moment, Takeda Nobuyoshi fixa le million de yens et demanda d'une voix ensommeillée à Lin Chen : « M. Miura, quand pensez-vous que je pourrai gagner cent yens ? »
Lin Chen regarda l'air obsédé par l'argent de Takeda Nobuyoshi et le trouva amusant. Il dit alors : « Quand Takeda-san deviendra commandant de la Police militaire de Shanghai. »
« Nani ? »
Takeda Nobuyoshi se dégonfla sur-le-champ.
Commandant de la Police militaire de Shanghai ?
Général de brigade !
Dans le système de promotion des Petits Japonais, l'ancienneté, l'argent, les relations et l'opportunité sont tous indispensables.
Des faits d'armes exceptionnels ?
Pfft !
Même si vous sortez de l'Académie militaire impériale japonaise avec des faits d'armes exceptionnels, s'il vous manque l'un des quatre éléments — ancienneté, argent, relations, opportunité — vous ne deviendrez au mieux que colonel.
C'est pourquoi, pendant cette période, de nombreux généraux incompétents des Petits Japonais commandaient des officiers aux faits d'armes exceptionnels.
Le grade de lieutenant-colonel de Takeda Nobuyoshi à la Police militaire et celui de lieutenant-colonel de Lin Chen dans la police suivaient tous deux l'échelle de solde de l'Armée impériale japonaise.
De plus, ils venaient tout juste d'être promus lieutenants-colonels — c'étaient des lieutenants-colonels de première année.
La solde de base mensuelle pour un lieutenant-colonel de première classe était de 220 yens.
Bien sûr, c'était la guerre, et les officiers touchaient également une « prime de campagne » comme allocation mensuelle lorsqu'ils combattaient à l'étranger.
Cette « prime de campagne » représentait 40 à 50 % supplémentaires de la solde militaire de base.
Les agents du Tokkō à Shanghai recevaient une « prime de campagne » de 100 % chaque mois.
C'était grâce au chef adjoint de section Miura, ce dieu de l'argent qui ne cessait d'en faire, et au chef de section Shendatian qui utilisait cela pour s'attacher les cœurs, que les agents du Tokkō de Shanghai bénéficiaient d'une « prime de campagne » mensuelle dépassant la norme de 100 %.
Quant à Miura Taro, ce type qui raflait tout, viande et bouillon, sous sa gestion au QG de la Police militaire de Shanghai, même les officiers de police militaire avec une « prime de campagne » normale de 40 à 50 % brûlaient de l'encens de gratitude.
Vous voulez encore une « prime de campagne » de 100 % ? Continuez à rêver.
Par conséquent, Takeda Nobuyoshi touchait en réalité environ 300 yens de solde mensuelle du comptable du QG de la Police militaire.
Un million de yens était quelque chose que Takeda Nobuyoshi n'osait même pas rêver avec sa solde mensuelle de trois cents yens.
Mais depuis que Lin Chen l'avait entraîné sur la voie de non-retour — le racket à tout va — un million de yens était devenu concret dans l'esprit de Takeda Nobuyoshi.
À cet instant, Takeda Nobuyoshi fixait le million de yens dans la valise, posant une question à Lin Chen, mais son cœur était rempli de malice.
Baka !
Nous sommes tous des Japonais avec une tête et deux moitiés de fesses. Je dois racketter et aussi viser le million de yens !
Lin Chen, le cerveau derrière les Japonais qui enfreignaient les règles pour s'enrichir, n'avait jamais imaginé que la corruption et la cupidité des cadres japonais seraient plus rapides et plus grandes qu'il ne l'avait imaginé.
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