Zhao Jiu, portant deux cent mille faux yens, arriva rapidement devant le salon et Lin Chen agita la main pour lui signaler d'attendre.
Cette attente fut toutefois assez longue. Cinq minutes plus tard, un garde du corps sortit précipitamment du salon et dit à Lin Chen : « Monsieur Lin, notre jeune maître a terminé son appel téléphonique. Veuillez entrer pour discuter des détails. »
« Mm. »
Lin Chen acquiesça et fit signe à Zhao Jiu d'entrer dans le salon avec les faux yens.
Zhu Bohou, l'air joyeux, s'avança vivement : « Monsieur Lin, j'ai déjà renvoyé le garde du corps Ade auprès de la famille Zhu. Le supplément de remerciement de la famille Zhu arrivera sous peu. Veuillez patienter un instant. »
Entendant cela, Lin Chen répondit poliment : « Pas de presse, pas de presse. »
En réalité, il avait perçu, à l'attitude de Zhu Bohou après l'appel, que non seulement la transaction était devenue plus fluide, mais que Zhu Bohou s'était aussi fait plus pressé.
Il semblait que la famille Zhu avait un besoin urgent d'un laissez-passer du quartier général de la Police militaire de la garnison de Shanghai ; il s'était forcément passé quelque chose.
Quant à savoir quoi, Lin Chen n'arrivait pas à le deviner pour l'instant.
Il supposa que cela devait être lié aux politiques des Petits Japonais ; il n'était pas surprenant qu'un clan comme la famille Zhu reçoive des informations en avant-première.
Lin Chen se tourna et ordonna à Zhao Jiu, qui se tenait à ses côtés : « Zhao Jiu, donne les deux cent mille yens au jeune maître Zhu. »
Zhao Jiu posa vivement la petite valise contenant les deux cent mille yens sur la table basse, l'ouvrit, puis la poussa vers Zhu Bohou.
Cependant, Zhu Bohou ne daigna même pas jeter un œil aux deux cent mille yens dans la valise ; il la repoussa à travers la table basse vers Lin Chen.
Lin Chen fut légèrement surpris, puis devina l'intention de Zhu Bohou. Il ne la releva pas sur le coup, mais demanda avec un sourire entendu : « Jeune maître Zhu, que signifie ceci ? »
Ces deux cent mille yens, bien sûr, n'étaient pas pour lui.
Zhu Bohou sourit : « Ces deux cent mille yens sont le dividende du premier mois de la famille Zhu. Veuillez vous donner la peine, Monsieur Lin, de les transmettre à votre ami japonais et de les faire parvenir au quartier général de la Police militaire. »
« Dans les deux jours, la famille Zhu apportera personnellement l'équivalent de deux cent mille yens en or au manoir Lin. »
« À ce moment-là, je vous solliciterai encore, Monsieur Lin, pour effectuer la transaction convenue concernant le laissez-passer délivré par la Police militaire. »
En effet !
Tout comme Lin Chen l'avait estimé précédemment, la famille Zhu s'était commodément servie de lui pour verser les deux cent mille yens à la Police militaire.
« Aucun problème. »
Lin Chen acquiesça en souriant.
La transaction conclue, Lin Chen se mit à discuter de tout et de rien avec Zhu Bohou, cherchant surtout à savoir pourquoi la famille Zhu était si pressée d'obtenir le laissez-passer.
Mais Zhu Bohou, sans doute sur les instructions de la famille Zhu, se contentait de sourire sans parler chaque fois que la conversation de Lin Chen abordait ce sujet, cultivant un air mystérieux.
À cet instant, Lin Chen ricana intérieurement : « Je suis le chef adjoint de section du Tokkō. D'un seul coup de fil, je peux obtenir n'importe quelle nouvelle concernant les Petits Japonais. »
« Vous essayez de me faire le dur ? »
« La famille Zhu s'est trompée sur mon compte ! »
Après que le garde du corps de Zhu Bohou fut rentré chez les Zhu et en revint avec une enveloppe rouge de dix mille dollars US, Zhu Bohou prit enfin congé du manoir Lin.
Après avoir raccompagné Zhu Bohou, Lin Chen téléphona immédiatement au Tokkō de Hongkou.
Suzuki Yugo décrocha.
Lin Chen lui rapporta brièvement l'affaire de la famille Zhu, rue Zhu Bao San dans la Concession française, qui versait deux cent mille yens, omettant les parties qui lui étaient défavorables et donnant une version simplifiée.
De l'empressement de la famille Zhu à obtenir le laissez-passer, Lin Chen avait pressenti une question concernant les Zhu.
Suzuki Yugo, au bout du fil, devint aussitôt sérieux : « Monsieur Miura, vous êtes occupé par l'infiltration dans les concessions récemment, et vous n'avez pas pu vous occuper des affaires du Tokkō. Puisque vous soulevez cette question, laissez-moi vous en expliquer la raison. »
« Voici comment les choses se passent ; laissez-moi vous l'expliquer posément. »
« Auparavant, le ministère des Affaires étrangères a vu que le Tokkō et la police militaire relevant du ministère de l'Intérieur à Shanghai obtenaient de très bons résultats après s'être alliés. »
« Les gens du ministère des Affaires étrangères ont été jaloux et ont aussi voulu établir un service de renseignement à Shanghai ! »
« En avril de cette année, Iwai Eiji, consul adjoint du consulat de Shanghai, a établi un service de renseignement à Shanghai pour le ministère des Affaires étrangères, connu publiquement sous le nom de consulat Iwai. »
« D'après les informations que nous avons réunies au Tokkō, la famille Zhu de la rue Zhu Bao San dans la Concession française est un grand commerçant de la Concession française qui a été recruté par Iwai Eiji. »
« Le chef de section vous avait auparavant demandé de surveiller les agissements du Vieux Maître Liu. Au final, le Vieux Maître Liu est devenu le président du Maintien. C'était en fait une partie du plan du chef de section. »
« Parce que le Vieux Maître Liu entretient d'excellentes relations avec la famille Yu dans la Concession internationale ! »
« Monsieur Miura, le plus grand commerçant des concessions, c'est la famille Yu, pas la famille Zhu. La famille Yu est la cible que l'Empire a le plus besoin de rallier. »
« Iwai Eiji n'a pas pu rallier la famille Yu, alors il est allé contacter la famille Zhu — quel imbécile, gaspiller les ressources de l'Empire ! »
« Heureusement, le Vieux Maître Liu est déjà devenu le président du Maintien désigné par notre Tokkō et il contacte actuellement la famille Yu. »
« Vous avez également établi un contact avec la famille Yu, c'est excellent ! »
« Le commandant Miura a ordonné le durcissement des laissez-passer, rendant le soutien d'Iwai Eiji à la famille Zhu difficile. »
« Monsieur Miura, j'ai entendu dire que c'était votre suggestion. Vous êtes trop méchant, haha ! »
Au téléphone, Suzuki Yugo rit à gorge déployée, manifestant sa satisfaction.
Les collègues sont des rivaux ; personne ne veut quelqu'un qui vienne leur disputer leur travail.
Le ministère de l'Intérieur des Petits Japonais déteste le ministère des Affaires étrangères, et le Tokkō déteste le consulat Iwai — ce phénomène est tout à fait normal.
Le consulat Iwai cultive la famille Zhu comme mandataire, il est donc naturellement détesté par le Tokkō. Ce dernier utilise alors le Vieux Maître Liu pour influencer la famille Yu, un grand commerçant de Shanghai.
« La famille Zhu est anxieuse que vous obteniez le laissez-passer parce que le document de haut niveau de l'Empire concernant la guerre totale contre la Zone contrôlée par les Nationalistes a été publié. »
Pour le dire simplement, la « guerre totale » désigne une guerre menée en utilisant toutes les ressources de la nation, y compris économiques, culturelles, politiques et militaires.
« La guerre économique dans la guerre totale est un blocus de la Zone contrôlée par les Nationalistes, mais elle permet aux commerçants de l'Empire de se livrer à la contrebande vers la Zone contrôlée par les Nationalistes ! »
À peine Suzuki Yugo eut-il fini de parler que le visage de Lin Chen tressaillit involontairement.
Les Petits Japonais, d'un côté, imposent un blocus, et de l'autre, permettent à leurs commerçants de faire de la contrebande vers la Zone contrôlée par les Nationalistes. Cela semble contradictoire, mais en réalité, c'est la nature insidieuse des Petits Japonais.
Deux actions apparemment contradictoires, à y regarder de plus près, sont en fait des méthodes complémentaires.
Les Petits Japonais font principalement de la contrebande de biens non militaires. Par la contrebande, ils peuvent obtenir de la Monnaie nationale.
Ensuite, ils utilisent cette Monnaie nationale pour acquérir des fonds en devises auprès de la Monnaie nationale du Gouvernement national, échangeant des marchandises japonaises contre du thé, de la soie, des soies de porc, de l'huile végétale et des peaux de bœufs et de moutons, renforçant ainsi leurs réserves de change.
Ils écoulent les invendus de la métropole des Petits Japonais dans la Zone contrôlée par les Nationalistes. Les fonds obtenus par la contrebande servent ensuite à acheter dans la Zone contrôlée par les Nationalistes les biens qui manquent aux Petits Japonais, comme le sable de tungstène, les soies de porc, le coton et le grain.
En résumé, la guerre économique actuelle des Petits Japonais dans leur stratégie de guerre totale vise à provoquer l'effondrement de la Monnaie nationale.
D'après les informations que Lin Chen avait apprises dans les générations futures, les Petits Japonais avaient acquis au total vingt-cinq millions de livres en fonds de change pendant la guerre de Résistance.
La guerre se fait avec de l'argent !
Bien que Lin Chen soit impuissant à changer le plan venimeux de guerre économique des Petits Japonais dans leur « guerre totale », il doit tout de même faire de son mieux !
Pas étonnant que la famille Zhu soit si pressée d'obtenir le laissez-passer et qu'elle fournisse si volontiers des frais de protection au quartier général de la Police militaire de la garnison de Shanghai.
La famille Zhu a dû entendre parler de la « guerre économique » des Petits Japonais de la bouche d'Iwai Eiji !
◇