La nuit tombait.
C'était au tour de l'Équipe d'Action Trois d'assurer la garde de nuit.
Watanabe Heiji venait de terminer l'organisation des tours de service des agents secrets de l'Équipe Trois dans leur bureau et en sortait lorsqu'il aperçut les lumières allumées à plein régime dans le bureau de l'Équipe Un.
Curieux, il alla jeter un coup d'œil. Bigre, Akagi Hiroshi et Yamamoto Kazuya s'y trouvaient avec les agents des Équipes Un et Deux, en train de préparer leurs armes de poing.
Et deux ballots d'explosifs !
Les Équipes Un et Deux tramaient quelque chose d'important ?
Il était lieutenant, juste sous les ordres de Miura Jiro au sein de l'Équipe d'Action ; il était chef adjoint d'équipe, non ?
Pourquoi les Équipes Un et Deux ne l'avaient-elles pas informé de leur opération ?
À cet instant, il entendit des pas derrière lui. Watanabe Heiji se replia vivement dans le bureau de l'Équipe Trois.
Il avança la tête sur le côté de la porte pour épier le couloir, et le visage de Watanabe Heiji se crispa.
C'était Miura Jiro !
Que faisait Miura Jiro de retour à l'Équipe d'Action du Tokkō si tard dans la nuit ?
Se remémorant la scène qu'il venait de surprendre aux Équipes Un et Deux, Watanabe Heiji eut l'intuition que Miura Jiro s'apprêtait à mener les Équipes Un et Deux en une grosse opération.
Après que Lin Chen eut pénétré dans le bureau de l'Équipe Un, Watanabe Heiji le suivit discrètement.
Il entendit alors la voix grommelante de Lin Chen.
— Que faites-vous tous ?
« Le chef d'équipe vous emmène faire un gros coup, pas vous engager dans une fusillade avec des éléments anti-japonais. À quoi bon préparer vos armes de poing et emporter des explosifs ?
« Vos pistolets suffisent. Rangez vite ces explosifs ; vous ne voulez pas être pulvérisés par vos propres engins, j'imagine ?! »
À peine eut-il achevé sa phrase.
Akagi Hiroshi, Yamamoto Kazuya et les agents des Équipes Un et Deux poussèrent des acclamations bruyantes.
Seul Watanabe Heiji, en embuscade hors du bureau, vit son visage se crisper.
Faire un gros coup ?
Ces idiots, en tant qu'agents de l'Empire, ne sont pas vertueux ; ils devraient tous subir le jugement le plus sévère !
Watanabe Heiji avait trop vu de Petit Japon qui, pour s'en mettre plein les poches, utilisaient leur fonction à des fins personnelles, ouvrant des portes commodes.
Il méprisait profondément ce phénomène, et avait de ce fait maintes fois offensé ses supérieurs.
Sinon, comment aurait-il pu n'être encore que lieutenant à son âge ?
Ses collègues du même âge étaient au moins capitaines.
Prenez Mishima Ichiro, le chef d'équipe de l'Équipe de Renseignement, déjà capitaine chef d'équipe.
Maudit soit-il, il refusait de croire qu'il ne pourrait pas être promu capitaine, commandant… au vu de ses résultats !
Heureusement, Shendatian Jian, le chef de section du Tokkō de Shanghai, l'appréciait !
Il ne devait pas décevoir les attentes du chef de section Shendatian !
Watanabe Heiji décida qu'il devait rapporter au chef de section Shendatian Jian que le chef d'équipe Miura Jiro menait les agents des Équipes Un et Deux à utiliser leurs fonctions pour un revenu d'appoint.
Mais une dénonciation requiert des preuves, non ?
Ce sont tous des policiers, des policiers secrets qui plus est ; si vous n'avez aucune preuve pour accuser votre supérieur direct de corruption, vous serez battu à mort !
Juste au moment où Watanabe Heiji s'apprêtait à suivre les agents des Équipes Un et Deux, il réalisa qu'il était toujours de service.
Il ne pouvait pas partir !
« Baka ! »
Le visage de Watanabe Heiji se crispa à nouveau tandis qu'il maudissait.
◇
Entrepôt du quai de Shilipu.
Akagi Hiroshi et Yamamoto Kazuya, à la tête de leurs subordinates, déplaçaient des caisses de sulfanilamide de l'entrepôt vers deux camions.
Lin Chen et Takeda Nobuyoshi fumaient non loin.
À ce moment, Takeda Nobuyoshi, l'air nerveux, baissa la voix. « Monsieur Miura, le commandant a accordé cinq cents yens de frais de main-d'œuvre pour ce transport, vous voyez… »
Lin Chen, profitant de la lumière pour scruter l'expression de Takeda Nobuyoshi, comprit son manège. « Donnez-moi deux cent quatre-vingts yens ; Takeda-san gardera le reste. »
S'il n'y avait pas eu son frère aîné avantageux, Miura Taro, Lin Chen estimait que Takeda Nobuyoshi ne lui aurait pas parlé des cinq cents yens ; il les aurait empochés.
Le visage de Takeda Nobuyoshi s'assombrit sur-le-champ. « Monsieur Miura, n'est-ce pas selon la vieille règle, cinquante-cinquante ; deux cent cinquante pour vous, deux cent cinquante pour moi ? »
C'est toi l'idiot, toute ta famille sont des idiots !
Lin Chen aurait bien voulu rosser à mort cet idiot de Takeda Nobuyoshi, mais comme ils allaient collaborer longtemps, il dut réprimer sa colère. « Takeda-san, j'ai besoin de deux cent quatre-vingts yens pour payer ces subordonnés.
« Il gèle, et ils déplacent de la contrebande ; vous êtes pingre sur leur solde ?
« Ou bien gardez les cinq cents yens et faites escorter ce sulfanilamide par vos hommes jusqu'à la Concession française ? »
Le visage de Takeda Nobuyoshi était aussi constipé que s'il n'était pas allé aux toilettes depuis une semaine. « Non, si mes hommes entrent dans la Concession, cela provoquera un incident international, une affaire grave ! »
Puisqu'ils étaient embarqués pour la durée, Lin Chen jugea nécessaire d'éclairer le radin de Takeda Nobuyoshi. « Takeda-san, ces deux cent quatre-vingts yens, c'est juste pour que mes hommes travaillent avec zèle.
« Sans eux, qui déplacera et livrera cette contrebande ?
« Une fois le chargement terminé, souvenez-vous, donnez-leur dix yens chacun. Je n'en veux pas. »
Takeda Nobuyoshi finit par comprendre, et il sourit gauchement. « Monsieur Miura, pas étonnant que le commandant et le chef de section Shendatian aient été unanimes pour exiger que vous apparaissiez dans la Concession en négociant chinois.
« Monsieur Miura est vraiment un homme d'affaires avisé !
« Mais Monsieur Miura, vous ne voulez vraiment pas toucher une part de l'argent du commandant ? »
Lin Chen secoua la tête. « Quelques centaines de yens ? Je m'en fiche. »
Takeda Nobuyoshi eut soudain la révélation : effectivement, Monsieur Miura est un gros businessman !
Une fois une partie du sulfanilamide chargée sur les camions dans l'entrepôt, Takeda Nobuyoshi, comme convenu, donna dix yens à chaque agent du Tokkō.
Aussitôt, Akagi Hiroshi, Yamamoto Kazuya et la bande d'agents furent aux anges.
C'est génial de bosser pour le chef d'équipe Miura ; la petite monnaie pleut.
Si cet idiot de Watanabe Heiji les menait, ils ne feraient qu'user leur vie au travail ; revenu d'appoint ? N'en parlons pas !
Ce serait déjà pas mal si l'idiot Watanabe ne leur prélevait pas sur leur solde.
La comparaison blesse, la comparaison montre qui est bon pour eux.
Lorsque les deux camions, chargés des agents et du sulfanilamide, franchirent le pont menant à la Concession française, Lin Chen dit simplement qu'il s'agissait de transporter les marchandises du Vieux Maître Liu ; les agents français ne regardèrent même pas, et les laissèrent passer directement.
Conformément à la demande de Liu Wei, le sulfanilamide fut livré à l'endroit désigné.
Liu Wei réceptionna la marchandise en personne, et les agents du Tokkō gardant les camions reçurent chacun dix dollars de fret.
Tout le monde était content !
Bien sûr, les deux camions ne pouvaient pas emporter tout le sulfanilamide ; seule une petite partie fut chargée sur chaque camion.
Comme convenu précédemment, il ne s'agissait que de dix mille dollars de sulfanilamide ; le reste serait transporté après l'arrivée du prochain paiement de Liu Wei.
En temps de guerre, le sulfanilamide valait plus que l'or ; les Petit Japon qui revendent en douce leur sulfanilamide saisi brûlent de l'encens en guise de remerciement.
Liu Wei promit aussi d'emmener Lin Chen aux divers banquets de fin d'année des négociants chinois dans la Concession.
C'était une excellente occasion de pénétrer le milieu des affaires de Shanghai !
Cependant, un incident imprévu survint à ce moment-là à Mountain City.
Dai Chunfeng, qui venait d'arriver à Mountain City, n'avait même pas eu le temps de boire une gorgée d'eau chaude ; il venait à peine de descendre de voiture qu'il reçut un rapport urgent de la prison de Zhazidong.
Shen Yi avait achevé Miura Jiro !
À la réception du rapport urgent, Dai Chunfeng maudit immédiatement dans son for intérieur la parenté féminine de Shen Yi.
Depuis la réception du télégramme du condamné à mort à Shanghai l'informant que l'utilité de Miura Jiro était terminée, Dai Chunfeng ne l'avait pas fait exécuter immédiatement comme le condamné le suggérait.
Miura Jiro détenait trop de secrets ; le condamné, comptant seulement sur ses propres capacités, ne pouvait être certain de pouvoir usurper parfaitement l'identité de Miura Jiro sans être démasqué par Miura Taro.
Mais le condamné avait gagné la confiance de Miura Taro, prouvant que le rôle de Miura Jiro allait devenir de plus en plus marginal.
Il était temps de laisser Miura Jiro continuer à goûter aux divers supplices du Service secret.
Shen Yi avait reçu l'ordre de Dai Chunfeng : y aller franco, mais ne pas le tuer ; si les instruments de torture ne fonctionnent pas, le sérum de vérité peut être utilisé avec discernement.
Puis, après plusieurs injections de sérum de vérité, Miura Jiro mourut !
Il mourut d'un arrêt cardiaque ; même le médecin à ses côtés ne put le sauver à temps. Cet agent secret traître, qui avait causé une perte massive de renseignements militaires du Gouvernement national, connut la fin qu'il méritait et alla rejoindre l'Amaterasu des Petit Japon.