Le réveil sonna, tirant Lin Chen de son sommeil d'un coup. Il se redressa d'un bond.
Déjà six heures et demie !
Après avoir éteint l'alarme, il alla se laver aux cabinets et s'éclaboussa le visage devant le miroir.
La surface mouillée ne renvoya rien.
À cet instant, il put confirmer que la menace de mort qui pesait encore sur lui correspondait au contenu de la dernière alerte de Renseignement Mortel.
La nuit précédente, la crise de manque au thiopental sodique ne s'était pas manifestée, ce qui laissait Lin Chen vaguement inquiet.
Il craignait que l'addiction ne se déclare en plein jour !
Une fois prêt, il enfila une longue robe, coiffa un chapeau à larges bords et se prépara à sortir.
Quant au piège de porte, Lin Chen se contenta de tendre un fil à travers l'embrasure et de coincer un petit papier dans la fente.
Les dispositifs qu'il avait installés dans l'appartement étaient déjà grillés. À l'origine, ils servaient à se prémunir contre les espions japonais, mais ils ne servaient plus à rien.
Autant jouer la transparence : si les espions japonais veulent entrer, qu'ils entrent ; ils ne trouveront rien.
Des pièges trop sophistiqués ne feraient qu'éveiller leur méfiance, ce qui serait contre-productif.
De plus, Uesugi Sadamasa possédait peut-être une clé de l'appartement. Si un vétéran de l'espionnage traître de haut rang forçait l'entrée, pouvait-il dire non ?
L'alarme de porte était en réalité une arme à double tranchant, tout dépendait des intentions de l'intrus.
Une infiltration sûre repose sur la capacité à gérer les queues, pas sur des alarmes de porte !
Dong dong~
Dong dong dong~
Dong~
À ce moment-là, on frappa à sa porte avec un rythme court et cadencé.
Au rythme, Lin Chen sut que c'était Zhao Jiu.
C'était un signal simplifié basé sur le code Morse, imaginé par Li Yuanzhou.
Cette série de frappes ne servait pas seulement à transmettre du son ; on pouvait aussi l'utiliser en tapotant du bout des doigts dans le champ de vision, voire par contact corporel.
Lors de sa précédente « évasion », Lin Chen avait communiqué ainsi avec Zhao Jiu au restaurant Jinling Anleju, tapant des messages sur la table du bout des doigts.
Les coups brefs de Zhao Jiu n'attireraient pas l'attention des voisins et lui transmettraient en même temps un message : tout était prêt.
Effectivement, après les coups, deux feuilles glissèrent sous la porte.
Lin Chen s'empressa de les récupérer et les prit en main.
Vers une heure du matin, il était délibérément descendu, avait traîné dans la loge du concierge sous prétexte d'insomnie et d'envie de fumer, et avait demandé une cigarette au gardien de nuit au rez-de-chaussée.
Apparaître devant Zhao Jiu, qui effectuait son service de nuit, à une heure du matin, visait à lui signaler que sa crise de thiopental sodique ne s'était pas reproduite.
Par l'intermédiaire de Qi Tai, Zhao Jiu connaissait déjà le rythme de son addiction.
L'absence de rechute au petit matin prouvait que le condamné à mort pouvait craquer à tout moment !
Zhao Jiu, qui se tenait dehors à cet instant, voyant les deux feuilles glissées sous la porte de l'appartement 313 aspirées vivement dans la pièce, poussa enfin un soupir de soulagement.
Le condamné à mort n'avait pas fait de crise !
Ensuite, Zhao Jiu continua son chemin dans le couloir, feignant de faire sa ronde.
À ce moment, Lin Chen, dans l'appartement, parcourut le contenu des deux pages et fut légèrement surpris.
Puis il verrouilla rapidement la porte.
Grâce à la méthode du Palais de Mémoire en Grille, il mémorisa en un clin d'œil les croquis sur le papier, ainsi qu'un court message texte.
Le dessin était un plan du restaurant MacDon.
Le texte donnait des informations sur une fumerie d'opium dans la Concession française.
En voyant le plan et les informations sur la fumerie, Lin Chen ne put s'empêcher de penser avec admiration :
Supérieur, tu es redoutable !
La veille, après avoir quitté la Banque Teikoku, il avait laissé deux queues mortelles s'accrocher à lui.
Avec son niveau, il n'aurait pas dû se faire repérer aussi facilement, mais les circonstances ne lui avaient pas laissé le temps de trop réfléchir.
Le plan empoisonné de Kishimoto Sanetatsu l'avait mis hors de lui, déclenchant prématurément sa crise de thiopental sodique, si bien qu'il avait dû partir en catastrophe, d'où l'apparition des deux queues.
Bien qu'il ait camouflé la chose sur l'instant, le méfiant Kishimoto Sanetatsu, pour garantir la réussite de son plan de chasse, reviendrait sur ce qu'il avait fait la veille afin de vérifier sa « loyauté » et d'assurer le succès de l'opération contre les agents secrets anti-japonais.
Même si Kishimoto ne menait pas l'enquête, Lin Chen, en tant qu'agent secret traître infiltré, ne pouvait pas laisser ces deux queues sans suite.
Et voilà que le redoutable supérieur les avait éliminées proprement et promptement pour lui.
Après avoir mémorisé le plan du MacDon et les informations sur la fumerie grâce à la méthode du Palais de Mémoire en Grille, Lin Chen brûla les deux feuilles, évacua les cendres dans l'évier, rangea la pièce et sortit.
En descendant, il passa devant la loge du concierge, vit Zhao Jiu discuter avec un gardien, prit calmement son vélo et partit.
À ce moment, voyant Lin Chen s'éloigner, le cœur suspendu de Zhao Jiu retomba enfin.
Condamné à mort, il faut que tu aies de la chance !
…
Lin Chen prit un petit-déjeuner sommaire et arriva à la Banque Teikoku, pile à huit heures du matin.
La banque venait d'ouvrir.
Il présenta ses papiers et entra directement.
Arrivé à la salle de réunion du troisième étage, en attendant Kishimoto Sanetatsu, il demanda du papier et une règle à un employé japonais, sortit son stylo-plume et commença à reproduire de mémoire le plan du restaurant MacDon.
À ce moment, Kishimoto Sanetatsu, accompagné d'Uesugi Sadamasa, entra déjà dans la salle.
Uesugi s'avança pour avertir Lin Chen, mais vit Kishimoto lui faire signe de la main ; Uesugi dut y renoncer.
Aussitôt, Kishimoto allégea ses pas, s'approcha lentement derrière Lin Chen et son regard fut happé par le plan restitué du MacDon.
Lin Chen savait depuis longtemps qu'on l'observait par-derrière ; ne sentant aucune hostilité, il n'en fit pas cas.
Il jouait la comédie pour les yeux extérieurs ; tant mieux si Kishimoto le voyait.
Une fois le plan terminé, Lin Chen releva la tête, s'étira, « découvrit » Kishimoto derrière lui, se leva prestement et s'inclina : « Excellence Général de brigade, je vous présente mes excuses. J'étais trop absorbé par mon dessin et j'ai ignoré votre arrivée ! »
Kishimoto sourit, posa la main sur l'épaule de Lin Chen avec affectation : « Jiro, comment pourrais-je en vouloir à quelqu'un qui se dévoue corps et âme à son travail ? »
« Très bien. On voit que vous avez mené une enquête détaillée du MacDon hier. »
« Vous avez même noté les dimensions approximatives, ce qui sera très utile pour mon futur plan de chasse ! »
À peine eut-il fini de parler qu'un doute traversa le regard de Kishimoto : « Jiro, pourquoi n'êtes-vous pas revenu à la Banque Teikoku me voir après votre enquête au MacDon hier ? »
Comme prévu !
Un vieux traître méfiant s'interrogerait sur la moindre anomalie.
Heureusement, il était prêt.
« Excellence Général de brigade, je… » Lin Chen prit un air tourmenté, s'inclina à nouveau et s'excusa : « Je n'ai pas été à la hauteur de vos enseignements. Je mérite la mort mille fois ! »
À ces mots, le regard de Kishimoto se durcit et il demanda d'une voix glaciale : « Jiro, tu es retourné fumer de l'opium ?! »
« Oui ! »
Lin Chen l'admit, le visage marqué par la douleur.
« Baka, tu crois que mes avertissements sont du vent ? »
Kishimoto était furieux. Il avait écoulé beaucoup d'opium pour le Corps Expéditionnaire et connaissait parfaitement les ravages de la drogue.
Si on n'arrive pas à s'en débarrasser, on devient une marionnette à la merci des autres, sa vie est foutue !
Si un agent secret aussi excellent que Jiro gâchait sa vie dans l'opium, Kishimoto ne se le pardonnerait jamais.
« Pour mener à bien votre plan de chasse, Excellence Général de brigade, je ne peux me contrôler qu'en fumant de l'opium quand la crise me prend, afin de me consacrer corps et âme à votre plan. »
Le visage de Lin Chen affichait un héroïsme tragique, mais il ricana en son cœur.
Tu veux prendre ma queue ? Vieux traître, va la chercher en enfer !
« Je veux aussi arrêter l'opium, mais pour votre plan de chasse, je n'ai pas d'autre choix pour l'instant ! »
À peine eut-il fini que Kishimoto émit un grognement nasal, mais son attitude s'adoucit nettement. L'homme méfiant ne lâcherait pas l'affaire pour autant et insista : « Jiro, dans quelle fumerie es-tu allé hier ? »
…