Zhao Jiu, vêtu de l'uniforme de gardien de l'immeuble Aisu, une cigarette au bec, était accroupi devant le bureau de la conciergerie avec deux autres gardiens, fumant et bavardant.
Pour Zhao Jiu, Lin Chen n'était qu'un locataire ordinaire de l'immeuble Aisu, un inconnu sans aucun lien avec lui.
À cet instant, bien que Zhao Jiu affichât un visage calme, son esprit fourmillait de questions.
Les joues du condamné à mort étaient légèrement gonflées et rouges ; en y regardant de plus près, on distinguait de faibles traces de main. Aurait-il été giflé par quelque satané Japonais ?
Mais il rejeta vite cette hypothèse. Si c'était un inconnu qui l'avait giflé, la position des faibles empreintes sur les joues du condamné n'aurait pas été la bonne !
Bientôt, Zhao Jiu comprit.
Qi Tai lui avait dit la veille au soir que le condamné à mort s'attachait lui-même les membres chaque nuit, dans le silence, pour supporter le manque de thiopental sodique.
Chaque matin, Qi Tai arrivait ponctuellement à l'appartement pour défaire les liens de corde du condamné.
Qi Tai lui avait aussi confié que le condamné usait parfois de la douleur pour calmer son manque de thiopental sodique.
En voyant les traces de main rouges et gonflées sur les joues du condamné, Zhao Jiu en déduisit aussitôt que celui-ci faisait une rechute de son manque de thiopental sodique et s'était probablement giflé lui-même pour endiguer la crise par la douleur.
Ce dur à cuire, se gifler comme on mange un repas !
C'était ce qu'avait dit Qi Tai, et c'était aussi la raison pour laquelle il avait intégré l'immeuble Aisu comme gardien.
Pour qu'il puisse prendre son poste sans délai, Qi Tai avait utilisé une méthode d'urgence du renseignement pour contacter son supérieur.
Le supérieur avait effectivement arrangé les choses avec un cadre supérieur de l'immeuble Aisu, permettant à Zhao Jiu d'y devenir gardien dès le lendemain.
Parallèlement, Zhao Jiu apprit sa mission à l'immeuble Aisu.
Chaque matin, sous prétexte de faire sa ronde, il se rendrait à l'appartement 313 pour délier le condamné. Il devait parer à toute urgence le concernant.
En même temps, il devait assurer la sécurité du condamné, mais l'ordre de le surveiller restait inchangé !
Le Tokkō n'avait plus besoin de lui pour surveiller le condamné ; son supérieur avait d'autres plans.
Zhao Jiu comprit aussi le motif de son supérieur.
Cela réduisait la fréquence des contacts de Qi Tai avec le condamné et en augmentait la sécurité.
Dans le même temps, son intervention offrait au condamné un canal pour transmettre des renseignements d'urgence.
Zhao Jiu savait que sa mission à l'immeuble Aisu ne durerait pas longtemps.
Il s'agissait de traiter la terrible toxicomanie née des injections de thiopental sodique au condamné. Une fois le sevrage réussi, sa présence ne serait plus nécessaire.
Le contact en ligne unique est la méthode la plus sûre pour un infiltré.
À cet instant, Zhao Jiu avait déjà saisi que le retour du condamné était probablement dû à une rechute de son manque de thiopental sodique.
Il ne prendrait pas contact de lui-même avec le condamné ; il ne le délierait que lors de sa ronde dans l'immeuble.
L'agent secret japonais apparu plus tôt dans l'appartement du condamné avait saisi Zhao Jiu d'effroi.
Il n'avait jamais imaginé que l'environnement d'infiltration du condamné fût si précaire, avec des agents secrets japonais qui fouillaient sa résidence à tout moment.
À présent, le condamné remontait l'escalier en courant.
◇
Lin Chen regagna l'appartement.
Tous les pièges de la porte étaient détruits, et il n'avait pas le temps de songer à l'alarme. Il verrouilla la porte mais ne mit pas le verrou.
Il se tenait sur le paillasson mouillé, ôta ses chaussures et se dirigea rapidement vers les toilettes.
Puis, endurant les effets violents du manque, il utilisa une corde pour faire plusieurs nœuds coulants, les passa autour de ses mains et de ses pieds, et finalement les serra avec ses dents, s'attachant comme un paquet.
Au moment où il aperçut Zhao Jiu dans le bureau de la conciergerie au premier étage, Lin Chen sut pourquoi il était là.
L'arrangement de Qi Tai était sans conteste le plus sûr, aussi ne mit-il pas le verrou.
C'est juste que Zhao Jiu... si possible, il avait d'autres usages !
La violence déclenchée par le manque de thiopental sodique fut comme une crue déchaînée, submergeant rapidement sa conscience.
Cet état violent destructeur plongea Lin Chen dans une frénésie inconsciente, ne désirant plus qu'une chose : tout détruire !
Si la corde épaisse comme un pouce n'avait été si solidement nouée, les meubles et l'ameublement de l'appartement auraient probablement été détruits.
Il ne sut pas combien d'heures il s'était ainsi torturé.
Lin Chen reprit progressivement conscience et constata que l'appartement était plongé dans le noir total.
C'était la nuit.
« Merdre, l'heure de la rechute du manque de thiopental sodique n'a pas changé, j'espère ?! »
La première chose que fit Lin Chen en reprenant conscience fut de paniquer.
Bien qu'il fût trempé de sueur et totalement épuisé, il s'en moquait. Il craignait que l'heure de la rechute du manque de thiopental sodique ait changé à cause de ce déclenchement accidentel.
Si chaque rechute survenait en plein jour, ce serait un problème !
Juste à ce moment, il entendit le bruit d'une clé tournant dans la serrure.
Une silhouette sombre empuisa la porte sans bruit et entra.
Lin Chen supposa que c'était Zhao Jiu, mais il ne pouvait être certain que la personne entrant dans le noir fût bien lui.
Son cœur se serra immédiatement !
Ficelé comme un paquet, il pouvait à peine bouger. Si l'intrus n'était pas Zhao Jiu, ce serait une catastrophe !
Qui sait si Uesugi Sadamasa s'était procuré un double de sa clé ?
Bang ~
La porte se referma !
La personne dans le noir tâtonna, en soupirant : « Condamné à mort, ton infiltration est vraiment angoissante ! »
En entendant cela, Lin Chen poussa un soupir de soulagement.
C'était la voix de Zhao Jiu !
Clic ~
Zhao Jiu trouva l'interrupteur et l'actionna, rétablissant instantanément la lumière dans l'appartement.
Zhao Jiu s'approcha vivement et s'agenouilla pour défaire les cordes de Lin Chen.
Lin Chen ricana amèrement : « Pour nous qui faisons de l'infiltration, quand est-ce que ce n'est pas angoissant ? »
Zhao Jiu grommela en dénouant la corde : « Tu t'es attaché bien trop serré. »
Évidemment, Zhao Jiu était moins rapide que Qi Tai pour défaire les nœuds.
Au bout d'un moment, Zhao Jiu parvint enfin à délier Lin Chen et l'aida à s'asseoir sur le canapé.
Conformément à la demande de Qi Tai, il versa un verre d'eau tiède pour que Lin Chen se réhydrate.
Après avoir bu l'eau tiède, Lin Chen se sentit un peu mieux. Il sortit un paquet froissé de cigarettes Sanpao Tai, en offrit une à Zhao Jiu et en alluma une pour lui.
Zhao Jiu alluma sa cigarette, tira une bouffée et demanda : « Aujourd'hui, il est 11h13. Des agents japonais ont fouillé ta chambre. Un problème ? »
« Rien. »
Lin Chen répondit faiblement, en fumant.
Bien sûr, il n'y avait aucun problème !
S'il y en avait eu un, ce type serait la lame de Patron Dai, une lame capable de lui percer le cœur.
La visite de Zhao Jiu ne visait pas seulement à le délier, mais aussi à exécuter les ordres secrets de Patron Dai concernant la perquisition de Uesugi Sadamasa plus tôt dans la journée.
« Alors j'y vais. »
Zhao Jiu acquiesça, tenant sa cigarette, prêt à partir. « Je ne peux pas rester trop longtemps dans ta chambre ; c'est facile de croiser d'autres gardiens. »
« Attends. »
Lin Chen arrêta Zhao Jiu prestement, demandant : « Tu te connais en armes ? »
Une arme ?
Bien sûr, c'était un fusil de chasse Mauser M1924 allemand à canon lourd, muni d'une lunette de visée !
« J'ai tiré deux coups dans la Concession chinoise, touchant l'étoile rouge sur la cible du torse à 500 mètres. »
Entendant le ton calme et factuel de Zhao Jiu, le plan de Lin Chen se précisa. Il soupira : « Vieux Zhao, si l'armée japonaise restreint mes mouvements demain et que je ne peux pas rentrer à l'appartement, déguise-toi en pousse-pousse et va au restaurant McDonald's sur l'avenue Édouard VII dans la Concession française en journée pour me trouver. »
« Si tu ne me trouves pas tout de suite, ne t'inquiète pas, attends. Je finirai par me montrer ! »
À peine eut-il fini de parler que Zhao Jiu regarda Lin Chen avec une expression inquiète, demandant : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Lin Chen tira une bouffée de sa cigarette : « Il n'est pas commode de t'en donner la raison maintenant. Fais ce que je dis, et dis à Vieux Qi de dire à mon supérieur que je veux le plan du supérieur pour l'assassinat de Kishimoto Sanetatsu. »
Pour sa propre sécurité d'infiltration, il ne révélerait pas aisément le plan empoisonné de Kishimoto Sanetatsu.
En fait, Lin Chen avait déjà un plan d'assassinat utilisant le poison en contre-attaque.
Il n'avait juste pas encore décidé de le mettre à exécution ou non !
◇