De retour dans la Concession française, Lin Chen enfourcha son vélo et se rendit au marché près de l'immeuble d'à côté.
Il fit le tour du marché à bicyclette, confirma qu'il n'y avait aucun danger, se contenta de manger un morceau avant de se rendre à la boutique de bonbons, tabac et alcool de Qi Tai.
Au moment de payer les cigarettes, Lin Chen glissa la carte de visite du docteur Anderson dans l'argent et la tendit à Qi Tai.
« Une recommandation de Shendatian Jian. Le docteur Anderson, dans la Concession internationale, m'aide à me sevrer de l'opium. Délai requis : après l'opération de la réunion à l'hôtel Charlie. »
Bien que Lin Chen s'exprimât avec concision, Qi Tai comprit immédiatement la gravité de la carte de visite en la voyant et en entendant sa brève explication sur la cause de l'incident.
Qi Tai acquiesça sur-le-champ, mélangea la carte de visite aux cigarettes et la rendit à Lin Chen en disant : « J'utiliserai immédiatement la boîte aux lettres morte pour signaler le contenu de la carte, et je laisserai mes supérieurs s'occuper de cette queue tout de suite. »
Lin Chen hocha la tête.
Ce n'est qu'alors que Qi Tai ajouta : « Ce soir marque le début du sevrage du thiopental sodique, méfiez-vous de la rechute due à l'addiction. »
Son ton était empli d'inquiétude.
Il avait consulté un médecin et connaissait la gravité des conséquences d'un sevrage d'une addiction installée au thiopental sodique.
La fréquence des injections de thiopental sodique pour les condamnés à mort était d'environ vingt-quatre heures. En d'autres termes, pendant ces vingt-quatre heures, à moins d'une stimulation extérieure, la probabilité d'addiction au thiopental sodique était extrêmement faible.
Le pic de l'addiction chez les condamnés à mort survenait après vingt-quatre heures de sevrage.
Lin Chen sourit : « Le rendez-vous de 7h30, continuons donc ! »
Le visage de Qi Tai s'assombrit, et il renâcla : « Je n'ai pas envie de ramasser ton cadavre ! »
Ce fou qui jouait sa vie ne méritait pas qu'on lui fasse bonne figure !
« Je m'en vais ! »
Lin Chen saisit les cigarettes et la carte de visite sur le comptoir, les fourra dans son sac à bandoulière et partit.
◇
De retour dans son appartement, tant qu'il pouvait encore contrôler son addiction, Lin Chen se mit à s'entraîner à l'écriture des deux mains.
Totalement absorbé par la pratique calligraphique, il ne voulait penser à rien d'autre, ce qui lui permettait de rester calme.
Jusqu'à 22 heures, après avoir rangé son matériel d'écriture, Lin Chen commença des exercices physiques de récupération.
L'intensité augmenta, et Lin Chen, haletant, finit par constater que son état d'esprit avait changé.
Ce changement dans son corps était subtilement induit par les explosions et les coups de feu grondants provenant de la Concession chinoise de Shanghai et de la banlieue.
La guerre continue !
En tant qu'infiltré et double, il n'avait servi à rien dans cette guerre jusqu'ici, nettoyant chaque jour diverses pistes au milieu des mensonges et des intrigues, maintenant une fausse persona en permanence, marchant constamment sur une corde raide.
Lin Chen est un voyageur temporel, il en sait long sur cette guerre et sur bien d'autres.
Ce qui apparut dans son esprit ne fut pas seulement l'Armée nationale changeant de garde plusieurs fois par jour sur le pont frontalier de la rivière Suzhou, mais aussi d'innombrables images de cette époque.
Un commandant de bataillon bandait ses blessures l'instant d'avant, et l'instant d'après il était sacrifié au bord de la route lors d'une charge.
D'innombrables soldats passèrent devant le corps du commandant sans s'arrêter à cause de leur chef tombé, mais continuèrent à charger en avant...
Un désir apparut subtilement en son corps, un désir brutal de boire le sang des envahisseurs !
Claque !
Lin Chen se réveilla en sursaut et se gifla décisivement.
La douleur restaura temporairement sa lucidité, et il était très clair sur la façon dont il avait perdu le contrôle.
Les injections prolongées de thiopental sodique avaient engendré en lui un désir brutal dû à un trouble neurologique.
S'il ne pouvait réprimer ce désir brutal omniprésent, l'infiltration ne serait que paroles en l'air.
Tant qu'il gardait la tête froide, Lin Chen se rendit rapidement aux toilettes.
Puis il trouva une corde d'environ l'épaisseur d'un doigt, l'enroula plusieurs fois pour former un nœud coulant, s'assit sur le canapé, passa les pieds dedans, serra le nœud coulant, immobilisant instantanément ses pieds.
Finalement, il enroula l'autre bout de la corde plusieurs fois autour de ses mains, la mordit avec sa bouche et la serra, attachant aussi ses mains.
La raison pour laquelle il s'était ligoté était la crainte que, lorsque l'addiction au thiopental sodique frapperait, le bruit ne soit trop grand et n'éveille les soupçons de ses voisins dans l'immeuble.
Lin Chen avait confiance en lui ; puisqu'il avait supporté le danger des injections de thiopental sodique, il pouvait supporter l'addiction causée par les injections prolongées.
L'addiction qui survient lors du sevrage du thiopental sodique est comme arrêter de fumer, si on ne la tranche pas net, on ne fait que subir les conséquences.
Si l'on n'est pas résolu et décidé à se sevrer, le seul qui en souffrira sera soi-même !
Roulement... roulement...
Tat-tat-tat...
Même fenêtres closes, la transmission du son dans la nuit lui permettait encore d'entendre vaguement les bruits de guerre et de mitraille.
L'addiction au thiopental sodique brisa à nouveau les limites d'endurance de Lin Chen, et le désir brutal germa à nouveau en son corps…
◇
Matin.
Qi Tai, de retour du marché, un panier à légumes à la main, s'engagea dans la ruelle menant à la boutique de petit-déjeuner de Lin.
« Patron Qi, vous achetez des légumes ? Qu'est-ce que vous prenez aujourd'hui ? Le habituel ? »
Le patron de la boutique de petit-déjeuner s'appelait aussi Lin, et pour Qi Tai, un client régulier qu'il connaissait depuis deux mois, il avait fini par retenir le nom et les habitudes alimentaires de son habitué.
« Oui, des nouilles Yangchun. »
Qi Tai acquiesça, un sourire inoffensif aux lèvres, mais il poussa secrètement un soupir de soulagement.
Ces deux derniers mois, il s'était fondu dans son environnement, ce qui favorisait son infiltration, ce qui était bon signe.
Posant le panier sur la table, Qi Tai s'assit et jeta machinalement un coup d'œil dans la direction où Lin Chen apparaissait d'ordinaire.
Rien ?!
Il regarda sa montre-bracelet.
7h21, bon, c'est encore tôt, le condamné à mort devrait apparaître après que j'aie fini mes nouilles, non ?
« Patron Qi, vos nouilles Yangchun sont prêtes ! » lança le patron Lin. Qi Tai se leva, alla chercher le bol, se rassit et mangea.
Il jeta encore un coup d'œil machinal vers l'entrée de la ruelle où Lin Chen apparaissait d'habitude, mais toujours rien.
Aurait-il arrivé quelque chose au condamné à mort ?
Pas la peine de se presser, pas la peine de paniquer, il n'est pas encore 7h30 !
Bien que Qi Tai fût anxieux, il s'efforça de se dire de ne pas paniquer.
Après avoir avalé les nouilles à grandes bouchées, Qi Tai baissa les yeux sur l'heure. Mince, il est presque 7h32, et le condamné à mort n'est pas apparu, ce qui veut dire qu'il a probablement eu un accident !
« Patron Lin, l'addition. »
Qi Tai se leva calmement pour payer, puis tendit distraitement le panier au patron de la boutique de Lin en disant : « Laissez les légumes ici, je vais acheter un journal dans la rue et je reviendrai les chercher. »
« D'accord, allez acheter votre journal, je surveille vos légumes. »
Le patron du petit-déjeuner répondit.
Qi Tai le remercia et puis, comme s'il se promenait, se dirigea vers l'immeuble où habitait Lin Chen.
Ce n'est qu'une fois hors de la vue de la boutique que le pas de Qi Tai s'accéléra.
Arrivé à l'immeuble de Lin Chen, Qi Tai ne se précipita pas à l'intérieur mais fit le tour du pâté comme en flânant, confirmant qu'il n'y avait pas de surveillance avant de monter sa vigilance d'un cran et d'entrer dans l'immeuble.
Ses mains restèrent outside sa longue robe, mais il ne quitta jamais la position où son arme était cachée. En cas de danger, il dégainerait et éliminerait toute menace dans l'instant.
La plupart des gens du service secret ne le connaissaient que sous son nom de code, Homme de Nettoyage, et se souvenaient de son style d'infiltration après son mariage.
Mais ce que le nom de code Homme de Nettoyage représentait avant le mariage de Qi Tai, très peu de gens dans le service secret le savaient.
Seul Dai Chunfeng dans le service secret savait quel genre d'infiltré était l'Homme de Nettoyage avant son mariage.
Hall du rez-de-chaussée, couloir, ascenseur, sûrs !
Couloir du premier étage, ascenseur, cage d'escalier, sûrs !
Couloir du deuxième étage, cage d'escalier, ascenseur, sûrs !
Troisième étage, sûr !
Quatrième étage…
Qi Tai vérifia minutieusement chaque étage, sans épargner le toit.
À ce moment, il avait déjà déterminé que l'accident du condamné à mort n'était certainement pas dû à des causes extérieures.
Il n'y avait qu'une seule possibilité pour l'accident du condamné à mort : l'addiction terrifiante causée par les injections prolongées de thiopental sodique !