La jeune fille emmena Rudy lui faire visiter les bassins. Pour une raison inconnue, elle se comportait toutefois de manière un peu bizarre.
Rudy était curieux, mais il l'attribua à sa nervosité. Il comprit vite la vraie raison. Les bassins n'étaient remplis que d'algues vertes. Pas un seul, mais tous.
Rudy haussa les sourcils et se tourna vers la jeune fille. Il la fixa, l'incrédulité totale dans les yeux, et demanda : « Vous plaisantez ? »
La jeune fille détourna le regard, évitant de croiser les yeux de Rudy. « Je vous ai dit que cet endroit était fermé depuis plus de cinq ans. »
« Attendez, c'était deux ans avant ! » s'exclama Rudy.
« Oui. » La jeune fille acquiesça. « Trois ans d'apocalypse et deux ans de pandémie. »
« De quelle apocalypse et de quelle pandémie parle-t-elle ? » se demanda Rudy. Il voulait l'interroger, mais il avait autre chose à faire.
« Vous êtes sérieuse ? Vous ne me donnez que 2 000 $ pour nettoyer tout ça ? » Rudy ne s'attendait pas à ce que les bassins soient dans un tel état. Ça sentait horriblement mauvais, en plus, et la puanteur était insupportable.
« Je vous donnerai 2 500 $ » La jeune fille regarda Rudy et dit : « S'il vous plaît, ne reculez pas maintenant. J'ai demandé à des professionnels de nettoyer l'intégralité des lieux, et ils m'ont annoncé 50 000 $. »
« Et maintenant, vous m'offrez 5 % de ce montant ? »
« Je n'ai pas assez d'argent… » dit-elle avec un air triste. « Depuis l'apocalypse, cet endroit est sous le coup d'un confinement. Ma jeune sœur et moi étions à l'étranger, et mes parents s'occupaient de cet établissement. »
« Mais mes parents ont été infectés, et leurs frais médicaux étaient exorbitants. Au final, ils sont morts, laissant ma sœur et moi avec une dette colossale de 2 millions de dollars. »
« C'est lourd… » Rudy pouvait compatir avec la jeune fille. Il avait passé la moitié de sa vie dans la pauvreté, et sa famille était endettée la plupart du temps.
Il comprenait ce que la jeune fille devait traverser.
Rudy soupira et agita la main devant la jeune fille. « C'est bon. Je le nettoierai pour 2 000 $, comme promis. »
« Vraiment ?! » Le visage de la jeune fille s'illumina soudain d'un large sourire.
« Ouais. » Rudy hocha la tête et songea : « Je peux utiliser mes pouvoirs. Mais d'abord, je dois la faire sortir de mon champ de vision. »
« Eh bien, elle va retourner à son bureau de toute façon. Je pourrai utiliser mes pouvoirs comme bon me semble. »
« Merci ! Je vous aiderai aussi ! » dit-elle.
« Ou… peut-être pas. » Rudy se tapa le front et marcha vers le bassin le plus proche.
La jeune fille tendit la main vers Rudy pour lui serrer la main et se présenta : « Je m'appelle Reina. Enchantée. »
Rudy lui serra la main et dit : « J'aurais aimé pouvoir en dire autant. »
Reina ricana en entendant ça et grina vers Rudy.
« ... ? »
« Vous pouvez commencer le nettoyage. Je vais me changer… » dit Reina à Rudy en regardant ses vêtements.
Rudy haussa les sourcils et dit : « Ces vêtements devraient convenir pour le nettoyage, non ? »
Ses vêtements semblaient vieux, les couleurs délavées.
« Oh non. C'est la seule tenue portable qu'il me reste. » Elle ajouta : « Bien qu'elle ait aussi cinq ans. »
« ... » Rudy sourit avec amertume à Reina et pensa intérieurement : « Elle me rappelle moi-même. »
Après avoir dit ça, Reina alla dans son bureau pour se changer.
Rudy poussa un soupir fatigué et regarda le bassin. « Même avec mes super-pouvoirs, ça va prendre un moment. Mieux vaut que j'appelle maman pour la prévenir, sinon elle va s'inquiéter. »
Rudy sortit son téléphone pour appeler sa mère, mais il était à court de batterie.
« Ah oui… c'est pour ça que la musique s'est arrêtée… » marmonna-t-il. « Je croyais que c'était parce que la limite d'une heure de musique gratuite était passée. »
« Bon, je ferais mieux de commencer le nettoyage. » Rudy marcha et s'arrêta au bord du bassin. Il se couvrit la bouche car il ne supportait pas l'odeur piquante des algues.
Il pointa son doigt vers les algues et murmura : « Si seulement j'avais la capacité de soulever tout ce qu'il y a dedans d'un coup et de le déverser quelque part sans le toucher. »
Dès que Rudy eut dit ça, l'eau remplie d'algues flotta dans les airs au-dessus de lui.
« ... ! » Même Rudy fut surpris, et du coup, il perdit le contrôle, et tout retomba dans le bassin.
Les éclaboussures à l'impact projetèrent quelques algues sur Rudy, mais heureusement, il usa à nouveau de ses pouvoirs pour les arrêter avant qu'elles ne le touchent.
Rudy fixa sa main, une expression interdite sur le visage, et se demanda : « Combien de pouvoirs est-ce que j'ai ? »
La réponse était « Tout. » Cependant, il ne les avait pas encore expérimentés.
« Avec ce pouvoir, je peux vider tous les bassins en quelques secondes… » murmura Rudy avec un sourire en coin.
« Je suis de retour ! » dit Reina à haute voix.
Rudy se retourna pour voir Reina vêtue d'un bikini bleu.
« Elle compte sérieusement plonger dans des bassins remplis d'algues avec ça, pour exposer sa peau à des millions de bactéries ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Reina avec un air candide, comme si elle n'avait aucune idée de ce qu'elle s'apprêtait à faire.
« Où allons-nous déverser cette eau ? » demanda Rudy.
« L'évacuation du bassin devrait marcher, mais elle est bouchée à cause des algues. » Reina pointa son doigt vers l'égout au loin et dit : « On peut tout déverser là-bas. »
« Vous avez un gros tuyau ou quelque chose ? Comme ça, on pourrait nettoyer facilement. »
Bien sûr, Rudy n'avait pas besoin de tuyau. Mais il voulait que Reina sorte de sa vue pour pouvoir utiliser ses pouvoirs sans problème.
« J'irai voir dans la réserve ! » Reina se dirigea vers la réserve derrière le bureau.
Rudy fit craquer ses doigts et murmura : « Maintenant, testons mes pouvoirs. »