Anthony plongea son regard dans les yeux d'Eric et dit : « Tu vois, la vie ne se joue pas entre le bien et le mal, et elle n'a jamais rien à voir avec ce que tu fais de ton existence. D'une façon ou d'une autre, tout le monde sur cette terre vit sa vie. Ce qui compte, c'est comment on la vit. »
Eric haussa les épaules et répondit : « Qu'est-ce que tu essayes de me dire ? »
« Les brutes restent des brutes, c'est ce que tu penses, j'ai raison ? » demanda Anthony en fixant Eric d'un air jugeur.
« Évidemment. De la merde reste de la merde ; juste parce que tu vaporises du parfum dessus, ça n'empêche pas que c'est de la merde », rétorqua Eric sur un ton sarcastique.
« Mais ce n'est pas le cas. J'ai grandi dans cette ville et j'ai rencontré beaucoup de gens. Quand j'étais gamin, je me faisais harceler. Au lycée, je me suis fait harceler, énormément. Mais j'avais des amis, et ils m'ont sauvé, tout comme tu te soucies de Rudy, eux se souciaient de moi. »
« ... »
« Tu sais qui étaient mes amis ? »
« Comment je pourrais le savoir ? » ricana Eric à voix haute.
« C'étaient ceux qui me harcelaient quand j'étais gamin. »
« ... »
« Tu vois, un seul acte, ou disons même des actes répétés de quelqu'un, ne signifient pas nécessairement qu'il restera le même. Il y a à peine quelques semaines, je suis allé à une réunion du conseil au niveau de l'État concernant la réouverture des écoles après l'apocalypse et la pandémie, mais cette école était déjà ouverte l'an dernier puisqu'aucun dégât n'avait touché cette ville ni les villes voisines. Oh ! Je m'égare. »
Après une brève pause, Anthony reprit : « Lors de la réunion du conseil, j'ai croisé le chef de la bande qui me harcelait au lycée. Il avait complètement changé. Il m'a salué poliment, on a longuement discuté. Et quand j'allais partir, il m'a proposé de me déposer à la gare. Dans la voiture, il s'est excusé pour son comportement au lycée et m'a demandé de lui pardonner. »
« .... »
« Le harcèlement n'a rien de nouveau. Ça existait il y a dix ans, cent ans, et même mille ans. Et crois-moi, c'était bien pire que les bagarres de poings d'aujourd'hui. » Il ricana doucement.
« Alors, qu'est-ce que tu veux dire ? Je pige toujours pas. » Eric haussa un sourcil et demanda : « Tu veux dire que ces brutes vont changer ? »
« Non. » Anthony secoua la tête. « Évidemment, tout le monde ne change pas. Je dis qu'un jour ils regretteront leurs actes, et ce regret les rongera et leur fera plus mal que n'importe quelle douleur physique. »
Eric bâilla et quitta le bureau du principal en lançant : « Je dirai à maman que tu encouragees le harcèlement dans l'école. »
« Oh, allons~ » gémit Anthony. « Ne me fais pas dire ce que je n'ai pas dit. »
SOUPIR !
Anthony s'affala sur sa chaise, se renversa en arrière avec une mine fatiguée. Il posa alors les yeux sur le cadre photo posé sur son bureau et sourit.
Ce cadre contenait une photo de quatre gamins ; deux garçons et deux filles.
L'un des garçons était Anthony, l'autre le père de Rudy ; l'une des filles était la défunte épouse d'Anthony, l'autre Eleanor — la mère d'Eric.
Eric regagna l'infirmerie de l'école où il avait déposé Rudy pour qu'on le soigne, mais quand il y arriva, Rudy n'était plus là.
« Excusez-moi, j'ai amené un ami il y a une quinzaine de minutes. Où est-il ? » demanda Eric à l'infirmière qui lisait des paperasses.
« Euh… vous parlez de ce beau gosse… ? » demanda l'infirmière.
« Oui, ce beau gosse. Où est-il ? »
« Je crois qu'il est parti en disant qu'il était en retard pour quelque chose », répondit l'infirmière.
« Où a-t-il bien pu filer… ? » Eric soupira et appela Rudy, mais son téléphone était éteint.
Eric quitta l'infirmerie et alla bosser à la supérette.
Pendant ce temps, Rudy marchait en direction de la maison de Rias.
« Sa maison est littéralement de l'autre côté de l'école. Pourquoi elle s'inscrirait dans ce bahut s'il est si loin ? » se demanda Rudy.
« Peut-être que c'est pour ça qu'elle ne vient pas en cours ? »
Rudy marcha pendant des minutes avant d'atteindre le carrefour.
« Où est-elle maintenant… ? »
Rudy n'était pas perdu, mais il n'était pas sûr du bon chemin. Les trois autres voies menaient dans la même direction, mais vers des destinations différentes.
« Super… »
Rudy ramassa un caillou et le lança en l'air.
« J'irai là où le caillou tombera ! » décida-t-il.
Le caillou tomba sur la voie du milieu, alors Rudy décida de continuer tout droit.
Il marcha quelques minutes en repensant à ce qu'il avait appris en cours aujourd'hui.
« C'est qui cette fille, déjà ? Rias… quel nom bizarre. Bon, le mien l'est aussi, mais— »
BOUM !
Rudy s'arrêta net quand il entendit un bruit sourd venir de près de lui. Il regarda prudemment autour de lui, mais ne trouva aucune trace de ce qui aurait pu causer un tel vacarme.
Soudain, les nuages couvrirent le soleil, et tout devint sombre.
« .... » Rudy recula lentement et dit : « Ouais, non. Je rentre à la maison. »
Rudy fit demi-tour et s'apprêtait à se mettre à courir, mais il aperçut quelques maisons au loin.
« Allez… » laissa échapper Rudy en grognant doucement. « Puisque je suis déjà là, autant juste déposer les notes et rentrer. »
Rudy marchait depuis on ne sait combien de temps, et le soleil était masqué par les nuages, donc il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé.
« Je préviendrai maman au cas où, comme ça elle ne s'inquiétera pas. » Rudy sortit son téléphone de sa poche pour prévenir Rebecca, mais son téléphone était mort.
SOUPIR !
Sans d'autre choix, Rudy se rua vers la maison et s'arrêta pour reprendre son souffle.
« Y a genre sept maisons ici. Et elles n'ont pas de numéro. Comment je vais savoir laquelle est… »
Rudy plissa les yeux vers la fenêtre d'une des maisons parce qu'il eut l'impression que quelqu'un se tenait derrière le rideau.
CRIC~
Soudain, la porte de cette même maison s'ouvrit et une bourrasque attira Rudy à l'intérieur.
« Quelle maison flippante, classique… »
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