« J'ai ressenti la perturbation dans les signaux électriques autour de moi, donc il est évident que la caméra est active et parfaitement fonctionnelle. Mais peut-être que George n'a pas encore vérifié les images ? »
« Ou alors, les caméras ont une détection de mouvement à une certaine portée ? »
Rudy regarda l'heure sur son téléphone et marmonna : « Il est 19 h 57. »
« Le magasin où Alice a acheté le maillot de bain ferme à 20 heures. Je dois m'y rendre au plus vite, sinon je risque de ne trouver aucun indice. »
Rudy sortit du portail comme n'importe quelle personne normale et se cacha derrière un arbre pour échapper au regard de tout passant qui pourrait l'observer.
Puis, il se téléporta près du supérette où travaillait Rebecca et s'envola dans le ciel, au-dessus des nuages.
Rudy était déjà allé dans ce magasin dans sa vie antérieure, et il en connaissait l'adresse exacte ; heureusement, il n'allait pas perdre de temps à chercher la boutique.
Rudy atterrit dans la ruelle près du supermarché et activa sa vision à travers pour examiner les alentours.
« Hmm. C'est dimanche, je m'attendais à ce que l'endroit soit bondé, mais il ne l'est pas autant que je le pensais. »
Rudy sortit tranquillement de la ruelle et se fondit parmi les nombreux passants et clients du supermarché.
Il se fraya ensuite un chemin vers la sortie du marché et entra dans le centre commercial.
« Le supermarché a gagné le procès contre le centre commercial, si je me souviens bien. »
La seule façon d'entrer dans le centre commercial était de passer par le supermarché. Et comme les supermarchés vendaient aussi des articles proposés dans le centre commercial, leurs ventes en étaient affectées.
Le centre commercial avait tenté de poursuivre le supermarché, pensant gagner le procès puisqu'il existait le premier. Mais le supermarché avait gagné à la place, et la plainte du centre commercial avait été jugée irrecevable.
« Il y a eu beaucoup de controverses autour de cette affaire, et c'était le chaos. Mais ça ne me regarde pas. »
Rudy pénétra dans le centre commercial et monta les escaliers vers les étages supérieurs au lieu de prendre les escaliers.
Une fois au bon étage, Rudy entra dans la boutique où Alice avait acheté son maillot de bain.
« Excusez-moi, Monsieur. Mais nous allons fermer », dit l'employée de la boutique.
« Oui, vous pouvez aller de l'avant et fermer. Je suis là pour… » commença Rudy en jetant un coup d'œil vers le coin de la boutique pour vérifier si le magasin était équipé de caméras ; car cela pourrait l'aider immensément et tout simplifier.
Heureusement, ils avaient des caméras dans chaque coin du magasin.
Rudy ignora les employés et se dirigea vers le comptoir, où le flux en direct des caméras était affiché.
« Je veux visionner les images de vendredi », dit Rudy à l'homme assis devant l'écran.
« Qui êtes-vous ? Vous êtes de la police ? Pouvez-vous me montrer une pièce d'identité ? » demanda l'homme au comptoir avec un air confus.
« Non, je ne le suis pas. Je suis juste là pour voir les images d'avant-hier », répondit Rudy en accédant au système.
« Je suis désolé, mais nous ne pouvons pas vous montrer ça. C'est une affaire de— ! » L'homme au comptoir bascula de sa chaise en voyant l'écran bouger tout seul.
« Qu'est-ce qui se passe ?! » paniqua-t-il.
« Alice a dit qu'elle était venue ici après la fin des cours — vers 18 heures. Alors… »
Rudy fit défiler les images en avance rapide et s'arrêta quand il vit Alice entrer dans le magasin avec George. Il avança à nouveau en accéléré et visionna toute la séquence jusqu'au départ d'Alice et de George.
« Hmm. Le maillot n'a pas été trafiqué. Mais peut-être était-ce un article défectueux ? » se demanda Rudy.
Rudy éprouva de la compassion en voyant les employés paniqués, alors il attrapa un maillot de bain féminin au hasard et passa la carte de Maria.
« Puis-je avoir le reçu, s'il vous plaît ? » demanda-t-il d'une voix calme.
L'homme au comptoir bougea lentement sa main tremblante et tendit le reçu à Rudy.
« Merci. »
Rudy s'apprêtait à partir, mais l'employée se tenant à côté de lui lui tendit un sac en plastique.
« Voilà. »
« … ! »
Rudy glissa le maillot dans le sac et quitta la boutique. Mais pas avant d'avoir effacé les images de son entrée et de sa sortie.
Rudy remarqua que la plupart des magasins du centre commercial avaient fermé, et ceux qui étaient encore ouverts s'apprêtaient à fermer bientôt.
« C'est le seul centre commercial de cette ville, donc il a tous les avantages. Ils n'ont pas à se soucier de faire des offres, car ils savent que les clients viendront au centre commercial de toute façon. »
« Telle était du moins leur stratégie. Mais le supermarché a ouvert, et il proposait les mêmes articles à des prix bien moins élevés que le centre commercial. Pas étonnant qu'ils aient poursuivi le marché. »
Rudy voulait se téléporter directement dans sa chambre, car l'heure du couvre-feu était passée.
« Maman m'a prévenu ce matin que je devais être rentré avant sept heures. Et dans ma chambre avant huit heures… »
« Je ne sais pas si elle était sérieuse à ce sujet ou pas, mais il est passé 20 heures. Et comme demain c'est lundi, elle pourrait partir pour son travail de nuit avant que je n'arrive à la maison… » marmonna Rudy.
Si Rudy sortait du centre commercial à pied, puis du supermarché, cela lui prendrait plus de dix minutes. Et les chances qu'il croise Rebecca diminuaient au fil du temps.
Cependant, Rudy ne pouvait pas se téléporter même s'il le voulait.
« Il y a des caméras partout. Même si j'allais aux toilettes et que je me téléportais de là. Je suis sûr que l'homme ou la femme devant l'écran serait en train de fixer le moniteur et d'attendre que je ressorte », ricana Rudy.
« Et si je ne ressors pas, ils enverront quelqu'un vérifier, pour ne trouver que du vide. Alors… ça deviendra une grosse affaire… »
Même si Rudy avait le pouvoir de faire tout ce qu'il voulait, il y avait des moments où il était impuissant. Cependant, Rudy restait Rudy, et son esprit fonctionnait différemment de celui de tous les autres.
Rudy jeta un coup d'œil autour de lui pour repérer le panneau indiquant les toilettes et s'y dirigea.