6 heures plus tôt
- Kim A-ri
Avant le début de la troisième tentative, une idée m'avait traversé l'esprit pendant la réunion.
Pourquoi l'hôtel nous avait-il divisés en « équipe d'exorcistes » et « équipe du village » ?
Ce ne pouvait pas être seulement à cause de nos apparences. Si l'hôtel le voulait, il pouvait modifier l'âge physique d'un participant comme bon lui semblait.
Park Seung-yeop et moi. L'« équipe du village » devait avoir un rôle à jouer aussi.
Si nous devions enquêter sur quoi que ce soit, il nous faudrait d'abord quitter la maison...
« Oh ! A-ri, Maman ne t'a-t-elle pas dit que tu ne pouvais pas sortir ? »
Au moment où j'ai tenté de sortir, « Maman » est apparue de nulle part et m'a barré le passage.
Quatre enfants avaient déjà disparu. Les familles qui en avaient les gardaient aussi étroitement que celle-ci.
Fallait-il que je reste assise dans la maison à perdre mon temps indéfiniment ?
---Ding dong !
La sonnette retentit, et des enfants entrèrent dans la maison.
Après le début des disparitions, le village avait développé une sorte de garde d'enfants partagée.
Les adultes devaient protéger les enfants, mais ils ne pouvaient pas cesser de travailler pour autant.
Aujourd'hui, c'était le tour de notre maison de s'occuper des enfants du voisinage.
« A-ri ! »
Seung-yeop et les autres enfants accoururent en m'appelant à pleine voix.
...
Après être restée là, les yeux fixes au plafond pendant un moment, les gamins jouaient déjà joyeusement ensemble.
Seung-yeop s'en sortait plutôt bien lui aussi. Son âge mental n'était-il pas déjà celui d'un collégien ? Il jouait avec des écoliers, sans faire tache le moins du monde.
Au bout d'un moment, le garçon en question, « Lee Si-woo », fit son apparition.
« Grand frère Si-woo ! Viens ici ! »
« Grand frère Si-woo ! Répare-moi ça ! »
Vu de l'extérieur, c'était comique, mais comme son père, ce petit morveux était incroyablement populaire parmi les enfants du village. Il était comme le grand frère du quartier.
Les gamins de son âge quittaient normalement le village pour aller au collège ou au lycée, mais à cause de ses problèmes de santé, il faisait l'école à la maison. Cela en faisait naturellement l'aîné des enfants du village, ce qui comptait probablement aussi.
Les adultes semblaient se sentir en confiance pour leur laisser les enfants. Un par un, ceux qui nous surveillaient partirent.
« A-ri ! Viens jouer avec nous. »
Il m'appela comme un grand frère qui veille sur ses cadets. Je ne pouvais pas continuer à l'ignorer, alors je m'approchai.
Puis il me tapota soudain la tête.
J'ai failli lui mettre un coup de poing ! Ce petit morveux cherchait la bagarre !
Je me retins de justesse, mais quelqu'un d'autre ne le fit pas.
---Smack.
Seung-yeop s'avança soudain et repoussa la main de Si-woo.
Si-woo parut surpris un instant. Il esquissa un sourire gêné, puis reprit son jeu avec les enfants.
Qu'est-ce qu'ils fabriquaient tous les deux ? Seung-yeop ? C'était devenu embarrassant pour moi aussi.
Une vingtaine de minutes passèrent avant que Si-woo ne s'adresse aux enfants.
« Les enfants, c'est l'heure de la sieste. Tout le monde, au lit. »
Mis à part le côté enfantin de sa phrase, l'heure de la sieste ? Ils n'étaient plus assez jeunes pour en avoir besoin.
!
Enfin, quelque chose d'étrange se produisit.
D'un simple geste de la main de Si-woo, tous les enfants furent pris de somnolence en même temps.
Si-woo porta les enfants un par un sur les matelas et les canapés.
Seung-yeop sentit l'anomalie et vint immédiatement vers moi.
« A-A-ri noona, qu'est-ce que c'est que ça... »
« Fais attention à comment tu m'adresses la parole. »
« A-ri... »
« Ne t'inquiète pas. Reste juste tranquille. »
« D'accord. »
Seung-yeop, ne t'inquiète pas ! Qu'est-ce qui pourrait m'arriver à part mourir ?
Juste au moment où j'allais ouvrir la Fenêtre de discussion, je réalisai quelque chose.
Nous étions trop loin.
L'équipe d'exorcistes avait dit qu'elle passerait par le manoir, puis foncerait droit sur le village pour ne pas provoquer Lee Se-hyeon. Il semblait qu'ils étaient encore au manoir.
La Fenêtre de discussion ne s'activait pas.
Si-woo vint vers nous, empoigna Seung-yeop et lui fit quelque chose.
Seung-yeop se mit à suivre Si-woo avec une expression hébétée.
Il me suffisait de faire semblant d'être sous le même sort, non ?
Avant ça, je ferais bien de laisser quelques indices derrière moi.
Ce n'était que trop.
Nous marchâmes pendant près de deux heures, du village où les enfants jouaient jusqu'à la montagne derrière le manoir.
En voiture, le trajet n'avait pas semblé long, mais à pas d'enfants, il fallut deux bonnes heures.
C'était une distance que des enfants peinaient à supporter, mais Seung-yeop était sous une sorte d'hypnose, et je faisais semblant de l'être aussi, alors je dus marcher sans me plaindre.
Était-il vraiment judicieux de continuer à les suivre ? J'étais anxieuse.
La Fenêtre de discussion ne fonctionnait toujours pas. Je ne croyais pas que Mook-seong soit mort. J'imaginais pourquoi.
Quand nous étions au village, Mook-seong était au manoir. Après que nous avons traversé le village pour nous diriger vers la montagne derrière le manoir, Mook-seong alla au village.
Nous nous étions croisés et restés loin l'un de l'autre, donc Communication était bloquée...
Le « coupable » semblait posséder le petit garçon devant nous, mais devais-je vraiment continuer à le suivre ?
Pour l'instant, oui. Même si je mourais, nous avions besoin d'informations.
Au minimum, je pourrais découvrir où emmenaient les enfants disparus.
Rien ne paraissait particulièrement anormal.
En tout cas, c'est ce que je ressentis jusqu'à ce que nous atteignions le milieu de la montagne. Randonner dans un corps d'enfant était déjà assez dur, mais je ne pouvais pas dire si cette montagne différait des autres.
Peu à peu, je pus les entendre et les sentir. Les innombrables vies qui peuplaient la montagne. Les montagnes ne sont des lieux de peur et de silence que pour les humains.
Ce n'est qu'après avoir atteint le milieu de la montagne que je trouvai quelque chose d'étrange.
Une porte massive.
Y avait-il toujours eu une porte comme celle-là ? Je ne pensais pas qu'elle ait existé dans le futur.
D'un autre côté, nous n'avions pas fouillé toute la montagne à l'époque. Je ne pouvais pas en être sûre.
Que faire ? Faire demi-tour et redescendre d'ici ? Pouvais-je même m'enfuir en descendant ?
Je secouai la tête. Si je battais en retraite maintenant, j'aurais appris pratiquement rien.
Quelqu'un devait entrer à l'intérieur pour découvrir ce qui s'y trouvait.
N'aie pas peur. Si je mourais, je retrouverais juste les autres dehors. Ce n'était pas grave.
Au moment où je me raidissai et franchis la porte,
le monde se renversa.
- Kim A-ri
Je m'écrasai au sol tandis que le monde tournait autour de moi comme du linge dans une machine à laver, comme un hamster dans sa roue.
Quand je parvins péniblement à me relever et à regarder autour de moi, je vis un monde que je ne comprenais pas.
Il n'y avait pas une seule source de lumière dans le ciel. Non seulement le soleil, mais même la lune avait disparu.
Pourtant, une faible lumière émanait du sol. D'innombrables fleurs y épanouissaient, rayonnant et donnant au monde entier une lueur diffuse.
Où était-ce ? La porte que nous avions franchie avait déjà disparu, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Ne sois pas surprise. C'est le monde du Dragon Nébuleux. Elle est morte, mais des vestiges de son monde subsistent encore. »
« Dragon Nébuleux ? C'est quoi ça ? »
« Tu n'as pas besoin de le savoir. Elle s'est endormie avant l'histoire écrite. Ce monde a commencé à s'effondrer avec elle... »
Pendant que le garçon parlait, il regarda autour de lui avec une expression emplie d'émotion.
« Tu savais que j'étais éveillée ? »
« Tu croyais que je ne remarquerais même pas ça ? »
« ... Pourquoi m'as-tu amenée ici ? »
Au lieu de répondre, le garçon s'assit parmi les fleurs et en caressa une délicatement.
« N'est-ce pas magnifique ? Ce champ de fleurs. »
« Elles ressemblent à des onagres. C'est étrange qu'elles émettent vraiment de la lumière. »
« On ne peut pas les comparer aux fleurs de la Terre. Chacune renferme une âme. »
Une pensée horrible me traversa l'esprit.
Je reculai immédiatement du champ de fleurs et demandai : « Vous n'avez pas fait ces fleurs en tuant des gens, si ? »
« C'étaient des gens qui menaient des vies sans valeur. Pourtant, par la mort, ils ont acquis une vraie valeur. »
Cela commençait à me sembler familier. Je n'avais pas croisé un ou deux illuminés sur Terre. Autant lui demander ce qu'il voulait.
« Alors quoi, tu comptes ressusciter ton dieu en massacrant des gens ? »
« Tu penses que j'essaie de ressusciter le Dragon Nébuleux. Tu te trompes. Comment quelqu'un comme moi pourrait-il ranimer un dieu mort ?
« Mon devoir est seulement d'achever la naissance de son fils aîné. Même maintenant, il dévore les restes de sa mère et grandit.
« Mais ce n'est pas assez. Dévorer les restes d'un dieu mort ne suffit pas pour qu'un dieu complet naisse.
« Il a besoin de plus d'aide. Vous pensez sans doute que j'ai commis quelque grand massacre, mais non. J'ai simplement aidé à l' "immigration". »
« Immigration ? »
« Les gens devenus fleurs deviendront les résidents d'un monde qui naîtra un jour. Ils obtiendront sûrement un destin brillant, bien au-delà de la vie sur la Terre crasseuse ! »
Après cet échange bref, je compris.
Cet illuminé croyait que le démon était un « dieu à naître », et pensait que le sacrifice humain était un processus de relocalisation des gens vers un autre monde.
« Tu as l'intention de te battre contre moi. »
« Tu pensais pouvoir me persuader ? »
« Vous n'êtes pas des gens ordinaires, n'est-ce pas ? »
Question inattendue. Qu'entendait-il par « gens ordinaires » ?
« C'est étrange. Aujourd'hui est un jour vraiment étrange. J'ai été choqué en vous voyant, toi et Seung-yeop. Vos âmes sont d'un ordre bien supérieur à celles des gens ordinaires. Vous n'êtes même pas des exorcistes du Saint-Siège, alors qui êtes-vous ? »
... Je compris grossièrement la situation.
Nous pensions que l'Adversaire possédait les gens, mais du point de vue de l'Adversaire, c'était nous qui venions soudain de posséder les gens d'ici !
Comme il pouvait percevoir les âmes elles-mêmes, il fut saisi par les âmes des participants, bien plus élevées que les âmes ordinaires.
Les exorcistes du Saint-Siège étaient des êtres spéciaux à la base, donc quand il rencontra l'équipe d'exorcistes, il dut l'accepter.
Mais Seung-yeop et moi n'étions que de simples humains jusqu'à hier du point de vue de ce bâtard. C'est pour ça qu'il fut si choqué.
« J'ai été envoyée du ciel pour vous capturer et vous tuer. »
« Vraiment ? Envoyée par l'être vénéré par le Saint-Siège ? »
Désolée. Je disais n'importe quoi. Ce n'était pas le ciel, c'était l'hôtel qui m'envoyait.
Je ne ressentis plus le besoin de continuer à parler.
J'appelai le Vieux Sang.
---Whoosh !
J'abolis une distance d'au moins dix pas en un instant et me lançai sur lui. Une force glacée éclose du bout de mes doigts fila vers son buste.
Le garçon recula et cria quelque chose d'étrange.
L'instant d'après, des chaînes noires jaillirent de toutes parts, bloquant la force glacée avant de se ruer sur moi.
Je fis pivoter tout mon corps en spirale, repoussai les chaînes d'un coup de pied et bondis. En l'air, je claqua légèrement des doigts.
---Boom !
Le sang gicla de la poitrine du garçon. Si-woo s'effondra avec un râle de douleur.
Au moment où j'allais lui enfoncer le genou avec le poids de ma chute,
des chaînes surgirent à nouveau du sol et m'enlacèrent les jambes.
Sans hésiter, je me coupai les jambes.
Il ne s'y attendait sans doute pas, car son expression se figea de stupeur.
Alors une main dure et tranchante comme l'acier transperça la gorge de Si-woo.
.
.
.
Avais-je gagné ?
L'adversaire était un être au-delà du corps physique. Ce « Si-woo » n'était sûrement qu'une marionnette, alors il n'y avait aucune chance que ça s'arrête là.
D'abord, je devais me rattacher les jambes. Je les avais arrachées le plus proprement possible, pour pouvoir les remettre. Mentre je les repositionnais et utilisais le Vieux Sang pour sceller les blessures,
« Noona ! »
Seung-yeop, qui avait apparemment été réveillé depuis longtemps et s'était caché, hurla.
---Boom !
Une chaîne acérée me fouetta le dos.
J'encaissai la douleur et me relevai. En face de moi se tenait un être à l'apparence mystérieuse.
Il ressemblait à un jeune garçon.
Sa peau était si fine, presque comme du papier, qu'on distinguait vaguement les vaisseaux sanguins et les organes bouger en dessous.
À la place des pupilles, quelque chose tournait comme un vortex dans ses yeux, rayonnant de lumière. Ses traits étaient grands et distincts.
D'un coup d'œil, on aurait dit un garçon mystérieux. En regardant de plus près, il dégageait une répulsion inquiétante, celle de quelque chose qui n'était pas humain.
Était-ce la véritable forme du coupable ? Un résident du monde créé par le Dragon Nébuleux, la mère du démon ?
Une voix languide me parvint.
« Tu te bats incroyablement bien. Es-tu vraiment un ange descendu du dieu de la Terre, la belle Mademoiselle A-ri ? »
« Ne dis pas des trucs flippants comme ça. Je suis bien plus vieille que tu ne le penses. »
« C'est marrant. Je suis bien plus vieux que je n'en ai l'air aussi. »
« Tu penses que le deuxième round sera différent ? »
« Je l'admets. Honnêtement, je ne peux pas te vaincre avec mon pouvoir seul. Te voir t'arracher les jambes et les rattacher m'a donné des frissons. Pourtant, c'est ma patrie, donc il y a quelqu'un qui me protège. »
Avec ces mots, une puissance insondable bouillonna à travers le monde entier. Le démon se mit à déverser une quantité accablante de puissance !
Je prélevai immédiatement du sang contenant ma Suggestion dans une seringue et la tendis à Seung-yeop.
« Cours. »
« Quoi ? »
« Utilise ta bénédiction et cours. Continue de courir, et tu trouveras le chemin de la sortie. »
Nos expériences jusqu'ici n'avaient pas servi à rien. Seung-yeop ne perdit pas de temps à poser des questions. Il se mit immédiatement à courir, la seringue à la main.
Un rire moqueur vint de loin.
« Ce garçon a une âme extraordinaire aussi, mais n'est-il pas au fond un garçon ordinaire ? Tu penses qu'il peut quitter cet endroit ? »
« Ouais. »
« Entendre cette réponse me rend curieuse. Quel est ton fondement ? »
« La tombe d'un dieu mort serait-elle vraiment parfaite sans la moindre faille ? Il doit y avoir plein de trous quelque part. N'est-ce pas comme ça que vous continuez à voyager entre ici et la Terre au départ ? »
« Tu n'as pas tort, mais comment saurait-il où en trouver un... »
« Où que ce soit, il le trouvera. »
Le garçon le plus chanceux du monde trouverait sûrement une sortie quelque part dans cet enfer.
Alors...
Toi et moi, on en finit aujourd'hui.