- Han Ga-in
Salle 103. Même maintenant, il m'était difficile de comprendre à quel point ses conditions avaient été brutales. Quel était exactement le secret de la salle 103 ?
Peut-être a-t-elle senti mon regard. Song-i se tourna vers moi.
« Ga-in ? Il y a un truc ? »
« Non. Je repensais juste à quel point ce que tu as fait dans la salle 103 était incroyable. »
« Ahaha. Qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? »
« En en parlant, je suis devenue curieuse. »
« Hein ? »
« La salle 103. C'est pas bizarre ? Dès le début, tout le monde est enfermé dans un ranch extraterrestre et enseveli sous l'hallucination qu'ils sont devenus des animaux. En plus, l'endroit tout entier est un vaisseau spatial qui vole dans l'espace.
« Comment on est censé s'enfuir ? Est-ce que gagner l'Athanasia et le Dévoreur grâce à ton Affinité était la seule voie ? »
« Ça peut pas être ça. Tous les groupes de l'hôtel n'ont pas forcément quelqu'un avec l'Affinité. »
« Alors il y avait un autre moyen ? »
Song-i leva les yeux vers le ciel, plongée dans ses pensées.
« D'après mon expérience pour la clore, il y avait quelques ouvertures. »
Eun-sol coupa.
« Alors dis-nous ce que tu as ressenti en traversant la salle 103. »
« Heu ! Y a pas besoin de repasser par là... »
« C'est pas pour qu'on écoute tes vantardises, Song-i. Les seules salles qu'on a résolues jusqu'ici, c'est la 101 et la 103, et on connaît toutes la 101 parce qu'on l'a résolue ensemble.
« Mais personne à part toi ne connaît vraiment la 103, vu que c'est toi qui l'as vécue directement. Si on analyse bien les salles déjà résolues, on pourrait trouver des indices sur celles qu'on n'a pas encore fermées. »
« ...Je crois que j'ai besoin de temps pour mettre mes idées en ordre si je veux bien l'expliquer. Je vous dirai bientôt. »
« D'accord. »
La salle 103, que personne sauf Song-i n'avait vraiment rencontrée.
J'étais curieuse. Du point de vue de celle qui l'avait résolue, qu'avaient été la Voie d'évasion de la salle 103 et ses « ouvertures » ?
Peut-être avait-elle besoin de temps pour trier ses pensées toute seule.
Song-i a mis plus de temps que je ne l'imaginais pour préparer son « exposé sur la salle 103 ».
L'après-midi du deuxième jour du Moment de fête, on est rentrées du safari lessivées, on a mangé vite fait, puis on s'est reposées.
Le matin du troisième jour, j'ai essayé d'éviter Grand-père qui me courait après. Au final, il m'a attrapée, et j'ai pas eu d'autre choix que de continuer à courir dans le parc sous prétexte d'explorer.
C'est seulement vers l'heure du déjeuner, le troisième jour, que Song-i a commencé son « Exposé spécial salle 103. »
***
« Le but de l'exposé sur la salle 103 aujourd'hui, c'est pas de me vanter. Je veux qu'on comprenne la structure des Chambres de malédiction en repassant par la 103, puisque vous ne l'avez pas vraiment vécue.
« D'abord, j'expliquerai la structure des Chambres de malédiction comme je la comprends. Ensuite, je pointerai les « faiblesses » individuelles des salles 101 et 103.
« Enfin, je parlerai des moyens possibles de résoudre la salle 103 ou d'en sortir.
« S'il y a un truc que vous trouvez difficile à comprendre, ou que vous voyez différemment, parlez. »
Song-i avait vraiment l'air d'une prof.
« D'abord, la structure des Chambres de malédiction.
« D'après tout ce qu'on a réuni jusqu'ici, les Chambres de malédiction ont la structure suivante. »
Song-i nous a montré ce qu'elle avait écrit dans son carnet.
1. Groupe de participants
2. Adversaires
3. Prisonniers
« Bien sûr, y a plein de PNJ qui rentrent pas dans ces rôles, mais ils ont ni vrai rôle ni vraie influence.
« Les êtres qui affectent vraiment le scénario peuvent être divisés en trois groupes.
« Premier, le groupe de participants, c'est-à-dire nous.
« Deuxième, les êtres qu'on doit affronter. Pour reprendre le terme de l'hôtel, les « Adversaires ».
« Troisième, les « Prisonniers », des êtres au pouvoir quasi divin qui ne peuvent exercer qu'une influence indirecte à cause des restrictions immenses qui pèsent sur eux.
« Au passage, Grand-père m'a dit que le Bureau de gestion utilise le terme "Prisonniers". »
Grand-père a acquiescé de l'autre côté de la pièce.
« D'après ce qu'on a confirmé jusqu'ici, les Adversaires ourdissent généralement toutes sortes de machinations dans leurs salles.
« L'Adversaire de la salle 101, c'était Kim Sang-min. Dans la 102, c'était probablement l'Ancien, le maître du manoir. Dans la 103, c'était Athanasia. Dans la 104, c'était probablement le Guide.
« Les Prisonniers semblent profondément liés à la Source de la malédiction, mais je pense pas qu'on doive s'en occuper. Ce sont des êtres bien au-delà de ce qu'on pourrait gérer de toute façon. »
Eun-sol a répondu.
« Vu dans l'ensemble, la salle 103 était ridiculement difficile, non ? Le Guide de la 104 était incroyablement puissant aussi, bien sûr, mais au moins il n'y en avait qu'un.
« L'Adversaire de la 103, c'était toutes les Athanasia ? D'après ce que j'ai entendu, chacune était absurdement forte. »
Song-i a continué.
« C'est exactement ce que je veux expliquer maintenant. Les « faiblesses » de chaque Chambre de malédiction. Les Chambres de malédiction ont des conditions si horribles qu'on a du mal à comprendre comment qui que ce soit pourrait les clore quand on ne sait rien.
« Mais les Chambres de malédiction ont clairement des faiblesses exploitables, et si on les utilise, elles peuvent être clôturées plus facilement qu'on ne le croit.
« La 103 était pareille. Commençons par la 101, qu'on connaît toutes bien. Selon vous, quelle était la faiblesse de la salle 101 ? »
Après avoir réfléchi, une chose m'est venue à l'esprit.
« L'Adversaire, Kim Sang-min, était plus faible que prévu ? »
« C'est ça. Il a créé un géant, mais c'était juste une créature un peu costaud. Kim Sang-min lui-même n'était qu'une masse de chair, et il ne pouvait même pas bouger.
« Le dur, c'était de trouver Kim Sang-min, de passer de la famille à la station de diffusion, de la station à l'hôpital, et de l'hôpital à la chambre d'hôpital.
« Une fois qu'on a trouvé l'Adversaire lui-même, il était incroyablement facile à tuer. Je pense que c'était la faiblesse de la salle 101. »
La faiblesse de la salle 101 avait été la piètre capacité de combat de l'Adversaire et son incapacité à bouger.
Mook-seong a acquiescé avant de poser une question.
« Ça tient la route pour la 101. Mais je comprends toujours pas la 103. Les Athanasia de la 103 sont pas incroyablement fortes individuellement, et en nombre en plus ? »
« La salle 103 avait un élément qui la rendait décisivement différente des autres salles. C'était sa faiblesse. »
Un truc unique à la salle 103 qui la rendait décisivement différente ?
« De toutes les salles qu'on a trouvées, la 103 est la seule où les Adversaires et le Prisonnier sont hostiles l'un à l'autre.
« Le Prisonnier de la 101 n'était pas vraiment apparu même à la fin, mais au moins il semblait pas hostile à Kim Sang-min.
« Le Prisonnier de la 102, c'était probablement le démon sous le manoir. Le maître du manoir recevait son pouvoir et essayait de le libérer. Ils collaboraient.
« Le Prisonnier de la 104, c'était le Seigneur. Le Guide vénérait le Seigneur comme un dieu. Ils collaboraient.
« Le Prisonnier de la 103, c'était le Dévoreur. Les Athanasia, les Adversaires, avaient emprisonné le Dévoreur grâce à une installation inconnue et en pompaient le pouvoir depuis des ères.
« La première chose qu'a faite le Dévoreur après que je l'ai libéré, c'est massacrer les Athanasia. Ils étaient ennemis. »
De toutes les salles, la 103 était la seule où le Prisonnier haïssait les Adversaires.
C'était la faiblesse de la salle 103.
« Vous pensez probablement que le Dévoreur a pris mon parti parce que j'avais l'Affinité, et que je l'ai résolue avec ce pouvoir.
« Mais les Prisonniers ont un pouvoir comparable à des dieux. Un être comme ça serait vraiment influencé à ce point par une Bénédiction ?
« Je pense que n'importe qui aurait pu entrer en contact avec le Dévoreur, pas seulement moi, aurait obtenu son aide active.
« Ma Bénédiction a peut-être rendu le Dévoreur un peu plus gentil avec moi, mais même sans, il aurait aidé les participants.
« Après tout, c'était un être qui haïssait les Athanasia sans fin. »
C'est seulement là que j'ai commencé à comprendre.
Le Prisonnier de la salle 103 n'avait jamais été un Adversaire. Dès le début, c'était un allié des participants.
C'était la partie la plus importante de la résolution de la salle 103.
Pourtant, cette explication ne suffisait pas. J'avais encore quelques questions.
« Je comprends que le Dévoreur aurait aidé si l'une de nous avait fait contact avec lui. Mais est-ce qu'il y avait seulement un moyen d'arriver jusqu'à lui ?
« Toi, tu t'es enfuie en gagnant une Athanasia avec l'Affinité, mais je pense pas qu'on aurait pu en gagner une ou en tuer une. »
« C'est exactement l'idée qu'il faut abandonner. Se battre contre les Athanasia dans la salle 103, c'est pas notre rôle. Si vous pensez comme ça, vous ne pourrez jamais la clore.
« Chaque Athanasia est un être quasi divin du point de vue humain.
« Je n'ai tué qu'une seule Athanasia en fuyant la 103, et encore, le Dévoreur l'avait déjà arrêtée. Je l'ai juste achevée.
« Exterminer les Athanasia, c'est le rôle du Dévoreur. Quel était notre rôle ? Tenir bon jusqu'à ce que le Dévoreur récupère. »
Notre rôle pour fuir et résoudre la salle 103.
Song-i a dit que c'était tenir bon jusqu'à ce que le Dévoreur récupère.
« À partir du moment où vous entrez dans la salle 103, deux semaines ? Trois semaines ? Je connais pas le temps exact. Mais après à peu près ça, le Dévoreur récupère assez de force pour tenter une évasion.
« Il peut envoyer des ondes de choc dans tout le vaisseau et arrêter les Athanasia. Donc notre rôle, c'est de tenir jusqu'à là.
« Si on avait juste enduré, le Dévoreur aurait fait quelque chose après. Il nous aurait peut-être contactées lui-même, ou il aurait détruit le vaisseau sans nous impliquer. »
Mook-seong, qui acquiesçait, a parlé.
« Donc vous ne devez même pas envisager de combattre les Athanasia. Je pige ça. Mais est-ce que c'est possible de survivre deux ou trois semaines pendant qu'on vous pompe votre intelligence et votre âme ? »
Song-i a répondu.
« C'était pas le bracelet qui extrayait l'intelligence. C'était le rôle des colliers qu'on avait au cou à ce moment-là. Les colliers avaient une forme physique, même si on ne les voyait pas.
« Leur solidité était faible, aussi. Je pense que la première étape aurait été de les abîmer d'une façon ou d'une autre. »
« Si on abîmait les colliers, les Athanasia interviendraient pas pour les remettre ? »
« Elles sont pas intervenues tout de suite quand mon collier a cassé. On peut pas savoir pour sûr maintenant, mais je peux imaginer quelques raisons.
« Leur système était peut-être pas capable de détecter immédiatement la défaillance de chaque collier individuel. Une autre théorie, c'est que remettre les colliers nécessitait de redémarrer toute la ferme.
« D'après ce que j'ai observé, les colliers n'étaient mis que quand la Ferme animale s'arrêtait de fonctionner.
« Ça valait peut-être pas le coup de redémarrer toute la ferme juste parce que la "production" de quelques bêtes avait baissé.
« Donc la Voie d'évasion consistait probablement à détruire les colliers, arrêter l'extraction d'intelligence, et tenir bon. »
Seung-yeop, l'air perplexe, a demandé : « En quoi c'est une évasion ? On serait pas descendues du vaisseau. On serait encore du bétail piégé dans la ferme. »
« Réfléchissez aux évasions dans les autres salles. Dans la 101, juste mettre de la distance entre nous et la famille comptait comme une évasion, non ?
« Dans la 102, juste foutre en l'air le rituel de l'Ancien comptait comme une évasion. Dans la 104, juste se faire expulser de l'école comptait comme une évasion.
« Mais les crises de ces mondes étaient pas vraiment résolues pour autant.
« Même si vous fuyez la famille dans la 101, le monde est toujours en ruine. Même si vous ruinez le rituel de l'Ancien dans la 102, l'Ancien finira par attirer des gens ordinaires et invoquer le démon d'une façon ou d'une autre.
« Même si on se fait expulser dans la 104, le Hotel High continuera de tourner nickel.
« Pour "s'évader", on a pas besoin de résoudre la malédiction fondamentale de ce monde. Ça compte si on s'éloigne juste temporairement de la menace immédiate qui pèse sur nous.
« Voyez la 103 pareil. Comme dit Seung-yeop, casser les colliers change pas le fait qu'on est du bétail piégé à l'intérieur. Mais ça nous libère du destin de se faire drainer l'intelligence jusqu'à la mort. »
Je commençais à comprendre.
L'hôtel distinguait clairement évasion et résolution.
Contrairement à la résolution, l'évasion ne nous demandait pas de résoudre la malédiction fondamentale du monde. Il suffisait de s'éloigner temporairement du danger présent.
Repensez à la salle 101. Est-ce que s'éloigner physiquement de la famille avait un vrai sens ? Le monde était toujours en ruine. Pourtant, échapper au danger immédiat de se faire tuer par la famille avait suffi pour compter comme une évasion.
La salle 103 se comprenait de la même façon. Même si on restait du bétail piégé à l'intérieur, casser les colliers et prolonger nos vies de plusieurs mois ou plus, au lieu de mourir bientôt l'âme vidée, aurait pu suffire pour compter comme une évasion.
« Enfin, je parlerai de la "progression normale du scénario" qu'on aurait vécue si mon Affinité n'avait pas provoqué quelque chose de mystérieux. C'est une sorte de scénario alternatif.
« Au début, on n'aurait probablement rien su. On se serait juste battues désespérément pour survivre en tant qu'animaux. Puis, l'un de nos colliers se serait cassé "par hasard". Comme le mien.
« Cette personne aurait survécu un bon moment après la mort de toutes les autres. Après avoir tenu quelques semaines, elle aurait vu le Dévoreur essayer de retourner le vaisseau. L'hallucination se serait brisée pendant ce processus, et elle aurait appris la vraie nature de la Ferme animale.
« La rébellion du Dévoreur aurait probablement échoué sans notre coopération, et "Évasion" serait apparu à ce moment-là.
« Une fois dehors, on aurait retenti en étant au courant de l'existence du Dévoreur. Au deuxième essai, on aurait essayé de coopérer d'une façon ou d'une autre avec le Dévoreur, qui était hostile aux Athanasia.
« C'est là que "évasion" et "résolution" se seraient séparées.
« Casser les colliers pour survivre longtemps, c'est "l'évasion." Entrer en contact avec le Dévoreur d'une façon ou d'une autre, s'allier à lui, et réussir à le libérer, c'est la "résolution". »
Ce n'est qu'après avoir écouté l'exposé pendant tout le repas que j'ai compris la structure générale de la salle 103.
« Donc si le collier se casse pas "par hasard" au début, on crève toutes ? »
« C'est ça. Mais la 101 était pareille, non ? Si Seung-yeop avait pas "eu la chance" d'éviter sa famille parce qu'il jouait à League, on serait toutes mortes. »
A-ri, qui écoutait depuis un moment, a pris la parole.
« Je pense qu'il y a peut-être eu un autre moyen de s'évader que "un collier casse par hasard". »
Song-i a répondu.
« Bien sûr qu'il y en a eu. J'ai juste parlé de ce que j'ai trouvé. »
« Par exemple, peut-être qu'il y avait un moyen pour nous d'obtenir le rôle de "famille de la ferme" dans le ranch ? Contrairement au bétail ordinaire, elles étaient censées servir de gestionnaires de ferme longtemps, donc elles auraient probablement pas été tuées vite. »
« Ça tient la route. Je connais juste pas cette partie. »
C'était la fin de notre révision de la salle 103.
Après la longue discussion, je l'ai brièvement résumée en quatre lignes sur papier.
***
Début -> Détruire les colliers pour arrêter l'extraction d'intelligence. Assurer la survie à long terme.
Évasion -> Survivre deux à trois semaines pour remplir les conditions. Puis assister à la rébellion du Dévoreur.
Résolution -> Apprendre l'existence du Dévoreur, obtenir sa coopération, et exterminer les Athanasia.
& Peut-être qu'il y avait un moyen d'obtenir le rôle de famille de la ferme ?
***
L'écrire m'a fait comprendre à nouveau pourquoi la plupart des participants de l'hôtel échouaient.
Il fallait être maline, et il fallait être forte...
Mais fondamentalement, c'était pas une structure où vous vous faisiez exterminer avant de pouvoir tenter quoi que ce soit si vous aviez pas de chance ?
On avait l'impression que le Moment de fête touchait doucement à sa fin.
Il semblait qu'il était temps qu'on parle toutes de quelle salle entrer ensuite.