Le moment où j'ai rencontré l'Aîné Mook-seong dans un coin du premier étage de la station de diffusion, une question m'est venue à l'esprit.
Comment avait-il pu arriver ici ?
Sans Filtre, ni même quelque chose comme un bracelet, comment ?
L'Aîné avait dit que c'était « une méthode bien plus facile que tout le monde peut utiliser. »
...
Pas possible ?
« Aîné. Cette méthode impliquerait-elle par hasard de ne prendre qu'une partie du corps d'un membre de sa famille- »
« Hé ! Quelle pensée cruelle ! N'ai-je pas clairement dit que c'était une méthode que tout le monde peut utiliser ?
« Comment Eun-sol ou A-ri pourraient-elles prendre une partie du corps d'un agent de sécurité ou de cette "mère suspectement forte" ? Et puis, même si vous les tuiez et preniez une partie de leur corps, la question resterait de savoir s'ils continueraient à compter comme "famille". »
« Tu l'expliques si en détail qu'on dirait que t'y as pensé toi aussi. »
« ... »
« Alors comment t'es arrivé ici ? »
« Je me suis téléporté. »
...
Un instant, je suis resté sans voix.
De quoi il parlait ? Téléportation, tout d'un coup ?
Même pas A-ri, l'Aîné n'avait aucun pouvoir psychique.
« T'as l'air de pas comprendre. Je suis encore plus surpris d'avoir été le seul à y penser. Peut-être parce que j'ai travaillé pour le Bureau de gestion et que j'suis habitué aux phénomènes surnaturels. »
« Explique-moi. »
« C'est ma première fois dans la chambre 101. Mais ceux qui y sont entrés avant nous ne nous en ont-ils pas donné une explication approximative ? Par exemple, tu as dit que tu voyageais avec ta famille, passant d'un endroit à l'autre comme un arboretum, un restaurant, une station balnéaire.
« Comment vous déplaciez-vous alors ? En train ? En voiture ? »
!
Ça m'a frappé.
Comment m'étais-je déplacé dans la chambre 101 lors de ma première tentative ?
Je n'avais utilisé aucun moyen de transport comme les voitures ou les trains. On disait juste : « Allons quelque part en famille ! » et le lieu et l'heure changeaient immédiatement !
« Le bon sens de la chambre 101 a déjà été complètement déformé par quelque chose qu'on ne peut pas identifier. Et on sait déjà que l'hôtel peut manipuler l'espace et le temps à l'intérieur de ses chambres comme un créateur.
« Dans la chambre 101, on peut changer de lieu par Téléportation sans transport. Bien sûr, vu que les taxis et le métro font toujours partie du décor, il doit y avoir une condition pour la Téléportation.
« Peut-être que ça ne marche que quand des participants comme nous ont été infectés par la malédiction ?
« Inutile de trop réfléchir au principe. L'important, c'est que c'est possible, et que vous l'avez tous déjà fait. »
« ... J'y ai jamais pensé. Puisque seul toi et moi on est arrivés ici, les autres n'y ont pas pensé non plus. Téléportation. Je comprends que c'est possible. Je l'ai fait moi-même quand je suis entré pour la première fois dans la chambre 101.
« Maintenant que j'y pense, A-ri ne pouvait s'échapper que par une méthode aussi absurde. Elle est dans un état où le déplacement physique rend l'évasion impossible.
« Mais comment on se téléporte ? J'ai jamais téléporté de ma vie, donc je sais pas comment faire. »
« Moi non plus. »
« Hein ? T'as pas dit que t'étais arrivé ici par Téléportation ? »
« J'ai simplement déclaré à la fausse famille que j'allais bientôt aller à la station de diffusion tout en gardant mes distances avec eux. Puis je me suis approché d'eux et j'ai été emporté par la malédiction. Après être resté infecté un moment, je me suis retrouvé à la station de diffusion avant de m'en rendre compte. »
« Je comprends que t'as utilisé le fait que la Téléportation est possible quand on est infecté par la malédiction. Mais même si t'es arrivé comme ça, t'étais quand même infecté, non ? Comment t'as fait pour te réveiller ? »
L'Aîné a fait un geste léger autour de nous.
« Tu vois quelqu'un d'autre dans les parages ? »
« Je vois des agents de sécurité là-bas. Personne près de nous. »
« Je suis venu à ABS plusieurs fois avant. Sauf événement spécial, les gens ne viennent pas dans ce coin extérieur du premier étage. Donc avant d'être infecté, j'ai fait un plan. J'irais à cet endroit.
« Comme ça, même infecté, je suis venu ici et je me suis assis. Puis je me suis réveillé tout seul. »
...
J'ai compris.
Comment Grand-père Mook-seong était arrivé à la station de diffusion :
1. Tant qu'il était encore sain d'esprit, faire un plan pour aller à la station de diffusion.
2. Devenir délibérément infecté par la malédiction.
3. Se téléporter dans une zone vide de la station de diffusion selon le plan fait à l'avance.
4. Se réveiller une fois que la malédiction s'estompe dans cette zone vide.
C'était une méthode inhabituelle, créative, née de l'assemblage des caractéristiques de cette chambre.
Comme il l'avait dit, peut-être que seul un agent du Bureau de gestion qui a géré d'innombrables phénomènes surnaturels pouvait y penser.
Sûrement...
Avec cette méthode, A-ri, qui ne pouvait pas quitter l'hôtel physiquement, et les autres, qui ne pouvaient pas rester sains d'esprit après un contact prolongé avec la famille, pouvaient aussi atteindre la station de diffusion.
« J'ai compris. Une dernière question. Il n'y a plus de "famille" autour de nous, et les employés de la station de diffusion sont assez loin. Pourquoi "Échappée" n'apparaît pas ? »
« C'est la preuve qu'on est au bon endroit. »
!
Un coin désert du premier étage de la station de diffusion, sans personne autour qui pourrait nous infecter par la malédiction.
Dans un endroit pareil, ça se finirait normalement par une notification "Échappée".
Pourtant "Échappée" n'était pas apparu malgré l'absence de monde.
J'ai vérifié ma Fenêtre de statut.
[Position actuelle : Niveau 1, chambre 101 (Chambre de malédiction - Famille étrange)]
[Chambre de malédiction - □□ □□ □□□]
[Chambre de malédiction - Médias altérant le bon sens]
...
Famille étrange.
Non, « Médias altérant le bon sens. »
On était au bon endroit. La prochaine étape avait commencé.
C'était normal que "Échappée" n'apparaisse pas.
En y réfléchissant, les membres de la famille n'étaient-ils rien de plus que des infectés secondaires ?
On s'était approchés de l'infecté principal. De la Source de la malédiction. Bien sûr qu'il n'y avait aucun moyen qu'un truc comme "Échappée" apparaisse.
« On dirait que t'as à peu près saisi la situation. On devrait commencer à fouiller bientôt.
« Je suis ici depuis un moment, à attendre si quelqu'un d'autre arrivait et à faire un plan, alors suis mon exemple pour l'instant. À partir de maintenant, on est des agents du Bureau de gestion venus inspecter la station de diffusion. Tiens-toi devant moi et empêche qui que ce soit de s'approcher. Puis on fouillera chaque recoin qu'on peut. Tu comprends ? »
« Je comprends. »
« Allons-y. »
Naturellement, j'ai pris les devants.
Contrairement à moi, l'Aîné n'avait pas de Filtre. Jusqu'ici, il avait pu endurer parce qu'il n'avait pas quitté ce coin désert du premier étage. Mais une fois qu'on entrerait dans la station de diffusion, on n'aurait d'autre choix que de croiser constamment des gens infectés par la malédiction.
Je devais faire office de tank, utiliser mon Filtre pour les empêcher d'approcher tranquillement.
L'Aîné m'a tendu quelque chose.
« C'est quoi ça ? »
« Un badge d'agent. Les agents de sécurité qui bossent dans des endroits comme ça devraient le reconnaître. »
C'était un badge gravé d'un arbre bizarre. En petites lettres en dessous, il y avait écrit : Agent.
Donc je faisais même semblant d'être un agent du Bureau de gestion maintenant.
Ça faisait bizarrement nouveau.
On a commencé à fouiller la station de diffusion.
Le cours accéléré de « faire semblant d'être un agent du Bureau de gestion » était très simple.
Étape 1 : Montrer le badge et faire mystérieux.
« Étudiant ! Cette zone est réservée au personnel autorisé- »
--- Tap !
« C'est quoi ça ? Ah, vous êtes avec le Bureau de gestion ? Puis-je demander ce qui vous amène ici ? »
« ... »
« Je suis désolé, mais vous devez au moins expliquer votre raison. »
« ... »
« Si c'est une mission confidentielle, vous pouvez donner une explication générale. »
Étape 2 : Insister pour qu'ils soient tenus responsables.
« Vous êtes en position d'assumer la responsabilité ? »
« Non, c'est pas ce que je veux dire. On a juste besoin d'une raison pour pouvoir- »
« Si vous continuez à gêner comme ça, on n'aura pas d'autre choix que de déterminer qui est responsable plus tard. »
« On ne gêne pas. On a juste besoin d'une raison à noter chaque fois qu'on laisse quelqu'un passer. »
Étape 3 : Les menacer ouvertement.
« Vous m'avez déjà fait perdre plus d'une minute. Montrez-moi votre carte de visite. Voyons quel genre de personnage important vous êtes. »
« Q-Quoi ? Pourquoi vous me demandez soudain ma carte de visite ? Pourquoi est-ce que vous- »
« Ah, il y a votre plaque. Cha Seung-muk de l'équipe de sécurité de la station de diffusion ? Je m'en souviendrai. Une fois rentré au quartier général, je m'assurerai de- »
« Allez-y, allez-y. Je crois que j'ai fait une erreur. Je suis désolé. »
On est passés.
...
Donc on peut passer en force comme ça.
Pendant qu'on entrait dans la station de diffusion, l'Aîné m'a tapé sur l'épaule.
« Excellent travail. Tu étais l'image parfaite d'un agent vétéran de dix ans qui jette son poids. T'as un don pour ça ? J'ai appris quelque chose de toi aussi. C'est la première fois que j'ai des frissons rien qu'en entendant quelqu'un dire le nom complet de quelqu'un.
« C'était pas merveilleusement sinistre ? Qu'est-ce qu'ils feraient avec le vrai nom d'une personne ordinaire ? Ça remue vraiment toutes sortes de possibilités. »
« ... »
« Quand tu quitteras l'hôtel, assure-toi de penser à postuler au Bureau de gestion. »
J'ai juré qu'une fois sorti de l'hôtel, je ne me mêlerais plus jamais de trucs bizarres comme ça.
Pendant qu'on marchait, une Fenêtre de discussion est apparue dans ma tête pour la première fois depuis un moment.
Kim Mook-seong : Tu m'entends ?
Han Ga-in : Ça fait un bail.
Kim Mook-seong : Économise les caractères. Bien que tu m'entendes.
Han Ga-in : Peut-être parce qu'on est plus proches maintenant ?
« Parlons normalement. On est juste à côté l'un de l'autre, et on doit économiser les caractères. »
« C'est vrai. »
« En fait, j'ai essayé de vous appeler tous plus tôt via la Fenêtre de discussion aussi. »
« Aucune Fenêtre de discussion n'est apparue du tout. »
« Je pense que c'était parce que vous étiez trop loin de moi. Je soupçonnais qu'il pourrait y avoir une limite de distance. Comme prévu, on ne peut pas trop s'éloigner. »
Quelqu'un s'est approché.
J'ai immédiatement poussé l'Aîné derrière moi.
« Qui êtes-vous ? Cette zone n'est pas ouverte à n'importe qui- »
J'ai tapé le badge et j'ai lancé un regard féroce.
L'employé a vu le badge, a eu l'air décontenancé, et a reculé.
« Dégage. »
« E-Excusez-moi. Vous êtes du Bureau de gestion ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Faites pas répéter. »
« ... »
Quand j'ai élargi les yeux encore plus, les trois ou quatre employés qui semblaient nous observer ont tous reculé avec des expressions effrayées, dégageant le passage.
Même dans ce monde bizarre, un badge du Bureau de gestion avait sa propre autorité, comme un jeton de magistrat des temps modernes.
Même une brève conversation en utilisant le Filtre me donnait mal à la tête. L'Aîné allait bien ?
Après avoir fouillé le premier étage pendant une dizaine de minutes, une Fenêtre de discussion est apparue.
Kim Mook-seong : Toilettes.
À un moment comme ça, il avait besoin des toilettes... ?
Et pourquoi utiliser la Fenêtre de discussion alors qu'il pouvait juste le dire ?
J'étais perplexe, mais je me suis dirigé vers les toilettes. Dès qu'on est arrivés, j'ai compris pourquoi il avait utilisé la Fenêtre de discussion.
« Blerrrgh ! Ouuurk ! »
Dès qu'on est entrés, l'Aîné a commencé à vomir dans une cuvette.
Il avait l'air prêt à vider tout le contenu de son estomac. Il y avait clairement du sang mélangé. Ça n'avait pas l'air bon du tout.
« Ça va ? »
« J'ai l'air d'aller bien ? »
« C'est à cause de la malédiction ? »
« Je suis émerveillé que tu puisses continuer à parler juste devant moi comme ça. Je suis vraiment jaloux de l'effet de ce Filtre. Même en restant derrière toi, me forcer à endurer donne l'impression que mon cerveau fond et que mes tripes se tordent. Comment tu tiens le coup ? »
« J'ai un peu mal à la tête. »
« Je suis jaloux. Vraiment. C'est dommage que ma Fenêtre de discussion ne puisse pas m'apporter ce genre d'aide... »
J'ai tapoté le dos de l'Aîné pendant un long moment.
C'était pas facile. Ma tête pulsait depuis un moment, mais l'Aîné, sans même un Filtre, était dans un état terrible.
Est-ce que je devrais continuer seul ?
Quelque chose de froid a glissé dans ma poche.
« Aîné ? »
« Ce pistolet. Tu le prends. Tu as appris à t'en servir à peu près, non ? À partir de maintenant, continue seul. »
« ... »
« Désolé. Je ne peux plus me forcer. Si on continue ensemble et que j'atteins ma limite et que je suis infecté par la malédiction, je pourrais essayer de te faire du mal. Je reste dans ces toilettes. »
« Ce serait un problème même si on venait avec plusieurs personnes à la prochaine tentative. Il semble que seul Song-i, A-ri et moi puissions avancer. »
« Il y a peut-être une autre façon. On en discutera après qu'on soit sortis. »
Je suis sorti des toilettes.
À partir de là, je devais continuer seul.
Où aller ?
Est-ce que je devrais monter à l'étage après tout ?