- Kim A-ri
Il fallait que je dise quelque chose. Sinon, c'était le genre de personne à défoncer la porte rien que pour entrer.
En approchant de la porte, puis de Maman, je sentis mon sang se consumer lentement pour protéger mon esprit.
Comme prévu. La malédiction de la chambre 101 faisait effet dès que j'approchais de la « famille », même si je n'entendais que leur voix.
C'était dommage que je n'aie pas de filtre de protection mentale comme Ga-in.
« Maman ! Je sors tout de suite. Vas manger avant. »
— Toc ! Toc !
« J'ai faim ! Je veux pas manger toute seule ! »
Qu'est-ce que je pouvais dire pour l'éloigner de la porte ? Comment était-elle, déjà ?
Je me souvenais. Il fallait que je lui parle comme à un enfant.
« J'ai préparé un cadeau pour toi, Maman. Tu pourrais t'éloigner un petit moment ? »
« Un cadeau ? Un cadeau ! D'accord ! Je vais attendre avec super hâte~ »
Maman s'éloigna à nouveau au son de pas précipités. Ce genre de mensonge enfantin marchait encore sur elle.
Maman était elle-même enfantine. Elle n'avait pas beaucoup de patience, elle reviendrait vite. Réfléchissons. Comment exactement j'allais m'enfuir ?
Les autres avaient décidé de quitter leur maison pour s'échapper, mais la mienne était configurée comme l'hôtel lui-même.
Il n'y avait pas de sortie.
Si c'était l'hôtel où on est maintenant, à notre deuxième tentative, je pourrais fermer les yeux, sauter depuis l'entrée principale et ralentir ma chute. Je mourrais peut-être de perte de sang avant d'atteindre le sol, mais il y aurait une chance de m'en sortir.
Mais devant l'entrée principale de l'hôtel lors de notre première tentative, c'était l'océan profond. Si je sortais, j'étais écrasée par la pression de l'eau. L'outil d'évasion, à l'époque, n'était pas des « Bottes ailées » non plus, mais une « bulle d'air ».
Je ne pouvais pas partir par l'entrée principale. Impossible de reproduire la méthode d'évasion d'alors.
Si je ne pouvais pas sortir...
Il fallait au moins neutraliser cette chose qui imitait Maman pour qu'elle ne puisse plus m'approcher.
Il y avait une inquiétude majeure.
Jusqu'où l'hôtel avait-il recréé ma mère ?
S'il n'avait pas recréé la Bénédiction de Maman, j'étais confiante : je pouvais battre cette fausse mère maintenant.
S'il l'avait recréée aussi...
Pour l'instant, je l'affrontais et on verrait.
— Clic.
Quand j'ouvris la porte, la salle à manger familière apparut. Maman était assise un peu plus loin, les yeux cachés derrière ses mains.
Ça faisait un peu comme si je me félicitais moi-même, mais elle était vraiment mignonne.
Elle aurait été une mère encore meilleure si son esprit avait été sain.
J'inspirai profondément.
En comptant le sang que j'allais dépenser pendant le combat et celui qu'il me faudrait pour résister à la contamination mentale, il ne me restait pas beaucoup de temps.
Fermant les yeux, je portai mon attention vers l'intérieur. Je sentis le sang pompé par mon cœur pulser dans mes veines. Un pouvoir ancien, ou peut-être une malédiction, perlait dans ce sang.
J'activai Vieux Sang.
Une rafale de froid jaillit de mes doigts comme un éclair et déchira l'air.
Un coup. C'était une embuscade, Mi-ro ne put même pas réagir.
« Aaah ! A-ri ? Pourquoi tu... »
Désolée.
Non, en fait, je n'étais pas désolée. Tu n'étais même pas ma vraie mère, si ? Je vais juste t'appeler par ton nom maintenant.
Je déchaînai une autre bourrasque de glace, touchant Mi-ro deux fois. Elle hurla et roula par terre. Deux lignes rouges entaillèrent son corps. Du sang semblait prêt à en jaillir, puis gela sur place.
Ce n'était pas suffisant.
Je voulais en finir à distance à cause de la contamination mentale, mais mes attaques manquaient de puissance.
Ça marcherait peut-être contre une personne ordinaire, mais c'était difficile d'achever une autre sorcière du sang de loin.
L'instant où je bondis en avant, le pouvoir rassemblé au bout des doigts...
Un éclat brilla au-delà de la table.
— Toc !
Un trou s'ouvrit dans mon épaule en un instant.
Je roulai sur le côté en libérant du froid en spirale tout en vérifiant la position de Mi-ro.
La situation n'était pas mauvaise.
Les blessures de Mi-ro guérissaient lentement. Lancer des rafales de froid dès le début avait marché. Le froid qui s'infiltrait dans son corps ralentissait son sang et commençait à gêner son utilisation du pouvoir.
Je me rapprochai à nouveau, rassemblant le pouvoir au bout des doigts avant de porter une estocade à Mi-ro.
— Clang !
Un bruit métallique aigu retentit.
Nos mains, durcies comme du métal par le Vieux Sang, s'entrechoquèrent.
« A-ri ! Qu'est-ce que tu fais ? Maman va te punir ! »
« Désolée. Mais je suis plus forte maintenant, non ? Je me suis entraînée plus longtemps que tu n'as jamais vécu. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Maman est morte ? A-ri, t'as fait un drôle de rêve ? »
Pendant une dizaine de secondes, nos mains métalliques s'entrechoquèrent plus de trente fois. On s'échangea férocement les attaques, liant et coupant le pouvoir sanguin de l'autre. Au moment où j'eus insufflé une bouffée de froid dans le corps de Mi-ro une cinquième fois...
On réalisa toutes les deux.
J'étais écrasanteement plus forte.
Ma maîtrise du Vieux Sang et mes compétences de combat étaient sur un tout autre niveau. Même en utilisant plus de la moitié de mon sang pour résister à la contamination mentale que Mi-ro libérait en temps réel, je pouvais la battre facilement.
« Quoi ? C'est bizarre ! A-ri, pourquoi t'es devenue si forte d'un coup ? »
« Je te l'ai dit. Je me suis entraînée plus longtemps que tu n'as jamais vécu. Désolée, Mi-ro. Dors juste un petit moment. »
Ce n'était pas ma vraie mère, mais la voir souffrir me serrait quand même le cœur. C'était presque fini.
Si j'utilisais Suggestion une dernière fois, je pouvais la plonger dans un sommeil profond sans rêves. Nos regards se croisèrent. Au moment où mon pouvoir pénétrait l'esprit de Mi-ro...
Une balance apparut.
Ah. J'étais foutue. Cet hôtel pourri avait recréé la Bénédiction de Mi-ro aussi.
Dès que je la vis, je reculai. Je ne pouvais jamais gagner.
— Crash ! Boom !
Quelque chose explosa. En un instant, le mobilier de la salle à manger vola en éclats, et une force écrasante capable d'écraser un humain me balaya. Je me cachai à peine parmi les débris environnants et m'enfuis de la chambre 103.
Quand était-ce ?
Je me rappelai ce que Seung-yeop avait dit quand on lut la description de la Bénédiction d'Elena, Justice, au Sanctuaire des Bénédictions.
La raison pour laquelle la Bénédiction d'Elena avait autant de restrictions. Seung-yeop avait supposé que c'était probablement pour l' « équilibre ».
Seung-yeop, désolée, mais ce n'était pas du tout ça.
Cet hôtel sans espoir ne se souciait pas de l'équilibre le moins du monde.
Les Bénédictions accordées par l'hôtel n'avaient pas de restrictions, seulement un potentiel illimité.
Les restrictions étaient créées par l'esprit humain seul.
Les trois restrictions de la Bénédiction d'Elena.
1. La cible devait avoir commis un acte maléfique.
2. Elena devait reconnaître l'acte maléfique.
3. Une fois l'exécution commencée, elle ne pouvait pas être arrêtée.
Il y avait aussi des concepts juridiques comme la « légitime défense ».
Un droit pénal idéal appliqué aux gens qui commettent le mal, la punition nécessitait des preuves, et le fait de punir ne pouvait pas être décidé au bon vouloir de l'exécutrice.
L'hôtel avait-il vraiment établi les restrictions de la Bénédiction en tenant compte des lois humaines ? Ces restrictions avaient simplement été créées par le sens de la justice d'Elena.
Même si quelqu'un d'autre avait obtenu la Bénédiction de Justice, ça n'aurait probablement pas été très différent. Le sens de la justice de la plupart des gens partage un large socle commun.
D'une certaine façon, c'était presque naturel que Justice développe des restrictions reflétant les vraies lois. Les lois ne se sont-elles pas formées au départ parce que les gens ordinaires partageaient un sens de la justice ?
Et si quelqu'un qui ne partageait pas ce sens commun de la justice obtenait la Bénédiction de Justice ?
Quelqu'un qui croit pouvoir punir non seulement les gens, mais les animaux, les monstres, et même les objets s'il le veut.
Quelqu'un qui croit que chaque action qui lui déplaît est maléfique.
Quelqu'un qui croit que la punition dépend entièrement de lui.
Il y a longtemps, Mi-ro m'a créée, et en échange, elle a perdu la raison.
L'ego enfantin qui s'est formé quand elle a perdu la raison a effacé toutes les restrictions de Justice et est devenu écrasantement puissant !
Ce résultat sans espoir me pourchassait maintenant, détruisant tout d'un simple geste.
— Grrrrrr.
Un bruit comme une radio cassée remplit ma tête.
Le son était si fort que mon ouïe s'en trouva altérée.
— Boom !
Un impact assourdissant retentit, comme si une bombe avait explosé au plafond.
— Grrrrrrrrrr !
Une force tranchante déchira le sol en marbre comme du papier, et des fissures se mirent à se propager dans le couloir de l'hôtel comme lors d'un tremblement de terre.
Thud !
Des pierres dévalèrent d'un mur arraché et me heurtèrent le dos. Je passais vraiment une sale journée.
La raison pour laquelle je pouvais continuer à courir dans ce chaos, c'était que Mi-ro n'arrivait toujours pas à me « trouver » à cause de la Suggestion imparfaite que j'avais utilisée plus tôt.
Ça rendait le truc encore plus absurde. Elle ne parvenait même pas à me « reconnaître », pourtant elle détruisait tout autour d'elle.
Ça voulait dire qu'elle utilisait le pouvoir de Justice non pas sur moi, mais sur son environnement.
Quel genre de critère la « Justice » de Mi-ro avait-elle pour qu'elle l'utilise comme ça ?
Le couloir à côté de moi était maléfique parce que j'étais agacée et qu'il osait être là ? La porte était maléfique aussi ?
Arrêtons d'y penser.
...
Une dizaine de minutes de poursuite plus tard.
Maintenant, je le savais aussi. Il n'y avait vraiment plus nulle part où fuir.
J'avais volé, couru, slalomé dans une frénésie, mais Mi-ro avait l'air prête à abattre l'hôtel entier. Une destruction comparable à celle quand Ga-in a cassé l'hôtel après avoir obtenu Descent.
J'abandonnai.
Je restai tranquille près de l'entrée principale et regardai dehors. Des poissons d'aspect étrange nageaient çà et là. L'hôtel lors de notre première tentative était dans les grands fonds.
— Clic. Clic.
Pendant que je regardais les poissons, le temps passa, et Mi-ro apparut une fois que Suggestion s'est dissipée.
« Tu es venue. »
« ... »
« Ah, ma tête commence à pulser. Je crois que je tiendrai pas longtemps. »
« A-ri était vraiment bizarre aujourd'hui. Je sais pas pourquoi tu fais ça à Maman. »
« Je sais. »
« T'es fâchée contre Maman ? »
« Je me demande. »
« Si tu l'es, Maman est désolée. Maman s'est mise super en colère tout à l'heure et a tout cassé... J'ai trop peur quand je pense qu'A-ri me déteste. D'accord ? »
...
Ah. Même cette fausse mère m'aimait, tout comme j'aimais ma mère.
Mais fausse Maman.
Le fait que tu m'aimes en ce moment même est en train de me contaminer.
« Mais A-ri sait qu'elle devrait pas faire ça à Maman, hein ? Je vais juste couper la tête d'A-ri et la trimballer pendant une semaine ! A-ri doit réfléchir aussi, d'accord ? »
J'aurais mieux fait de ne pas entendre cette dernière phrase.
La vérité la plus triste, c'était ça.
Ma mère n'était pas comme ça parce que la malédiction de la chambre 101 l'avait contaminée. Elle avait toujours été comme ça depuis ma naissance.
Je sentis ma conscience devenir floue.
[Vous avez échoué !]
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 22
Position actuelle : Niveau 1, Couloir
Conseil du Sage : 3]
Wow !
L'instant où je suis sortie de la chambre 101, j'ai pensé :
C'était vraiment trop facile ! On a tant galéré avant parce qu'on ne savait pas ça ?
C'était si facile qu'il n'y avait aucun moyen que quelqu'un échoue à s'échapper. Il suffisait de fermer les yeux, de se boucher les oreilles, et de courir. Comment quelqu'un pouvait rater ça ?
Je me suis retournée, convaincue que tout le monde devait déjà être sorti avec des mines réjouies.
Puis j'ai réalisé qu'il y avait un problème.