[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 21
Position actuelle : Niveau 1, chambre 106 (Salle de mission - Hotel Land of Hope)
Conseil du Sage : 0]
6. La Vraie Maison Hantée !
Ça s'appelait une maison hantée, et devant nous se dressait un vieux manoir à l'atmosphère inquiétante.
Après avoir soufflé, je vérifiai les jambes de mon hyung et les miennes.
Le sang d'A-ri, censé être une version améliorée de celui qui nous avait restauré l'endurance, avait définitivement fait effet dans une certaine mesure.
Ce n'était pas une potion d'endurance miraculeuse, mais les bleus noirs et la douleur s'étaient assez estompés pour qu'on puisse marcher en serrant les dents.
Il ne restait nulle part où reculer. Il fallait réussir les missions restantes et aller jusqu'au bout.
Jin-cheol parla juste avant qu'on entre.
« Ga-in. »
« Oui ? »
« Retiens ça. Je peux mourir pour toi, mais tu ne dois pas songer à mourir pour moi. Même si ça implique de me sacrifier, tu dois tenir jusqu'au bout. »
« ... »
« Une fois arrivé à la fin, tu pourras utiliser Descent si besoin. Avec ce pouvoir, tu passeras probablement n'importe quelle situation. Tant qu'on arrive à t'amener au moment final, on pourra surmonter trois crises de quelque façon. »
« Je m'en souviendrai. »
« Préparons-nous. Ça fait bien trop longtemps que je ne suis pas allé dans un parc d'attractions. À votre avis, quels monstres sortent dans une maison hantée ? »
« Pareil. Fantômes, zombies, loups-garous, vampires... Ce sont les premiers qui viennent à l'esprit. »
« Je pense qu'on peut gérer tout ce qu'on peut battre à mort à coups de poing, mais les fantômes seraient le plus gros problème. Entrons. »
***
---Criiic.
Quand nous ouvrîmes la porte du vieux manoir et que nous entrâmes, une puanteur épaisse nous agressa le nez. Ça sentait la viande pourrie, les excréments, la moisissure et mille autres choses mélangées.
Je serrai la Dague dans ma main, mais je ne savais pas si je pourrais vraiment faire quoi que ce soit contre les monstres susceptibles d'apparaître dans un tel endroit.
Juste avant d'entrer, je passai la Fenêtre de statut en mode filtre et couvris tout mon champ de vision. N'est-ce pas une contre-mesure efficace contre des êtres comme les fantômes ?
---Clac. Clac.
Les pas de deux hommes résonnèrent dans le manoir.
Je commençai à me demander si activer la Fenêtre de statut n'avait pas été une erreur. Depuis que j'avais appris à utiliser le mode filtre, je le trouvais assez utile, mais il avait un défaut inévitable.
La fenêtre opaque recouvrait toute ma vision, si bien que je pouvais à peine voir devant moi, comme quelqu'un qui aurait porté des lunettes toute sa vie et les enlèverait d'un coup. Je devais me concentrer fort pour distinguer une silhouette.
Nous marchâmes longuement dans le couloir.
Nous passâmes devant des tableaux dont je ne voyais pas les images, un miroir en pied plutôt énorme, des appliques murales, d'étranges animaux naturalisés, et nous continuâmes, mais je ne vis rien.
Puis je sentis quelque chose attraper mes vêtements.
« Jin-cheol ? »
« Avance. »
« Quoi ? »
« Tu as le mode filtre activé, non ? »
« Oui. »
« Je t'expliquerai dehors, continue juste d'avancer. Je crois que ce sera facile à valider. »
De quoi parlait-il ?
Pourquoi Jin-cheol agrippait-il mes vêtements si fort d'un coup ?
Je n'avais aucune idée de ce qui se passait. Avait-il remarqué quelque chose ?
Nous traversâmes le manoir pendant près de trente minutes. Il faisait déjà nuit, éclairé seulement par des bougies çà et là, mais avec le mode filtre en plus, j'aurais tout aussi bien pu être aveugle.
C'est pour ça que je fonçai même dans un mur juste devant moi.
Trente minutes ? Quarante ? Ce n'est qu'après environ ce temps que nous sortîmes enfin du manoir.
Mais qu'est-ce que c'était que ce truc ?
« Qu'est-ce que c'était ? On a juste traversé. Rien ne s'est passé. On est juste sortis. »
« Heu, heu. Ah, ha ha ha ! C'est devenu tellement drôle à mi-parcours que j'ai failli pas tenir. »
?
« Pardon ? »
« Ce n'était pas que rien ne se passait. Toutes sortes de trucs dégueulasses se passaient. Les portraits dans les tableaux nous surveillaient sans arrêt, et des versions déformées de nous-mêmes apparaissaient dans les miroirs, comme dans la Chambre des Miroirs l'autre fois, tenant des couteaux et nous menaçant.
« Il y avait aussi des têtes humaines accrochées aux murs. Leurs yeux clignotaient même pendant qu'elles nous fixaient. J'ai eu la chair de poule en moins d'une minute et j'ai failli hurler.
« Mais comme tu ne réagissais pas du tout, des statues qui ressemblaient trait pour trait à des gargouilles sont même sorties et ont bloqué le passage. Tu croyais que c'était quoi, celles-là ? »
« ...Je ne les voyais pas, alors j'ai cru que je m'étais juste cogné dans des murs. »
« Puisque c'est une maison hantée, je pense que la règle était : si un participant entre, voit des monstres, et continue d'avancer sans réagir, ça le laisse passer. Mais s'il crie, ça attaque. Ça m'aurait sûrement sauté dessus si j'avais hurlé. J'ai senti le truc tout de suite, j'ai fermé les yeux, et je me suis contenté de m'accrocher à tes vêtements. »
« Même après l'avoir validée, c'est n'importe quoi. Si t'es aveugle, c'est victoire gratuite, non ? »
« Si t'es aveugle, tu trouves probablement pas le chemin. Peut-être que si tu plissais les yeux, ce serait facile ? C'est absurde. »
« On a tout validé, non ? Une notification va pas tarder ? »
« C'est quoi, un jardin arrière ? Je vois une porte de service là-bas. Je pense qu'on valide si on passe par là. »
C'était absurde, mais j'étais content aussi. Le mode filtre nous avait aidés souvent, mais c'était la première fois qu'il était aussi absolu.
Au loin, un grand et bel husky sibérien vint vers nous en remuant la queue.
Jin-cheol tendit joyeusement la main vers la tête du chien —
Non, qu'est-ce qu'il faisait ? Il avait baissé sa garde parce qu'on était presque au bout ? Il n'y avait aucune chance qu'un chien normal se trouve dans un endroit pareil !
Quand le chien qui approchait ouvrit la bouche, des fragments de crâne humain s'en répandirent.
« Puuuutaing ! C'est quoi ce bordel ? »
On était foutus. On avait praticamente tout validé, et ça arrivait.
Le chien gonfla immédiatement comme s'il allait éclater, et une créature massive qui criait pratiquement « Je suis un loup-garou » apparut !
Il n'y avait plus moyen d'éviter le combat. Je désactivai immédiatement le mode filtre inutile et me ruai en avant.
À cet instant, le cri de Jin-cheol retentit.
« Fonce ! Ga-in, salaud ! Fonce ! Tu vois pas la porte ? Cours comme un dératé ! »
...
Bon. Le loup-garou nous avait tendu une embuscade après qu'on eut baissé la garde.
Peu importe la force de Jin-cheol, le loup-garou l'avait mordu le premier. Le sang coulait de tout son corps. Même s'il gagnait comme ça, il ne pourrait pas continuer.
Je devais y aller seul.
Je fermai les yeux fort, me retournai, et courus comme un fou vers la porte de service.
Au moment où je la franchis, une notification apparut.
[Mission 6. La Vraie Maison Hantée terminée ! Souhaitez-vous passer à la mission finale ?]
Pour la première fois depuis mon arrivée à l'hôtel, je fus juste un peu en colère contre Jin-cheol.
Ce n'était pas comme s'il avait reculé face à un monstre imbattable. Il avait cerné le danger, franchi presque tous les pièges, et avait prácticamente tout validé. Pourtant, il s'était fait avoir parce qu'il avait baissé sa garde ?
...
Non.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais reprocher à qui que ce soit. Les gens font des erreurs.
La force mentale de Jin-cheol était extraordinaire rien que d'avoir vu les monstres dès l'entrée du manoir, gardé son sang-froid, et réagi correctement sans l'aide du mode filtre.
Il n'y avait eu qu'un seul moment d'inattention. Une seule erreur. Le problème, c'était cet endroit dingue où une seule erreur coûtait la vie.
Il me suffisait d'aller jusqu'au bout. Je raffermis ma résolution.
...
Maintenant, j'étais seul.
***
[Mission finale. La Grande Roue des Souvenirs !
Elle commencera dans 30 secondes. Lisez attentivement les instructions.
1. Ne vous endormez pas dans la grande roue.
2. Faites attention au paysage à l'extérieur de la grande roue.
3. Il est dangereux de quitter la grande roue.]
Pendant les trente secondes, je retournai les instructions dans tous les sens et les interprétai à la manière de l'hôtel.
Ne pas s'endormir : j'aurai sommeil, et je mourrai si je m'endors.
Faire attention au paysage extérieur : je mourrai si je regarde à l'intérieur.
Il est dangereux de quitter : ça va essayer de me faire sortir.
Je gravai le sens des instructions dans mon esprit.
L'espace se déforma, et une grande roue apparut devant moi.
***
« Jisu m'a dit hier que ce truc qui est à la mode en ce moment — »
« J'ai entendu qu'il faisait plus frais ces temps-ci. Ga-in, habille-toi bien chaud — »
« Tu es contrarié par quelque chose ? Pourquoi tu fixes la fenêtre ? Quand une famille discute comme ça — »
...
...
J'entendais des voix papoter à côté de moi. D'après elles, quelque chose imitait probablement ma famille.
Je les ignorai et collai mon visage à la vitre. On rencontrerait probablement souvent des monstres qui essaient d'attirer notre attention comme ça à l'avenir. Une fois dehors, je devrais demander à Eun-sol d'acheter des bouchons d'oreilles pour qu'on en ait tous.
J'entendis la voix de mon cadet, puis quelque chose toucha mes vêtements. Ça essayait de me faire tourner l'attention vers l'intérieur de la grande roue.
Je repoussai la main immédiatement. C'était dur et écailleux, pas du tout comme la main de mon cadet. Ça ne fit que me confirmer qu'il ne fallait surtout pas tourner la tête.
---Crissement.
Est-ce qu'il allumait un feu ou quoi ? La grande roue devint soudain tiède, et ses sièges et dossiers, qui devaient être durs, devinrent moelleux.
Ah, maintenant ça essayait de m'endormir ?
Je mordis légèrement ma langue. Ça ne va pas essayer de m'endormir avec juste un siège chaud et moelleux, si ? C'était évident qu'il utiliserait des moyens surnaturels.
Endure. Il faut juste endurer. Ça ne ressemblait pas à un endroit où je devais me battre physiquement.
« Ga-in ? Qu'est-ce qui t'arrive à la langue ? Tu as mal — »
Quelque chose attrapa mes vêtements et se mit à me secouer violemment.
Je le repoussai du bras. Tant que je ne le regardais pas, ça devait aller, non ?
Je devrais fermer les yeux ? Non. S'endormir était dangereux, donc fermer les yeux était dangereux aussi.
...
Une somnolence écrasante m'envahit. Je n'étais même pas en manque de sommeil, mais je ressentis un besoin de sommeil manifestement anormal. Je serrai fort les canines jusqu'à ce que le sang coule de ma langue. La douleur perçante, la pulsation, et l'odeur métallique du sang me réveillèrent en sursaut.
L'effet ne dura pas longtemps. Bientôt, même la douleur s'estompa comme si j'avais été anesthésié. On eût dit que quelque chose traînait sans fin ma conscience au fond d'un océan.
N'y avait-il pas un autre moyen ? La simple douleur ne suffisait pas.
Je glissai la main dans mes vêtements et sortis la Dague. S'auto-mutiler ? Non. Il y avait mieux.
Sans hésiter, je gardai la tête tournée vers la fenêtre, portai ma main derrière moi, et brandis la Dague à l'aveuglette.
« Iiiiik ! Frère ! Qu'est-ce que tu — »
« Aaah ! Ga-in, qu'est-ce que tu fais — »
Des voix dégoûtantes. Au toucher seul, je savais que c'étaient des monstres, pourtant ils empruntaient encore les voix de ma famille.
Comme prévu, puisque je ne les regardais pas, ils ne pouvaient pas user de force directe contre moi. S'ils l'avaient pu, ils m'auraient attrapé la tête et m'auraient forcé à me retourner.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attraper mes vêtements et me secouer.
Des cris emplirent l'intérieur de la grande roue. Le couteau planta quelque chose à plusieurs reprises, ricocha, puis frappa de nouveau. En traversant cette expérience horrible, ma tension s'aiguisa comme une pointe de lance, et mon esprit se réveilla complètement.
...
Les alentours devinrent silencieux.
À un moment donné, le paysage extérieur s'était changé en une douce journée de printemps.
La grande roue avançait lentement. De vagues souvenirs d'enfance me revinrent.
Tout le monde a un premier amour, non ?
Quand était le mien ? Probablement au collège.
C'était probablement dans une académie d'anglais. Au début, j'avais râlé sans fin pour ne pas y aller.
L'académie qu'on m'avait forcé à fréquenter.
Le premier jour, j'avais croisé une fille en face de moi dont les cheveux bruns ondulaient jusqu'à la taille. Après ça, je n'avais plus détesté y aller.
Qu'est-ce qui s'était passé après ? Pas la peine de tirer une histoire aussi banale.
On avait naturellement commencé à se voir souvent, et en tout cas, moi, je croyais qu'on était devenus proches.
J'étais même arrivé à me pointer à l'académie d'anglais trente minutes avant le cours pour m'asseoir tôt.
Je me rappelais n'étudier que l'art miraculeux du choix de place, me prenant la tête sur comment Ga-young pourrait naturellement s'asseoir près de moi.
Puis si Ga-young s'asseyait loin avec les filles qu'elle connaissait bien, je passais une heure à me demander si elle m'en voulait.
Naturellement, mon anglais ne s'améliora pas du tout. Pourtant, ma capacité à lire l'ambiance en tant que fils s'était améliorée d'environ trois fois. C'était peut-être pas un si mauvais investissement pour mes parents ?
Je me rappelais avoir demandé conseil à mes amis. Quelle déclaration marcherait le mieux ?
Ils avaient ri comme des fous, m'avaient chambré, m'avaient claqué dans le dos, puis étaient devenus soudain hyper sérieux et avaient débattu de la façon parfaite de déclarer sa flamme.
Bien sûr, les méthodes de déclaration que des collégiens peuvent imaginer ont leurs limites.
Au final, j'avais combiné une déclaration par SMS, facile dans le top 3 des pires façons de déclarer sa flamme, avec un poisson d'avril. C'était le genre de déclaration qui apparaîtrait dans une image intitulée « La Plus Moche Déclaration, n° 1.jpg. »
Le résultat fut...
...
Le résultat fut...
...
Non, merde ! Il fouille dans mes souvenirs de premier amour à un moment comme ça ?
Quand je revins à moi, j'étais juste sur le point d'ouvrir la fenêtre et de sauter dehors en fixant le visage de Ga-young qui scintillait dehors !
C'est pas un peu trop fourbe, sérieux ? Qu'il m'envoie un monstre à la place !
Je ne sais même pas comment j'ai repris mes esprits.
J'étais soudain si furieux que je réussis à rester alerte pendant un bon moment.
Après un temps interminable et que ma colère commença enfin à retomber, j'atteignis le bout de mon long calvaire.
***
[Mission finale. La Grande Roue des Souvenirs terminée ! Félicitations pour avoir validé la Salle de mission !]