« C'est accordé. »
Au moment où un grondement sourd secoua l'air, le visage de l'autre personne blêmit.
Contrairement à moi, elle semblait savoir ce que ce son signifiait.
« Quoi... Comment as-tu invoqué ça ?! »
Apparemment, je venais d'invoquer quelque chose.
C'est pas grave.
Je suis en sécurité, alors inquiète-toi pour toi-même !
--- Rumble !
Un second cri retentit, comme si le monde entier tremblait.
Une présence indescriptible, immense comme une montagne, commença à peser de toutes parts !
« L'Arche arrive ! Recourir à une mesure si extrême... ! »
L'instant d'après, la personne qui proférait des menaces pathétiques agita la main et renvoya le parchemin, comme si elle ne pouvait plus attendre.
L'Arche ?
C'était quoi, ce truc ?
Et puis, pourquoi renvoyer le parchemin, l'Héritage, en pleine urgence ?
Ce n'était pas un Héritage pour fuir le danger, comme ma Flûte ou le bracelet de ?
Il n'y avait pas le temps d'analyser la situation calmement.
Le corps de l'homme commença à changer bizarrement après la disparition du parchemin !
Sa carrure grossit.
Sa chair se transforma en quelque chose aux reflets noir-bleu !
Comme s'il n'avait plus besoin de garder les apparences, il fonça sur moi sans hésiter.
Plus précisément, il fit un pas en avant pour foncer sur moi.
--- Rumble !
Un troisième cri éclata comme s'il attendait son tour.
Une onde de choc écrasante m'emporta, projetant tout mon corps dans les airs.
« Aaaah ! »
L'endroit où nous nous tenions quelques instants plus tôt avait disparu !
Un tourbillon. Un tourbillon !
Un tourbillon massif s'était soudain élevé dans la mer sombre et avait écrasé le navire fantôme pourri !
« Urgh ! »
Mon corps flotta dans les airs.
L'onde de choc tremendous balaya toutes les directions, et je dérivais sans but dans le ciel comme un ballon à hélium.
Et si je m'écrasais contre les débris de ce navire fantôme ?
allait-elle devenir un morceau de viande qui fut ?
« Urgh... »
Je devais croire.
Le prix de Main Avide ne viendrait jamais me chercher !
--- Screeeech !
J'eus l'impression que mes tympans allaient éclater.
Le son était trop fort, trop fort pour même comprendre ce que c'était.
Une masse pâle de lumière apparut au centre du tourbillon.
Ma tête me faisait mal.
J'avais l'impression que mon cerveau fondait.
« Graaah ! »
Un cri me parvint faiblement.
Ce salaud qui n'avait fait que proférer des menaces pathétiques.
Comme il possédait ce parchemin, cet Héritage inconnu, c'était probablement quelqu'un qui avait fui l'Hôtel avant moi.
Son cri sonnait comme une douce berceuse.
C'était ça.
C'était exactement ça.
Si possible, crève juste ici !
« ... »
Ce n'était pas facile de rester consciente.
Ça l'avait été depuis l'apparition de la masse de lumière.
--- Fweee !
Je forçai l'air dans la Flûte du Repos.
Le tourbillon tout autour m'empêchait de produire un son correct.
Pourtant, la Flûte du Repos m'enveloppa d'un pouvoir chaleureux comme si cela suffisait.
La Flûte du Repos.
Mon précieux Héritage.
Elle ne pouvait pas accomplir toutes sortes de miracles comme le Vieux Sang.
Elle ne possédait pas une puissance écrasante comme le Soleil Sacré.
Elle ne pouvait pas remonter le temps comme Une Autre Chance, ni faire entrer des PNJ dans la réalité comme la Boîte d'Âme.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était apporter un instant de repos à un monde rempli de Chaos.
C'était la seule chose qu'elle pouvait faire.
Mais pour cette seule chose, elle était la meilleure de l'univers.
« ... Ah. »
Un regard lointain se posa sur moi.
Un être que nous ne pourrions jamais atteindre, même en poussant nos Dons à leurs limites et en acquérant trois ou quatre Héritages.
Un être qui pouvait traiter tous nos efforts comme rien de plus que l'agitation d'insectes.
Un être qui pouvait insuffler l'humilité même à des agents qui avaient gagné l'infini et étaient devenus arrogants.
Un dieu ou un démon, ou en termes plus familiers, quelque chose au niveau d'un Prisonnier.
Il existait donc vraiment des monstres ridicules comme ça même après être revenue dans la réalité.
Non, attends !
N'avais-je pas vu quelque chose de similaire avant ?
Si ma mémoire était bonne...
J'entendis une voix.
« Je t'envie... »
Ce fut mon dernier souvenir de ce monde étrange.
* * *
« ... »
Je me réveillai dans un lit moelleux.
- Bulle, bulle !
Le bruit d'une marmite qui bout et l'odeur appétissante de porridge au poulet éveillèrent mon appétit.
Je me redressai vaguement et m'appuyai contre le mur quand une personne familière apparut.
« Tu es réveillée ? »
« ... »
« Il y avait des ingrédients pour du porridge au poulet dans le frigo, alors j'en ai fait. Tu en veux ? »
C'était A-ri.
Dès que je la vis, j'éclatai de rire.
« Pfft ! »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Je me réveille après avoir perdu connaissance, et la première chose que je sens, c'est le porridge au poulet... A-ri, t'es une fée du logis ou quoi ? »
« Tu veux un bisou de réveil en plus ? »
« Non, merci. Et merci. »
Tandis que j'avalais quelques cuillerées de porridge, A-ri m'expliqua lentement la situation.
L'Esper avait commencé à subir une enquête du Bureau de gestion dès son arrivée au port.
Un signalement avait été fait pour la disparition de , et A-ri elle-même avait utilisé le Royaume des Rêves pour me retrouver endormie dans ce monde étrange.
« , t'étais où, exactement ? Si ce n'avait pas été le Royaume des Rêves, je ne pense pas qu'il aurait été facile de te trouver ou de te faire sortir. »
A-ri posait la question même que je voulais poser.
« Tu peux parler librement. Au cas où tu t'inquiéterais, il n'y a pas de surveillance du Bureau de gestion ici. »
A-ri affirma avec assurance qu'il n'y avait pas de surveillance du Bureau de gestion.
Puisqu'elle était elle-même agente, c'était une réponse fiable, mais aussi dénuée de sens.
Parce qu'A-ri elle-même était une agente du Bureau de gestion.
Est-ce que je pouvais dire à A-ri ce que j'avais appris ?
Les mots restèrent coincés dans ma gorge.
L'homme que j'avais rencontré plus tôt appartenait définitivement au Bureau de gestion.
Il savait même que j'avais fui l'Hôtel.
Est-ce qu'A-ri avait transmis des informations me concernant ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Demandons simplement.
« A-ri, tu m'as signalée au Bureau de gestion, pas vrai ? Tu as rapporté combien ? »
Je ne voulais pas devenir suspicieuse et m'engager dans de fastidieux jeux d'esprit maintenant.
Je n'en avais pas l'énergie, et je ne voulais pas faire ça avec une compagne.
A-ri répondit immédiatement.
« Non. Je leur ai à peine dit quoi que ce soit. »
« ... »
« J'ai dit qu'on avait fui dans la confusion et qu'on ne savait même pas combien de gens étaient sortis. J'ai aussi prétexté que mes souvenirs n'étaient pas intacts parce que j'avais été frappée par un pouvoir inconnu. »
Puis, comme pour s'excuser, elle ajouta un peu plus.
« J'ai quand même signalé un tout petit truc. Des choses qui étaient vouées à être découvertes de toute façon, comme Mi-ro, le genre, et grosso modo nos tranches d'âge... Mais je ne leur ai rien dit d'essentiel, comme nos Héritages ou nos Dons. »
Un poids se souleva de ma poitrine.
Logiquement, j'aurais dû commencer par envisager qu'elle mentait, devenir suspicieuse, et m'engager dans toutes sortes de jeux d'esprit...
Je décidai de ne pas la douter.
Je pensais qu'on avait ce genre de relation.
C'était parce qu'elle m'avait fait du porridge au poulet quand j'avais faim ?
Quelle pensée stupide.
Je souris en répondant.
« Attends, A-ri, ils ont accepté un rapport aussi vague ? »
A-ri renifla.
« Ouais ? Je croyais qu'on m'embarquerait pour un interrogatoire quelque part. Mais ils m'ont crue sans le moindre souci. Peut-être... »
« Peut-être ? »
« Ils doivent penser qu'il n'y a aucun intérêt à me presser. Oublie l'interrogatoire, il court même une rumeur bizarre. »
« Une rumeur bizarre ? »
« Je crois que je vais être promue bientôt. Je pourrais devenir l'une des Silencieuses. »
C'était intéressant.
On dirait qu'il y a toute une histoire derrière, mais même A-ri elle-même ne semblait pas savoir pourquoi.
« Je vais te raconter ce qui m'est arrivé. »
Je lui dis prudemment trois choses.
D'abord, j'avais rencontré quelqu'un qui semblait avoir fui l'Hôtel avant nous.
« C'était un grand homme. Je n'ai pas pu distinguer ses traits. Son Héritage était un parchemin roulé, et vu les circonstances, ce n'était pas pour le combat. Il l'a rappelé à lui quand il a été en danger. »
A-ri concentra toute son attention sur moi.
« Son Don ? »
« Je sais pas. Il avait une capacité de transformation bizarre. »
« Un Ancien Participant, grand, avec un parchemin d'Héritage non combat. Il peut se transformer. D'accord, la suite ? »
Deuxième, il savait que j'étais une fuyarde de l'Hôtel et a essayé de me recruter avec des menaces déguisées.
« Il savait des choses sur moi. Je sais pas comment, mais... »
« J'ai pas rapporté les détails. »
« Je sais. Bon, s'il fait partie de la direction du Bureau de gestion, il a plein de moyens. Bref, il m'a dit de le rejoindre. »
« Tu as refusé ? »
« ... Je vais être honnête. Si l'ambiance avait été paisible, s'il était venu ouvertement à l'Hôtel Delight, je pense que j'aurais discuté avec lui. »
« Ah, mais il t'a enfermée dans un hideux Autre Monde et t'a abordée comme s'il te menaçait, du coup t'as plus eu envie de parler ? »
« Exactement. Pourquoi faire ça ? Ça crée de l'hostilité là où y'en avait pas ! »
C'était absurde rien que d'y repenser.
Je ne pensais toujours pas que le Bureau de gestion était notre ennemi.
A-ri et Grand-père y appartenaient, et au-delà de ça, j'avais ressenti maintes fois à l'Hôtel à quel point le rôle du Bureau de gestion était important.
Mais s'ils m'abordaient avec des menaces comme ça, je ne pouvais pas exactement répondre pacifiquement non plus.
« ... Je peux essayer de le défendre ? »
A-ri allait défendre l'attitude de cet inconnu.
Je compris.
A-ri était ma compagne, mais elle était aussi agente du Bureau de gestion.
Cet homme pouvait être son supérieur ou son collègue.
« Vas-y. »
« Le Bureau de gestion considère fondamentalement les fuyards de l'Hôtel comme extrêmement dangereux. »
« ... »
« Euh, y'a une très forte chance qu'ils aient survécu par la trahison, les manigances, la fraude, et en plantant des couteaux dans le dos, donc... »
« Comme ta mère ? »
« ... »
Oh, wow !
C'était trop violent !
« Désolée... »
« Ouais. Comme Mi-ro dans le passé. »
A-ri l'admit honnêtement.
« Du coup, quand il a eu l'occasion de te rencontrer en tête-à-tête, il a probablement voulu te mettre des entraves. »
« ... »
« Mais je peux te garantir une chose. »
« Laquelle ? »
« Les pensées de cet homme ne sont pas les pensées de tout le Bureau de gestion. Y'aura des gens qui voudront t'aborder pacifiquement aussi. »
Cet homme ne représentait pas tout le Bureau de gestion.
Je compris au moins ça.
Comme l'avait révélé la Chambre 202, La Petite Sirène, il y avait plusieurs factions au sein du Bureau de gestion aussi.
« Ils vont réessayer d'approcher bientôt. »
« Probablement. C'est tout ce que t'as à dire ? »
« Non, y'a un troisième truc. »
Troisième, le dieu de l'Autre Monde qui était apparu quand j'avais utilisé Main Avide pour fuir.
« Il était incroyablement fort. Il est apparu et a juste pris le contrôle du monde entier. »
« Ça ressemblait à un Prisonnier ? »
« Presque ce niveau. »
A-ri réfléchit un moment, puis sourit comme si elle trouvait ça amusant.
« Donc, , t'as utilisé Main Avide à puissance max, un dieu absurde est apparu et a réglé la situation, puis t'es réveillée ici après t'être évanouie ? »
« Ouais. »
« Je suis sincèrement curieuse. Est-ce que l'apparition de ce dieu de l'Autre Monde et mon sauvetage de toi étaient tous les deux guidés par ta Main Avide ? »
« Probablement... »
« Incroyable ! C'est sérieux incroyable ! C'est quoi, ton Parrain ? Je me demandais ce qu'il avait en tête quand il t'a donné du shopping en ligne comme Don, mais il attendait ce moment ? »
« ... »
Est-ce que ça pouvait vraiment être ça ?
Si c'était le cas, mon Parrain était un être incroyable à plus d'un titre.
« Plus important, A-ri. »
« Ouais ? »
« J'ai déjà vu quelque chose de similaire à ce dieu de l'Autre Monde. »
« Hein ? »
Pour la première fois, les yeux d'A-ri s'écarquillèrent comme ceux d'un lapin.
« À l'Hôtel ? »
« Ouais. »
« Comment... c'est possible ? Normalement, les Prisonniers ne devraient exister qu'à l'intérieur de l'Hôtel. »
« Non, j'en suis sûre même après y avoir repensé. C'était bien trop similaire. Je le savais juste. »
« ... Similaire à quoi ? »
L'instant où j'ai vu le dieu de l'Autre Monde, j'ai vaguement senti ça.
Peut-être que c'était parce que la protection de la Flûte m'avait permis de le fixer un bon moment.
« Le Seigneur. »
C'était extrêmement similaire au Prisonnier de la Chambre 104, le Seigneur.
Ce n'était peut-être pas le même être, mais c'était un dieu fait sur des principes similaires !
* * *
Après avoir entendu ma réponse, A-ri réfléchit longuement avant d'arriver à une conclusion.
« Je devrais appeler . Tu as son numéro, non ? »
« Je l'ai, mais... Tu sais toujours pas. »
« Savoir quoi ? »
« m'a dit que son Parrain a dit : "N'approche pas le Bureau de gestion en premier." »
« ... C'était un truc qu'il a dit à , non ? »
« Quoi ? »
« Il a dit à de ne pas prendre l'initiative de contacter le Bureau de gestion. Ça ne veut pas dire que c'est un problème si *moi* je le contacte en premier. »
Ça marchait comme ça ?
En y réfléchissant, elle n'avait pas tout à fait tort.
« Donne-moi son numéro. »
Bientôt, le premier appel entre A-ri et commença.
« Salut, ça fait un moment. Monsieur l'Exorciste, ça va bien... »
« C'est qui ? »
Hein ?
« ... Arrête de plaisanter. Le Bureau de gestion... »
« Ah, Bureau de gestion, mon cul ! Eh ! J'ai tout entendu aux infos ! Tu crois que je sais pas que c'est du démarchage vocal ? »
--- Clic !
L'appel se coupa.
Le sourcil d'A-ri tressaillit.
« ... »
--- Dring-dring !
« Si tu plaisantes une fois de plus... »
En chinois : « Arrête d'essayer d'arnaquer les gens et travaille honnêtement, veux-tu ? »
--- Clic !
C'est là que je pus plus me retenir !
On dirait que pensait toujours pas que c'était le moment de contacter le Bureau de gestion.
Même ainsi, qui aurait cru qu'il traiterait A-ri comme une arnaqueuse vocale !
Est-ce que essayait de réagir comme une personne normale ?
Bon, les gens normaux se méfient généralement du démarchage vocal quand quelqu'un appelle soudain en disant : « Je suis procureur ! »
« Oh my God, hahaha ! Ah, sérieux, pfft ! »
« ... »
« A-ri, il a dit que tu devrais arrêter les arnaques vocales et travailler honnêtement... »
« Je vais geler tous les avoirs de . »
« C-calme-toi... »
« Je suis agente. Si je dis que je le fais, je le fais. »
Laissant A-ri trembler de colère pendant que je luttais pour retenir mon rire, je sortis dans le salon.
« Héhé ! Hahaha ! Ah ! Sérieux, ces gens ! »
Alors que je riais aux éclats, un souvenir oublié me revint.
« ... »
Les vœux que j'avais faits avec Main Avide.
Je les avais faits sur le coup, puis tout ce chaos avec le dieu de l'Autre Monde était arrivé, alors j'avais oublié.
Le premier était de fuir, et le deuxième...
« J'ai souhaité que l'Hôtel Delight devienne l'hôtel n°1 en Corée. »
J'étais inquiète.
Soudain, incroyablement inquiète !