Je me réveillai au milieu d'une tempête.
Je m'appelais William Smith, trente-deux ans —
« … »
Non.
Mon ancien nom ne pouvait pas décrire qui j'étais à présent.
Qui étais-je ?
Juste au moment où un désespoir indescriptible commençait à consumer mon esprit, une Révélation du Grand Être descendit.
« Tu es un Fragment tombé du Royaume Céleste.
Tu fais partie du Grand Être.
Tu es l'un des 348 000 vestiges créés lors de l'éclatement de l'étoile.
Rassemble les autres morceaux.
Puis ascensionne vers le Royaume Céleste. »
Ah…
Maintenant, je comprenais.
Je suis né humain, mais j'étais destiné à me tenir comme un dieu.
« Ton numéro est le 234 822. »
…
Que signifiait ce chiffre ?
J'entendis une agitation tôt ce matin-là.
C'était Ariana, ma gentille voisine d'à côté.
« William ! J'ai une faveur à te demander ! »
« … Quoi ? »
« La voiture de mon mari fait des siennes. Je crois qu'elle fuit l'huile… Est-ce que je pourrais emprunter la tienne ? »
Je devrais lui prêter.
Non, je devrais juste la lui donner.
Les choses étaient censées finir entre les mains de ceux qui en avaient besoin.
J'avais trois voitures, donc pas de problème pour en donner une à Ariana —
« … »
Jusqu'à hier, j'aurais souri largement et lui aurais dit de la prendre.
J'avais déjà donné pas mal de choses comme ça, et j'en avais aussi pris pas mal moi-même.
Mais je n'en avais plus envie.
C'était ma voiture.
Je l'avais achetée avec l'argent gagné à la sueur de mon front, non ?
Pourquoi devrais-je donner ma voiture chérie à quelqu'un d'autre ?
Je n'en avais pas envie.
Pourtant, elle le trouverait bizarre si je le disais franchement.
« Ariana, je suis désolé. Le moteur de cette voiture est en piteux état aussi. Je dois l'envoyer en réparation. »
« Oh ! Alors, ça ne peut pas s'aider ! »
C'était un mensonge que j'inventais parce que je ne voulais pas la lui prêter, parce que je ne voulais pas la lui donner.
La femme partit avec un sourire joyeux, ne doutant pas un instant de mes paroles.
Parce que les mensonges ne pouvaient pas exister au paradis.
Excepté pour moi.
…
Excepté pour moi !
« Gasp ! »
Ma respiration s'accéléra.
Ce n'est qu'alors que je réalisai quel immense « bénédiction » j'avais reçue !
Au paradis, où tout le monde s'aimait et ne connaissait pas le mensonge, j'avais obtenu le droit de tromper les autres !
À partir de ce jour, des miracles que je n'aurais pas pu imaginer à l'époque où j'étais un employé insignifiant dans une entreprise de boissons commencèrent à se produire.
Une maison pittoresque sur la côte californienne.
Trois magnifiques yachts et supercars qui faisaient hocher la tête à tout le monde rien qu'en entendant leurs noms.
Même des tableaux célèbres dignes d'un musée !
Une fortune digne d'un grand homme d'affaires était devenue la mienne.
Tout obtenir avait été absurdement facile.
Chaque fois que j'inventais une histoire convaincante, tout le monde me croyait. Chaque fois que je disais d'une voix désespérée que j'avais besoin de quelque chose, ils en versaient même des larmes en me le remettant !
Des idiots.
Ils étaient tous des abrutis !
J'étais le seul humain parmi des créatures pires que des singes !
De quoi avais-je besoin pour compléter ce bonheur ?
Naturellement, une belle jeune fille qui me ferait briller les yeux !
Au moment où je rencontrai une fille aux cheveux noirs, aux yeux bleus et à l'allure totalement mystérieuse, je sus que c'était le destin.
« M-mon nom est William. Puis-je connaître le vôtre — »
« Je veux les voir. »
« Pardon ? Quoi ? »
« J'ai entendu dire que tu avais beaucoup de beaux tableaux chez toi. Puis-je les regarder ? »
« B-bien sûr ! »
Ce fut un moment que je n'oublierais jamais de ma vie.
Une belle fille qui semblait sortir d'un rêve déambulait dans ma maison !
Il me fallut toute ma force pour réprimer les pensées vulgaires qui ne cessaient de remonter.
Alors que le soir tombait sur la côte californienne, je partageai un verre avec elle et m'apprêtais à parler d'avenir.
« Arrêtons-là. J'étais sur mes gardes au cas où, mais tu n'es vraiment rien de spécial. »
« Pardon ? Qu'est-ce qui te prend soudain — »
« Tu es trop bête. Tu ne connais même pas mon nom. »
« Q-quoi est-ce que tu — »
Les yeux bleus de la fille étaient devenus froids comme la glace. Ce n'était pas de la colère, plutôt de la déception.
Son regard, empli d'un mépris pur, se fixa sur moi.
Puis des dizaines d'yeux terrifiants apparurent derrière elle !
« N'as-tu pas entendu la Révélation ? »
« Pardon ? »
Au moment où elle tendit la main, tout mon corps se raidit comme de la pierre.
J'eus l'impression qu'une force incompréhensible avait volé le contrôle de mon corps.
« Tu l'as entendue au début. Rassemble les autres morceaux et ascensionne vers le Royaume Céleste. Cela signifiait qu'il y avait d'innombrables autres morceaux dans le monde en dehors de toi. »
« Mmph ! »
« Je te plains. Pas toi, mais le Fragment qui a subi l'Unification avec un Hôte aussi stupide. Tu as obtenu un grand pouvoir, et c'est tout ce que tu as pu imaginer ? Une grande maison, des yachts, une belle femme ? »
« Urgh ! »
« Il n'y a rien de mal à être avide. Ce qui est mal, c'est d'être trop bête pour cacher cet avidité. Eh bien, je suppose que c'est là que se termine ton destin. »
Une main glaciale se dirigea vers ma tête.
« Quel est ton numéro ? »
« Gurgle ! »
« Oublie. À ce niveau, tu ne sais probablement même pas ce que le numéro signifie. Plus le numéro est bas, plus le morceau est gros. En étant généreuse, le tien doit se situer quelque part dans les 200 000. »
J'avais peur.
Je ne voulais pas mourir.
S'il vous plaît, sauvez-moi !
« Tu ne vas pas mourir. »
« … »
« Un Fragment inférieur fusionnera simplement avec un être supérieur. »
Alors que sa main froide s'enfonçait dans ma tête et qu'elle avalait l'éclat brillant qui avait changé ma vie, le sens du moi de William Smith se dissipa comme des bulles, et j'eus une ultime réalisation.
Son nom était Serena K Wilde, et elle était le Numéro 38.
« M'as-tu vraiment apprécié ? Comme c'est intéressant. Puisque nous étions à l'origine un seul être, ne serait-ce pas une forme de narcissisme ? »
« Il y a longtemps, la Sainte Mère a dit ceci ! Aime ton prochain. Chéris l'enfant d'à côté comme s'il était le tien. Et puis — »
Des murmures s'élevèrent pendant le sermon.
Lorsque je levai discrètement la tête, je vis un jeune homme aux cheveux hirsutes entrer par les portes de l'église.
Le jeune homme baissa la tête comme pour s'excuser de troubler l'atmosphère solennelle, et les fidèles reportèrent leur attention sur moi.
« … »
Concentre-toi sur le sermon.
« Tout le monde, vous avez entendu beaucoup de paroles sur l'amour, n'est-ce pas ? Ne vous émeuvent-elles pas ? »
Les fidèles hochèrent la tête comme s'ils étaient entièrement d'accord.
« Et si nous parlions de quelque chose d'un peu différent aujourd'hui ? Tout le monde ! Savez-vous que les flammes de l'hérésie brûlent ? »
Les gens recommencèrent à murmurer.
Ce n'était pas un sermon adapté à un paradis rempli d'amour.
Mais mon sermon n'était pas un sermon ordinaire.
Je fis signe à ceux qui avaient déjà été endoctrinés.
— Clank ! Clank !
Les fenêtres se fermèrent, et les lumières s'éteignirent.
Beaucoup de fidèles parurent décontenancés, mais les résidents du paradis ne soupçonnaient pas facilement les autres.
« Je l'ai vu ! J'ai vu une force comme des nuages s'élever au-delà du grand Gardien. J'ai vu un diable brûler le paradis accordé par la Sainte Mère ! Cela annonce les Quatre Cavaliers de la Fin des Temps dont parle le Livre de la Révélation — »
Les gens devinrent de plus en plus confus.
Ils ne pouvaient pas accepter des mots qui rejetaient l'amour, pourtant ils avaient oublié comment douter et ne pouvaient pas les rejeter non plus.
Dans cette contradiction, les fidèles perdirent lentement pied.
« Tout le monde, je vous aime. Chaque larme que vous versez me brise le cœur. Vos greniers sont mes greniers, et vos enfants sont mes enfants ! Alors souvenez-vous de mes mots, et réfléchissez-y soigneusement chez vous. »
À la fin du sermon, les brebis égarées quittèrent la chapelle avec des expressions confuses et rentrèrent chez elles.
…
Un seul bouc resta dans la vaste chapelle.
« As-tu une question, jeune homme ? »
C'était le jeune homme aux cheveux hirsutes d'avant.
« Haha, pas de questions. Je trouve juste ça drôle. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« On sait tous les deux qui est l'autre, alors arrêtons le cinéma. Hé, pasteur. Qu'est-ce que tu fabriques ? Tu ensorcèles les gens pour bâtir une armée ou quoi ? »
« … »
« T'es bête ? Tu crois qu'une armée de gens ordinaires servirait à quelque chose dans une guerre entre nous ? Tu vas juste te faire griller, comme maintenant ! »
« … »
« Laisse tomber. Rien qu'à te regarder, t'es probablement dans les 100 000 ou plus. Quel gâchis de ton morceau. »
L'instant d'après, une force invisible raidit mon corps comme de la pierre.
« … J'ai peur. »
« N'aie pas peur. Ça va faire mal un moment, puis ce sera fini. Après ça, tu feras partie de quelqu'un de supérieur — »
« Ce n'est pas ça qui me fait peur. »
J'avais peur.
Je l'étais toujours.
À chaque fois, le moment de l'Unification me terrifiait.
« Quoi ? »
« Jeune homme, il semble que tu aies déjà rassemblé plusieurs morceaux en Corée. As-tu déjà envisagé ce qui arrivera quand tous les morceaux seront réunis ? »
« T'es bête ? Tu n'as pas entendu la Révélation ? Quand les morceaux sont réunis, le dieu du Royaume Céleste — »
« Ce dieu sera-t-il nous ? »
« Quoi — »
— Crac !
Avec un bruit de pierre qui se brise, mon corps recommença à bouger.
« Comment… ! »
Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent de choc.
« Tu as été surpris de voir un Fragment diriger ouvertement une église à Séoul ? Tu trouvais que j'avais l'air de réclamer qu'on me tue ouvertement ? »
« Toi — ! »
« Tu as cru que j'étais un morceau stupide. Tu aurais dû envisager d'autres possibilités, y compris que c'était une démonstration de confiance. »
De la chaleur emplissait mon corps.
Les cœurs fidèles des fidèles me donnaient une force tangible.
— Boum !
Je me ruai sur lui à une vitesse fulgurante et saisis son corps. Il ne put que se tordre de douleur, incapable de faire quoi que ce soit.
J'avais déjà vécu ça maintes fois.
Ceux qui s'étaient éveillés au pouvoir du Livre étaient effrayants à cause de leurs tours étranges, mais leur force physique était insignifiante.
« Je suppose que c'est la première fois que tu vois un pouvoir comme le mien. »
« Urgh ! »
« À mesure que tu rassembles des morceaux et que ton rang monte, tu gagnes des pouvoirs mystérieux. Certains obtiennent des pouvoirs comme les tiens, qui manipulent les corps des autres… D'autres obtiennent des pouvoirs comme les miens. »
Je plongeai mon regard dans ses yeux emplis de désespoir et lui offris un dernier adieu.
« Puisque tu ne sais même pas ça, il semble que ton destin s'arrête ici, jeune homme. »
— Crunch !
Un Fragment, perlé de gouttelettes rouges de sang, tomba dans ma main.
Si je l'absorbais, je gagnerais un pouvoir plus grand et me rapprocherais du Royaume Céleste.
Je l'avais déjà fait maintes fois.
« … »
Je n'avais pas menti quand j'avais dit à ce pauvre jeune homme que j'avais peur.
Plus je m'approchais d'un royaume supérieur en rassemblant des morceaux, plus une possibilité terrifiante consumait mes pensées.
Quand tous les morceaux seraient réunis, est-ce que je resterais moi ?
« Phew… »
Il n'y avait pas le choix.
Si je ne devenais pas plus fort, quelqu'un de plus fort m'avalerait tout simplement.
Il n'y avait donc que deux destins possibles.
Devenir un dieu, ou devenir le repas d'un dieu.
J'étais le Numéro 16.
J'étais Seo Il-do.
…
En tout cas, je l'étais encore.
— Kim Mook-seong
Il y a environ deux ans.
, ce gamin, A-ri et Mi-ro sont allés sur la Lune.
Je me suis accroché à un télescope géant, observant la Lune et attendant le bon moment pour utiliser Une Autre Chance.
Puis une lumière brillante sembla jaillir de la Lune, et des choses incompréhensibles commencèrent à se produire.
Le jeune homme devant moi en était un bon exemple.
« Le point de retour a été réinitialisé. »
« C'est ça ? »
Il avait l'air complètement différent de . Pour commencer, c'était un jeune homme blanc.
Bien sûr, pouvait changer de corps à cause de la nature de son pouvoir, donc la classification raciale n'avait aucun sens.
La raison pour laquelle je jugeai que ce jeune homme n'était pas n'avait rien à voir avec son apparence.
« Tu ne sais vraiment pas ce qui se passe en ce moment ? »
« Non. »
Le jeune homme répondit comme si de rien n'était.
« N-ne le dis pas si facilement ! Je n'ai pas fait revenir le temps parce que je te croyais ! Maintenant, il n'y a plus aucun moyen de revenir avant que la Sainte Mère n'ait tordu le monde ! »
« Ça va. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, ça va ? Tu as dit que tu ne sais rien ! »
Le jeune homme plutôt beau sourit faiblement.
« Il n'y a que trois choses que je sache. Premièrement, tu n'as pas besoin de faire revenir le temps. Tout s'arrangera. Deuxièmement, tu n'as pas besoin de faire quoi que ce soit. Grand-père et moi, on peut juste pêcher tranquillement jusqu'au moment final. C'est ça, nos rôles depuis le début. »
C'était ce que j'entendais toujours.
Ne fais pas revenir le temps.
Il était venu me dire ça.
Il n'y avait pas besoin de faire quoi que ce soit jusqu'au moment final.
Juste pêcher tranquillement.
Chaque fois que je l'entendais, je me sentais terriblement frustré.
Parce que le Paradis, qui avait semblé paisible en surface jusqu'à il y a deux ans à peine, devenait un bordel total chaque jour !
« Tu ne regardes pas les infos ? Le premier ministre britannique a été assassiné en plein jour hier ! »
« Wow ! Ce Fragment va devenir premier ministre britannique ? Ça va aussi. »
« En Chine — »
« Le camarade secrétaire observe les choses de près chaque jour. »
« En Amérique — »
« On dirait que cette fille va finir par dévorer toute l'Amérique. Son talent est exceptionnel. »
« … »
C'était toujours comme ça.
Peu importe à quel point l'histoire que je lui racontais était choquante, il ne paraissait jamais surpris et continuait à parler sans fin de choses que je ne pouvais pas comprendre.
Il était assis sur une chaise en bois blanc avec l'air de quelqu'un qui pourrait voir à travers tout ce qui se passe dans le monde.
Cette partie de lui était subtilement similaire à .
« … Tu as dit que tu savais trois choses. »
« Oui. »
« Tu m'en as dit deux. Quelle est la troisième ? »
Le jeune homme sourit largement.
« Je suis le Numéro Un. »