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--- Flash !
Au moment où je pénétrai dans la Base lunaire, une lumière multicolore envahit brièvement la vision de tous.
Quand ma vue revint, A-ri et Mi-ro avaient disparu.
« ... »
C'était dans mes prévisions.
J'ouvris vite le Royaume des Rêves, vérifiai que toutes deux étaient en vie, puis le refermai.
Une partie de moi voulait les rejoindre, mais le Royaume des Rêves ne fonctionnait correctement que lorsque l'utilisateur et la cible dormaient tous deux.
Je pouvais peut-être m'endormir, mais impossible qu'A-ri ou Mi-ro baisse la garde et s'endorme dans un endroit aussi bizarre.
Aedia était la destination de tous de toute façon. Il fallait que je fasse confiance : nous nous reverrions bien un jour.
* * *
Je marchai sans fin dans un espace silencieux bordé de cloisons grises.
Il y avait partout des équipements électroniques incompréhensibles, mais tous semblaient avoir perdu leur alimentation. Même quand je les fracassais, il ne se passait rien.
« ... »
Je m'attendais à un combat acharné contre les armes tactiques ou les drones qu'Aedia avait déployés, mais rien de tel.
Je continuai simplement à avancer sur un interminable chemin menant sous terre jusqu'à ce que, à un moment donné, je me mette à courir.
Bientôt, je plongeai naturellement dans mes pensées.
Quelles étaient les conditions pour nettoyer la Chambre 207 ?
Après l'arrivée de Mi-ro, nous avions appris l'existence de la première épreuve.
Après l'arrivée d'A-ri et de Grand-père, nous avions appris l'existence de la troisième épreuve.
La deuxième épreuve restait floue, faute de survivants, mais nous avions reçu des informations indirectes par l'intermédiaire de Sophia.
Une idée me vint naturellement à travers tout cela.
L'« Hôtel » avait-il vraiment désigné l'obstacle final, le boss, de chaque épreuve ?
Et si c'était nous qui choisissions les bosses ?
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, un coin de ma vision se troubla légèrement.
[Utilisateur : (Sagesse)]
« Ha ! »
C'était donc ça, le sens de « l'endroit où le troisième pouvoir, la bénédiction, est caché est "" » ?
J'avais secrètement pensé que ça voulait dire que je devais trouver mon vrai corps caché quelque part dans la Chambre 207 !
J'étais complètement à côté de la plaque.
La bénédiction était littéralement en moi.
C'était un problème bien plus classique que je ne l'imaginais !
Un rire m'échappa, et je m'adressai à celui qui m'observait sûrement encore en cet instant.
« Tu me dis de réfléchir par moi-même et de m'approcher de la réponse ? »
J'entendis alors une voix fantomatique, comme si l'Hôtel me murmurait à l'oreille.
'Tu n'as jamais été sage de ton propre chef. Qui en blâmer ? Prouve que tu es digne d'obtenir la Sagesse.'
Pensons plus sagement.
Les compagnons de la première épreuve avaient considéré Ménès comme le boss et l'avaient vaincu.
Alors, qu'avait été Malkab ?
Un simple mini-boss ?
Malkab était bien trop fort pour ça.
Même le fait que Ménès les rejoigne pour vaincre Malkab était un développement étrange si on y pensait comme dans un jeu.
En plus, ils n'avaient même pas eu besoin de combattre Ménès.
Ménès ne leur avait-il pas ouvert une voie d'évasion, en leur disant de partir par eux-mêmes et de bâtir une civilisation ?
C'était nous qui avions « choisi » Ménès comme boss.
Ce choix était à la fois un choix de boss et un choix de scénario.
Les compagnons avaient choisi d'exécuter Ménès parce qu'ils ne pouvaient pas rester à regarder les Reptiliens diriger l'humanité, parce qu'ils ne pouvaient pas accepter que l'histoire de l'humanité soit si gravement déformée.
L'Hôtel avait simplement accepté ce choix.
...
Les compagnons de la deuxième épreuve avaient considéré Fortuna comme le boss et avaient été vaincus après l'avoir combattu.
Avec le recul, le simple fait que Fortuna soit le boss était bizarre.
Fortuna était sous une forme tordue, donc Fortuna n'aurait pas pu apparaître naturellement dans la Chambre 207.
En d'autres termes, le boss n'avait jamais été fermement déterminé dès le départ.
et avaient « choisi » un scénario, et quelqu'un correspondant s'était simplement présenté.
Quel choix avaient fait toutes les deux ?
Il me faudrait leur demander après notre sortie pour savoir exactement comment les choses s'étaient déroulées, mais je pouvais faire une hypothèse.
Elles savaient que le Saint-Siège était essentiellement une organisation similaire au Bureau de gestion, pourtant elles s'y étaient opposées.
Elles voyaient la justice du Saint-Siège comme de la violence, et au lieu d'éliminer Sophia, une menace évidente, pour la livrer, elles avaient choisi de la réformer.
Et si A-ri et Grand-père avaient été à leur place ?
J'avais pitié de Sophia, mais ces deux agents auraient vu through le numéro d'une gamine sur-le-champ, l'auraient attrapée par la nuque et l'auraient attachée au bûcher.
En s'opposant au Saint-Siège, Fortuna, l'épée la plus puissante d'Aedia, avait été choisie comme boss.
...
Les compagnons de la troisième épreuve avaient considéré le Doyen Lucas comme le boss et l'avaient exécuté.
Avec le recul, ce dut être un revirement absurde du point de vue de Lucas.
Lucas n'avait jamais considéré A-ri et Grand-père comme des ennemis.
Il ne les avait jamais attaqués en premier, et même au moment de sa mort, il ne s'attendait pas à ce qu'A-ri l'attaque.
Le Saint-Siège avait massacré tous les étudiants qu'il chérissait, et il était simplement devenu fou. A-ri avait vu ça, considéré le doyen comme le boss, fait reculer le temps, et l'avait jugé.
Sous n'importe quel angle, ça montrait la façon de penser d'A-ri, favorable au Bureau de gestion.
Elle avait dû ressentir une aversion intense pour l'Université de Miskatonic, le groupe établi par des Entités du Chaos qui s'étaient réunis pour échapper à la persécution du Saint-Siège.
Et si elles avaient pleinement pris le parti de l'Université de Miskatonic et choisi de s'opposer au Saint-Siège ?
L'Hôtel aurait accepté cela aussi.
Le rôle de boss de la troisième épreuve serait allé à quelqu'un parmi les figures puissantes du Saint-Siège, Fortuna exclue.
[Utilisateur : (Sagesse) Date : jour 2 008 924]
Wow, est-ce qu'il a compté depuis l'Égypte antique ?
C'était un compteur de jours sacrément dramatique.
Une fois dehors, il faudrait que je demande à Hibou de le remettre à zéro.
« ... »
Une porte se dressait au bout du long couloir.
Aedia était sûrement au-delà.
--- Cric !
* * *
L'instant où la porte s'ouvrit, un éclair bleu me fonça dessus.
J'avais déjà invoqué le soleil, donc le bloquer ne fut pas difficile.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Juste une légère salutation. »
Aedia se tenait au centre d'une salle immense au plafond ouvert, le dos tourné, regardant le Miroir.
« Je peux te poser une question ? »
« Bien sûr. »
« Tu nous as séparés, je pensais que tu allais nous éliminer un par un. Mais tu ne le fais pas. Pourquoi nous avoir séparés si c'était tout ce que tu allais faire ? »
« Contrairement à toi, les deux autres ont bien du mal. »
« ... Pourquoi ? »
« Parce que je voulais parler avec elles deux. Je ne supporte particulièrement pas cette fille aux cheveux noirs. »
« Tu veux dire A-ri ? J'ai entendu dire qu'elle te considère comme son aînée. »
« Ha ! »
Aedia rit comme si c'était ridicule, puis répondit par un autre éclair bleu.
--- Ting !
L'espace extra-atmosphérique, le monde du vide, où tout semblait figé.
Les deux seuls êtres en mouvement échangeaient des attaques et des parades habiles sans fin.
Pour certains, ça aurait pu ressembler à des anges enfermés dans une bataille sanglante...
Pour moi, ce n'était rien de plus qu'une guerre d'usure sans sens. Flash ! Flash ! Bang !
Trop intense pour jouer, trop futile pour être sérieux.
Voulait-elle vraiment parler ?
« Il y a une chose de plus que je veux demander. Pourquoi la lune ? »
« ... Je suis désolée. »
« Si tu ne veux pas le dire... »
« Ce n'est pas que je ne veux pas. Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
« Tu le savais ? Il y a un mystère incompréhensible qui habite la lune. »
« C'est quoi ? »
« Je ne sais pas non plus. Je faisais des recherches là-dessus. »
La conversation passait à côté du sujet de justesse.
Autrefois, j'aurais été confus, mais plus maintenant.
Une intuition venue d'ailleurs flamba quelque part loin.
Le mystère de la lune n'était pas le problème de la Chambre 207.
L'Hôtel ne te permettrait pas de connaître le mystère de la lune pour l'instant.
Quitte cet endroit et découvre-le dans la réalité.
Il n'y a pas de lune dans la réalité, alors qu'est-ce que cette intuition voulait dire ?
Une chose était certaine.
L'Insight revenait lentement.
« Très bien. Inutile de discuter davantage de ça. »
« ... »
À cet instant, les yeux d'Aedia brillèrent d'un éclat glacial.
« Tu as vu quelque chose. »
« ... »
« Moi... Nous avons passé des décennies à étudier la lune sans rien apprendre... Et toi, tu sais rien qu'en jetant un coup d'œil ? »
« ... »
« Ce regard. Il est le même même après des milliers d'années. Je l'ai vraiment détesté. »
« Quoi ? »
« Toi, tu te prends pour un dieu omniscient ? »
--- Rumble !
Ses attaques d'après furent bien plus sérieuses qu'avant.
Même ainsi, elles ne dépassaient pas ma capacité à les gérer.
Puis je remarquai qu'Aedia évitait mon regard.
...
Je me rappelai quelque chose que Grand-père avait dit il y a longtemps, quand nous traversions la Chambre 205, le Maître Absolu.
Il avait dit que les artistes martiaux pouvaient s'apprendre l'un l'autre après s'être affrontés une fois. Sang-hyeon avait trouvé ça ridicule.
« "Les artistes martiaux du Monde Martial peuvent dire si quelqu'un est bon ou mauvais une fois qu'ils se sont battus."
"J'ai entendu pas mal de conneries dans ma vie, mais c'est la première fois que j'entends une théorie de psychologie aussi stupide."
"J'ai dit que ce n'est pas de la psychologie ! Pour quelqu'un du Monde Martial, la vie d'une personne est contenue dans la pointe de son épée !"
"Ha ha ! Mook-seong, d'habitude je laisse passer à cause de ta carrière au Bureau de gestion, mais moi je suis médecin diplômé de Harvard !" »
À y regarder maintenant, les paroles de Grand-père n'étaient pas de pures conneries.
Je pouvais ressentir l'état émotionnel d'Aedia à travers notre échange acharné.
« Je peux ressentir ton désespoir et ta douleur. »
« T'as appris la lecture de pensées maintenant ? »
« C'est une déduction plus raisonnable que la lecture de pensées. »
« Déduction ? »
« Tu vis cloîtrée dans une pièce reculée de ce bidonville lunaire comme une hikikomori. Ce serait bizarre si tu n'étais pas dépressive. »
« Ha ! »
Aedia baissa bientôt la masse de chair tortillée qui semblait prête à cracher une malédiction maléfique.
« Je te l'ai dit avant de commencer le Salut, non ? Si j'échouais, je voulais que vous soyez tous mon assurance. »
« Tu l'as dit. »
« J'ai sauvé l'humanité. Quatre-vingt-dix pour cent de l'humanité a été libérée de la peur et de la douleur ! Alors pourquoi essayes-tu de tout renverser ? »
« C'est une différence de perspective. »
« Perspective ? »
Pourquoi le choix d'Aedia était faux.
Pourquoi je devais choisir à nouveau !
« Tu n'as pas libéré quatre-vingt-dix pour cent de l'humanité. Tu as tué quatre-vingt-dix pour cent et tu les as transformés en monstres, puis tu as jeté les dix pour cent restants en enfer. »
« Ceux qui sont bénis par le Miroir ne sont plus humains ? Quelle preuve as-tu ? »
D'innombrables pensées me vinrent à l'esprit.
Le Navire de Thésée.
Comment des êtres dont l'esprit avait été tordu, qui étaient manipulés par un amour et une haine incompréhensibles, pouvaient-ils être humains ?
Pour le dire durement, quatre-vingt-dix pour cent de l'humanité étaient simplement devenus des animaux à l'intelligence diminuée.
De plus, le pouvoir que le dieu alien au-delà du Miroir avait accordé aux Humains Avancés n'était qu'une imitation de l'Affinité.
Même l'Affinité originale avait beaucoup de limites. Comment une imitation pouvait-elle être le salut de l'humanité ?
Une autre pensée me vint aussi.
Des gens dépouillés de leur égoïsme pour supprimer les conflits peuvent-ils maintenir ou faire avancer la civilisation ?
...
Il y avait un problème avec ces pensées. La plupart n'étaient que mes spéculations.
Les déductions que je faisais avec l'Insight étaient bien plus précises que celles d'une personne ordinaire, mais elles ne pouvaient pas convaincre qui que ce soit d'autre.
D'un autre côté, il y avait un argument qui ne pourrait convaincre personne au monde sauf Aedia.
« La plupart des pensées que j'ai eues, tu les as dû considérer dans cette minuscule pièce aussi. Donc je ne les énumérerai pas une par une. »
« Si tu n'as rien à dire... »
« Je n'ai rien à dire. Parce que dorénavant, je compte te poser des questions. »
« Quoi ? »
Je souris et baissai les deux bras, montrant que je n'avais pas l'intention de me battre.
Aedia me fixa seulement de ses yeux troubles. Elle ne pouvait plus attaquer.
Tout comme la Sagesse était cachée dans mon cœur, la réponse à la question d'Aedia se trouvait en Aedia elle-même.
Quelque chose qu'A-ri avait souligné encore et encore.
'Aedia était la plus grande gardienne de l'humanité.'
'Parfois, c'était presque étrange. En un sens, elle méritait vraiment le titre de Sainte Mère.'
'Contrairement à moi, elle possédait un amour pour l'humanité si profond qu'il était incompréhensible.'
Une extraterrestre ressemblant à un lézard, pas un humain, avait pris conscience de son identité et aimait pourtant l'humanité sans limite.
Même quand une foule égyptienne s'était soulevée et avait massacré ses semblables, elle avait laissé tomber toute rancune.
Bien qu'elle fût elle-même une Entité du Chaos, elle avait serré les dents et fondé une organisation pour éradiquer les Entités du Chaos.
C'était incompréhensible.
C'est pourquoi cet amour était un miracle.
Tout comme mes compagnons, qui avaient été humains, avaient regardé au-delà du Miroir et étaient revenus avec de la haine pour l'humanité et de l'amour pour le Tordu...
Un être qui n'avait pas été humain dès sa naissance avait simplement gagné l'opposé.
« Alors dis-moi, Aedia. Si tu crois vraiment avoir sauvé le monde, regarde-moi droit dans les yeux et dis-le. Peux-tu ressentir de l'amour pour les quatre-vingt-dix pour cent de l'humanité que tu as sauvés de tes propres mains ? »
« Mes émotions ne sont... rien d'autre que des choses sans valeur créées par l'instinct... »
« Mais tu as suivi ces instincts quand tu as créé le Saint-Siège et essayé de sauver le monde, non ? Soit tu affirmes ces instincts, soit tu les nies. Choisis l'un des deux. »
[Utilisateur : (Sagesse) Date : jour 2 008 924 Position actuelle : Chambre 207, Salle de passage - Quatrième épreuve « Le Roi Déchu »]
Dans la Chambre 207, le moment final d'une épreuve avait toujours été décidé par les choix des compagnons.
Enfin, le moment de choisir était venu pour moi aussi.
...
Le Miroir, brillamment inquiétant, me reflétait.