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Un accord a été conclu, contre toute attente.
Sophia, sans doute rongée par l'autodétestation après avoir accepté Fortuna, restait assise sur le canapé, l'air sombre.
Sourire aux lèvres, je m'approchai de lui.
« Je suis ravi que ça se soit bien passé. On sort vérifier la position du Gardien ? »
« Vérifier sa position ? Il faut que tu t'habilles chaudement, alors j'irai seul... »
« Il y a quelque chose que je veux te dire. »
« Ah, d'accord. »
J'emmenai l'homme, un peu décontenancé, à l'extérieur.
De retour dans la chambre d'hôtel après notre départ, « un autre moi » apparut peu après.
« Hein ? »
A-ri et Grand-père parurent légèrement surpris.
Les yeux de Sophia s'écarquillèrent.
« Qu... »
Je bougeai les lèvres pour dire « Silence », et tout le monde se tut. De peur que Mi-ro ne fasse une bêtise, Grand-père lui couvrit lui-même la bouche.
Bientôt, A-ri hocha la tête et fit un geste.
« C'est fait. »
« ... »
« J'ai dressé des murs transparents autour de nous, aucun son ne peut sortir. »
« Ce serait bizarre qu'aucun son ne sorte du tout. Enlève les murs et parlez entre vous pendant quelques minutes. Je l'emmènerai loin. »
Une dizaine de minutes s'écoula.
À cette distance, même un maître d'arts martiaux ne pourrait pas nous entendre.
--- Clap !
Tout le monde se tourna vers moi quand je frappai légèrement dans mes mains.
« Quelque chose m'a paru étrange à la fin. »
« À la fin ? »
« Quand il a proposé d'envoyer Sophia au Ciel. »
« Euh... Hein ? »
En voyant A-ri réaliser le problème avec retard, je reposai la question à Sophia.
« Sophia. »
« Oui. »
« As-tu dit à quelqu'un autour de toi, il y a cinquante ans, que tu voulais aller au Ciel ? »
« Absolument pas. Je ne l'ai dit à personne, sauf à toi. »
« Je ne l'ai dit qu'aux gens ici. Alors comment ce type le savait-il ? »
La pièce plongea dans un silence tendu.
« Quelqu'un d'inconnu lui a donné des informations sur nous. Cela veut dire qu'il y a eu ingérence. Et... »
« Et ? »
« Sophia, tu as dit que tu avais réduit Fortuna en boule de chair il y a cinquante ans, non ? »
« C-c'était ma propre décision, mais... »
« Inutile de t'excuser. Tu l'as tué au-delà de toute récupération, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors comment a-t-il récupéré ? Tu as dit toi-même que tu n'avais pas utilisé la Boîte d'Âme. »
« Hic ! »
Mi-ro hoqueta de surprise.
« Il y a encore une chose qui me chiffonne. »
A-ri semblait l'avoir vaguement deviné. Son expression se durcit.
« Aucun de nous, à part toi, n'a réalisé ce que tu soulignais avant qu'on ne s'éloigne de Fortuna. »
Trois problèmes.
Premier, Fortuna connaissait l'objectif que Sophia m'avait confié à moi seul, et que je n'avais confié qu'à A-ri, Mi-ro et Grand-père.
Deuxième, Fortuna avait ressuscité sans utiliser la Boîte d'Âme.
Troisième, les autres n'avaient réalisé les deux premiers points qu'après s'être éloignés de Fortuna.
« Une hypothèse très convaincante me vient à l'esprit. »
« Dis-la. »
« Yaldabaoth a ramené Fortuna. C'est aussi lui qui a transmis les informations sur Sophia. »
« C-comment Yaldabaoth a-t-il pu savoir ? Est-ce qu'il sait tout ce qui se passe sur Terre ou quoi ? »
« Ce n'est pas impossible, mais il y a une possibilité plus simple. »
« Laquelle ? »
« Sophia, tu gardes toujours l'Éclat de Miroir comme atout maître. »
« Ah. »
A-ri demanda : « Comme il faisait en sorte que les gens s'aiment et se haïssent, est-ce qu'il a donné à Fortuna une capacité hypnotique, lui aussi ? »
« ... »
« Pour qu'on accepte Fortuna sans se méfier ? »
« Probablement. »
« M-mais même si on le sait, ça reste un problème. »
« ... »
« On a besoin de Fortuna. Qui d'autre pourrait affronter le Gardien ? »
Je fixai silencieusement A-ri, qui avait repris l'habitude d'appeler l'homme Fortuna.
« Quoi ? »
« ... »
« ? »
« Je crois avoir cerné un des traits de Yaldabaoth. »
« Lequel ? »
« Il n'y a aucune raison pour que je ne puisse pas utiliser une belle épée forgée par quelqu'un d'autre. »
Peu après, le double qui arpentait la chambre d'hôtel disparut.
***
-
À un moment donné, la relation entre mes compagnons et moi avait subtilement commencé à changer.
Même si j'avais sauvé Aedia, est-ce qu'ils feraient vraiment confiance à ce seul acte et laisseraient Aedia les mener par le bout du nez pendant des centaines ou des milliers d'années ?
Mes anciens compagnons n'auraient pas fait ça.
Ils auraient dit : « Regardez ! Il est un peu à côté de la plaque, non ? » et auraient traité mon choix d'erreur, puis auraient tué Aedia.
Beaucoup de choses avaient changé après que j'ai obtenu Insight.
Ni le Grimoire ni le Soleil sacré n'avaient changé les choses à ce point.
Du point de vue de mes compagnons, cela signifiait que la pression exercée par Insight était considérable.
C'était probablement pareil pour l'autre camp.
« , tu pourrais t'arrêter un instant ? »
« Hein ? »
J'y réfléchis une dernière fois.
Yaldabaoth aurait-il pu dire à cet homme que je n'avais plus Insight ?
La réponse se trouvait dans la conversation que j'avais eue avec Aedia.
Jusqu'à ce que j'évoque Sagesse, Aedia ignorait même son existence.
Et quand j'ai agi comme si j'avais Insight malgré le fait que je n'avais pas récupéré ma Bénédiction, Aedia n'a pas douté de moi.
« Je pense qu'il va y avoir un accident devant nous dans une trentaine de secondes. »
« Q-quoi ? Tout d'un coup ? »
« Il m'est difficile d'intervenir à la légère, donc ce sera à toi de l'empêcher. »
--- Screeeech !
« Aah ! »
« Q-qu'est-ce qui se passe ?! »
De nulle part, un bus fit un toupie et fonça vers un immeuble.
Le conducteur du bus était contrôlé par un magicien non identifié depuis le début, mais il n'y avait aucun moyen pour un maître d'arts martiaux de le remarquer.
Alors que tout le monde restait figé, s'attendant à un terrible accident...
« Haah ! »
Le maître d'arts martiaux s'élança en avant avec un cri et régla la situation en un instant.
Les gens se rassemblèrent autour de lui, apparemment impressionnés, le remerciant.
L'homme, qu'on ne pouvait plus appeler un garçon, sourit avec gêne et se hâta de revenir vers moi.
« Hyung. Allons quelque part loin. »
« Pourquoi ? Tout le monde t'appelle un héros. »
« C'est embarrassant ! Si tu réfléchis, c'est toi qui as fait la plus grande partie en le remarquant avant. »
« ... »
Tard dans la nuit, sous le ciel sombre, je marchai à ses côtés et observai en silence.
Au début, il sourit comme s'il s'amusait. À un moment donné, cette expression devint inquiète.
Même après des milliers d'années...
Le jeune homme et la Sainte Mère étaient toujours intimidés par Insight.
« Q-qu'est-ce qu'il y a ? »
« Viens ici. »
Il y avait une fontaine magnifiquement décorée.
Je cueillis une fleur violet clair inconnue qui poussait à côté, puis en dispersai les pétales dans le vent pendant un long moment.
Qu'est-ce que cela voulait dire ?
Je n'en savais rien non plus.
Chaque fois qu'une scène mystérieuse apparaissait dans les films, des pétales se mettaient soudain à voler dans les airs.
Si l'on considère que des fleurs de lotus volaient soi-disant dans les airs chaque fois que Bouddha faisait un sermon, cela devait être un sentiment partagé par toute l'humanité.
« ... »
« ... »
Ensuite, je trempai ma main dans l'eau qui s'écoulait et baissai la voix.
« C'est comme nos vies. »
Qu'est-ce que ça voulait dire, bon sang ?
Je n'en savais rien, mais les immortels taoïstes dans les films chinois disent toujours ce genre de choses sans crier gare.
Après ça, je passai du temps à faire toutes sortes de « performances mystérieuses ».
Jusqu'à ce qu'il me voie moins comme un compagnon d'hôtel et plus comme une mystérieuse demi-divinité.
Finalement, incapable de supporter la pression plus longtemps, le jeune homme parla.
Même sa façon de parler avait subtilement changé.
C'était comme s'il n'avait plus la force de maintenir l'attitude juvénile qu'il montrait devant moi.
« As-tu vu quelque chose en moi ? »
« Qui sait. »
« Tu ne peux pas me le dire ? »
« Y a-t-il un besoin ? La personne qui te connaît le mieux, c'est toi-même. »
« ... »
« Quand on a trop de soucis avant une grande bataille, le corps finit par s'alourdir. »
Bientôt, une aura un peu creuse commença à émaner de lui.
« Quand je me suis réveillé à nouveau, j'ai eu cette pensée. »
« ... »
« Qui suis-je ? Suis-je vraiment ? »
« ... »
« Le d'origine voyait toujours une fenêtre opaque avec des chiffres dessus. C'était une sorte de Fenêtre de statut qui lui indiquait quand il pouvait réutiliser Chance Céleste. Je ne la vois pas. »
« ... »
« Chance Céleste a disparu, et Humain Primordial aussi. En fait, dire qu'ils ont disparu est bizarre. Je n'ai jamais utilisé ma Bénédiction dans la Chambre 207. »
« C'est une histoire intéressante. »
« Le pouvoir que j'utilise n'est pas une Bénédiction accordée par l'Hôtel. C'est quelque chose que le Grand Au-delà du Miroir a imité après avoir vu les traces de Chance laissées dans mon corps. »
« Le Roi Démon a fait quelque chose de similaire dans la Chambre 206. Un Prisonnier pouvait imiter une Bénédiction aussi. »
« Après avoir perdu ma Bénédiction et vu mon sens de moi-même déformé... suis-je vraiment ? »
À ce stade, je compris vaguement ses inquiétudes.
« Tu penses ne pas être . Tu penses être un être distinct né dans la Chambre 207, Fortuna. »
« ... »
« Si tu le vois comme ça, purifier la Chambre 207 n'est pas une évasion pour toi. C'est l'inverse, la mort. Cette chambre est ta réalité. »
« N'est-ce pas ? »
Était-ce l'intention de Yaldabaoth ?
Fortuna, croyant que purifier la Chambre 207 signifiait sa propre mort, allait-il devenir fou au moment final ?
« Quand j'ai utilisé Insight sur toi, j'ai vu deux possibilités. »
« Deux possibilités. »
« L'une était un futur où ta relation avec tes compagnons se brisait. Certains disaient qu'il fallait te chasser, tandis que quelqu'un disait que ta Corruption devait être "purifiée". »
« ... »
« L'autre possibilité était complètement différente. Comme toujours, nous riions et discutions en mangeant de bons plats autour d'une table. plaisantait en disant que tes coups d'épée faisaient trop mal, et tu baissais la tête pour t'excuser. Ensuite, tout le monde riait ensemble. »
Les deux possibilités montraient des événements en dehors de la Chambre 207.
En d'autres termes, en prétendant lui parler de son futur, j'essayais d'implanter une seule prise de conscience.
« Tu ne mourras pas dans la Chambre 207, et il y a une suite. Fortuna et sont le même être. »
« E-et Yumi ? Était-elle à mes côtés ? »
Il valait mieux ne pas lui donner la réponse qu'il espérait le plus.
Ça ne ferait que le faire languir davantage.
« Désolé. Je ne voyais pas aussi loin. »
« Argh... »
« Une possibilité n'est qu'une possibilité. Regarde, j'ai vu diverses possibilités grâce à Insight moi aussi, mais n'ai-je pas utilisé tous les stratagèmes imaginables pour amener celle que je voulais ? »
« ... »
« Ce qui compte, c'est ton choix. Quelle possibilité vas-tu choisir ? »
Sur ces mots, je me retournai.
...
Je regardai l'homme sombrer dans une introspection sans fin.
Ironiquement, ces inquiétudes et cette conversation prouvaient une fois de plus quelque chose.
A-ri, qui était revenue de l'autre côté du Miroir, nous aidait encore de son plein gré.
« Un autre moi », qui avait acquis un pouvoir supérieur au mien, avait choisi le suicide de son plein gré.
Quand Yaldabaoth déformait ses créatures, il ne leur enlevait pas leur libre arbitre.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Peut-être allions-nous affronter Yaldabaoth au moment final.
***
- ???
Tôt le matin, alors que le soleil se levait, A-ri vint me voir.
« , tu as bien compris tout le plan, non ? »
« Oui. »
Le plan était ridiculement simple.
Sophia et moi ferions quelque chose de fou dans le centre-ville de Floride, attirerions l'attention du Gardien, et le combattrions.
Pendant ce temps, emmènerait A-ri sur la Lune.
« Tu peux le faire ? »
« Il va falloir essayer. Je suis , le Plus Grand Martialiste Sous le Ciel, non ? »
« Pfft ! »
A-ri ricana.
Comme toujours, elle était si jolie que, l'espace d'un instant, mon cœur faillit rater un battement avant que je ne m'en rende compte.
Plus maintenant !
J'ai Yumi, souviens-toi ?
« Au cas où, à propos de Sophia et, euh... »
« C'est bon. »
« ... »
« On ne se battra pas. Même si Sophia perd le contrôle de ses émotions et m'insulte, je l'ignorerai. »
« Et si Sophia pouffe en disant que tuer Yumi était amusant ? »
Sophia, qui se tenait loin, réagit à cela.
« A-ri ! Tu me prends pour quoi, une psychopathe ? »
Juste avant de nous séparer, A-ri posa une dernière question.
« . Hier soir... »
« ... »
« J'ai entendu dire que tu avais parlé avec . »
« Il t'a dit de quoi on a parlé ? »
« Il a juste dit que tu avais beaucoup de choses en tête. Tu as résolu ça ? »
Pour rassurer tout le monde, j'arborai un air radieux.
« Bien sûr. J'ai eu une réponse claire. Le Plus Grand Martialiste Sous le Ciel ne peut pas être ébranlé par des pensées parasites avant une grande bataille. »
« Toujours avec le Plus Grand Martialiste Sous le Ciel ! »
***
Une trentaine de minutes plus tard.
Sophia et moi nous tenions au centre de Jacksonville, une ville bondée d'innombrables gens.
Il ne nous restait plus qu'à semer le chaos pour attirer le Gardien.
« ... »
« ... »
Une tension gênante régnait entre nous.
Sophia marmonna prudemment.
« Euh... on commence maintenant... »
« Sophia. Laisse-moi te poser une question. »
« Une question ? »
« Est-ce que m'observe à travers toi en ce moment ? A-t-il utilisé Possession sur une partie de ta conscience ? Ou communiquez-vous par des moyens magiques ? »
« ... Je ne sais pas de quoi tu parles. »
La réponse était parfaitement calme.
Mais elle ne suffisait pas à tromper les yeux du Plus Grand Martialiste Sous le Ciel.
« J'avais mes soupçons, et j'avais raison. Ça fait un peu mal. »
« Q-qu'est-ce que tu... »
« , écoute. J'ai passé la nuit à y réfléchir. »
« ... »
Je parlai calmement.
La conclusion à laquelle j'étais parvenu après avoir réfléchi jusqu'à l'aube.
La prise de conscience du Plus Grand Martialiste Sous le Ciel.
« Je ne suis pas . Quand j'ai regardé dans le Miroir pour la première fois à cause d'Aedia, ou même si ce n'était pas à ce moment-là, quand j'ai ressuscité après ma mort, était à tous égards mort. »
Les yeux de Sophia s'écarquillèrent de choc.
« Je te l'ai dit hier, non ? À partir de ce moment-là, j'ai acquis un étrange pouvoir déguisé en Bénédiction. Et ce matin, j'ai sondé Mi-ro avec prudence. Elle a dit que le Royaume des Rêves ne me considère même plus comme un compagnon. »
« ... Cette fille insouciante, encore ! »
« Ne gronde pas Mi-ro trop fort. Il viendra peut-être un moment où son innocence deviendra sa force. D'ailleurs, si tu y réfléchis, toi aussi tu es pareille. »
« Seigneur Horus... »
« Dis à Sophia de se taire. »
« ... »
« À partir de maintenant, je parle non pas en tant que , mais en tant que Plus Grand Martialiste Sous le Ciel. Horus, quel genre de compagnons se trompent et s'espionnent entre eux ? »
« ... »
« Tu ne me vois pas comme un compagnon toi-même, alors comment puis-je croire que je suis ? »
Sophia, ou « Horus », resta sans voix.
Regardant une personne, ou peut-être deux, je sortis la Boîte d'Âme.
« C'est... »
« Félicitations. Tu vas au Ciel maintenant. Tu reverras la mère que tu as tant désirée. sera probablement surprise, par contre ! »
À ce moment final, la jeune fille qui avait acquis une nouvelle immortalité regarda le maître d'arts martiaux foncer vers sa fin.
« Q-qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Hier soir, une fois que j'ai eu la certitude de ne pas être , j'ai eu peur. »
« Quoi ? »
« J'avais peur de la mort. Même après avoir vécu des milliers d'années, je n'avais presque jamais souffert de la peur de la mort... mais j'ai eu peur toute la nuit. »
En plongeant dans les yeux bleus confus de Sophia, je pensai à une vieille inquiétude.
Je m'étais entraîné aux arts martiaux bien plus longtemps que Yi Ja-seong, pourtant je n'avais jamais entrevu le sommet.
Je croyais que c'était par manque de talent.
Je pensais que, ne possédant pas un talent inégalé comme Yi Ja-seong, peu importe la durée de mon entraînement, je ne pourrais jamais franchir cette dernière marche.
La Boîte d'Âme, qui m'accordait l'immortalité, était mon arme la plus grande.
C'était aussi ma plus grande limite.
...
Progressivement, je fis monter mon pouvoir.
J'effaçai toute pensée parasite pour ne laisser qu'une seule conviction.
Bientôt, l'être qui sentit le trouble s'approcha.
Un grand regard qui dominait toutes choses.
Le Gardien d'un monde créé par le faux Créateur.
« J'ai peur. »
Ma peau frissonnait de peur, mais je souriais.
« La foi en la Prochaine Chance nous rend faibles. »
« ... »
« Parce qu'il y a toujours une Prochaine Chance, parce qu'on peut abandonner cette fois-ci. C'est pour ça que les immortels choisissent toujours de fuir face à un ennemi puissant, en espérant une autre chance. »
« ... »
« Il nous faut une fin. »
« C'est un conseil pour moi ? »
Pour la première fois, Horus parla par la bouche de Sophia.
« Au moment le plus important, j'espère que tu ne reculeras pas non plus. Je crois qu'il y a des murs dans ce monde qu'on ne peut pas franchir en deux ou trois tentatives, des murs qu'on ne peut traverser qu'au tout premier essai. »
« ... Je m'en souviendrai. Laisse-moi te demander quelque chose. Si tu n'es pas , pourquoi nous aides-tu ? »
La réponse était très simple.
« Parce que Yumi ne peut revivre que si vous gagnez tous ! »
« Je le promets. »
« Tu le promets ? »
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la sauver. »
« Je te crois. »
Peu après, la lumière des étoiles se posa sur la pointe de l'épée dans ma main...
--- Whooooom !
« Ah, c'est ma dernière question. Quel que soit le temps que je passe à réfléchir à ce que tu as dit hier, je ne comprends pas ce que ça voulait dire. À quel point cette prise de conscience était-elle grande ? »
« ... Désolé. »