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Une chose que les épreuves bizarres de l'Hôtel m'avaient apprise, c'était que les plans existaient pour s'effondrer.
Par exemple, après avoir récupéré le Sablier, les compagnons qui nous avaient rejoints par le Royaume des Rêves étaient maintenant dans l'avion avec moi.
Le plan prévoyait que seule Sophia et moi volions vers l'Espagne, comme quand nous étions allés au Texas, pendant que les autres nous rejoignaient par le Royaume des Rêves.
Ça a capoté parce que la frêle Sophia aurait eu du mal à supporter le voyage.
Pourtant, Sophia était trop précieuse pour qu'on y renonce, une Archimage qui avait emprunté le pouvoir de l'Éclat de Miroir pour venir à bout de Fortuna elle-même.
Ce n'était pas une grosse perte de temps.
Même si je volais en portant Sophia, je devrais de toute façon limiter ma vitesse, donc ce n'était pas si différent que de prendre l'avion.
***
Une brève réunion eut lieu dans l'avion pour l'Espagne.
Comme Sophia était à moitié inconsciente, la conversation porta naturellement sur elle.
« La Pontife. La Pontife peut-elle vraiment se battre correctement dans cet état ? »
« Son corps pose problème, mais j'entends dire qu'elle a assez de mana. Si elle brûle le reste de sa vie sans se retenir, elle peut se battre. »
« ... Brûler sa vie ? »
Grand-père tressaillit, et A-ri répondit calmement.
« La Chambre 207 est déjà dans ses phases finales. Une fois qu'elle se termine, quel sens la durée de vie restante de Sophia aura-t-elle ? »
C'était froid, mais pas faux.
J'évoquai naturellement la conversation que Sophia et moi avions eue quelques heures plus tôt.
« Plus tôt, Sophia m'a demandé quelque chose. »
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« ... Elle m'a demandé de l'envoyer au Ciel. »
A-ri, Grand-père, et même Mi-ro me regardèrent avec des expressions légèrement interloquées.
Au bout d'un moment, Grand-père retrouva son calme et demanda :
« E-est-ce qu'elle a demandé à devenir notre compagne ? »
« Un truc comme ça. »
« Mais , on n'a pas la Boîte d'Âme. »
« Exactement. »
« Même si est en vie quelque part, Yumi est dans la Boîte d'Âme... Ah, plus maintenant. »
Le sujet était déjà sombre, mais entendre mentionner Yumi rendit l'atmosphère encore plus pesante.
Peut-être que c'était pour ça.
Mi-ro eut les yeux humides en caressant Sophia, qui dormait si profondément qu'elle n'aurait pas remarqué si on l'emportait.
« Sophia... A-ri ! Y a-t-il, euh, un moyen qu'on puisse sauver Sophia ? »
Prise de court, A-ri hésita avant de mentionner quelque chose que je n'avais pas entendu depuis longtemps.
« Hmm, il y a deux façons de sauver un PNJ. Utiliser un Billet de résurrection, ou... »
« Ça marche sur les PNJ aussi, pas seulement sur les participants échoués ? »
« Je ne sais pas. La deuxième façon, c'est de prier Bouddha. »
Prier Bouddha.
C'était si loin que ma mémoire était floue, mais Sang-hyeon nous en avait parlé à l'époque où il était PNJ.
Étonnamment, on ne savait toujours pas ce que ces mots voulaient dire.
On n'avait même jamais rencontré correctement un être appelé Bouddha.
« Bouddha est au troisième étage ? »
Bouddha n'était pas apparu même alors que le deuxième étage touchait à sa fin, donc le seul endroit qui restait, c'était le troisième étage.
A-ri acquiesça.
« Probablement. »
« Tu ne le sais pas ? Je croyais que quelques-uns de ceux qui ont échappé à l'Hôtel avaient rejoint le Bureau de gestion. »
« ... »
Réfléchissons à nos capacités actuelles.
La plupart des participants de l'Hôtel mourraient près de l'entrée du premier étage, mais ceux qui enduraient les épreuves atteignaient une stature assez haute pour être appelés demi-dieux.
Des gens comme ça ne bossaient probablement pas comme employés de bas étage au Bureau de gestion.
Ils devaient occuper des postes à hautes responsabilités, non ?
Est-ce que l'un des évadés de l'Hôtel pourrait être parmi les Silencieux dont A-ri avait parlé avant ?
Peut-être que parler du Bureau de gestion la mettait mal à l'aise, parce qu'A-ri s'éclaircit la gorge.
« Hem ! Je crois qu'on s'éloigne du sujet. Vous avez tous réfléchi au but d'Aedia ? »
Grand-père répondit du tac au tac.
« Sauver le monde, non ? »
C'était juste, mais ce n'était probablement pas la réponse qu'A-ri attendait.
« C'est un but trop large. Reformulons. Quel est le plan d'Aedia pour sauver le monde ? »
Alors que le silence s'installait, A-ri continua.
« Pour répondre à ça, il faut comprendre quel problème est survenu dans le monde et quel dilemme Aedia affronte. »
Vu le sourire amer de Grand-père, le Bureau de gestion semblait déjà au courant.
De mon côté, je commençais à le deviner vaguement depuis un moment.
« Vous l'avez compris, mais les êtres appelés Entités du Chaos sont en réalité très différents les uns des autres. Pensez à quel lien un extraterrestre venu d'au-delà du système solaire pourrait avoir avec un fantôme né sur Terre. »
Entité du Chaos n'était pas un terme pour un groupe particulier. C'était un concept large englobant tout ce qui n'est pas humain et manie un pouvoir surnaturel.
Pour les humains, c'étaient tous des monstres, mais pour un yeti, les humains pourraient sembler plus familiers que les extraterrestres.
« Mais il y a un trait que partage au moins quatre-vingt-dix pour cent des Entités du Chaos. Elles sont généralement nuisibles aux humains, et elles s'intéressent beaucoup à l'humanité. »
Inutile de mal interpréter les mots d'A-ri comme signifiant que chaque Entité du Chaos de l'univers s'intéresse aux humains.
Naturellement, il y a probablement des extraterrestres et des dieux qui ne savent même pas que le système solaire existe et qui vivent bien par eux-mêmes.
Ces Entités du Chaos n'avaient aucune raison de venir sur Terre.
Par conséquent, les Entités du Chaos qui apparaissaient sur Terre étaient extrêmement intéressées par les humains.
« Imaginez l'univers comme une boîte de Pétri remplie de bactéries. Les humains sont du sucre. Nos corps, nos âmes et notre civilisation avancée tentent les Entités du Chaos, et créent parfois même des monstres. »
C'était la racine de tous les problèmes.
C'était pour ça que le Saint-Siège et le Bureau de gestion pouvaient tuer des démons et des monstres tous les jours sans jamais en voir la fin.
Plus de huit milliards de morceaux de sucre étaient rassemblés dans une boîte de Pétri grouillante de bactéries.
Même si la civilisation se développait à l'extrême, elle ne pouvait pas résoudre facilement le problème.
L'avancée technologique augmentait inévitablement la population, ce qui signifiait plus d'envahisseurs qui venaient pour encore plus de sucre.
Ayant compris cette structure, Aedia n'avait d'autre choix que de se lamenter sans fin.
Mi-ro, qui écoutait, soupira.
« Donc les humains eux-mêmes sont la cause du désastre ? »
« Un truc comme ça. C'est pour ça que notre combat ne s'arrête jamais. »
« C'est tellement cliché. Les gens sont le problèèèème ! »
« Les problèmes du monde sont généralement clichés. »
« Alors qu'est-ce qu'Aedia va faire ? »
« ... »
Mi-ro parlait encore d'Aedia, la princesse Reptilienne, comme si elles étaient amies.
Pour Aedia, ces événements dataient de milliers d'années. Pour Mi-ro, ils venaient à peine de se produire.
« Les gens sont le problème. Je déteste les phrases comme ça. On dirait qu'on est censés abandonner parce qu'il n'y a pas de réponse. »
« ... Non. »
« Hein ? »
« Aedia n'a pas abandonné. »
« Ah bon, j'imagine. Mais selon ce que tu dis, l'humanité elle-même n'est pas la raison pour laquelle les monstres apparaissent sans fin ? »
« C'est exact. »
« Comment peut-elle y faire quoi que ce soit ? Il y a, euh, huit milliards de personnes dans le monde, non ? Ce n'est pas comme si elle pouvait faire quelque chose à chacune d'entre elles. »
Un lourd silence tomba.
Grand-père, A-ri et moi nous turent tous les trois en même temps, ce qui déstabilisa Mi-ro.
« Hein ? Quoi ? Pourquoi ? »
« ... Mi-ro. »
« Ouais ? »
« Je me dis ça parfois, mais tu... »
« Moi ? »
« Tu es bête et maligne. »
« Iiiik ? »
Juste au moment où on touchait au cœur du plan d'Aedia.
« U-uaaaagh ! »
Un cri venait du cockpit.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Je me précipitai vers l'avant. Un pilote qui était censément un serviteur de Sophia pointa l'extérieur avec une expression terrifiée.
« S-Seigneur Horus ! Regardez ça ! »
De la lumière.
La Lumière Qui Appelle la Fin !
Un instant, je me demandai si je me trompais. Puis je vis les expressions d'A-ri et de Grand-père.
Même deux agents qui avaient enduré toutes sortes d'épreuves au Bureau de gestion étaient submergés par la peur.
C'était l'épreuve ultime qui conclurait la Chambre 207.
C'était aussi un test d'entraînement pour éviter la destruction qu'on affronterait dans la réalité.
« ! L-le Sablier ! »
Le Sablier et l'Héritage de la Chambre 206, Une Autre Chance.
Les outils que l'Hôtel avait promis d'arrêter les « Fin des Temps ».
Des deux, le but du Sablier était de tenir un tour quand la Lumière Qui Appelle la Fin descendrait, puis de voir ce qui suivrait.
« Je le retourne. »
Sophia ne serait pas protégée par le Sablier, mais il n'y avait pas d'autre moyen.
Avec un vague sentiment de regret, je saisis le Sablier.
Puis la lumière qui descendait du ciel s'arrêta net.
« C'est une sorte de coup ultime du Seigneur Horus ? »
Au même moment, j'entendis une voix familière.
Une voix reconnue par A-ri, Mi-ro et moi.
C'était une vision de la Sainte Mère Aedia.
« Un avion ? Ne me dites pas que vous êtes en route pour l'Espagne ? »
« ... Oui. »
« Ahaha ! Vous croyiez que j'étais en Espagne. Ça ne sert à rien. Ni mon vrai corps ni le Miroir ne sont plus en Espagne. »
« ... »
Il était possible qu'Aedia et le Miroir aient été déplacés avec le temps.
C'était le problème qu'A-ri avait souligné la veille.
« Ne vous inquiétez pas. Je suis venue vous dire où je suis aussi. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
D'après l'attitude d'Aedia, on semblait avoir un peu de temps.
Même comme ça, je ne comprenais pas pourquoi elle était apparue.
« Ah... Donc ce moment est enfin arrivé. J'ai attendu si longtemps. »
Mes compagnons restèrent silencieux dans l'étrange atmosphère.
Aedia était clairement notre ennemie, pourtant personne ici ne montrait d'hostilité.
À la place, la Sainte Mère parla avec une expression pleine d'émotion.
« Tout le monde, si je réussis, l'humanité trouvera une paix qu'elle n'a jamais connue dans toute son histoire. Quand ça arrivera, devenez de bons citoyens, s'il vous plaît. »
A-ri ne put se retenir plus longtemps.
« Qu'est-ce que tu es venue dire ? Une déclaration de victoire ? »
« Si je réussis, ce ne sera pas ma victoire seule. Ce sera la victoire de tous. »
Elle répétait la même condition : si je réussis.
Paradoxalement, ça voulait dire qu'Aedia elle-même n'était pas certaine.
C'est pour ça que je demandai :
« Et si tu échoues ? »
« L'échec... Tiens, vous avez dit que vous aviez vu la destruction dans mon plan. »
« ... »
« J'y ai pensé, mais je n'ai pas senti le besoin de changer mon plan. Pourtant. »
« Pourtant ? »
« Je crois qu'il me faut une police d'assurance au cas où j'échoue. »
« Assurance ? »
« Vous êtes mon assurance. J'ai prévu des accommodements pour vous aussi. »
On était son assurance en cas d'échec ?
Et elle avait prévu des accommodements pour nous aussi ?
--- Clap !
Avec le bruit des applaudissements, la lumière descendit à nouveau.
Alors que je serrais les dents et m'apprêtais à retourner le Sablier, A-ri demanda urgemment :
« Sainte Mère ! Selon vous, on sera encore en vie après que la lumière tombe ? »
« Bien sûr. »
« Vous ! Où êtes-vous ? »
« Ma position, c'est... ! »
Voir Aedia agir comme une gamine même maintenant me fit rire d'incrédulité.
Elle avait toujours été comme ça ?
« Je suis sur la Lune. »
« Quoi ? La Lune ? »
Le faisceau incompréhensible commença à pénétrer même l'intérieur de l'avion, me laissant pas d'autre choix que de retourner le Sablier.
--- Flash !
Alors que ma conscience s'effaçait, j'eus une dernière pensée.
Mi-ro, la fille bête et maligne, avait trouvé la réponse elle-même à la fin.
Si toute l'humanité était la cause de tous les problèmes, alors peut-être que toute l'humanité était aussi la réponse.
Quand je regardai dans le ciel hors de l'avion, je vis une main gigantesque.
Au moment où je la vis, je compris qu'elle existait dans un royaume que l'humanité ne pourrait jamais atteindre, même après dix millions d'années d'histoire de plus.
Mais...
Ce n'était pas l'être ultime non plus.
--- Rumble !
Alors commencèrent sept jours de repos qu'aucune force de l'univers ne pourrait troubler.
***
- ???
« ... »
--- Squirm !
La conscience revint depuis les abysses.
Pendant de longues années, mon âme et mon corps avaient été complètement déformés par la Sorcière. J'avais cru que ce serait la fin pour toujours.
Pourtant une autre opportunité m'était revenue.
Parce que le contact du Grand Être m'avait atteint.
Parce que le faux Créateur avait donné une autre chance à sa création pitoyable.
« ... »
Dans ma conscience brumeuse, je pensai.
Si on me donnait une chance de plus...
Il y avait quelque chose que je devais absolument faire.
« Yumi... »
Je suis Fortuna.
Non.
Je suis .