Mon corps était lourd.
Mes membres ne répondaient pas comme je le voulais.
Ha. Si quelqu'un entendait mes pensées, il croirait que je suis grièvement blessé ou quelque chose comme ça !
Comme les autres, je n'avais perdu que ma Bénédiction.
C'était tout...
Pourtant, mon corps semblait étrangement lourd.
***
« Au palais ! Les choses se compliqueront si Menes s'enfuit ! »
La politesse habituelle de Sang-hyeon avait disparu de sa voix.
Ça voulait dire qu'il était vraiment pressé.
C'était logique.
Si ce lézard de Pharaon filait dans le désert, y avait-il un moyen de l'attraper ?
C'était si vieux que les terres autour de l'Égypte étaient apparemment plus proches de la jungle ou de la savane que du désert, mais je n'avais aucune idée de si ça jouait pour nous ou contre nous !
Quand nous atteignîmes le palais de Menes à Memphis, des cris retentirent de toutes parts.
« Pour le Pharaon ! »
« Gloire au grand Menes ! »
La garde royale du Pharaon se tenait là, revêtue d'armures solides et armée de lances.
Leur présence était intimidante, mais ils n'étaient toujours que des humains.
Ils n'étaient plus des ennemis qui valaient la peine qu'on se batte.
« Mi-ro ! Invoque un instant ! »
Sang-hyeon voulait me renvoyer et invoquer .
Il ne restait qu'environ trois minutes du temps de dans le Prêteur de Temps, ce serait serré.
Quand même, une armée d'humains comme celle-là s'effondrerait dès que invoquerait le Soleil sacré. On pourrait les mater en cinq secondes !
La situation n'était pas si mal, non ?
« D'accord... Aah ! »
« Argh, vous êtes fous, bordel ! »
Mi-ro cria de stupeur, et Sang-hyeon jura.
La garde royale du Pharaon, qui avait l'air prête à nous affronter à tout moment, se mit soudain à se suicider !
« Gloire au grand Menes ! »
« Menes, l'éternel et l'immortel... »
« J'offre tout mon corps et mon âme. »
C'était trop soudain, trop inimaginable pour qu'on puisse les arrêter.
On est restés plantés là à faire Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? Quand on a repris nos esprits, plus de trois cents gardes royaux étaient devenus des cadavres, leur sang coulant comme un fleuve dans le palais...
Dans le palais ?
« Merde ! Ces salauds de lézards ! Chargez ! »
Alors qu'on courait dans la frénésie, je demandai : « Sang-hyeon, c'est quoi ce bordel ? »
« La princesse Reptilienne pouvait voir le destin en tuant plusieurs enfants humains et en utilisant leurs vies comme paiement ! Elle a dit que Menes lui avait donné ce pouvoir ! »
J'ai compris immédiatement.
La princesse Reptilienne voyait le destin grâce à la force vitale humaine, donc Menes devait posséder quelque chose de similaire, voire de plus fort !
Là, tout de suite, Menes avait utilisé les vies des gardes royaux pour faire quelque chose.
« Hah... Il a dû décider que des gardes royaux humains ne feraient pas le poids contre nous. »
« Il a dû savoir qu'on peut contrôler les foules avec le pouvoir d'Horus ! »
« Horus ? C'est quoi ça ? »
« ... Allons-y ! »
Plus je repensais à ce qui venait de se passer, plus je grinçais des dents.
La garde royale d'un roi serait naturellement farouchement loyale.
Mais quand même, le Pharaon leur ordonne de se tuer, et des centaines de gardes royaux l'exécutent immédiatement ?
Jusqu'où et depuis combien de temps ces maudits lézards avaient-ils lavé le cerveau aux humains ?
Et s'ils devaient faire ce coup, ils auraient pu les faire se suicider à l'intérieur du palais avant qu'on arrive. Au lieu de ça, ils l'ont fait juste sous nos yeux.
La malice du roi lézard semblait résonner dans mes oreilles.
Tu l'as vu à travers tes yeux misérables ?
Voici le sort de vous, mammifères primitifs et glabres.
Vous êtes mon bétail, rien de plus que des batteries de pouvoir magique.
--- Bang !
« Sors ! Menes, salaud de chien, non, salaud de lézard ! »
Puis, pour la première fois, j'entendis la voix du Pharaon.
« J'ai toujours été ici. »
***
Le palais du Pharaon était sombre et trouble.
« J'avais peur que tu fasses fuir avec la queue entre les jambes. Tu n'en avais pas l'intention ? »
« Je suis le maître du Nil, le créateur de la plus grande civilisation. Un maître fuirait-il sa propre terre ? »
Ses mots coulaient aussi fluidement que l'eau. Je fus impressionné un instant avant que Sang-hyeon ne parle avec de la colère dans la voix.
« Menes, je ne savais pas que tu avais un talent aussi cruel. »
« ... Cruel, dis-tu. »
« As-tu délibérément caché ce pouvoir quand tu as combattu Malkab ? Parce que tu pensais qu'on se mettrait en colère ? »
« Prêtre d'Horus, j'entends de la colère dans ta voix. Qu'est-ce qui t'a mis dans cet état ? »
Ce salaud se foutait de nous, là ?
« Ce salaud de lézard, j'en ai marre- »
« Toi là, le costaud. Je ne t'ai jamais vu. La jeune demoiselle aux allures de flocon de neige derrière toi possède-t-elle le pouvoir d'invoquer des anges ? »
Le pouvoir d'invoquer des anges.
C'était probablement à quoi ressemblait le Prêteur de Temps vu de l'extérieur.
« Je réfléchis depuis tout à l'heure. Comment les choses ont-elles tourné comme ça ? Je ne pensais pas avoir besoin de vous combattre. »
Il n'avait pas pensé avoir besoin de nous combattre.
« C'est parce qu'on n'est pas humains ? Si c'est un si gros problème, pourquoi vénérez-vous Horus ? Il n'est pas plus humain que nous. »
L'argument de Menes : si le problème c'est que les Reptiliens ne sont pas humains, Horus n'est pas humain non plus.
... Mais c'est qui, Horus, bordel ? Pourquoi tout le monde fait tout un plat de lui ?
« Ou est-ce parce que j'ai sacrifié la garde royale tout à l'heure ? Si ça suffit à vous mettre en colère, regardez-vous. Plus de deux mille personnes sont devenues une foule et brûlent la capitale de l'Égypte antique. Vous ne croyez tout de même pas qu'il n'y aura pas de sacrifices dans le processus ? »
Menes soulignait qu'on tuait, nous aussi, des gens ordinaires pour notre but.
Oh !
Il avait passé son temps dans ce palais sombre à bosser dur pour trouver des arguments ?
Ça sonnait même plausible.
« Quelle sophistique- »
« Si vous croyez que c'est de la sophistique, réfutez-la. »
Sang-hyeon flancha sous le ton froid du Pharaon.
...
J'ai soudain ri.
Sang-hyeon semblait sans faille, mais pouvait être étonnamment négligent aux moments les plus bizarres.
Ce n'était pas un combat qui se déciderait en parlant. Pourquoi argumenter avec des mots ?
Sans hésiter, je lançais la lance à ma taille vers la source de la voix.
--- Whoosh ! Ting !
La lance fonça comme l'éclair et racla l'armure du Pharaon. J'entendis alors une voix incontestablement furieuse.
« Quoi ! Toi qui te réclames ange du sage Horus, comment peux-tu être si- »
--- Bang !
« Hé ! Je sais même pas qui c'est Horus ! »
Des flammes jaillirent.
La lumière inonda tout, et les ténèbres se dissipèrent.
Enfin, Menes se leva de son trône.
***
--- Crackle !
L'air surchauffa en un instant. Un fouet vola à une vitesse invisible !
Dès le début du combat, je l'ai réalisé.
J'avais clairement entendu que les capacités physiques pures de ce salaud de lézard n'étaient pas meilleures que celles d'un vieillard frêle !
Après avoir dévoré la force vitale des gardes royaux, Menes était redevenu le demi-dieu qui avait unifié la région du Nil des centaines d'années plus tôt.
Force et accélération surhumaines.
Réflexes et acuité visuelle dynamique améliorés.
En plus de ça, un peu de télékinésie et la capacité de créer du feu !
C'étaient seulement les pouvoirs surnaturels que j'avais vus de mes yeux. Il y en avait sûrement d'autres.
--- Thud !
« Hah... Prêtre, tu te débrouilles pas mal au combat toi non plus ? »
La Technique de lance de Sang-hyeon, affûtée pendant les longues années qu'il avait passées à l'ère préhistorique de la Chambre 203, était clairement incroyable.
Il bloquait les coups de fouet de Menes alors qu'ils volaient si vite qu'ils brisaient le mur du son et étaient invisibles !
« Tu es encore humain. Ne serait-il pas plus sage d'invoquer ton dieu même maintenant ? »
« Ghk ! »
Mais la pointe du fouet s'enroula autour de sa lance et se tortilla comme un serpent, arrachant la chair avec avidité. Même Sang-hyeon ne put retenir un cri.
Un, deux, trois.
Les échanges continuaient, et la même chose se produisait à chaque fois.
Menes ne bronchait pas d'un pouce, pendant que notre sang trempait le palais.
« Vous avez commencé avec un tel entrain, pourtant vous êtes humains au bout du compte. »
Tandis que Menes se moquait des limites de l'humanité, j'évaluai la situation.
L'ancien médecin et soldat des forces spéciales avait tant saigné que son visage était pâle, et sa cheville gauche était pliée à l'envers.
La lycéenne n'avait encaissé qu'une seule attaque de Menes, mais son bras était à moitié arraché et elle était sur le point de s'évanouir.
Et moi, avec un trou de la taille d'un poing dans le dos.
On frôlait nos limites sous tous les angles.
Ironiquement, la seule raison pour laquelle on avait tenu aussi longtemps, c'est que Menes économisait ses forces.
« Ne serait-il pas plus sage d'invoquer Horus même maintenant ? »
J'ai enfin compris.
L'Horus dont il ne cessait de parler, c'était .
On ne l'invoquait pas parce qu'il lui restait à peine du temps, mais Menes ne le savait pas.
« Ou alors vous ne pouvez plus l'invoquer ? Hahaha ! C'est trop facile, alors ! »
Pourquoi ce combat était-il si difficile ?
On n'était pas entrés dans le palais sans réfléchir.
Le Flash Final avait détruit la plupart des robots, et on avait la magie de Yumi et le bracelet de .
On pensait que ça suffirait.
--- Swish ! Boom !
« Guh ! »
Un autre échange, et on a encore perdu.
Plus que n'importe quelle capacité, la vitesse était le problème.
Menes était presque impossible à voir.
Ça rendait trop difficile de le toucher avec l'effet du bracelet de ou la magie de Yumi.
Même quand une attaque l'effleurait à peine, Menes l'encaissait avec son pouvoir bizarre.
...
Quand je me retournai, je vis les deux filles désemparées et la Sorcière occupée à les protéger.
Mi-ro tremblait en serrant la montre.
Prévoyait-elle de me renvoyer et d'utiliser le peu de temps qu'il restait à A-ri ou ?
Yumi prit calmement la main de Mi-ro.
Comme pour dire que ce n'était pas le champ de bataille de Mi-ro, alors elle devait rester en dehors.
Même si on invoquait l'une ou l'autre, est-ce que quelque chose changerait ?
A-ri pourrait-elle porter une attaque sur Menes s'il était aussi rapide ?
Pareil pour , dont le Soleil sacré était vide.
Il nous fallait de la vitesse.
Il fallait qu'on suive la vitesse de Menes pour gagner.
Alors Yumi me regarda.
À cet instant, on sut qu'on pensait au même pouvoir.
« Yumi ! »
Honnêtement, j'étais pas différent de Mi-ro.
Le champ de bataille que l'Hôtel m'avait préparé, c'était la deuxième épreuve, pas ici.
Je m'en foutais, maintenant.
« Hngh ! »
La main acérée de la fille fonça vers moi, perça ma peau et agrippa ma colonne vertébrale. Une douleur atroce me traversa, comme si tout mon corps brûlait vif.
Une seconde dura un mois, et dix secondes durèrent un an.
En cet intervalle bref, mon corps changea en quelque chose de totalement différent.
Le pouvoir que j'avais utilisé une fois pendant que Yumi se cachait dans ma tête, le pouvoir qui avait abattu le loup invoquant la foudre !
Pour le dire positivement, il tirait toutes les dernières possibilités du corps humain.
Pour le dire négativement...
« Hah... Ces salauds de monstres nous traitent de monstres ? »
Les mots ahuris de Menes étaient ridicules.
La transformation à peine terminée, une petite voix me chatouilla l'oreille.
« Finis-le vite. »
Transformation bestiale.
Yumi ne pouvait l'utiliser que sur quelqu'un dont elle connaissait les données physiques sur le bout des doigts, et le contrecoup était si violent qu'elle ne durait pas longtemps.
La règle de l'Hôtel était simple. Plus le coût est grand, plus la récompense est grande.
La force d'un combattant me revint.
Pour cet instant, j'eus l'impression que la Bénédiction du Courage était revenue.
« Raaah ! »
La lance jaillit comme une tempête et heurta le fouet de Menes. Je lançai la lance, emmêlée au fouet, droit sur Menes.
Je vis l'expression choc de Menes.
Je vis le Pharaon perdre l'équilibre et trébucher en esquivant la lance.
Je vis le roi lézard se retourner vers moi dans la précipitation !
Enfin, je pouvais suivre sa vitesse.
À mesure que la distance se refermait, je vis distinctement Menes jeter le fouet et lever son poing nu !
J'ai soudain ri.
« Salaud, ce genre de combat, c'est pas trop favorable pour moi, ça ? »
Cet idiot le sait même pas ?
Je suis un putain de combattant MMA qui a réussi !
J'ai retourné Busan une fois dans la Chambre 101.
Je me suis fait tirer dessus par ce maire de Busan dingue, mais quand même.
Le poing du Pharaon fonça vers ma tête. J'écartai légèrement son poignet et lui mis un direct dans l'abdomen.
Il se plia illico comme un arc.
Puis vint un crochet gauche. Cette fois, le masque ridicule du Pharaon vola en éclats et plusieurs dents s'envolèrent.
« Guh »
Quoi, un coup de genou cette fois ?
Y'avait pas moyen qu'il mette de la puissance dedans depuis une posture aussi compromise-
--- Boom !
« Merde ! »
Il pouvait !
Retenez ça. Si quelqu'un a une super accélération et une force monstrueuse, il peut frapper assez fort pour briser du béton même avec une forme pourrie.
Alors que je me stabilisais après avoir été repoussé, Menes reprit un peu de souffle et hurla.
« Ignare, vulgaire, bâtard singe ! »
« Putain de bâtard, j'ai fait une fac de quatre ans, moi ! »
« Qu'est-ce que tu racontes, bâtard de cochon de boue ! »
« Hé, si t'es Pharaon, parle avec un minimum de classe, merde ! »
« Un prêtre d'Horus peut-il vivre aussi imprudemment que toi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, imprudemment ? Je me suis décarcassé ! »
Alors Menes se couvrit les yeux des deux mains et se débatit !
« Aaagh ! »
Perspectives Diverses !
avait peiné à cibler Menes parce qu'il était trop rapide, mais maintenant qu'il ralentissait après s'être fait tabasser par moi, elle y parvint.
« Vous êtes des lâches, bande de- »
« Raaah ! »
Lâches mon cul !
Le poing de la bête jaillit comme le tonnerre et transperça la poitrine du Grand Pharaon.
« ... »
Dans ses derniers instants, Menes arbora une expression totalement vide.
« Huh... Les voies du monde sont vraiment incompréhensibles. »
« Commence pas à faire le cool maintenant ! »
« Personne ne survivra... »
?
L'instinct intense que l'Hôtel m'avait inculqué me traversa l'esprit.
Ça avait l'air d'être un coup final prévu pour nous emporter avec lui !
--- Rumble !
Comme s'il avait attendu, de violents tremblements, du bruit et une lumière intense commencèrent à venir de l'extérieur.
« ... »
En regardant mes compagnons paniqués, je compris quelque chose.
J'étais entré dans cette pièce pour cet instant précis.
On dirait que c'est là que je m'arrête.
***
- Aedia
J'ai vu la lumière.
Une lumière féroce qui semblait prête à balayer Memphis en un instant.
Dans le passé, je n'aurais eu aucune idée de ce qui se passait.
...
Étrangement, je crois que j'ai compris.
Un instant plus tôt, la Légion Dorée à demi détruite de Menes était près du palais royal. Non.
L'Unité Pionnière Autonome M-1842 n°13 avait tenté de s'autodétruire, dans l'intention de souffler la majeure partie de Memphis.
Et un pouvoir étrange qui tordait le monde avait stoppé cette autodestruction.
« ... »
C'était quoi, cette connaissance ?
Étais-je vraiment un monstre venu de-delà du ciel nocturne ?
« ... »
Menes détenait l'autorité de contrôler les Unités Pionnières.
Le fait que Menes ait provoqué l'autodestruction d'une précieuse Unité Pionnière, qui ne pouvait plus être fabriquée, signifiait que Menes avait perdu.
« ... »
Je voulais tout lâcher.
Je voulais abandonner mon destin à la foule enragée comme ça.
Je ne voulais plus vivre.
Juste au moment où j'allais tout abandonner, il est apparu avec la Sainte aux allures de flocon de neige.
« Princesse des lézards, à quoi penses-tu en ce moment ? »
Ce jour-là, j'ai compris pour la première fois.
Le meilleur remède à la dépression, c'était la vengeance !