—
Avant de passer aux choses sérieuses, je repensai à ce qui s'était produit lors du deuxième essai.
Quel genre d'homme était le maire Leon Kadyrov ?
Quelqu'un qui pensait que les citoyens de classe inférieure pouvaient être sacrifiés pour la ville à tout moment.
Quelqu'un qui ne faisait véritablement confiance à personne, pas même à ses proches.
Il n'était définitivement pas un homme bien.
Mais en ce qui concernait la ville, il avait un sens des responsabilités écrasant.
Étrangement, il ressemblait à un agent du Bureau de gestion.
La Progenitrice, dont le statut était plus proche de celui d'un vrai agent, semblait émotionnellement n'être qu'une personne ordinaire...
Bref, pour prendre le contrôle de la ville sans entrer en conflit avec le maire, nous devions remplir deux conditions.
D'abord, révéler que le maire lui-même était en phase terminale.
Ensuite, prouver que j'étais capable de faire vivre la ville.
Qu'est-ce qui ferait une bonne troisième condition ?
« Papa. J'ai quelque chose à te dire. »
« Tu as quelque chose à dire ? »
C'est parti.
« Il y a quelques jours, j'ai été en contact avec un survivant de l'Ordre de la Raison qui est remonté des profondeurs. »
« ... Comment connais-tu ce nom ? »
« Cet homme a dit que le Paradis était en danger et qu'il devait rencontrer la personne qui dirige la ville. »
« Ridicule ! La Progenitrice a dit qu'il s'était écoulé plus de cent ans depuis que le contact avec les profondeurs avait été coupé. Comment pourrait-il y avoir un survivant après tout ce temps ? »
Comme prévu, le maire ne savait rien du décalage temporel dans les profondeurs.
« ... Strictement parlant, il n'était pas vivant. »
« Quoi ? »
* * *
--- Whoosh !
Le vent salé me chatouilla le nez.
« Wahou ! La plage cette fois ? Où sommes-nous ? »
« ... »
C'était probablement la plage de Jumunjin à Gangneung.
Je me souvenais y être venue souvent avec ma famille quand j'étais petite.
À l'époque, mes parents s'entendaient encore.
« C'est chouette qu'il n'y ait personne ! On pourrait même aller nager. »
« ... »
C'était l'endroit le plus secret du monde, un rêve.
Il n'aurait pas dû y avoir personne d'autre ici au départ !
Ce maudit Hôtel avait transformé même les rêves, le dernier lieu de repos, en un endroit où on ne pouvait pas baisser la garde.
« Euh... ? »
« ... »
« C-c'est pas une vague géante, hein ? Je veux dire, un tsunami sur une plage coréenne... Aaaah ! Song-ii ! »
Mon petit monde répondit à ma colère par un tsunami.
Grâce à ça, , qui était à côté de moi, s'accrocha à un arbre proche pour ne pas être emporté.
« P-pourquoi je suis le seul à me faire emporter ? T'es juste à côté de moi... »
« Parce que c'est mon rêve. Hah ! Arrête ! »
« ... ? »
« Hein ? Pourquoi le tsunami ne s'arrête pas ? »
« Aaaah ! »
* * *
Flash !
Je me réveillai dans mon lit avec cette sensation.
« ... »
Le lit pencha sur la droite.
Parce que quelqu'un de plus lourd que moi était allongé à côté de moi.
se tenait la tête et se plaignit.
« On était d'accord avant d'entrer cette fois, alors pourquoi y a-t-il eu un tsunami ? »
« Tu l'ignores peut-être, mais mes rêves sont généralement pleins de tsunamis infernaux et de collisions de météorites. »
« Quel genre de connerie est-ce que... »
« La prochaine fois, ce sera volcans et dinosaures. »
« J'avoue que j'aimerais bien voir les dinosaures. »
« ... »
Désormais, je comptais rendre mon paysage onirique infernal.
Comme ça, cet homme auprès de qui je ne pouvais pas baisser la garde n'entrerait plus dans mes rêves comme si de rien n'était !
« Quoi ? Pourquoi tes vêtements sont si sales ? Tu es couvert de terre. »
« Tu ne le savais pas ? J'ai dormi dehors. »
« Qu'est-ce que tu... Ah. »
En y repensant, il ne pouvait probablement pas utiliser Royaume des Rêves dans la portée de la Raison Indomptable.
était-il sorti du Paradis par le passage qu'il avait découvert lors de l'essai précédent ?
Il a dû utiliser Royaume des Rêves en dormant dehors, c'est pour ça qu'il était dans cet état.
Ce tableau était embêtant à bien des égards, mais c'était un outil incroyablement utile.
Et si nous n'avions pas Royaume des Rêves ?
Même faire entrer dans le Manoir Flottant aurait été un défi majeur.
« Attends une minute. On va bientôt rencontrer le maire, alors il faut que tu aies l'air digne... »
« Non, je viens d'avoir une bonne idée. Allons-y tout de suite. »
« ... D'accord. »
* * *
--- Creak !
Quand la porte s'ouvrit, Leon, qui relisait des documents tard dans la nuit, leva la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a à cette heure-ci ? »
« ... Cet homme est apparu. »
« Quoi ? Le système de sécurité n'a détecté aucun intrus. Comment a-t-il pu surgir comme ça... »
Même le grand maire fut déstabilisé à l'idée qu'un homme mystérieux prétendant être un survivant de l'Ordre s'introduise dans le manoir.
Je parlai le plus calmement possible.
Comme une fille qui cache un secret, j'essayai de dégager l'air le plus mystérieux possible.
Comme A-ri.
« Pourquoi es-tu si surpris ? Reste où tu es. Il sera là bientôt. »
Peut-être sentit-il quelque chose d'inhabituel chez la fille qu'il croyait immature. Les yeux du maire vacillèrent en me regardant.
Puis un homme imposant chargé de garder le manoir entra par une autre porte.
« Robert ! »
« ... »
« Je viens d'entendre . Elle dit qu'un intrus est entré dans le manoir, alors active le système de sécurité immédiatement... »
« Maire, tu vis dans un bel endroit. »
Une voix bizarre, comme une broche de fer qui gratte sur du métal.
Clairement, ce n'était pas la voix de Robert.
Il a dû utiliser le Grimoire pour contrôler le corps de Robert, mais c'était quoi cette voix ?
Avait-il appris une technique vocale dégoûtante auprès d' ?
« ... Qui êtes-vous ? »
« Comme je vous envie ! Nous avons vécu dans un endroit pire que l'enfer, traitant la souffrance comme une douceur, alors comment pouvez-vous, vous seul, profiter d'un tel luxe ? »
Le visage du maire pâlit légèrement.
Son attitude devint naturellement plus respectueuse aussi.
Si cette personne venait vraiment de l'Ordre, c'était pratiquement le supérieur du maire.
« S-si vous êtes de l'Ordre, comportez-vous comme un être humain. Vous n'avez rien à gagner à me menacer. »
« Rien à gagner ? Croyez-vous vraiment cela ? »
« Qu'est-ce que vous... »
--- Crash !
« Guh ! »
L'instant d'après, l'homme bondit soudainement en avant et saisit le maire à la gorge.
Des actions imprévisibles, une force surnaturelle, une présence démoniaque.
Même en sachant que tout n'était qu'un acte, j'étais impressionnée.
Si je le ressentais ainsi, ne serait-il pas difficile pour le maire de simplement garder son calme ?
« Quel corps frais ! Ton cœur qui bat est vraiment tentant ! »
« Ghk ! C-calme-toi... »
« Enfant, j'ai servi l'humanité toute ma vie. J'ai pourri dans un abîme sans lumière, sans richesse ni honneur. »
« T-tu as beaucoup souffert. Je comprends, alors... »
« Ne devrais-tu pas m'offrir ton corps en retour, alors ? »
« Mmgh ! »
... Wahou !
Ça donnait exactement l'impression d'un film d'horreur.
Le maire ne le savait pas, mais prenant possession de son corps était l'un des scénarios que nous avions envisagés aussi.
Nous avions écarté cette option.
Pas parce que nous voulions respecter les accomplissements d'un maire qui avait consacré sa vie à soutenir le Paradis.
C'était parce qu'endosser le rôle du maire signifiait perdre un temps considérable sur un travail administratif sans intérêt.
Je le savais par expérience.
Il était à peu près temps pour moi d'intervenir.
--- Flash !
Une lumière froide et acérée émanant de mon bracelet perça le bureau.
Comme pour chasser instantanément la folie d'un sorcier corrompu !
L'instant d'après, le géant qui tenait le maire par le col tordit tout son corps et écarquilla les yeux.
« Hein ? Hein ? M-Maire ! Qu'est-ce qui... »
« Ghk ! R-Robert ! Si tu as repris tes sens, repose-moi... »
Comme Robert a dû être confus !
Il n'avait fait que son possible pour protéger le manoir, mais après avoir perdu connaissance, il se réveilla en train d'étrangler presque son supérieur à mort.
Malheureusement, sa journée terrible n'était pas finie.
« A-Aah ! Ma main... Ma main ! »
La main droite de Robert se tordait comme un ver qui se tortille.
Voyant sa hand bouger contre sa volonté, le visage de Robert blêmit.
D'abord sa main droite, puis son poignet, et bientôt son épaule droite et le haut de son corps.
Comme un poison de serpent venimeux se propageant de sa main à travers tout le haut de son corps, la zone de son corps qu'il ne pouvait pas contrôler s'étendit progressivement.
On aurait dit un démon qui joue avec un humain.
Dans une situation comme celle-ci, beaucoup de gens réagissent de la même façon.
« D-Dieu ! Progenitrice ! »
Parce qu'ils ne peuvent pas gérer ça avec leurs propres forces.
Parce que c'est une catastrophe au-delà de leurs capacités.
Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est prier un grand être transcendant.
Heureusement, Robert eut le salut cette fois encore.
--- Flash !
Quand le bracelet brilla à nouveau, le bras de Robert redevint normal.
Le maire et Robert tournèrent leurs yeux vers moi, qui semblais réprimer un démon avec un pouvoir inconnu.
« L-Lady ! »
« ! Est-ce que tu réprimes ce monstre avec ton bracelet ? »
Le bracelet pouvait-il réprimer le pouvoir du Grimoire ?
Il pouvait probablement détecter la Possession, mais tout ce qui allait au-delà me semblait difficile.
En premier lieu, tout ça n'était qu'un acte.
Alors je mis une façade encore plus rassurante.
« Oui. Vous deux, restez où vous êtes. Hoo... Cain ! »
Pas de réponse.
Bien sûr. Un être démoniaque devait agir avec gravité.
« Cain, tu penses me combattre ? Montre-toi déjà. »
--- Creak !
Une fois encore, la porte du bureau s'ouvrit, et un homme entra.
Alors je vis les yeux du maire trembler sans but de gauche à droite et je compris.
Cet homme avait peur de .
Il était submergé par une terreur surnaturelle.
Tout ce que nous lui avions montré jusqu'ici visait à créer ce sentiment.
* * *
— Kim Sang-hyeon
Il y avait une contradiction concernant le Roi Démon.
Les archives laissées par l'Ordre, qui avait scellé le Roi Démon malgré ses lacunes, et les expériences de luttant, aussi imparfaitement, contre le pouvoir du Roi Démon avaient quelque chose en commun.
Le Roi Démon était plus proche d'une catastrophe naturelle cosmique incapable de communication que d'un être doté d'une personnalité.
Alors comment un tel être pouvait-il avoir des adorateurs ?
C'était possible que des adorateurs le servent de leur propre chef.
Les humains ont toujours vénéré des phénomènes naturels comme les typhons et les éclairs comme des dieux.
Mais un typhon ne peut pas accorder de Révélation aux humains.
Lors du deuxième essai, le Roi Démon donna à ses adorateurs une Révélation selon laquelle était un faux prophète.
Le Roi Démon était-il réellement capable de communication ?
Ou y avait-il un autre secret au sein du Culte, distinct du Roi Démon ?
L'un des deux devait être vrai.
J'avais l'intention de découvrir ce secret.
* * *
« Kadyrov nous a trompés ! Il nous a jetés dans un cycle infini de souffrances... »
--- Click !
Dans la caverne souterraine du Paradis, où se tenait la réunion, quelqu'un s'approcha de moi.
Les fidèles alentours s'inclinèrent devant elle avec des expressions légèrement émues.
C'était logique.
Pour les croyants ordinaires, A-ri était la preuve vivante qu'un dieu existait.
A-ri s'arrêta devant moi.
« ... »
« ... »
Ses yeux posaient une dernière question.
Vas-tu vraiment aller jusqu'au bout du plan ?
Quand nous en avions discuté dehors, A-ri s'était opposée à mon plan jusqu'au bout.
Je répondis avec mes yeux aussi.
Allons-y.
Alors une petite main jaillit comme l'éclair et me saisit par le col.
« Attrapé ! »
À sa voix perçante, les gens autour de nous se mirent à murmurer, et même la personne qui prêchait nous regarda avec surprise.
« Q-quoi ? L-Lady A-ri ? Qu'est-ce qui... »
« Tout le monde, attention ! J'ai attrapé l'espion de Kadyrov ! »
Les gens du Culte du Roi Démon rassemblés dans la caverne souterraine ne craignaient et ne haïssaient personne plus que le maire.
À la mention d'un espion envoyé par ce maire, tout le monde fut choqué.
Les gens qui s'étaient rassemblés autour de moi me ligotèrent dans la confusion, pendant qu'A-ri fouillait mes vêtements et trouvait ma carte d'identification.
« Tout le monde, regardez ça ! Citoyen de Deuxième Classe, Kim Sang-hyeon ! »
Le Culte du Roi Démon ne discriminait pas ses fidèles selon la classe, donc être Citoyen de Deuxième Classe n'était pas un problème en soi.
Le problème était la phrase suivante.
« Un agent d'inspection travaillant directement sous les ordres du maire ! Vous voyez ? »
J'ai failli rire.
Est-ce qu'A-ri ne trouvait pas cette situation absurde, elle aussi ?
Pour A-ri, agent du Bureau de gestion, et moi, avec mon expérience des forces spéciales, c'était si invraisemblable que ça s'effondrait après trois secondes de réflexion.
Quel idiot d'Agent Secret porterait son identité aussi négligemment ?
« Urgh, c-c'est vrai ! C'est l'agent d'inspection du maire ! »
« Qui est ce bâtard ? »
« Fils de pute... »
« Je n'avais pas idée qu'il était ce genre de personne... »
Pourtant, ça suffisait à tromper des gens ordinaires.
Mais est-ce qu'on pouvait même appeler ça de la tromperie ?
Sous le scénario de la Chambre 206, j'étais vraiment un Agent Secret.
--- Thud ! Wham !
Les croyants enragés continuèrent de me battre.
A-ri parut légèrement déconcertée en essayant de les arrêter, mais les calmer ne semblait pas facile.
Ce n'était pas grave. Ce n'avait pas été un gros problème même avant que j'arrive à l'Hôtel.
Heureusement, il fallut moins de dix minutes pour que les dirigeants du Culte arrivent, l'air déconcertés.
« Un agent d'inspection ? Quelle absurdité ! »
« Tu vas morfler, ver de terre ! On va t'écorcher vif... »
« Attendez ! »
Une voix perçante fit taire la foule.
C'était Raymond, le plus haut gradé parmi les anciens du Culte.
Ceux-ci étaient aussi les premiers à avoir remarqué que était un imposteur lors de l'essai précédent.
« Nous devrions l'interroger avant de le tuer. Ce bâtard... »
« C'est moi qui l'interrogerai. »
Quand A-ri parla calmement, les anciens s'agitèrent.
Je l'avais ressenti lors de l'essai précédent aussi, mais le statut d'A-ri n'était pas aussi élevé que prévu dans les réunions des hauts dirigeants du Culte.
C'était probablement parce que, sous le scénario, elle était une jeune fille.
« ... Je l'ai attrapé, non ? Connaissez-vous le pouvoir du sang ? »
C'était pour ça qu'A-ri avait dû faire ce spectacle en m'attrapant.
Au moins dans cette situation, A-ri devait avoir plus d'influence.
« ... Fais comme tu veux. »
Ça commence.
...
À cet instant, une pression indescriptiblement puissante pesa sur mon cœur.
Avec l'expérience que j'avais accumulée à l'Hôtel et l'aide d'A-ri, tromper les humains du Culte ne serait pas difficile...
Mais comment le Roi Démon réagirait-il à une tentative de contact du côté des participants ?
Je n'en savais rien.