Plus nous avancions le long des rails, plus la ville ressemblait à un cauchemar vivant.
Les monstres qui pullulaient, les gémissements qui résonnaient sans fin depuis quelque part, et les bâtiments dont les lumières restaient allumées suggéraient plusieurs choses.
- Petits et faibles.
Quand l'avons-nous réalisé ?
Nous avions naturellement découvert le plus grand secret de la ville souterraine.
Le temps s'écoulait différemment à Deep Paradise qu'en surface.
Une fois qu'on le regardait sous cet angle, toutes les questions trouvaient une réponse facile.
Pourquoi les cadavres avaient-ils encore de la chair ?
Pourquoi les cartes de tournée de distribution étaient-elles encore intactes ?
Pourquoi des légendes urbaines vieilles de plusieurs siècles n'étaient-elles apparues que si tard ?
C'était simple. Pas beaucoup de temps ne s'était encore écoulé sous terre.
L'avertissement de Révélation des Secrets Célestes de vérifier la date n'avait pas été motivé uniquement par la régression du maire.
- Misérables, comme des insectes.
Une autre question trouvait une réponse tout aussi facile.
Elle concernait Pero, qui frottait ses plumes douces contre mon épaule en ce moment même.
Étais-je une sorte de mère pour lui parce que n'était pas là ?
S'il me considérait comme le substitut de , c'était étrangement désagréable.
La raison pour laquelle ce bel oiseau intelligent ne pouvait pas expliquer sa position était simple aussi.
Tout le monde n'avait appris l'existence de Deep Paradise qu'après être revenu dans la Chambre 206, donc Pero ne savait pas non plus où il se trouvait.
- Une vie misérable.
Assez de détails mineurs. Il y avait des choses plus importantes sur lesquelles se concentrer.
Premier point, absurde : la ville souterraine n'avait pas encore été détruite. Sa destruction était encore en cours.
Deuxième point, mon esprit tombait progressivement malade.
***
--- Clac !
Le bruit désagréable d'ailes qui se frappaient l'une l'autre.
C'était le son que produisaient les étranges créatures qui tournaient autour de nous, les Bouchers Silencieux, pour communiquer entre elles.
Selon l'explication urgente d'A-ri, c'étaient des monstres sans vue qui chassaient grâce à leur ouïe extrêmement sensible.
Ça aurait été bien qu'elle me le dise avant qu'un ne m'arrache le bras.
Bien sûr, il avait fondu comme l'éclair depuis le ciel, donc je ne pouvais pas en vouloir à A-ri.
Sans , il m'aurait pris la tête au lieu du bras.
Grâce aux soins d'urgence de Yumi, non seulement le saignement mais même la douleur avaient disparu. Mais elle avait disparu en échange de l'utilisation de trop de magie.
Et à cause de ces monstres, je n'avais pas pu utiliser la Flûte et devais continuer à observer la ville sans elle.
Était-ce pour ça ?
De mots étranges apparaissaient au bord de ma vision.
- Un idéal inaccessible.
A-ri bougea silencieusement les lèvres : « Combien y en a-t-il ? »
C'était dommage que Grand-père se soit effondré et que la Fenêtre de discussion ait disparu à un moment comme celui-ci.
Je levai l'index, le majeur et l'annulaire. A-ri acquiesça.
--- Clac !
Un autre était déjà apparu, alors je levai l'auriculaire aussi.
Était-ce censé être une chance ?
Comme ils n'avaient pas d'yeux, pas besoin d'éteindre nos lampes frontales.
Je glissai la tête par une brèche dans le mur extérieur à demi effondré bordant les rails et regardai dehors.
Un bâtiment massif émettait une lumière pâle et d'étranges vibrations.
Étrangement, personne d'autre que moi ne pouvait voir cette lumière.
Selon la carte de parcours, c'était le Laboratoire de recherche.
Notre destination finale.
Puis, à cet instant même !
--- Ooooooh !
Un immense cri qui ébranla le ciel et la terre retentit, accompagné d'une impulsion indescriptiblement puissante.
- Un rêve raté.
Désespoir, douleur, chagrin, regret, anxiété, peur, confusion, rage, inquiétude, doute, effroi, dégoût, haine, vide, misère, dépression.
Toutes les émotions négatives que l'esprit humain peut produire frappèrent mes pensées comme une bombe.
Je voulais mourir.
Des efforts sans récompense, une vie misérable, faible-
Ce serait difficile.
Je ne pouvais pas supporter une impulsion aussi forte sans l'aide de la Flûte.
Il n'y avait qu'un seul problème...
La Flûte faisait du bruit.
Alors je souris.
« Ahahaha ! »
J'avais pris ma décision. Il n'était plus nécessaire de rester silencieux.
et étaient sur le point de s'évanouir, les yeux révulsés, tandis qu'A-ri, seule, comprenait la situation.
- Une mort inévitable.
« Je sais, je sais ! »
Je saisis à nouveau la Flûte.
--- Laaaaa !
C'était aussi loin que je pouvais aller.
***
- Kim A-ri
--- Roulement !
Une explosion tonnante secoua le ciel.
, qui avait été arrachée par un Boucher Silencieux comme prix du bruit fait avec la Flûte, fit exploser une grenade en plein vol.
C'était le genre de scène qui appartient à un film.
« Putain ! La grande sœur est vraiment partie avec la classe ! »
La remarque dingue de me fit me demander un instant s'il n'avait pas perdu la tête.
Depuis un moment déjà, montrait une obsession étrangement intense pour le combat, mais même ainsi, ça avait sonné vraiment fou.
Était-ce l'influence du Parrain qui mettait l'accent sur l'esprit combatif ?
Ou était-ce simplement sa vraie nature, révélée par l'Hôtel ?
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas quelque chose qui valait la peine qu'on s'y attarde.
C'était un million de fois mieux que de trembler à l'arrière parce qu'il avait peur des monstres.
« Courez ! »
Bien sûr, nous courions déjà avant que je ne le dise.
Nous n'aurions pas pu courir aussi facilement si n'était pas morte en attirant l'attention des monstres.
« Hé ! A-ri ! »
parla tout en portant sous un bras.
« Depuis qu'on a réalisé que le temps est bizarre sous terre, je réfléchis ! Ici, en bas ! »
En bas ?
« La vitesse est ce qui compte ! On n'a pas le temps de se battre avec les monstres comme ça ! »
« Je sais. »
« Quand on reviendra la prochaine fois ! »
« Parle de la prochaine fois après qu'on soit sortis. »
Je savais ce que essayait de dire.
Si le temps s'écoulait différemment dans la ville souterraine, il fallait finir tout ce qu'il y avait à faire ici le plus vite possible.
Plutôt que de combattre chaque monstre un par un, il fallait les ignorer et atteindre notre destination vite.
Mais qu'est-ce qu'on pouvait faire maintenant qu'on le savait ?
et manquaient de mobilité, et était encore lié au terrain tant qu'il se déplaçait au sol. Il ne pouvait pas non plus éviter de combattre les monstres qui bloquaient ouvertement notre chemin.
Si on retournait sous terre-
« Il faut qu'on puisse voler ! »
« Je sais ! »
Il nous fallait quelqu'un qui puisse voler.
Quelqu'un qui puisse éviter le terrain compliqué et la plupart des monstres en volant !
« Tu ne peux pas voler ? »
après avoir chargé le Soleil sacré.
, qui pouvait créer des monstres volants.
Et moi, qui pouvais manier les Bottes ailées avec aisance.
Même maintenant, je pouvais voler.
« Tu ne vois pas qu'il y a des monstres dans le ciel aussi ? »
« en a fait exploser un paquet avec sa grenade. »
« Il en reste encore plein. »
Je n'avais juste pas confiance en ma capacité à me battre en volant.
Un instant, affichait une expression compliquée.
Il semblait que quelque chose lui était venu à l'esprit, mais il n'en était pas certain non plus.
--- Crash ! Roulement !
« Yohoho ! C'est la fête aujourd'hui ! »
Comme s'il avait attendu, le Capitaine squelette surgit à travers le mur extérieur.
Dans la main du Capitaine se trouvait un cimeterre gigantesque qui semblait capable de trancher un bâtiment en béton d'un seul coup.
« Bonjouuur, les p'tits amis poussins ! »
Encore. Encore. Encore.
Nous étions déjà pressés par le temps à cause du flux temporel tordu, et maintenant un monstre nous barrait la route.
Comment étions-nous censés-
« Ça ne va pas. Je suis pas sûr, mais faisons-le quand même. »
afficha soudain un sourire amer et me poussa .
« Quoi ? Qu'est-ce que tu- »
« Prends et vole avec lui. »
« ... »
« C'est trop pour les Bottes ailées de porter deux personnes ? »
« C'est à l'origine un Outil de fuite pour une personne, mais et moi sommes légers. Si c'est nous deux, ça pourrait marcher d'une façon ou d'une autre. »
« C'est bien. Je vous lance. , accroche-toi à A-ri. »
« Hein ? Hein ? G-Grande sœur, tu vas bien- »
« Pero, toi aussi tu viens. »
--- Stridulation !
Après avoir fait s'accrocher paniqué à mon dos, je regardai .
« Yohoho ! Les p'tits amis poussins ! Vous devriez pas ignorer le Capitaine aussi ouvertement ! »
souleva et moi dans une pose de lanceur de poids, puis-
« Hyahhh ! »
Nous volâmes, propulsés à près de vingt mètres dans les airs par la seule force de , sans aucune aide des Bottes ailées !
Le Capitaine squelette surpris tendit son épée, mais fonça sur lui le premier.
« Arghhh ! »
Le cri de me transperça les oreilles.
« Chance Céleste ! »
« Arghhh ! »
L'accélération soudaine avait dû être trop forte, car avait déjà半失é connaissance.
La Chance Céleste s'activait automatiquement quand c'était nécessaire, donc ça devrait aller, non ?
En croyant ça, je volai.
--- Stridulation !
J'ignora les monstres volants qui fonçaient sur nous avec des cris perçants.
J'avais un bouclier chance en forme d'humain équipé, donc ça s'arrangerait d'une façon ou d'une autre !
***
--- Thud !
La fin de ce vol chaotique fut un crash.
Je me rappelai une fois de plus que les Bottes ailées étaient un Outil de fuite pour une personne.
Même si et moi étions légers, les utiliser à deux était un pari téméraire.
La preuve était encore sur mon dos.
« Gasp ! »
--- Clic !
Alors que je reprenais tout juste mon souffle et me relevais, j'entendis le bruit froid du métal.
« Qui vive ! Identifiez-vous ! »
Le temps s'écoulait différemment sous terre. La destruction n'était pas quelque chose du passé. Elle était encore en cours.
C'est pour ça que, quand nous atteignîmes le centre de la ville, des soldats étaient encore là.
« Q-quoi ? C'est quoi ce cadavre sur ton dos ?! »
« ... »
Après notre pénible voyage, je posai le corps de mon compagnon au sol.
--- Piou !
Pero, qui avait volé avec nous, poussa un cri triste et arracha un cheveu de .
Que dire pour qu'ils me laissent entrer au Laboratoire de recherche ?
« Airavata. »
Airavata était le nom autrefois utilisé par la Progénitrice, ou Héroïne, qui s'appelait maintenant May.
Elle était en fait membre de l'Ordre de la Raison, qui avait protégé le monde avant la Fin des Temps.
« Je suis la successeure d'Airavata. »
« Preuv- »
Avant que le soldat ne finisse, un vortex rouge jaillit de mes doigts et enveloppa la zone comme de la fumée.
Parfois, les pouvoirs surnaturels étaient une forme d'identification plus fiable que n'importe quoi d'autre.
« ... Entrez. »
***
« Lancez les procédures de fermeture du District 23 ! Lancez ! »
« Le confinement du District 17 a échoué ! »
« Infection au Roi Démon confirmée dans le District 4 ! »
Des voix qui ressemblaient à des cris venaient de toutes les directions.
Fermeture, confinement échoué, infection confirmée.
Je pouvais le deviner rien qu'aux mots.
Ce Laboratoire de recherche se dirigeait vers la destruction.
Tandis que des siècles passaient à l'extérieur à cause du flux du temps sévèrement déformé, ces événements terribles se déroulaient sous terre.
Les soldats me menèrent dans une immense salle au centre du Laboratoire de recherche.
Là, je rencontrai enfin quelqu'un que je voulais voir depuis longtemps.
« ... Maman. »
« Quoi ? »
Elle ne me reconnut pas.
Était-ce parce que le Scellé n'avait pas encore été levé, lui laissant la personnalité du scénario ?
« Peu importe. Êtes-vous celle qui commande ici ? »
« Mi-ro » acquiesça.
« C'est exact. Je suis rang neuf dans la hiérarchie de l'Ordre, une Maegas (Dirigeante supérieure). Appelez-moi Directrice. Et vous ? Airavata vous a-t-elle tout transmis ? »
Une phrase importante était apparue dans ce bref échange : « Airavata vous a-t-elle tout transmis ? »
C'était comme si elle pensait qu'Airavata pourrait être morte maintenant.
« ... Le temps s'écoule différemment ici et en surface. »
« Je sais. Combien de temps s'est-il écoulé en surface maintenant ? Environ cent cinquante ans ? »
« Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ? »
Mi-ro esquissa un petit ricanement.
« À cause de ça. »
Dans la direction qu'elle indiquait se trouvait une masse dorée brillamment blanche.
Elle ressemblait à une pièce de monnaie.
« ... Une Autre Chance ? »
« Une Autre Chance ? C'est comme ça qu'ils l'appellent dehors ? Te donner une chance de plus... Ça va bien avec le nom. »
La Directrice arborait une expression confiante.
« La chose dehors n'est qu'une imitation inférieure de l'original. Sa portée n'est-elle pas sévèrement limitée ? »
Le temps qu'elle pouvait faire reculer était d'un mois au maximum.
Sa portée spatiale se limitait à Paradise.
« Ceci est la vraie chose. Et... »
D'un regard inébranlable, elle parla.
« Nous pouvons sauver le monde. J'en suis sûre. »
« ... »
Je savais que la croyance de la Directrice échouerait.