—
Pour rencontrer Aurélia sans tuer les adeptes, certaines conditions étaient nécessaires, et je ne pouvais pas les créer moi-même.
Cela signifiait attendre sous terre le moment opportun.
« Quand ce sera-t-il ? »
« ... »
Environ une demi-journée plus tard, la Fenêtre de discussion clignota enfin.
: , c'est parti !
« J'ai assez attendu ! »
--- Fwoooosh !
« Aaaah ! Au secours ! Quelqu'un me sauve ! »
J'invoquai le Fragment d'étoile d'outre-monde, le roulai vers le centre de la prison, puis hurlai comme un gamin.
Comme si cette chose terrifiante n'avait rien à voir avec moi.
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est un étrange morceau de pierre ! Laissez-moi vérifier... »
« Vous ne voyez pas la prison qui se transforme ? Tout le monde, reculez ! »
Alors que je glissais naturellement hors de la prison souterraine à moitié effondrée, des dizaines d'adeptes se rassemblèrent autour, marmonnant entre eux.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« L-le sol va s'effondrer ! »
Le Fragment d'étoile d'outre-monde était un Héritage à la présence si écrasante qu'il ne pouvait pas être plus voyant.
Naturellement, les adeptes n'osèrent pas approcher le Fragment d'étoile posé au sol, il n'y eut donc aucune victime.
Les gens pouvaient s'écarter, mais le terrain, lui, ne le pouvait pas.
Sous les yeux de tous, le Fragment d'étoile commença lentement à faire s'effondrer le sol sous lui.
« A-appelez la Sainte ! »
Enfin, on se mit à appeler la Sainte.
« Laquelle ? »
« N'importe laquelle, dépêchez-vous ! »
« Dame Mi-ro est actuellement absente ! »
C'était ça !
Mi-ro avait temporairement quitté l'école sous prétexte de poursuivre le démon disparu.
J'attendais ce moment.
Maintenant, une seule Sainte restait dans le Culte.
« Amenez Dame Aurélia ! »
Peu importe à quel point Aurélia était brisée mentalement, elle viendrait forcément dans une situation comme celle-ci.
Si elle ne vient pas alors que le Culte est sur le point de s'effondrer, elle ferait bien d'arrêter d'être la Sainte.
« Hé, c'est ton tour maintenant. Tu le sais, non ? »
« Je suis un peu nerveuse. »
« Dame Aurélia ! Par ici ! »
Enfin, la jeune femme qui avait été si difficile à rencontrer apparut.
« ... C'est près de la prison ? »
Aurélia s'avança avec les adeptes. C'était vraiment une beauté stupéfiante, au point que je comprenais qu'Arima la convoite...
Merde ! Pourquoi est-ce que j'essayais sans cesse de comprendre la façon de penser d'une Sorcière ?
, reprends-toi, bordel !
« Oui ! Une pierre étrange... Hein ? Elle a soudain disparu ? »
Je renvoyai le Fragment d'étoile.
Je n'avais jamais eu l'intention de faire s'effondrer la vraie ville souterraine.
--- Boom !
Tout mon corps bougea comme l'éclair avec le bruit du béton qui explosait.
Au même moment, le pouvoir d'Instant s'activa, et l'horloge du monde commença à ralentir.
Ha !
Une indescriptible montée d'adrénaline bouillonna en moi.
Un saut, et le béton explosa tandis que mon corps fusait en avant comme un missile.
Avec Instant par-dessus, je pouvais contrôler une force assez puissante pour choquer un gorille avec une précision étonnante.
Une puissance explosive, mais assez de délicatesse pour trancher une plume avec une lame.
Toute cette force s'était condensée en un seul homme, .
Quelle puissance incroyable !
Qu'aurait été ma vie sans l'Hôtel ?
Un aspirant combattant raté. Un trentenaire dont la vie avait mal tourné, qui vieillissait sans une seule réussite convenable à son actif.
Ma vie avait été de la merde exactement à ce niveau, mais l'Hôtel m'a donné une chance de renaître en héros.
À un moment donné, j'avais cessé de lui en vouloir.
Assez rêvassé !
Instant ralentissait le monde entier, et je m'étais laissé emporter sans m'en rendre compte.
Un homme la bouche béante de surprise se jeta en avant pour m'arrêter.
Je claquai le buste comme un ressort et l'écartai d'un coup d'épaule.
Ensuite, un homme habillé comme un soldat leva lentement son fusil.
Même avec la Bénédiction du Courage et Instant qui accéléraient mes pensées, je n'étais pas Superman. Je ne pouvais pas bouger plus vite qu'une balle.
Mais je n'avais pas besoin d'être plus rapide qu'une balle pour l'esquiver.
Je me jetai immédiatement au sol et roulai en avant, évitant sa visée.
Aurélia était déjà devant moi.
Elle avait l'air un peu décontenancée, mais elle n'essaya pas de m'esquiver.
Croirait-elle pouvoir me battre en combat singulier ?
Si c'est le cas, elle se trompe.
Je ne suis pas venu pour tuer Aurélia.
--- Grab !
Je saisis la main d'Aurélia.
Puis —
« ... »
« ... »
Un bref silence passa.
La sensation que je ressentis est impossible à expliquer clairement.
Si je devais la décrire maladroitement, on aurait dit que quelque chose qui pesait sur mon corps et mon esprit depuis longtemps avait disparu.
C'était comme si un fantôme invisible avait été assis sur mon dos, et qu'il venait de s'envoler.
Plus simplement, je me sentis libéré.
Arima avait enfin quitté mon corps.
* * *
—
Faisons le point sur la situation.
Quand nous sommes revenus dans la Chambre 104, notre objectif était simple.
Avant d'obtenir l'Héritage, Soleil sacré, nous devions découvrir quel genre d'objet c'était réellement.
Ce serait encore mieux si nous pouvions éliminer ou affaiblir le piège que le Seigneur avait placé dans l'Héritage pendant ce processus.
C'est pour ça que nous enquêtions sur les secrets de la Chambre 104 tout en gardant le contrôle du Culte.
a dit qu'il fallait probablement visiter le Domaine sacré dans la ville souterraine, mais seule une Sainte peut y entrer.
L'affaire des Saintes tournait mal, cependant.
« Les choses continuent de déraper du côté de . »
« Vraaiment ? »
« ... »
Mi-ro avait poussé trois bureaux ensemble et était allongée dessus en position de chat.
On était en train d'avoir une conversation sérieuse !
« Écoute sérieusement. »
« J'écoute super sérieusement. »
« C'est quoi cette posture ? »
« J'écoute. Wahou, , tu viens de faire exactement prof ! »
Si j'étais prof, je l'aurais déjà tapée sur la tête cinq fois !
Mi-ro avait toujours agi comme une gamine, mais dernièrement elle entendait « Sainte ! Sainte ! » partout, et elle en était devenue encore plus pleine d'elle-même.
--- Thump ! Thump !
« Iiik ! »
--- Thump ! Thump !
« A-A-ri ! C-c'est un crime contre la Sainte ! »
« Je joue le démon, donc c'est bon. »
A-ri la tapa quatre fois, et ça me fit du bien.
Mi-ro ne pouvait pas faire grand-chose devant A-ri.
« Je suis descendu près de la prison avec Grand-père et on a parlé par la Fenêtre de discussion. Selon , Arima est bien entrée dans le corps d'Aurélia. »
L'expression d'A-ri devint bizarre.
« Alors pourquoi elle se planque encore ? »
« J'sais pas... »
« Le vol de corps a pu échouer ? Aurélia n'est pas un humain ordinaire, c'est possible. »
« Arima aurait tué si ça avait raté, non ? »
--- Thump !
« Pourquoi tu me tapes encore ? »
« T'as chopé cette cigarette où ? »
« Je l'ai ramassée à l'école. »
« Pourquoi tu ramasses un truc pareil ? Et pourquoi tu tentes de la fumer ? »
« Réfléchis ! Quand on quitte une Chambre de malédiction, nos corps reviennent en état parfait. Donc... »
« Si tu vas dire que tu veux essayer de fumer ici, c'est cinq claques de plus. »
« ... »
Pendant qu'A-ri et Mi-ro jouaient une sitcom épuisante, je regardai .
« Tu sais que c'est toi qui devras les mettre dans la Boîte d'Âme à la fin, hein ? »
« Oui. »
« T'as parlé avec M. Sang-hyeon ? »
Faire rencontrer Aurélia à , c'était le boulot de M. Sang-hyeon, puisqu'il jouait le gardien de l'école.
« Mais si je mets quelqu'un dedans et que c'est Aurélia au lieu d'Arima ? »
« ... Bon point. »
Pendant que j'envisageais les possibilités compliquées, quelqu'un à côté de nous poussa soudain un cri perçant.
« Pourquoi tu t'acharnes sur moi ? a fumé plus tôt aussi ! »
« Toi et , c'est pas la mê... Hein ? , t'as fumé ? »
Pourquoi Mi-ro ressortait-elle un truc aussi inutile ?
« Quand je suis près de ta mère, ma main attrape des cigarettes toute seule. »
« Je savais pas que tu fumais. »
« J'ai arrêté y'a plus de dix ans. »
« Alors pourquoi tu fumes maintenant ? »
« Réfléchis. Quand on quitte une Chambre de malédiction, nos corps reviennent en état parfait, donc... »
A-ri eut soudain l'air fatiguée et agita la main.
« Arrête d'apprendre des trucs bizarres à Mi-ro. Bref, j'irai au Domaine sacré avec Mi-ro. »
Avec Mi-ro ?
Ah, elle comptait utiliser La Fille Banale.
« Euh... Je sais pas si vous avez entendu, mais on est arrivé à une conclusion plutôt chiant à propos de l'entrée de Mi-ro au Domaine sacré. »
À la base, le Domaine sacré était un lieu où seule la Sainte pouvait entrer.
Est-ce qu'on pouvait appeler Mi-ro une Sainte ?
Le Culte avait un débat plutôt vif là-dessus.
« Ils disent qu'ils peuvent pas autoriser Mi-ro à entrer seule. Elle doit y aller avec Aurélia. »
Fait intéressant, Aurélia avait accepté.
Elle a dit que si Mi-ro le voulait, elles pouvaient entrer ensemble au Domaine sacré.
Mi-ro se tenait là, l'air confiant.
« J'y vais ! »
« ... »
« Héhé ! Aurélia, petite garce. Si tu crois pouvoir me faire quoi que ce soit... »
--- Thump !
« T-tu me tapes encore ! »
« Désolée. Quand j'ai entendu ce ton, ma main a bougé toute seule. »
Mi-ro quitta la classe avec une mine un peu boudeuse.
A-ri la regarda partir, inquiète.
« Mi-ro est bizarre parfois. »
« ... »
« C'est encore une Chambre de malédiction. Même si c'est seulement le premier étage, comment peut-elle être aussi sans peur ? Est-ce que c'est... »
A-ri répondit fermement.
« C'est pas ça. »
« Hein ? »
« Tu vois pas souvent dans les films de guerre ? Les balles et les missiles sifflent au-dessus de la tête de quelqu'un, la tête de son camarade explose juste à côté, et il continue de faire des blagues d'enfant. »
« ... Parfois. »
« Ils font pas ça parce qu'ils sont mentalement forts. C'est parce que réfléchir trop profondément, c'est trop flippant. »
A-ri quitta la classe après avoir dit ça.
« ... »
« ... »
Quand je me tournai vers , je réalisai qu'il me regardait aussi.
C'était un étrange sentiment de solidarité entre deux personnes qui observent la situation depuis des positions relativement sûres ?
Selon l'analyse d'A-ri, Mi-ro avait commencé à agir comme une gamine par escapisme.
A-ri aimait et plaignait Mi-ro, mais devait quand même l'emmener dans des endroits dangereux.
L'Hôtel était vraiment un endroit cruel.
Quand ce voyage dur serait fini, quelles créatures deviendrions-nous ?
Mes pensées se compliquèrent.
pensait sûrement quelque chose de similaire.
C'était un collégien, mais il était plus réfléchi qu'il n'en avait l'air, donc...
« S-sœur ! »
« Oui ? »
« Je trouve que Sœur A-ri et Mi-ro sont vraiment, vraiment jolies ! »
« ... »
« S-surtout parce qu'elles portent l'uniforme scolaire, j'arrive à peine à lever les yeux... »
--- Thump !
« Aaah ! »
* * *
— Mi-ro
--- Click ! Click !
« ... Comment tu te sens ? »
« ... »
--- Click ! Click !
« T'as pas de pensées bizarres ? Genre des souvenirs oubliés qui remontent d'un coup ? »
« ... »
--- Click ! Click !
C'était quoi cette ambiance ?
Sans dire un mot, Aurélia menait A-ri et moi vers un endroit secret de la ville souterraine.
« ... »
Une pensée flippante me traversa.
Et si Aurélia avait dévoré Arima ?
Si c'était vrai, A-ri et moi devrions combattre Aurélia alors qu'elle connaît nos faiblesses.
Pourrions-nous gagner ?
Est-ce que ce serait un problème même si on gagne ?
Si Aurélia est gravement blessée, le Seigneur pourrait intervenir.
Qu'est-ce qui arriverait alors ?
Et si...
Ça peut pas être vrai, mais et si...
Le Seigneur avait décidé que cette Fête de l'Hôtel n'était pas terrible...
--- Gulp !
Arrêtons d'y penser.
« Hmph ! Aurélia, Père pense encore à toi comme à sa fille ? »
« ... »
« Peut-être que son cœur s'est déjà tourné vers moi ! Regarde-moi ! Je suis mignonne, douée, intelligente, et en plus je suis jeune ! Tu peux pas rivaliser... »
--- Click !
Quand Aurélia toucha le mur, des escaliers menant sous terre apparurent.
« Descends. »
« ... »
« Vous êtes venue ici pour lever vos doutes, non ? Les réponses à ce que vous voulez savoir sont là-bas. »
« ... Bon, d'accord... »
« Toi seule as le droit. »
« ... »
« Toi seule as le droit. »
Ça voulait dire qu'elle savait qu'il y avait quelqu'un d'autre que moi ici.
A-ri fit enfin tomber son déguisement.
« Donc tu savais. Bah, t'es pas une personne ordinaire. »
« ... »
« Mais pourquoi j'te croirais ? J'ai pas l'intention d'envoyer Mi-ro seule dans un endroit dangereux. »
Aurélia regarda A-ri calmement.
« Crois-moi. Tu ne peux pas supporter Son éclat. »
« Sur quel fondement... »
« Père l'a dit. Seuls et Kim Mi-ro peuvent supporter la majesté de Père... »
« Comment tu veux que je crois ça ! »
« Kim A-ri. Crois-moi. Tu comptes m'accepter comme compagne, non ? En me mettant dans la Boîte d'Âme ? Mais tu vas ignorer mon avertissement ? »
Un instant, A-ri et moi restâmes toutes les deux silencieuses.
Cette femme avait appris des infos sur nous grâce à Arima !
« Mi-ro, descends. Descends et lève tous tes doutes. Père a préparé une scène pour tout le monde. »