[Utilisateur : ㅁㅁㅁㅁㅁㅁ]
[Date : ㅁㅁ]
[Position actuelle : Niveau 1, chambre 103 (Chambre de malédiction - Ranch humain d'Athanasia)]
[Conseil du Sage : 3]
Elena renifla et s'agrippa à mon bras.
« Elena, tu t'es réveillée dans l'installation ? »
« Snif... J'étais définitivement un chien, mais il y a eu un éclair, et je me suis réveillée d'un coup. Quatre autres se sont réveillés aussi. »
« Quatre personnes... Seung-yeop et Eun-sol sont morts avant de se réveiller, donc ça veut dire Ga-in, Jin-cheol, Grand-père Mook-seong et A-ri. Plus toi. »
« Ouais. Tout le monde est perdu. Cet endroit fait tellement peur. Je ne comprends vraiment pas ce qui se passe... Tu as exploré cet endroit toute seule depuis ton réveil, Song-i ? »
« Je me suis réveillée il y a un bon moment. Si longtemps que je m'en souviens à peine. »
« Je vois... Allons vite retrouver les autres. »
----Crac !
Alors qu'on discutait tout bas, Elena planta soudain le couteau caché sur elle dans Song-i, par rafales rapides comme un peigne, la transperçant.
C'était inévitable. Song-i était sous le contrôle mental d'une Athanasia !
C'était plus gentil de l'achever vite comme ça.
Ma conscience s'effaça.
Elena se planta son propre couteau et s'effondra sous mes yeux.
C'était donc la seule issue.
Honnêtement, c'était trop flagrant. Mes compagnons de l'hôtel qui apparaissent de nulle part dans une situation comme celle-là. Même le jeu d'acteur était maladroit.
Je ne savais pas comment l'Athanasia qui contrôlait « Elena » avait interprété Elena.
Au minimum, l'Elena que je connaissais n'était pas le genre de personne à pleurer comme une gamine en s'accrochant à mon bras.
Même assim, je ne pouvais pas annuler l'ordre qui contrôlait Elena, l'ordre de « tuer Song-i ».
Au moment où j'ai utilisé le bracelet, j'ai compris. L'être qui contrôlait Elena était infiniment plus doué pour le contrôle mental que moi.
C'était forcément une Athanasia.
Je ne pouvais pas défaire le contrôle lui-même. Tout ce que je pouvais faire, c'était distordre les cinq sens d'Elena et la pousser au suicide.
C'était la deuxième fois que je tuais Elena ? J'étais en train de m'y habituer.
La première fois, j'étais possédé, mais la deuxième, j'étais pleinement conscient. Est-ce qu'il pourrait y en avoir une troisième ?
J'avais grandi en entendant qu'on était timide et frustrant, le genre de personne incapable de tuer ne serait-ce qu'une fourmi en dehors de l'Hôtel...
Je détestais l'entendre, mais je n'avais jamais imaginé changer à ce point et survivre après avoir tué deux fois quelqu'un de proche.
Je n'avais pas pu libérer Elena du contrôle, mais tout ce qu'elle disait ne semblait pas mensonger.
L'affirmation que les quatre survivants, hors Seung-yeop et Eun-sol, s'étaient déjà « réveillés » était probablement vraie.
Il y avait juste un point bizarre. Le Professeur avait « stoppé » l'Athanasia dans la Salle des machines, alors comment pouvaient-ils contrôler des humains et les lancer contre moi ?
Un individu plus fort qu'une Athanasia normale ? Peu importe.
J'avançai pour affronter l'épreuve finale préparée par l'Hôtel.
------Boum !
Comment quelqu'un peut-il frapper une structure et produire un son comme s'il l'avait martelée avec un marteau ?
Est-ce que je survivrais si je prenais un poing comme ça ?
------Boum !
Pendant près de trois minutes, j'ai roulé dans tous les sens sans une seconde pour réfléchir.
La capacité physique absurde de Jin-cheol.
-Thud !
Ah, Ga-in m'a touché. Je me vengerai sûrement une fois dehors.
Le plus gros problème, c'est qu'il y en a un de plus.
Jin-cheol est si loin de l'humain qu'il ne compte presque pas, mais Ga-in a au moins la force d'un homme adulte ordinaire. La raison pour laquelle j'ai tenu face à leur attaque combinée pendant plusieurs minutes est simple.
L'instant où je les ai croisés, j'ai tordu leur vision presque par instinct et brisé leur focalisation.
Je n'avais pas le temps d'en faire plus. Contrairement à Elena, tous les deux se sont rués sur moi dès qu'ils m'ont vus, essayant de me battre à mort !
Au moins, après que leur focalisation a été déformée, ils se sont attaqués entre eux deux fois.
Après ça, au lieu de me charger ensemble, ils sont venus l'un après l'autre, donc j'ai pu juste les éviter...
Combien de temps je pourrais continuer à esquiver ?
Le moment où je serais trop épuisé pour bouger, un des poings ridiculement puissants de Jin-cheol m'atterrirait dessus.
Même un coup de rasoir me semblait me tuer.
Inutile de temporiser. Leur endurance serait de toute façon bien meilleure que la mienne.
Il me fallait un instant. Si je pouvais en tenir un seul pendant trois secondes...
Au final, c'était le moment où je devais prendre une décision.
---------Crac !
Mon bras gauche fut broyé en un instant. Il pendait mollement, comme un élastique.
La plupart des gens ne s'évanouiraient-ils pas de douleur au moment où leur bras est mutilé comme ça ?
Est-ce que je devrais me dire chanceux ?
Je m'habituais progressivement à la manipulation mentale via Perspectives Diverses, et j'avais bloqué ma sensation de douleur depuis longtemps.
Quand même... voir mon bras pendre là comme une nouille molle donnait une drôle d'impression désagréable.
Au moment où l'attaque effleura mon bras gauche, j'ai gagné trois secondes.
De mon bras droit intact, j'ai saisi Jin-cheol par le buste et j'ai croisé son regard.
Il ne m'en fallait pas longtemps. Juste trois secondes. J'ai effacé « moi » de ses yeux.
Puis j'ai superposé mon apparence sur le Ga-in qu'il percevait.
Si Jin-cheol avait gardé une once de raisonnement, il n'aurait pas mordu à un échange aussi grossier.
Mais depuis qu'ils m'avaient rencontré, aucun des deux n'avait prononcé un mot. Ils n'avaient fait que me charger sans réfléchir.
Leur comportement montrait clairement que leur intelligence était supprimée. Dans ce cas, peut-être que même cette manipulation grossière marcherait.
Ma prédiction était bonne.
Ah. Il n'a même pas fallu dix secondes à Jin-cheol pour battre Ga-in à mort.
Ensuite, j'ai fait plonger Jin-cheol d'une hauteur quasi équivalente au cinquième étage à l'extérieur de l'installation pour attraper Song-i qui flottait dans les airs.
Et j'ai pensé :
Qu'est-ce que je foutais là ?
Peut-être que la part d'humain qui me restait, que je croyais desséchée depuis longtemps, avait encore assez d'humidité pour en presser, parce que des larmes me montèrent aux yeux.
Je voulais sortir. C'était trop, trop douloureux.
Mon corps ne bougeait plus correctement.
C'était probablement parce que Jin-cheol et Ga-in m'avaient tabassé tant de fois.
Quand ils me frappaient, je voulais sortir et me venger méchamment d'eux...
Mais je les avais tués de mes propres mains, donc plus besoin de vengeance.
J'avais bloqué la douleur avec le bracelet, mais le bracelet est un outil pour tromper l'esprit, pas pour guérir le corps.
Aucun moyen de forcer mon corps brisé à bouger.
Est-ce que je pourrais battre Grand-père Mook-seong ou A-ri dans cet état ?
Quand j'ai traîné mon corps à moitié ruiné presque jusqu'à la chambre centrale où le Professeur était piégé, un éclair jaillit.
A-ri « vola » sur moi comme la foudre et m'attrapa la gorge !
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Je ne comprenais pas. Le bracelet ne manipule que l'esprit de quelqu'un. Ce n'est pas un objet qui donne des pouvoirs surnaturels !
Même si je disais à A-ri « Vole ! », elle ne pouvait pas voler. Qu'est-ce qui se passait ?
À moins qu'A-ri ne puisse voler naturellement, peu importe le bracelet...
Ma gorge se serra en un instant, je ne pouvais plus respirer. Même le bracelet ne marchait pas.
Qu'était-ce que cet enfant ?
C'était comme ça que ça finissait ? Après avoir enduré des semaines, peut-être des mois, d'agonie ? Ça allait finir aussi bêtement ?
Ah--------------
« Oh, désolée. »
?
« Je me suis réveillée un peu en retard. Je ne contrôle pas encore tout à fait ça non plus. Mais je me suis réveillée avant de te tuer. »
« T-tu, c'est quoi... ? »
« C'est quoi cet établissement au juste ? Je me suis réveillée, mais je ne sais vraiment rien. Je ne sais absolument rien.
« Mais je sais une chose. Pendant qu'on jouait tous aux animaux, tu as fait une énorme progression tout seul, non ?
« On dirait que t'es arrivé tout seul juste avant la fin finale... »
« ... »
« T'as plein de questions dans les yeux. Moi aussi. Il y a trèèès plein de trucs que je veux te demander.
« Mais c'est pas le moment. D'habitude j'aime pas ce genre de truc, mais cette fois, je ferai confiance au jugement de celui qui est arrivé seul, juste avant la fin.
« Grande sœur. Tu penses que je devrais faire quoi ? »
Des questions. Des questions. Des questions. D'innombrables points d'interrogation jaillirent dans ma tête.
Qu'était-ce que cet enfant ?
Mais A-ri avait raison. C'était pas le moment de satisfaire ma curiosité.
« Je suis désolée, mais... meurs. Si tu te fais contrôler mentalement encore, je pense qu'il n'y aura aucune réponse. »
« Je viens à peine de me réveiller, et tu me dis de mourir. T'es une personne flippante, grande sœur. Ça vaut aussi pour Grand-père Mook-seong ? »
« Pareil pour lui. Athana... Ah bon, tu sais pas. Bref, l'« ennemi » peut contrôler vos esprits. Si vous pouvez pas rester éveillés comme ça, alors crevez. »
« ... Je l'ai senti dans notre bref échange. Tu as complètement changé d'avant. Tu avais pas l'air de quelqu'un dont le jugement pouvait être aussi froid, ni de quelqu'un qui pouvait décider aussi vite. »
« ... »
A-ri inclina la tête un instant et me regarda.
Au passage, Ga-in avait raison quand il l'avait mentionné en passant avant.
La façon de parler de cet enfant était bizarrement incohérente.
Au début, c'était grande sœur. Maintenant, c'était tu.
Juste avant de se retourner, A-ri laissa ses derniers mots dans cette pièce.
« T'as vraiment bien fait. Je mourrai la première parce que je crois que tu atteindras la fin. Au moins, Grand-père Mook-seong et moi ne deviendront pas des obstacles sur ton chemin. »
Tu es venu.
« ... »
Je t'ai attendu.
« T'es déjà devenu libre ? »
On peut le dire comme ça.
« Je pensais qu'il fallait libérer les trois dispositifs de contrôle ? »
Quand tu as abattu tous tes compagnons, celui-ci a réalisé qu'il n'avait plus aucune carte à jouer, et son cœur s'est brisé.
Du coup, j'ai libéré le troisième moi-même... si on considère cause et effet, c'est pas différent de toi qui libères les trois.
L'Athanasia inhabituelle que j'avais vue quelques jours plus tôt gisait devant le réservoir qui retenait le Professeur.
Elle n'avait même pas de jambes. Son corps énorme était couvert de tentacules, comme si une étoile-araignée avait été agrandie des millions de fois.
« C'était cette Athanasia... qui contrôlait l'esprit de mes compagnons ? »
Oui. Cet individu n'a été « développé » que récemment, donc même moi j'ai appris son existence tard.
C'était une sorte d'individu amélioré. Elle pouvait résister même à mon « stop ».
Peut-être que les Athanasia l'avaient préparée comme contre-mesure contre moi.
« Même ainsi, elle a fini morte comme ça. »
Ta contribution a été grande.
Je relevai la tête et regardai le Professeur, non, le Dévoreur.
Comment avais-je pu ne pas savoir ?
Pourquoi avais-je cru que cet être était une créature infiniment belle, mystérieuse, bienveillante ?
Seulement maintenant, après avoir gagné la capacité de protéger mon esprit avec le bracelet, je comprenais.
L'être devant moi était le symbole le plus funeste de l'univers.
Une laideur sans fin condensée en un point unique, tandis que les cris d'innombrables êtres intelligents tourbillonnaient en son sein. Seulement maintenant, je comprenais.
Les Athanasia avaient élevé d'innombrables êtres intelligents, en extrayant leur intelligence.
Tout ça pour offrir cette intelligence extraite au mal absolu devant moi !
Tout mon corps tremblait.
Tu me crains.
« Ce n'est que maintenant que je vois ta terrifiante nature véritable. »
Nature véritable. En es-tu certain ?
« Qu... qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il reste du temps, parlons un peu plus longtemps. Cela ne nuira pas de regarder quelque chose d'intéressant.
Ma conscience s'éleva soudain sans fin.
Une vaste étendue d'espace.
Des douzaines de petites pièces orbitaient autour du « moteur » où existait le Dévoreur.
Ce qui s'y passait fut projeté dans mon esprit en un instant.
D'étranges mains surgissant de partout dans les pièces serraient chaque Athanasia.
Des juvéniles vivants aux adultes, aucun n'était épargné. Les « mains » déchiraient et broyaient les Athanasia avec une rigueur totale, un enfer de la fin des temps.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
N'est-ce pas un spectacle qui vaut le coup d'œil ?
« Pourquoi fais-tu ça ? »
C'est une histoire simple. Elle peut être ennuyeuse, mais considère que le Professeur vide son sac sur une vieille rancune.
Les drames d'ensemble créés par la Tour des Épreuves ne sont pas des créations entièrement originales.
Ils rejouent des événements qui se sont réellement produits dans l'histoire du « vrai univers ». Bien sûr, avec certaines variations.
Avant d'être piégé dans la Tour, les Athanasia m'avaient emprisonné et exploité pendant des éons.
Je ne fais que rendre la pareille équitablement.
« Estavio a dit que tu ne pouvais pas quitter cet endroit de toute façon, et que tu avais un autre but. Est-ce que ton but, c'est la « vengeance » ? »
On peut le dire comme ça. Tu as l'air bien mécontent. Tu éprouves une certaine sympathie pour les Athanasia ?
Même en sachant comment ils ont traité d'innombrables êtres intelligents ? Même vous, les humains, avez été sacrifiés.
Pour commencer, n'as-tu pas toi-même massacré des juvéniles Athanasia ?
« Je... je veux dire... »
Je ne te blâme pas. Je parle de l'immaturité de l'humanité.
« L'immaturité de l'humanité ? »
Les humains ne peuvent pas échapper au cadre de leurs sens et de leurs instincts. Pourquoi ressens-tu du déplaisir en voyant cette scène ?
Est-ce parce que tu crois vraiment que la souffrance des Athanasia est injuste ? Tu sais toi-même que ce n'est pas la raison.
C'est simplement parce que tes instincts ressentent de la face à ce spectacle cruel devant toi.
« Pourquoi est-ce mal de ressentir du malaise ou de la peur en voyant quelque chose de cruel ? »
Enfant. Je ne parle pas de bien et de mal. Je veux parler de l'état d'esprit dont tu as besoin pour endurer la Tour des Épreuves.
Tu as dit tout à l'heure que tu avais vu ma nature véritable et appris que j'étais un être hideux.
Regarde encore.
Ma conscience redescendit en un instant, et je me retrouvai devant le Dévoreur une fois de plus.
Devant moi se tenait le Professeur que j'avais rencontré le premier jour de mon réveil au ranch.
La plus belle créature du monde. Un corps brillent comme la lumière des étoiles, de petites ailes remplies d'une lueur brumeuse. La majesté d'un dieu descendu du ciel.
Est-ce que j'ai toujours l'air hideux pour toi ?
« Je ne sais rien. J'ai juste réalisé que tu faisais trembler mon cœur. »
Enfant. Ne te laisse pas tromper par ce que tu vois. Beauté. Laideur. Sacralité. Mal.
Tu juges tout ça par la beauté et la laideur visibles.
Ferme les yeux et réfléchis. T'ai-je déjà fait du mal ?
Je n'ai pas changé du tout, pourtant tu renverses ton jugement sur moi aussi facilement que tu retournes ta main, simplement à cause de mon apparence.
C'est la faiblesse de l'humanité. C'est ce que je voulais te dire.
Échappe aux limites de tes sens. Embrasse la raison lucide. C'est pour ça que je t'ai donné le bracelet.
Ma conscience s'éleva à nouveau.
Non, cette fois ce n'était pas ma conscience. Mon corps lui-même s'éleva.
Qu'est-ce qui se passait ?
À un moment, le vaisseau s'effondra, l'univers s'effondra, et la « scène » s'effondra.
Il ne resta qu'une seule vérité. La véritable forme de la Chambre 103, révélée quand toute fiction disparut.
Une porte apparut.
Tout mon corps tremblant, je saisis la poignée.
Enfin, mon long cauchemar était fini.
En perdant conscience, je pensai : Qu'était-ce exactement le Dévoreur ? Un dieu ? Un démon ?
Ha ! Je connaissais la réponse depuis le début.
Le Professeur était mon Professeur. Aucun modificateur superflu n'était nécessaire au-delà de ça.
/Tu as réussi !
Un ranch humain plus cruel que l'enfer ! Pourtant, les humains aussi élèvent des êtres inférieurs à eux pour leurs propres desseins.
Est-ce dépourvu de sens d'en discuter en termes de bien et de mal ?
Peu importe ! Tous tes compagnons étaient hors de combat, et tes ennemis étaient infiniment puissants ! Tu as surmonté chaque épreuve et atteint enfin la fin finale.
En libérant le Dévoreur et en éliminant avec succès toutes les Athanasia, tu as résolu la Source de la malédiction. Félicitations.
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...
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...
Un compagnon a atteint la Résolution Finale ! Félicitations ! Puisqu'un compagnon a atteint la Résolution Finale, tous les membres reviendront sains et saufs.
...
Tu as obtenu l'Héritage « Perspectives Diverses ».