[Utilisateur : ㅁㅁㅁㅁㅁㅁ]
[Date : jour ㅁㅁ]
[Position actuelle : Niveau 1, chambre 103 (Chambre de malédiction - Ranch humain d'Athanasia)]
[Conseil du Sage : 3]
Comment pourrais-je m'échapper de ce « ranch » ?
La réponse était plus simple que je ne l'avais imaginé. Il n'y avait absolument aucun moyen pour moi de quitter cet endroit par mes propres moyens.
Comment un poulet pourrait-il s'échapper tout seul d'un élevage ?
Si je ne pouvais pas sortir seul, la solution consistait à emprunter la force de quelqu'un qui le pouvait.
Et le Maître, le seul capable de partir, était scellé par les Athanasia.
Au final, tous les plans d'évasion convergé vers une seule chose.
Comment libérer le Maître des griffes des Athanasia ?
Le plan A, utiliser Perspectives Diverses pour contrôler directement un Athanasia et désactiver les dispositifs de contrôle, avait échoué.
Il était donc temps pour le plan B. Temps de trouver un allié.
Du ciel au sol, d'innombrables « visages » inconnus couvraient l'horizon entier.
Certains poussaient des cris sourds sans fin, mais la plupart semblaient trop faibles même pour cela, ne produisant que des gémissements.
La vaste plaine était remplie de ces sons horrifiants.
D'innombrables visages appartenant à des êtres intelligents dont je ne savais rien.
Si je n'avais pas tenu assez longtemps dans ce ranch pour devenir insensible à la plupart des spectacles terribles, je n'aurais peut-être fait que hurler dès mon arrivée.
Avec des « visages » recouvrant tout le sol, même marcher était difficile.
Le sol spongieux n'était encore rien. D'étranges bouches ne cessaient d'essayer de mordre mes pieds, je n'avais d'autre choix que de sauter comme un lapin.
Le Maître avait dit qu'il y avait un allié quelque part dans cette vaste Ferme de la Douleur. Où pouvait-il être ?
Alors que j'avançais avec difficulté, un Athanasia apparut au loin.
Devais-je me cacher ? Non. Oublie.
Il n'y avait nulle part où se cacher dans cette immense plaine pleine de visages. D'ailleurs, le fait que j'aie repéré l'Athanasia signifiait que, avec des sens bien supérieurs aux miens, il m'avait sans doute remarqué depuis longtemps et était venu me chercher.
Sa silhouette m'était désormais plus familière que celle d'un humain.
Une créature humanoïde gigantesque d'au moins six mètres, avec d'épais tentacules qui semblaient remplacer ses bras et ses jambes.
L'Athanasia s'approcha de moi, m'observa en silence un instant, puis s'éloigna à moins de la moitié de sa vitesse d'approche.
Il voulait sans doute que je le suive.
Le Dévoreur a-t-il récupéré ses forces ?
?
Quoi ?
Il vient de... me parler ?
Je m'arrêtai net, trop surpris pour bouger. Je n'avais jamais communiqué avec un Athanasia, pas une seule fois !
Ne comprends-tu pas mon intention ?
« Non... vous parlez aussi le langage humain ? Je ne vous ai jamais entendus parler. »
Disons que je suis inhabituel. Je repose ma question. Quel est l'état du Dévoreur ? Tu dois savoir que tu ne peux pas partir sans son pouvoir.
« Le Dévoreur... vous voulez dire le Maître ? Il a stoppé tous les Athanasia dans la pièce où il est piégé. »
Cela devrait suffire pour te faire sortir.
Pour la première fois, j'avais une conversation avec un Athanasia. Puis je posai la question qui me trottait dans la tête depuis mon arrivée.
« Cet endroit plein de visages... le Maître a dit que c'était comme une prison que les Athanasia utilisent pour enfermer leurs ennemis capturés. »
C'est un enfer où des êtres intelligents qui se sont opposés aux Athanasia n'ont eu que leur tête extraite et enfermée.
« Pourquoi... pourquoi allez-vous si loin ? Pourquoi êtes-vous si cruels envers les humains, non, envers tant d'êtres vivants ? »
Question stupide. Les « humains » font-ils preuve de miséricorde envers les créatures qui leur sont inférieures ?
Un instant, je n'eus pas de réponse. Mais l'Athanasia continua.
En vérité, la prémisse de cette question est fausse. Les Athanasia n'ont pas créé cet enfer en premier lieu.
Je ne sais pas si les « vrais Athanasia » à l'extérieur gèrent de tels enfers, mais celui qui a fait cet enfer n'est pas un Athanasia. C'est la Tour des Épreuves elle-même.
La Tour des Épreuves. Cela voulait-il dire l'hôtel ?
« Je demande parce qu'on peut parler. Pourquoi aidez-vous le Maître, non, le Dévoreur à s'échapper ? N'êtes-vous pas un Athanasia vous aussi ? »
Quelle importance a la race qui m'a été assignée dans ce spectacle de marionnettes ?
Au moment où j'entendis les mots « spectacle de marionnettes », je compris.
Cet être...
Il savait que tout ce qui se passait ici se déroulait à l'intérieur de l'hôtel.
Tout comme le Maître.
J'appris aussi quelque chose grâce à ta question. Tu ne comprends toujours pas très bien les lois de cet endroit.
Le but du Dévoreur n'est pas la fuite. Il ne pourra jamais quitter cet endroit.
?
Cela me choqua à nouveau. Le but du Maître n'était pas de s'enfuir ?
« Alors quel est son but ? Et le vôtre ? »
Tu apprendras naturellement le but du Dévoreur quand la fin viendra. Quant au mien... disons qu'il est la continuation de mon moi.
« La continuation de ton moi ? »
Tu en sais un peu sur les lois de cet endroit, mais pas précisément. J'ai une proposition à te faire, alors je vais t'expliquer.
La Tour des Épreuves existe depuis une durée excessivement longue, attirant d'innombrables êtres intelligents...
Ceux qui ont surmonté ses épreuves jusqu'au bout ont obtenu des miracles.
La Tour des Épreuves désignait bien l'hôtel.
La plupart n'y sont pas parvenus. Les vaincus sont restés piégés dans la tour pour toujours, devenant des acteurs dans les drames qu'elle créait.
Parfois, ils tuaient des participants. Parfois, des participants les tuaient. Oubliant jusqu'à qui ils étaient, ils devenaient partie de la tour...
« Donc vous aussi... »
Vaincu.
Je ne me souviens plus de qui j'étais. Revenons à la question initiale.
Pourquoi aide-je le Dévoreur malgré mon statut d'Athanasia ? Parce qu'ils ne sont pas réels.
Des êtres qui gèrent un ranch d'êtres intelligents, piégés dans des rôles que la tour leur a donnés sans savoir qui ils sont ni où ils sont.
Pourtant, en vérité, ils ne sont eux-mêmes rien d'autre que des bêtes piégées dans un ranch créé par la tour.
Comment de telles choses pourraient-elles être mes semblables ?
Retiens ceci. Il n'y a que deux vrais êtres dans cette « chambre ». Un groupe est composé de participants comme toi, et l'autre est le Dévoreur.
« Selon votre logique, ne comptez-vous pas comme un être vrai ? Vous en savez tant sur la tour, et vous vous êtes éveillé de votre "rôle". »
Je ne fais que maintenir mon moi en parasitant le Dévoreur... Il détruit périodiquement mon « rôle » et restaure mon moi.
Mais le moi restauré maintenant est-il vraiment réel ?
Qui peut le dire ?
Peut-être suis-je une marionnette créée par le Dévoreur. Peut-être ne suis-je qu'un outil attendant que des « participants » comme toi atteignent cet endroit...
C'est pourquoi je souhaite te demander quelque chose.
« ... »
Un jour, si tu surmontes assez d'épreuves de la tour, tu atteindras Bouddha ou la Salle de résurrection.
Quand cela arrivera, prie pour le salut d'Estavio...
Je suis un Athanasia.
Je suis plus fort que la plupart des êtres que tu rencontreras dans cette tour. Je te serai d'une grande aide.
C'était une histoire familière. Ga-in avait dit que quand le « médecin » était venu à la chambre 105 après que Ga-in s'était blessé à la piscine, le médecin avait fait une proposition similaire.
C'était ainsi qu'on avait appris que l'hôtel avait quelque chose comme une seconde chance pour les vaincus. Maintenant, après le médecin, j'avais entendu la proposition d'Estavio aussi.
Je ne savais pas quoi dire, alors je continuai simplement à marcher sans répondre.
Estavio ne me parla plus. Ensemble, nous marchâmes sans fin à travers la plaine pleine de visages.
Presque deux heures s'étaient-elles écoulées ?
Marcher à travers cette plaine était si difficile que j'avais été à bout de souffle en trente minutes, et Estavio m'avait silencieusement porté.
Après m'avoir porté un bon moment, Estavio atteignit enfin une sorte de structure.
Son apparence était impossible à décrire.
La chose la plus étrange était que, sous n'importe quel angle, le bâtiment ressemblait à une créature vivante géante.
Estavio entra dans l'édifice hideux et toucha une sorte de panneau de contrôle. Nous commençâmes à descendre. Ce bâtiment était-il une sorte d'ascenseur ?
« Où allons-nous ? »
Le Dévoreur ne te l'a pas dit ?
« Il a dit que si je trouvais un allié, il aiderait à désactiver les dispositifs de contrôle. »
L'un de ces dispositifs se trouve sous l'installation.
« Si on le démonte, le Dévoreur sera libre ? »
Les trois doivent être démantelés. J'en aiderai deux, mais...
Le dernier dépendra en fin de compte de toi.
C'est probablement l'épreuve finale que la t'a préparée dans cet endroit.
Une épreuve.
Pourquoi cet hôtel ne cessait-il d'essayer de me donner des épreuves ? Je n'avais jamais voulu de trésor ni rien d'autre.
Peut-être Estavio était-il fatigué de parler, car il ne répondit à rien de ce que je dis après cela.
-------Paf !
Le troisième.
Quand nous descendîmes sous terre, il y avait d'autres Athanasia. Ils ne suspectèrent pas Estavio le moins du monde et vaquèrent à leurs occupations.
Estavio les embusqua aussi naturellement qu'on respire, les éliminant un par un.
Comme s'il avait fait cela des milliers, des dizaines de milliers de fois.
Estavio était peut-être plus fort que les Athanasia ordinaires, mais...
Je ne pensais pas que ce genre de progression fluide s'expliquait par une simple différence de force.
Peut-être cette séquence entière, où le Maître envoyait des « participants » à Estavio, et où Estavio guidait ces « participants » pour libérer le Maître...
Avait été répétée d'innombrables fois auparavant.
Je secouai la tête et chassai la pensée. C'était quelque chose à considérer avec mes compagnons une fois sortis. Les plus âgés étaient plus malins que moi. Ils s'en chargeraient.
Pour l'instant, je devais me concentrer uniquement sur le fait de partir.
Au bout d'un moment, tous les Athanasia de l'installation, hormis Estavio, étaient morts.
Même l'Athanasia transcendant capable d'ébranler l'esprit d'un homme d'un geste n'avait plus l'air que d'une géante étoile de mer une fois qu'un autre Athanasia lui eut percé la tête de ses tentacules.
Pour un chien, même un humain a des allures de dieu.
C'était le sens de ce dicton. Ils n'étaient ni de grands êtres transcendants ni des dieux. Juste des créatures un peu plus fortes que les humains.
Le centre de l'installation souterraine.
Une hologramme translucide se dressait en son cœur.
Estavio me déposa.
D'ici, tu dois faire toi-même.
« Dois-je faire quelque chose avec le bracelet ? Si tu l'utilisais à ma place... »
Perspectives Diverses ne peut être utilisé par quiconque d'autre que celui enregistré comme propriétaire.
Tu peux l'utiliser seulement parce que le Dévoreur a pris des mesures inconnues même de moi.
Je levai le bras.
Une fois encore, la sensation familière de mon esprit flottant dans le vide emplit ma tête.
Cette fois, la « cible » était quelque chose qui ressemblait à cet hologramme.
Et au moment où le bracelet s'activa...
Je réalisai à quel point cette installation était absurde.