[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)]
[Date : jour 8]
[Position actuelle : Niveau 1, chambre 102 (Chambre de malédiction - Maison de l'horreur)]
[Conseil du Sage : 3]
C'était encore plus dur que je ne l'avais imaginé.
Gravir une montagne sous la pluie était évidemment difficile, mais là, c'était une blague. Elle s'était légèrement affaiblie, mais restait au niveau d'une tempête.
La forte pluie brouillait encore ma vision, et le sol détrempé cédait à chaque pas. Juste avancer demandait un effort considérable.
Quand j'ai essayé d'éviter le terrain mou en posant le pied sur un rocher solide, j'ai glissé sur sa surface mouillée et j'ai dévalé la pente.
Pendant ce temps, le majordome utilisait-il une technique de légèreté ?
Même s'il avait plus d'expérience de la randonnée que moi et connaissait bien le terrain de cette montagne, la différence pouvait-elle être si grande ? La pluie tombait dru, pourtant il avançait sans la moindre hésitation.
Une fois que j'ai commencé à patauger, il m'a même gentiment relevé et brossé la terre.
Au moment où nous avons atteint le milieu de la montagne, mon endurance avait touché le fond. Je haletais.
« Je pense qu'on devrait se reposer un moment. »
« Je suis désolé. Désolé, je n'ai pas assez d'endurance. »
« Pas du tout. C'est normal d'être épuisé à grimper sous la pluie. Viens sous cet arbre. Ses feuilles et ses branches sont assez épaisses pour nous abriter un peu de la pluie. »
Le majordome, qui ne semblait pas fatigué du tout, dit que c'était tout naturel et m'emmena sous l'arbre.
« Tu as emmené A-ri à l'église hier, n'est-ce pas ? »
« Il y avait des choses que je devais trouver... et des choses que je devais confirmer. »
« Les as-tu trouvées ? As-tu confirmé ce qu'il fallait ? »
« J'ai trouvé ce que je devais trouver et confirmé ce que je devais confirmer, à peu près. »
Je sentis une tension subtile dans l'air.
« A-ri t'a dit quelque chose ? »
Qu'elle avait changé après avoir entendu la Cloche, ou qu'elle avait entendu un « cantique ».
Devais-je répondre ?
Comme j'hésitais sans pouvoir rien dire, le majordome repartit sans insister.
« C'est une bonne enfant depuis toute petite. Après avoir perdu ses parents si jeune, elle aurait pu mal tourner... mais elle n'a jamais quitté le droit chemin. »
« Elle était si vive et si gentille qu'on n'aurait jamais cru qu'elle avait perdu ses parents. »
« Merci. Et je ne le dis pas seulement parce qu'elle est ma petite-fille, mais n'est-elle pas ravissante ? Plus que son visage, c'est son cœur qui était beau.
« C'était une enfant innocente qui croyait que si elle parlait avec sincérité, tout le monde l'accepterait. »
« Faire preuve de sincérité. Il n'y a pas de meilleur moyen de persuader quelqu'un. »
« Mais il y a des gens dans ce monde que la sincérité ne peut pas atteindre. »
« On dirait que tu en as croisé un. »
Le majordome se tut.
Nous marchâmes, et marchâmes, et continuâmes de marcher. Il restait peut-être trente minutes jusqu'au sommet ? La pluie nous ralentissait tellement qu'il était difficile de le dire.
Plus que ça... j'étais curieux. Le majordome semblait vouloir me dire quelque chose sur A-ri.
Comment l'amener à en dire plus ? Devais-je sonder un peu ?
« Juste un peu plus loin. Le sommet est proche maintenant. Une fois là-haut, on pourra observer le parcours en contrebas et vérifier s'il y a un chemin sûr. »
« C'est un soulagement. Honnêtement, mes jambes tremblent vraiment maintenant. »
« Tu as cherché la Cloche à l'église ? »
C'était la continuation de notre conversation d'avant. Cette fois, je devais répondre un peu plus.
« Oui. Elle était toujours là-haut, dans le clocher. Comme avant, l'église était remarquablement bien entretenue pour un endroit où personne ne vivait. La Cloche était en bon état aussi... »
« Personne n'y vit, mais cela ne veut pas dire que le bâtiment n'a plus d'utilité. Le bateau du manoir y est amarré aussi. »
« Donc tu as entretenu l'église tout ce temps ? Père ? »
Un nouveau silence bref s'installa.
« Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu ça. A-ri te l'a dit ? »
« A-ri n'a jamais dit rien de tel. J'ai juste commencé à y réfléchir à un moment. L'église était censée être abandonnée depuis longtemps, mais elle était trop propre pour ça.
« Je me suis demandé si quelqu'un s'en occupait. Et la seule personne qui pouvait le faire, c'était toi. Mais gérer le manoir tout seul doit déjà être assez difficile, alors pourquoi entretenir l'église en plus ? »
« Tu as deviné tout ça rien qu'à ça ? »
« J'allais à l'église enfant moi aussi. Ce n'est peut-être pas pareil qu'une église catholique, mais honnêtement, je ne trouvais pas l'église très amusante gamin. La seule partie sympa, c'était de retrouver les autres enfants.
« Mais A-ri y allait fidèlement toute seule depuis l'enfance, dans un endroit où elle n'avait pas d'amis. Alors je me suis demandé si elle n'avait pas simplement vécu là avec son grand-père, plutôt que d'y aller vraiment. »
« Ce n'est pas tant une déduction basée sur des preuves solides qu'une intuition. Au fond, tu ne faisais que tester le terrain. »
« C'est vrai, mais... on dirait que j'avais raison. »
La pluie se remit à tomber plus fort. Nous ralentîmes encore, et mes jambes tremblaient si fort qu'il était difficile d'avancer.
Puis une voix claire perça la pluie.
« L'Ancien était un homme cruel.
« Au début, tout a commencé par des exigences outrancières.
« Cède la terre. Sonne cette Cloche une fois de plus, et je raserai le clocher.
« Je n'en ai pas tenu compte. Même après avoir appris que l'Ancien avait sombré dans une foi corrompue, je n'en ai pas tenu compte.
« Le Seigneur était au ciel, alors qu'y avait-il à craindre ?
« Au fil du temps, toute la région est devenue désolée.
« Les gens près du manoir sont partis les uns après les autres, ou ont disparu.
« A-ri ne supportait pas ça. »
« La personne que la sincérité ne peut pas atteindre, serait-ce donc... »
« A-ri est allée au manoir toute seule. De toute sa sincérité, elle espérait que l'Ancien montrerait de la bienveillance envers le monde.
« Ah. Elle était si jeune. Terriblement jeune.
« C'est ma faute de ne pas lui avoir appris avant qu'il y a des gens dans ce monde que la sincérité ne peut pas atteindre.
« Depuis le lendemain de son retour du manoir, elle a souffert de fièvre. Comme quelqu'un qui a perdu son âme, elle ne pouvait même plus tenir une conversation correcte.
« Tout ce qu'elle disait, en tremblant, c'est que l'Ancien lui avait « gentiment » montré quelque chose.
« Une étrange chanson. Un étrange poème. Cet enfant ne cherchait plus le Seigneur... »
Le sommet se rapprochait.
Le majordome ne me parlait plus poliment. Il n'était plus un majordome. Il n'était plus qu'un prêtre dont la petite-fille avait été prise en otage.
« Je suis allé au manoir et j'ai supplié, encore et encore. J'ai abandonné le procès. J'ai abandonné l'église.
« Je me suis mis à genoux et j'ai prosterné. Je priais seulement pour que l'Ancien fasse preuve de miséricorde. Ce n'est qu'après avoir tout abandonné qu'A-ri a pu se relever de son lit...
« Je dois protéger ma petite-fille... »
« Tu as abandonné d'être prêtre alors aussi ? »
« Qu'est-ce que j'aurais pu faire d'autre ? J'ai consacré toute ma vie au Seigneur. Quand Satan s'est abattu sur moi et cet enfant, le Seigneur n'a pas tendu la main.
« Tu as un cœur solide. C'est ton malheur. Si tu t'étais contenté de pleurer et d'attendre comme les enfants restés au manoir, ça serait fini. Pourtant, tu tiens à compliquer les choses.
« J'ai souffert jusqu'au bout. Me demander si je devais te régler mon compte moi-même, ou laisser l'Ancien t'offrir en sacrifice.
« Mais six suffisent. J'en ai déjà offert trois, et deux restent au manoir. Au fond, ce vieux cou suffira. L'Ancien n'aura pas besoin de s'occuper de toi personnellement... »
Au sommet, le prêtre se retourna.
Ah. Les choses avaient vraiment tourné mal. Quand on a commencé à grimper, je pensais qu'il y aurait plein d'occasions faciles au milieu d'une ascension aussi dangereuse sous la pluie.
Pourtant, pendant que j'étais trop occupé à lutter pour ne pas tomber, le prêtre avait pris une large avance sans me laisser la moindre ouverture...
Et maintenant qu'on avait atteint le sommet, j'étais épuisé et coincé dans cette situation.
Je serrai les dents et sortis ma dague.
« Tu étais prêt dès le début. Tu te méfiais de moi ? Ou tu avais l'intention de me faire du mal ? Peu importe. »
L'instant d'après, le prêtre fonça sur moi comme s'il volait.
[Fais trois pas à gauche immédiatement !]
Le Conseil du Sage, qui n'avait pas réagi une seule fois depuis l'entrée dans la Maison de l'horreur, pas même quand des gens mouraient, s'activa pour la première fois.
Dès que je vis la notification, mon corps fit trois pas sur la gauche avant même que je puisse réfléchir.
Le tronc d'arbre pourri gisant au sol entre ma nouvelle position et le prêtre s'effondra.
Le prêtre marcha sur le tronc qui cédait, perdit l'équilibre et chancela.
Maintenant ?
L'instant où je dégainai ma dague et me lançai en avant,
[Recule !]
Une autre notification apparut moins d'une seconde plus tard, et je reculai instinctivement.
Presque au même moment, quelque chose comme une broche ou une vrille jaillit des vêtements du prêtre et effleura mon corps.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Toi aussi tu as apporté une arme. Tu croyais que j'étais venu les mains vides ? »
Le combat n'avait même pas duré cinq secondes, et j'avais déjà utilisé deux conseils. C'était évident. Ce prêtre était clairement plus fort que moi.
Mais je le savais depuis le premier jour : les capacités physiques du prêtre surpassaient les miennes. Naturellement, j'avais préparé un autre coup.
Je ne pouvais pas l'utiliser sous cette pluie, par contre. Je devais changer de position.
Avais-je trop réfléchi ? Le prêtre, qui avait retrouvé son équilibre, fonça de nouveau sur moi.
Je le sentais depuis tout à l'heure, mais ce vieux avait définitivement maîtrisé un art martial.
Comment pouvait-il courir si stablement dans un endroit plein d'arbres pourris, de rochers glissants et de boue qui coule ?
Glisse !
Au final, je fus le premier à perdre pied. Je perdis l'équilibre et roulai au sol.
Quand je me relevai en hâte, je vis le prêtre qui chargeait sur moi, saisissant l'opportunité.
[Tire le rocher à ta droite !]
Le troisième conseil. Un bref instant, je fus perplexe.
Ce n'était pas une indication d'esquive, mais soudain l'ordre de tirer un rocher ?
Pourtant, même pendant le temps de cette pensée, mon bras bougea tout seul et tira le rocher. Alors quelque chose d'absurde se produisit.
Le rocher que j'avais saisi soutenait un arbre sur la gauche dont les racines étaient à moitié pourries !
Au moment où je retirai le rocher qui le tenait, l'arbre pourri s'effondra et tomba sur le prêtre qui chargeait.
Le prêtre changea brusquement de direction pour éviter l'arbre, mais c'était un environnement où n'importe qui peut perdre pied en marchant normalement.
Il perdit complètement l'équilibre et tomba. Devais-je foncer ? Je n'eus pas à y réfléchir longtemps.
Ne l'avais-je pas expérimenté tout à l'heure ? Approcher sans précaution était extrêmement dangereux.
Je n'avais pas infligé de blessure mortelle, et je n'étais pas sûr de pouvoir battre le prêtre armé au corps à corps.
Je regardai autour de moi et repérai un arbre aux branches et feuilles épaisses qui bloquait la pluie.
Je pouvais y jouer mon atout.
En courant vers l'arbre, je saisis l'objet caché dans mes vêtements.
Au moment où j'arrivai, je tournai la tête.
Le prêtre, déjà remis sur pied après ce court instant, se rua vers moi.
Sssssss !
« AAAAAAARGH !!!!! Beurk !!!!! Qu'est-ce que tu m'as fait, salaud ?! »
Le prêtre, que ni la tempête, ni la pluie, ni le rude terrain de la montagne n'avaient fait tomber, roula au sol comme un gamin.
Il avait laissé tomber la broche, qui ressemblait à un chandelier affûté, quelque part en route. Il ne pouvait que se rouler frénétiquement dans la boue, en se frottant le visage.
Deux jours avant d'entrer dans la chambre 102, quand le monstre de la piscine a attaqué tout le monde, Eun-sol a fait preuve d'un grand sang-froid. Elle a acheté de la capsaïcine liquide sur le [HP Market] et a fait fuir le monstre.
Tout le monde avait pensé la même chose à ce moment-là. C'était une arme incroyable. Dans une situation où les armes à feu n'étaient pas disponibles, la capsaïcine liquide était, à certains égards, une bien meilleure arme qu'une dague.
Malheureusement, elle l'avait versée généreusement sur le monstre, ne laissant qu'une petite quantité au fond de la bouteille.
Il n'y en avait plus qu'à peine de quoi remplir le fond d'un des vaporisateurs que l'hôtel utilise pour son parfum subtil.
Après avoir réussi à en faire deux, elle m'en a donné un sans hésiter.
Pourquoi me l'avait-elle donné ? En y repensant maintenant, peut-être qu'elle me faisait déjà confiance à un certain point.
Quoi qu'il en soit, son jugement n'avait pas été faux.
Enfin... il était temps de mettre fin à cette lutte sanglante sur cette montagne battue par la pluie.
Je serrai fermement ma dague et m'approchai du prêtre, qui gisait encore en tremblotant.
--- Plouf !
Quelque chose transperça ma cuisse.
Ah, si j'avais eu ne serait-ce qu'un conseil en réserve, il m'aurait dit d'esquiver. Quel gâchis.
Mon corps, déjà à la limite, s'effondra.