— Lee Eun-sol.
À ces mots, tous retombèrent dans la tension pour la première fois depuis un moment.
Cela faisait un bon bout de temps qu'on n'était pas entrés dans une Chambre de malédiction. Normalement, il fallait entrer dans la suivante dans les deux ou trois jours après avoir résolu la précédente, mais cette fois, l'Enfer de Mi-ro et le Bon de repos de trois jours avaient considérablement allongé l'intervalle.
« Chambre 104, Hotel High. Tout le monde se souvient ? Grand-père, Jin-cheol et moi étions professeurs, les autres étaient élèves. »
« Je m'excuse, mais je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Kim Sang-hyeon n'avait jamais vécu la Chambre 104. Chacun résuma ce qui s'y était passé, selon ses souvenirs.
On avait débuté comme professeurs et élèves dans une école. Chaque jour, les élèves étaient poussés à bout par des interrogations surprises et des tests physiques, et ceux qui échouaient étaient envoyés au Vieux bâtiment scolaire. Puis vint la terreur de les voir revenir un par un, remplacés par quelqu'un d'autre.
Après avoir écouté attentivement un moment, comme s'il avait tout oublié, Seung-yeop prit la parole, l'air inquiet.
« Le scénario pourrait-il changer comme dans la Maison de l'horreur ? Il y a un personnage en plus maintenant. »
A-ri ne semblait pas d'accord.
« Ce n'est pas pareil qu'avant ? Grand-père et moi étions des PNJ à l'intérieur de la Chambre de malédiction qui ont rejoint comme compagnons, donc un changement majeur du scénario était inévitable. Cette fois, le médecin de l'hôtel n'a aucun lien avec le scénario de Hotel High. »
« C'est comme ça ? »
« Je pense que Kim Sang-hyeon se verra simplement attribuer un rôle à Hotel High. Par exemple, prof de maths ? »
Kim Sang-hyeon acquiesça.
« Cela semble probable. Je crois que je participerai aussi comme professeur. »
Pour qu'on n'oublie pas, Grand-père écrivit en gros sur le tableau blanc.
« N'oubliez aucun de vous ça. »
'□ est un moyen de □□ Père.'
C'était l'indice qu'on avait obtenu de la Chambre 106. Son sens n'était toujours pas entièrement révélé.
Une fois la réunion vraiment lancée, Elena intervint, inquiète.
« Est-ce qu'on peut tenir la réunion sans Ga-in ? Peu importe qu'on lui dise la conclusion demain, il a joué un rôle important dans ces discussions jusqu'à maintenant... »
Elena ne semblait pas avoir pleinement saisi pourquoi je lui avais dit de se reposer. Quand je me retournai par précaution, A-ri et Grand-père avaient tous deux un sourire gêné.
Comme prévu, ces deux-là étaient rapides à capter ce genre de choses.
« Hum. Hmm. »
« Grand-père, expliquez. »
« Elena, Ga-in doit absolument rester hors de cette réunion. Ça tombe bien qu'il soit malade et doive se reposer, mais même en pleine forme, il devrait quand même se reposer. »
À ce moment, Elena parut réaliser quelque chose.
« Ah ! J'avais oublié quelle était la plus grande menace de la Chambre 104 ! »
« Hein ? Quoi ? »
A-ri l'expliqua à Seung-yeop, qui avait encore l'air perdu.
« On a toujours trouvé la Chambre 104 dérangeante à cause des étranges particularités de la Descente accordée par le Seigneur, non ? C'est trop différent d'un Héritage. Quand on repense à ce qu'était Ga-in après avoir utilisé la Descente, c'était comme si un ange arrogant avait emprunté un corps humain pour se manifester à travers lui. En d'autres termes... »
« On avait l'impression que le Seigneur contrôlait Ga-in. On craint que la même chose n'arrive à la Chambre 104. Autrement dit, l'un des plus grands dangers de la Chambre 104, c'est Han Ga-in lui-même. Naturellement, il ne peut pas connaître nos plans avant qu'on y entre. »
« Ah, oui.... Faut vraiment entrer dans une chambre comme ça ? »
Dès qu'il comprit la situation, l'expression de Seung-yeop devint anxieuse. Sa réticence à entrer dans la Chambre 104 était évidente.
L'Hôtel travaillait jour et nuit à dresser des conflits entre nous. La Chambre 104 pourrait bien être le boss final de tous.
A-ri résuma simplement.
« C'est pour ça qu'on a évité la Chambre 104 jusqu'ici. Mais cette fois, on a une Pénalité parce qu'on a trop utilisé les conseils du Parrain de la Sagesse. Il faut y entrer au moins une fois pour pouvoir y jeter cette Pénalité. »
La position d'A-ri avait toujours été claire. On n'entrait pas dans la Chambre 104 pour la résoudre. On comptait y jeter la Pénalité et utiliser la Chambre 104 comme une carte jetable.
Je repris la parole.
« Bon. Qu'on résolve la Chambre 104 ou qu'on l'utilise comme carte jetable, il faut y aller et faire quelque chose. Il faut réfléchir à trois choses. Premièrement, que signifie l'indice ? Deuxièmement, comment s'enfuir ? Troisièmement, comment gérer Han Ga-in ? »
Song-i répondit du tac au tac.
« J'y ai pensé. Le premier blanc, ça ne peut pas être "fille" ? »
« Moi non plus je ne vois pas d'autre mot. Vu les circonstances, "Père" désigne le Seigneur. Et il se trouve qu'il y a un être dans la Chambre 104 qui pourrait appeler le Seigneur Père. »
« Aurelia, le Guide. Si Père veut dire le Seigneur, le premier blanc doit être fille. Ça désigne Aurelia. »
A-ri objecta.
« Ne tirez pas de conclusions hâtives sur la seule base de ce qu'on sait de la Chambre 104 pour l'instant. Une fois à l'intérieur et qu'on progresse, d'autres êtres inconnus pourraient apparaître. »
« C'est vrai. Contentons-nous de conclure que le premier blanc est probablement "fille" et qu'il désigne probablement Aurelia. Regardons la suite maintenant. "Un moyen de □□ Père." Que pourraient être ces deux syllabes ? »
Tous avaient l'air perplexes.
Les possibilités étaient trop nombreuses. Beaucoup trop. Combien de mots de deux syllabes pouvaient découler de la relation entre une fille et son père ?
« Honnêtement, y a plein de candidats, non ? »
Kim Sang-hyeon, qui s'était tu jusqu'ici, prit la parole.
« À ce stade, presque n'importe quel mot aurait du sens. On pourrait mettre "confiance" et l'interpréter comme signifiant qu'il faut la briser, ou mettre "amour" et l'interpréter comme signifiant qu'il faut s'en servir. Puis-je donner mon avis ? »
« Arrêtez de parler comme ça désormais. Vous êtes un compagnon. »
« Merci. On ne devrait pas trancher sur le second mot pour l'instant. On a réuni trop peu d'infos pour le déterminer. »
Cha Jin-cheol approuva.
« Moi aussi je pense. Si on se fixe sur un mot tant qu'on n'est pas sûrs, et qu'il s'avère faux, on risque de continuer à penser à ce mot incorrect et de fausser notre jugement ensuite. »
« Bien. Laissons tomber le second mot et passons au suivant. Le scénario d'évasion. A-ri, tu t'es enfuie lors de la première tentative, alors résume ce qui s'est passé alors. »
A-ri prit un instant pour se remémorer le passé avant d'expliquer.
C'était une histoire intéressante, même en la réentendant.
Ga-in s'était infiltré dans le Vieux bâtiment scolaire et avait affronté Aurelia. Il l'avait poignardée, la laissant incapable de bouger. Pendant ce temps, A-ri avait utilisé l'hypnose pour semer le chaos dans l'école, déclencher un énorme incendie et le signaler elle-même. Au moment où camions de pompiers et police affluaient de l'extérieur et que la situation échappait à tout contrôle, Hotel High avait renoncé à A-ri. L'instant où elle fut placée en garde à vue, sans aucune chance de retourner à l'école, son évasion fut confirmée.
Après ce résumé grosso modo, A-ri donna à nouveau son avis.
« Je pense qu'on peut s'enfuir de façon similaire cette fois aussi. Les adeptes du culte dans le Vieux bâtiment scolaire sont une organisation obsédée par le secret, donc ils ont du mal à réagir quand il se passe quelque chose d'assez gros pour choquer le monde entier. »
Kim Sang-hyeon, qui écoutait de près, fit une observation percutante.
« Un plan exceptionnel et créatif ! Mais n'y a-t-il pas un moyen de sécuriser l'évasion d'une seule personne plus vite ? Comme vous le savez, si on aide quelqu'un à s'enfuir dès le début, les autres peuvent explorer la Chambre de malédiction en toute sécurité, leur survie étant assurée. »
L'avis de Kim Sang-hyeon était raisonnable. On avait utilisé exactement cette tactique dans Médias altérant le bon sens.
Seung-yeop s'était enfui dès le début, pendant que le reste du groupe explorait la station de radio et l'hôpital.
Ce serait génial de pouvoir faire pareil dans la Chambre 104, mais...
Quelle méthode d'évasion pourrait-on utiliser dès le début ?
Seung-yeop prit la parole prudemment.
« Ça peut paraître un peu extrême. »
« C'est bien. Plus l'idée est dingue, mieux ça marche dans un endroit dingue. »
« Et si je commençais à tabasser les gosses autour de moi dès que ça commence ? »
Kim Sang-hyeon inclina la tête.
« Vous ne seriez pas simplement envoyé au Vieux bâtiment scolaire ? »
« Je veux dire au-delà de la discipline scolaire. Je pourrais les rosser à coups de chaise jusqu'à ce qu'ils soient à moitié morts. »
« Ah ! Vous prévoyez de provoquer un incident assez grave pour que la police vienne à l'école dès le premier jour ? »
« Oui. »
« Si c'était sur Terre, cette conversation seule me ferait penser que Seung-yeop a besoin d'un suivi psy sérieux. Mais comme c'est l'Hôtel, je trouve que Seung-yeop est extrêmement intelligent. »
« Merci... »
Cha Jin-cheol, qui écoutait, donna aussi son avis.
« Ah, on parle de ce genre de trucs ? Si je m'y mets, je suis confiant aussi, mais ce serait embêtant si c'est moi qui le fais. »
« Pas seulement vous. Les détenteurs d'Héritage ne doivent pas gérer l'évasion. Il faut que vous restiez pour percer les secrets du Vieux bâtiment scolaire. »
« Préparons plusieurs méthodes d'évasion. Seung-yeop essaiera de fracasser le crâne de son voisin dès le début, et Grand-père ? »
« Je tabasse un prof moi aussi ? »
« Avec vos bras, si vous choppez un prof et le jetez par la fenêtre, les forces spéciales de la police vous embarqueront sur-le-champ. »
« Ça a l'air parfait. »
Song-i proposa une idée légèrement différente.
« À vous écouter, faire intervenir des forces extérieures ne semble pas utile seulement pour l'évasion ? Le culte de Hotel High tient à l'opinion des autorités publiques de ce monde. »
« Qu'est-ce que tu as en tête ? »
« Par exemple, je pourrais montrer aux élèves une illusion d'une sortie par la fenêtre et les faire tous sauter ensemble. »
Kim Sang-hyeon commençait à donner son avis naturellement parmi nous.
« Je devrais essayer quelque chose moi aussi ? Par exemple, chaque fois que je croise quelqu'un, je pourrais perturber secrètement ses muscles et rendre cinq ou six personnes handicapées à vie. Ça ferait venir les secours ? »
...
Qu'est-ce que quelqu'un qui ne nous connaît pas penserait s'il entendait cette réunion ?
Peu importe. L'Hôtel était ce genre d'endroit.
« Je viens d'avoir une bonne idée ! »
« Sœur ? C'est quoi ? »
« Le vice-principal aime le café et me faisait tout le temps l'apporter. Mélangeons un peu du sang d'A-ri dans ce café. »
A-ri s'exclama, admirative.
« Du coup je peux contrôler le vice-principal et le faire faire un truc dingue ? »
« Exactement. »
La réunion se prolongea tard dans la nuit sur ce ton. Après avoir organisé de nombreuses tactiques d'évasion et méthodes pour faire intervenir des forces extérieures afin d'intimider le culte de Hotel High, on passa au sujet suivant.
« Dernier point ! Maintenant la partie la plus importante. Parlons du Fils du Ciel. »
Kim Sang-hyeon, qui s'était complètement fondu dans le groupe, posa immédiatement une question.
« D'abord, j'ai une question. Comprenez qu'il reste beaucoup de choses que je ne sais pas. Grossièrement, quelle est la force de cet être appelé le Fils du Ciel ? Je pense qu'il faut réagir différemment selon qu'on peut le maîtriser ou pas. »
La force du Fils du Ciel...
Les souvenirs du passé revinrent en rafale à tous.