[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 95
Position actuelle : Niveau 2, Enfer Gelé, Salle de résurrection
Conseil du Sage : X]
- Han Ga-in
Au moment où Kim Sang-hyeon reconnut « Mi-ro », tout le monde fut pris de court. Personne ne s'attendait à ce qu'il la reconnaisse. Quand tout le monde se tourna vers A-ri, elle avait l'air tout aussi décontenancée. Dans le silence gênant qui s'installa soudain, A-ri prit la parole.
« Monsieur Kim Sang-hyeon, à tout hasard, je ne suis pas Mi-ro. »
À ces mots, Kim Sang-hyeon eut l'air de comprendre quelque chose et devint nettement plus prudent.
« A-ah bon ? Si j'ai mal compris quelque chose, pourriez-vous me l'expliquer ? »
A-ri expliqua brièvement qu'elle était la fille de Mi-ro et que sa naissance semblait entourée d'un certain secret.
« Je comprends la situation. Je serai aussi prudent que possible à partir de maintenant. »
« Prudent ? »
« Je me comporterai naturellement. »
Cette réponse n'était-elle pas un peu étrange ?
Tout le monde semblait sentir que quelque chose clochait dans la conversation tandis que nous marchions encore trois minutes. Puis A-ri nous arrêta soudain.
« Sérieux ! Stop, tout le monde, stop ! »
A-ri se tourna aussitôt vers Kim Sang-hyeon, l'air agacé.
« Kim Sang-hyeon ! Viens ici ! »
Elle le tutoyait sans la moindre hésitation. Bien sûr, Kim Sang-hyeon ne montra pas le moindre signe de mécontentement.
« Oui ? »
« Tu crois que je suis Mi-ro en train de cacher son identité, pas vrai ? »
« ... Même cette façon de parler est exactement telle que je m'en souviens. »
« Hein ? Sérieux ? »
... J'avais trouvé la conversation de tout à l'heure étrange, et voilà pourquoi. Il n'avait pas compris qu'A-ri et Mi-ro étaient deux personnes différentes. Il semblait simplement croire que Mi-ro cachait son identité pour une raison quelconque.
Je comprenais tout de même Kim Sang-hyeon. Pour les avoir vues toutes les deux, je pouvais l'affirmer avec certitude : à part la couleur des cheveux, A-ri et Mi-ro se ressemblaient presque trait pour trait, comme de vraies jumelles. Ce n'était pas pour rien que Mi-ro avait dit, à l'instant de son réveil dans l'Enfer de Mi-ro : « C'est à cause des tours de l'Hôtel que je ne t'ai pas reconnue. » N'importe qui doté d'une intelligence normale les aurait prises pour la même personne au premier coup d'œil.
A-ri sembla le comprendre aussi et reprit avec gentillesse.
« Monsieur Kim Sang-hyeon, ça ne va sûrement pas être facile de te convaincre avec des mots, alors viens avec moi un moment. Il fait un froid de canard ici, mais il y a un truc que tu dois voir. »
Je devinais de quoi il s'agissait. Nous nous arrêtâmes et attendîmes pendant qu'A-ri emmenait Kim Sang-hyeon voir la statue de glace de Mi-ro. Un peu plus tard, Kim Sang-hyeon revint, toujours incapable de cacher sa surprise.
« Veuillez excuser mon impolitesse de tout à l'heure. Je vous appellerai Mademoiselle désormais. »
« Hein ? Mademoiselle ? C'est un peu... »
« Votre mère ne semblait pas être quelqu'un qui pouvait avoir des enfants, mais on ne sait jamais ce que la vie nous réserve. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Personne ne trouva rien à répondre, alors nous restâmes silencieux tandis que nos esprits s'emballaient. Nous avions apparemment beaucoup de choses à nous dire. Mais d'abord, il fallait aller quelque part où il faisait chaud.
L'interrogatoire de Kim Sang-hyeon commença dès notre arrivée à la Chambre 105. Il avait peut-être compris que nous nous méfiions de lui.
Kim Sang-hyeon répondit avec une attitude presque déférente. Grand-père, qui semblait habitué à ce genre de chose, mena la conversation.
« J'espère que mes questions ne vous pèseront pas trop. Il y a beaucoup de choses qui nous intriguent. »
Pendant ce temps, Elena alla nonchalamment se placer derrière Kim Sang-hyeon.
« Bien sûr. Vu la nature de cet endroit, je comprends. Cette personne posséderait-elle le pouvoir de discerner la vérité ? »
Tout le monde se tut.
Personne n'avait rien dit sur la capacité d'Elena ! L'avait-il deviné en voyant Elena se placer naturellement derrière lui dès le début de l'interrogatoire ? Ou bien l'un de nous avait-il, sans s'en rendre compte, fait un geste vers Elena ?
Grand-père eut un sourire amer.
« Vous non plus, vous n'êtes pas quelqu'un d'ordinaire. Est-ce parce que vous avez déjà connu l'Hôtel ? C'est exact. Nous espérons qu'il n'y aura aucun mensonge dans cette conversation. »
« Oui. »
« Première question. Comment connaissez-vous Mi-ro, exactement ? Avez-vous travaillé avec le Bureau de gestion en dehors de l'Hôtel ? Il ne semble pas que ce soit le cas. »
« J'ai participé à l'Hôtel avec elle, autrefois. Contrairement à aujourd'hui, c'était l'Hôtel des Abysses. »
L'Hôtel des Abysses. Le terme était familier. A-ri poussa un soupir et se prit légèrement la tête avant de se joindre à l'interrogatoire.
« Désolée, mais je faisais partie de ce groupe aussi. Je ne me souviens pas d'avoir vu quelqu'un comme toi. Bon, je devine pourquoi. Je suis née au deuxième étage. Tu es mort au premier étage ? On m'a dit que deux personnes y étaient mortes. »
« C'est exact. »
« C'est bien pour ça que je ne comprends pas. Je connais les noms des gens qui sont morts au premier étage. Johnny et Muhammad. Mais c'est la première fois que j'entends le nom de Kim Sang-hyeon. »
« Je peux vous répondre simplement. Mon nom d'origine est Johnny. »
Les faits révélés au cours de ce bref échange étaient simples. C'était un Américain d'origine coréenne nommé Johnny Kim. Il n'avait pas vraiment menti sur son nom, et Kim Sang-hyeon était bien son nom coréen. Son explication était convaincante : comme j'étais coréen, il avait pensé que son nom coréen me toucherait davantage quand il m'avait demandé de le ressusciter.
A-ri réagit de nouveau au nom de « Johnny Kim ».
« Le nom, ça va. Je comprends que tu ne mentais pas vraiment. Mais d'après ce que je sais, on m'a dit que tu avais un parcours assez impressionnant ? »
« Il n'a rien de si remarquable. »
« Non, arrête avec cette humilité excessive. Tu n'es pas ancien médecin, ancien soldat des forces spéciales et astronaute en activité ? »
... Je l'avais déjà entendu une fois, mais c'était toujours aussi surprenant. C'était vraiment le parcours d'une seule personne ? Ancien médecin, ancien soldat des forces spéciales et astronaute en activité ? Il était une sorte de régresseur, ou quoi ?
Les autres semblaient tous effarés devant cette liste de titres terrifiante. Jin-cheol n'arrivait même pas à refermer la bouche. Kim Sang-hyeon, qui observait en silence, prit la parole.
« Certains d'entre vous se demandent peut-être pourquoi je n'ai pas mentionné mon parcours quand j'ai demandé à Han Ga-in de me ressusciter. Avant tout, je vous présente mes excuses pour cela. En progressant dans l'Hôtel par le passé, j'ai appris à mes dépens qu'avoir l'air trop sûr de soi pouvait au contraire rendre les autres méfiants. »
« ... C'est à cause de cette leçon que vous avez décidé de cacher à Ga-in tout sauf votre expérience médicale ? »
« Je pensais que des compétences médicales étaient le genre de capacité qui fait penser "Cette personne a l'air utile" sans éveiller la méfiance. »
Ce jugement avait été juste. Nous l'avions pris pour un simple médecin, alors il nous avait paru utile sans sembler particulièrement menaçant.
Peut-être sentit-il nos murmures. Il se mit vite à s'expliquer.
« Ce n'est nullement un mensonge quand je dis que mon parcours n'a rien de si remarquable. Nous sommes dans l'Hôtel, après tout. Médecin ? Forces spéciales ? Astronaute ? Vous avez dit que vous progressiez tous au deuxième étage sans un seul mort. Parmi les gens ici présents, il y a peut-être déjà quelqu'un capable de voler jusque dans l'espace à mains nues. À côté de ça, ces titres ne veulent rien dire. »
« Euh... Étonnamment, personne ne peut encore voler jusque dans l'espace. Ah, peut-être Ga-in, s'il utilisait la Descente ? »
« Si j'utilisais la Possession pour emprunter le corps de Pero, un jour peut-être. »
Kriii !
Pero comprit je ne sais comment ce que j'avais dit et disparut quelque part. Song-i eut l'air consternée.
« Toi, dans le corps de Pero, voler jusque dans l'espace ? Je pense que tu aurais même du mal à voler sur dix mètres. »
« ... »
Sentant peut-être que l'atmosphère s'était détendue, Kim Sang-hyeon poursuivit.
« À côté de vous tous, aujourd'hui, ils ne pèsent pas grand-chose. »
Je sentais l'anxiété de Kim Sang-hyeon. Sa peur de nous rendre méfiants transparaissait dans chacun de ses gestes. Parce qu'il était si désespéré, sa façon de se rabaisser paraissait pitoyable plutôt que pathétique ou servile.
La femme, qui semblait être arrivée à la même conclusion que moi, se joignit à la conversation.
« Bon, Monsieur Kim Sang-hyeon ? Vous n'avez pas besoin d'être si nerveux. Nous ne sommes pas encore en train de décider si on vous choisit. On vous a déjà choisi. On a déjà utilisé le Billet pour vous. »
« Encore une fois, merci... »
« Je ne dis pas ça pour vous entendre nous remercier. On a déjà payé un prix considérable pour vous, alors on ne peut pas renoncer à vous facilement. Donc détendez-vous. »
Pendant un moment, nous cessâmes de parler et bûmes du thé et du café en grignotant.
« C'est délicieux. »
« La nourriture de l'Hôtel est bonne. C'était déjà comme ça autrefois ? »
« Oui. Chaque plat était préparé avec un savoir-faire de premier ordre. »
« Votre parcours est rassurant, alors je parie qu'il y a beaucoup de choses où vous êtes doué. Comme vous étiez médecin, vous devez être bon en premiers secours, et vous savez sûrement tirer, non ? Il y a quelque chose dans le métier d'astronaute qui pourrait servir dans l'Hôtel ? »
Un peu détendu, Kim Sang-hyeon eut un petit rire.
« Devenir astronaute était l'un des objectifs de ma vie, mais une fois arrivé à l'Hôtel, c'est devenu mon expérience la plus inutile. Mais qui sait ? Quelque part au deuxième étage, nous rencontrerons peut-être l'espace. »
« Quand ça arrivera, on comptera sur vous. Et... »
Comme pour lancer une attaque surprise, la femme posa une question qui touchait au cœur du sujet.
« Quel genre de relation aviez-vous avec Mi-ro, autrefois ? Soyez honnête, s'il vous plaît. »
Une lumière dorée emplit de nouveau les yeux d'Elena. L'expression de l'homme se crispa à nouveau sous la tension.
« Que... Que voulez-vous savoir, exactement ? »
A-ri intervint.
« Pour faire simple, vous étiez ennemis ? Compagnons ? Ce genre de chose. On m'a dit que mon premier groupe s'était divisé en deux et s'était battu comme des fous. Comme tu étais déjà mort, il ne circulait pas beaucoup d'histoires sur toi, alors je ne sais pas grand-chose. »
Kim Sang-hyeon prit longtemps pour choisir ses mots avant de répondre.
« Je vous demande pardon, mais il semble que les informations dont vous disposez manquent de beaucoup de contexte. Tout comme j'ignore ce que Mi-ro et vous avez vécu à partir du deuxième étage, vous ne savez sans doute pas exactement ce que j'ai vécu au premier. »
« ... C'est sûrement vrai. Pour ceux qui m'ont raconté ces vieilles histoires, tout ça était fini depuis longtemps, ils ont dû me faire un résumé simple. Et ce "Mademoiselle", ça me met un peu mal à l'aise. »
« Préféreriez-vous que je vous appelle A-ri ? »
« Appelle-moi juste Mademoiselle. »
« Les conflits au sein de l'ancien groupe ne se sont pas déroulés aussi simplement. Pour commencer, nous ne nous battions pas dès le début. Au contraire, au départ, tout le monde avançait comme un seul homme sous la direction de Mi-ro. »
« Sous la direction de maman ? »
« Elle possédait un charisme naturel. En exagérant à peine, il ne serait pas excessif de dire qu'à l'époque, nous faisions plus que lui faire confiance et la suivre. Nous la vénérions. »
Le pouvoir surnaturel de Mi-ro. Je le connaissais déjà d'expérience. Même quand elle était adolescente, les gens ordinaires avaient du mal à y résister. Quelle puissance Mi-ro avait-elle dû atteindre après avoir passé tant d'années à maîtriser cette capacité ? Elle semblait capable de contrôler des humains ordinaires d'un seul mot. Vu sous cet angle, le Bureau de gestion avait eu raison de mettre Mi-ro dans l'Hôtel. Il était même plus étrange qu'un conflit ait pu éclater.
« Les problèmes ont commencé vers la Chambre 104. Nous avons passé un temps extrêmement long dans cette chambre, mais malheureusement, Mi-ro a été éliminée assez tôt. Les autres ont tenu plusieurs mois avant de s'en échapper. »
A-ri avait l'air de ne pas pouvoir y croire.
« Après la mort de Mi-ro, les autres ont repris leurs esprits au cours des mois suivants ? »
« C'est exact. Un mois, puis deux mois passèrent après la disparition de Mi-ro, et à un moment donné, tout le monde s'en est rendu compte. Elle nous manipulait au moyen d'un pouvoir inconnu. »
Après avoir bu une autre gorgée de thé, l'homme poursuivit avec précaution.
« Là où la foi s'est effondrée, il est resté la colère et le sentiment d'avoir été trahis. La dirigeante qui avait guidé tout le monde avec un sens du commandement exceptionnel, celle qu'on croyait être une agente du Bureau de gestion protégeant le monde, s'est mise à ressembler à une sorcière suspecte. »