Dans les premiers matins de l'hiver profond, le vent glacial transperçait les os, et la terre était recouverte d'une épaisse couche de neige. Le sol gelé se craquelait par endroits.
À la seule sortie des Monts Kunlun dans la Grande Dynastie Li, une longue file de gens attendant de quitter les montagnes s'était formée. Tous ceux qui patientaient affichaient un air de bonheur dû à leurs récoltes. C'était probablement leur dernière sortie des montagnes cette année. Dans quelques jours, de fortes neiges scelleraient les monts. Il deviendrait extrêmement difficile d'y pénétrer à nouveau. Chasser les bêtes démoniaques ou cueillir des herbes spirituelles deviendrait très ardu.
Il ne restait que quelques jours avant le Nouvel An. Ils étaient juste à temps pour quitter les montagnes. Les cœurs aspirant à retrouver leurs familles étaient faiblement impatients. De temps à autre, des plaintes s'élevaient dans la file.
Au milieu de la longue file, un jeune homme mince et beau, vêtu d'habits légers, n'était ni impatient ni téméraire, avançant lentement avec la file.
Sur son épaule, une version miniature du Lion à Crinière aux Yeux Neigeux caquetait sans cesse, provoquant des murmures chez nombre de personnes alentour.
« N'est-ce pas un petit du Lion à Crinière aux Yeux Neigeux ? »
« Pourrait-il être un dresseur de bêtes ? Le Lion à Crinière aux Yeux Neigeux est une bête démoniaque rare. Il est très difficile d'en croiser, et encore moins un petit. »
« Tu vois comme il porte peu de vêtements, et l'aura autour de lui est très acérée. Je pense que sa cultivation est au moins au huitième stade de Lingdong... »
« Pourquoi ai-je l'impression qu'il me est si familier ? J'ai toujours l'impression de l'avoir déjà vu quelque part... »
...
Les gens murmuraient dans la foule. Qin Ze arborait un sourire agaçant et plein de sous-entendus, sans rien dire.
Une rafale de vent froid mélangé à de la neige souffla. De nombreux hommes costauds dans la file, vêtus de manteaux de fourrure, frissonnèrent. Le vent glacial passa près de Qin Ze, mais il ne le sentit pas du tout. Pas un seul flocon ne se posa sur lui, ce qui amena beaucoup de gens autour à deviner secrètement à quel point sa cultivation était profonde.
« Quoi ? Vous devez payer deux herbes spirituelles de second rang ? »
« C'était une le mois dernier. Pourquoi ne pas nous voler directement ? »
« Vieux, tu paies ou pas ? Si tu ne paies pas... » Celui qui parlait ricana plusieurs fois et dit : « Si tu ne paies pas, tu ne peux pas partir. »
« Toi,,, toi,,, vous êtes en train de voler. J'irai certainement trouver votre chef de clan pour raisonner. » Le vieil homme sortit avec colère deux herbes spirituelles de second rang et pointa du doigt une personne habillée comme un soldat.
L'homme ricana froidement. Dès que le vieil homme passa, il frappa soudainement d'une paume. Le vieil homme vivait de la cueillette d'herbes et avait une cultivation très faible. Il n'eut aucune réaction. Il ne sentit qu'un souffle de vent froid derrière sa tête. Quand il se retourna, il vit une paume frapper son visage et s'effondra avec un bruit sourd.
L'homme n'en resta pas là. Il donna plusieurs coups de pied violents dans l'abdomen du vieil homme et maudit à haute voix : « Trouver le chef de clan ? Tu as pété un câble ? Maintenant, l'entrée des Monts Kunlun est prise par notre Seigneur Yang Hong, le Roi du Nord-Ouest. À partir de maintenant, cet endroit appartient à la famille Yang, pas à la famille Qin. Putain... »
« Ha ha... »
Plusieurs soldats gardant la montagne rirent aux éclats.
Le vieil homme était déjà faible et vieux. Après quelques coups de pied, il gisait au sol, immobile. Le soldat attrapa délicatement les vêtements du vieil homme et le jeta violemment dehors. Puis il cracha : « Bah. »
Puis il se tourna vers le devant de la file et hurla avec colère : « Je suis pas de bonne humeur aujourd'hui. Tout le monde qui quitte la montagne doit payer trois herbes spirituelles de second rang, sinon vous partirez allongés ! »
« Quoi ? »
« Vous êtes fous ? Trois herbes spirituelles de second rang coûtent plusieurs centaines de taels d'argent. Si on paie tous, quoi est-ce qu'on mangera ? »
« Payez juste. C'est plus la famille Qin qui perçoit le droit de sortie maintenant. C'est la famille Yang, la famille Yang du Roi du Nord-Ouest de la ville de Tianya. »
« J'ai entendu dire que toutes les familles de la ville de Qinghe ont été intégrées par la famille Yang. La famille Qin a résisté obstinément au début. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils capitulent. Il sera difficile d'entrer dans les montagnes pour cueillir des herbes à l'avenir. »
Un tumulte agita la file. Tout le monde chuchotait en privé, n'osant pas parler trop fort.
La plupart des gens dans la file étaient entrés dans les montagnes pour cueillir quelques herbes spirituelles et les vendre à Qinghe City pour gagner un peu d'argent et survivre. Leurs cultivations étaient très faibles. Beaucoup étaient même au royaume de l'artiste martial. Face aux soldats dont la force était entièrement au royaume de Lingdong, ils osaient être en colère mais pas s'exprimer.
Au fond de la file, Qin Ze ne prêta pas beaucoup d'attention à ce qui se passait devant et continua à suivre la file lentement.
Après plus d'une demi-heure, Qin Ze atteignit enfin le poste de péage de la sortie. En regardant la personne qui percevait le droit, son cœur se serra et il demanda : « Vous n'êtes pas de la famille Qin ? »
Le soldat qui venait de donner la mort à un vieux homme à coups de pied il y a un instant était de très mauvaise humeur. Sa colère monta immédiatement. Pointant le nez de Qin Ze, il dit : « Écoute bien. Je suis de la famille Yang du Roi du Nord-Ouest. Ne me reparle plus de cette putain de famille Qin. Je vais te faire savoir... »
« Bang ! »
Qin Ze leva légèrement la main. Le soldat disparut sur place. Puis on n'entendit qu'un fort « bang ». Sur un rocher à plus de dix mètres, le soldat gisait ensanglanté, la poitrine enfoncée. Son corps tressauta légèrement, les yeux révulsés, et il mourut.
« Qui est-ce ? Comment osez-vous attaquer notre armée Yang ? »
Plus d'une douzaine de soldats au royaume de Lingdong alentour se ruèrent uniformément, tenant de longues lances et encerclant instantanément Qin Ze.
« Gamin, je crois que tu en as marre de vivre. Comment oses-tu toucher à quelqu'un de la famille Yang... »
« Ah... »
Avant qu'il n'ait fini de parler, un autre cri retentit. Le corps s'envola soudainement et heurta violemment un autre rocher. La poitrine enfoncée, il mourut.
« Tuez-le ! »
Les soldats ne purent même pas voir comment Qin Ze avait bougé. Qin Ze, à leurs yeux, n'avait même pas bougé son corps. Ses mouvements étaient si rapides que leurs yeux ne pouvaient pas suivre. Immédiatement, tous les soldats chargèrent et attaquèrent ensemble.
« Bang, bang, bang... »
Une série de sons sourds retentit. À chaque fois que le son retentissait, quelqu'un s'envolait. À peine atterrissaient-ils qu'ils mouraient. Tous avaient la poitrine enfoncée et leurs organes internes complètement pourris, réduits en pièces par le Gong de Qi.
« Qui es-tu au juste ? Ne sais-tu pas que nous sommes l'armée du Roi du Nord-Ouest ? Quiconque s'oppose au Roi du Nord-Ouest... »
« Bang... »
Un autre son. Qin Ze frappa d'une main. Son corps oscilla et revint à sa place d'origine. Avec un faible ricanement sur le visage, il regarda le dernier soldat et dit : « Je ne demanderai qu'une fois. »
Le soldat tremblait de tout son corps, tout son être frémissant. Il fixa Qin Ze hébété, les jambes molles. Il recula par petits pas et bredouilla : « Toi,,, toi,,, quoi,,, veux,,, tu,,, demander ? »
« Qui est responsable de l'entrée et de la sortie des Monts Kunlun maintenant ? » demanda Qin Ze doucement.
« Le Roi du Nord-Ouest, la famille Yang de la ville de Tianya. » Le soldat tremblait de tout son être et n'osait pas croiser le regard de Qin Ze. Il reculait encore.
« La famille Yang du Roi du Nord-Ouest ? » Qin Ze fronça les sourcils et marmonna pour lui-même. Son cœur fut fortement ébranlé. Pour ouvrir cette entrée des Monts Kunlun, les ancêtres de la famille Qin avaient dépensé les efforts de plusieurs générations. Il n'avait jamais imaginé que Qin Zhantian la donnerait réellement à la famille Yang. Est-ce que sa tête était remplie de merde ?
Sans le contrôle de cette entrée des Monts Kunlun, la famille Qin déclinerait et deviendrait une famille de second rang dans les dix ans.
« Qin Zhantian, Qin Zhantian. Tu n'es vraiment pas fait pour être chef de clan... »
Il n'avait jamais imaginé qu'en seulement trois ans, la famille Qin puisse même donner ce que les ancêtres avaient laissé derrière eux. Qin Ze sentit son cœur se glacer pour la famille Qin au plus profond de lui-même. Puis, songeant aux grands changements dans la famille Qin, son expression devint légèrement anxieuse.
« Je me demande comment vont Meng Lei et Yun Man... »