« Maomao, sois sage. Viens ici. Viens et je te donnerai du poisson grillé à manger. »
« Petit Maomao, sois sage. Sinon, je ne t'emmènerai pas tuer des monstres la prochaine fois. »
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas une pilule. C'est une grosse carpe grillée, un peu brûlée... »
...
« Tu viens ou pas ? » Le ton de Qin Ze change. Ses yeux brillent d'un éclat froid et il ricane : « Si tu ne viens pas, tu ne mangeras plus jamais de poisson grillé à l'avenir. »
Maomao se recroqueville faiblement dans le coin, affichant une expression terrifiée à l'extrême, sans oser faire un seul pas.
Qin Ze use à la fois de menaces et de promesses, dit tout ce qu'il peut pour le convaincre, mais la bête ne bronche pas. Faute de mieux, il doit sortir son atout : le poisson grillé aux effluves alléchants.
L'arôme carbonisé emplit toute la grotte. À la vue du poisson dans la main de Qin Ze, les yeux de Maomao brillent d'or, la salive coule, et il s'avance avec excitation, grimace d'une mine adorable, se frotte contre les bottes de Qin Ze, comme pour l'amadouer.
Qin Ze esquisse un sourire sinistre, s'accroupit, tient le poisson grillé dans une main et la pilule sombre et inconnue dans l'autre, et dit : « Avale ça d'abord, puis le poisson grillé. »
Maomao regarde la chose noire qui exhale des vagues de parfum médicinal et ressemble à de la bouse de vache, et ne peut s'empêcher de frissonner. Puis, jetant un œil au poisson grillé dans la main de Qin Ze, comme s'il prenait une grande décision, il ferme les yeux et ouvre la gueule.
« C'est bien. »
Qin Ze sourit légèrement, fourre la pilule dans la gueule de Maomao, et ordonne : « Avale. »
Maomao affiche une expression douloureuse. Il fait de son mieux pour avaler la pilule, puis ouvre la gueule pour que Qin Ze vérifie.
« Bien. Sois aussi sage à l'avenir. Sinon, n'espère même plus manger de poisson grillé. »
Sur ces mots, Qin Ze arrache la moitié du poisson grillé et la lance à Maomao. Avant même que le poisson n'atteigne le sol, Maomao bondit d'un coup et l'engouffre d'une bouchée, le dévorant avec délice. Il se lèche les babines avec une grande satisfaction, regarde avec excitation l'autre moitié dans la main de Qin Ze, et la salive coule à flots.
« Tu es vraiment un glouton. »
« Tu dis que tu manges depuis plus d'un an. Qu'est-ce qui a poussé ? »
« Tu prends mon expérience, tu manges mes pilules, et je dois encore te griller du poisson tous les jours pour te servir. »
« C'est moi ton maître ou c'est toi le mien ? »
Qin Ze se plaint en rafale. Maomao baisse la tête, gratte des cercles sur le sol de ses pattes avant, sans oser regarder Qin Ze à nouveau. Il fait la moue et n'ose même pas émettre un son.
« Oh, tu as même appris à jurer en dessinant des cercles ? »
À peine Qin Ze a-t-il fini de parler que Maomao s'immobilise immédiatement et n'ose plus tracer de cercles.
Qin Ze a l'air de haïr le fer qui ne devient pas acier et soupire longuement. Puis il lance l'autre moitié du poisson grillé. Il sort une pilule de soin de son anneau spatial et l'avale, s'assoit sur le côté, s'appuie contre la paroi rocheuse et surveille la réaction de Maomao.
Plus d'un an après le départ de Black Rock, Qin Ze a consacré la majeure partie de son énergie à l'art de l'alchimie. Grâce à des efforts incessants, l'art de l'alchimie atteint enfin le niveau un. Il n'est plus qu'à quelques centaines de points de maîtrise du niveau deux. Une telle réussite est indissociable de Maomao, qui sert de cobaye pour les médicaments.
Depuis la première pilule raffinée, Maomao est devenu son sujet d'essai exclusif. Chaque fois qu'il raffine une pilule nouvelle et bizarre, il la fait immédiatement tester à Maomao pour observer la réaction, puis modifie la formule et ajoute une autre herbe spirituelle.
L'adage selon lequel l'échec est la mère de la réussite prend tout son sens.
Après des dizaines de milliers d'échecs, il élève enfin l'alchimie au niveau un et peut raffiner quelques pilules de premier rang. Grâce à sa position au cœur des Monts Kunlun, la cueillette d'herbes spirituelles est aisée. Sinon, Qin Ze ne sait pas quand il aurait pu progresser en alchimie.
Grâce à ses efforts constants et à ses recherches approfondies, il peut enfin raffiner quelques pilules de grade inférieur. La pilule de soin qu'il vient de prendre est de sa fabrication, et son effet rassasiant a été grandement amélioré.
Qin Ze, curieux de nature pour la recherche scientifique, profite de l'occasion pour se lâcher. Les pilules qu'il raffine sont de toutes sortes étranges : pilules aphrodisiaques, pilules de beauté, pilules laxatives, certaines pilules bizarres n'ont jamais existé sur le Continent Tianyuan, pourtant il les a créées.
Bien que ces pilules soient un peu indécentes, Qin Ze en est très satisfait. Ces trucs sont très utiles.
Depuis plus d'un an, la seule chose que Qin Ze ne comprend pas, c'est Maomao.
Le corps de ce gars n'a pas changé depuis sa naissance. Il n'a raté aucune expérience et a mangé énormément, mais il ne grandit tout simplement pas. Il n'a aucune de la majesté du Lion à Crinière aux Yeux de Sang, ce qui déçoit profondément Qin Ze.
Il est difficile de domestiquer un familier de combat, mais ça ne devrait pas être aussi difficile, non ?
Logiquement, le corps de Maomao devrait un peu grandir. Dans le système de familier, son niveau a atteint le niveau cinq, mais son corps n'a pas changé du tout. Qin Ze n'y comprend rien.
Finalement, Qin Ze soupçonne que tout cela vient des pilules.
Toutes sortes de pilules bizarres ont été données à tester à Maomao, et au final, il a souffert d'un développement insuffisant et d'une mutation génétique, devenant un Lion à Crinière aux Yeux de Sang nain.
Pour cette raison, Qin Ze ressent parfois une vive culpabilité. Alors, pour que Maomao se développe normalement, il recherche sans cesse de nouvelles pilules. Celle qu'il vient de lui donner est une pilule nouvellement développée. Les attributs affichés par le système sont tous ???, et impossible de connaître l'effet.
Après avoir avalé la pilule, Maomao ne montre aucune réaction notable. Cela déçoit Qin Ze. Il rumine secrètement : qu'est-ce qui cloche ? Le dosage de l'herbe spirituelle est-il erroné, ou l'herbe utilisée est-elle inadaptée ?
En voyant Qin Ze plongé dans ses pensées, Maomao a à nouveau peur.
Il sait que ce maître sinistere réfléchit à de nouvelles pilules à raffiner.
« Boum, boum, boum... »
Une série de grondements de tonnerre vient de l'extérieur de la grotte.
Les yeux de Qin Ze s'écarquillent. Maomao se rue vers l'entrée de la grotte, renifle de son nez, et grogne immédiatement avec colère dans une direction.
Soudain, Qin Ze libère la Loi du Souffle, et ses yeux brillent : « Des humains ?! »
Depuis le départ de Black Rock, Qin Ze n'a pas croisé un seul vivant. Parfois, il en rencontre, mais ce sont tous des cadavres déjà en décomposition.
Le bruit tout à l'heure a dû être causé par un choc de techniques. Il perçoit cinq personnes dans le souffle. Leurs souffles internes sont stables, et leur force ne devrait pas être inférieure au Rassemblement de l'Esprit.
Maomao se tient à côté et regarde Qin Ze avec excitation, les yeux pétillants.
« Allons voir. »
Qin Ze sourit, et Maomao saute instantanément de la grotte sur la falaise.
Bien que le corps de Maomao n'ait pas beaucoup grandi, sa souplesse est remarquable. Sautant d'une hauteur de plusieurs centaines de mètres, il atterrit fermement au sol sans la moindre blessure.
Après le saut de Maomao, Qin Ze saute à son tour.
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« Frère aîné, les monstres de quatrième niveau sont trop faibles, non ? »
Une femme vêtue d'une robe rose, au visage charmant et à la coquetterie naturelle, regarde le Sanglier de Flamme à ses pieds et parle avec dédain.
« Jeune Maîtresse, ces monstres de bas niveau n'ont pas besoin que vous interveniez. Nous nous en chargeons. »
Un homme à l'allure de serviteur s'incline et s'approche de la femme, baissant la tête respectueusement.
« Yanmei, tu es déjà au huitième niveau du Rassemblement de l'Esprit. Bien sûr que les monstres de quatrième niveau ne font pas le poids. »
Un jeune homme en blanc s'avance, tenant un éventail blanc. Il a une belle apparence. Sa robe flotte sans vent, et sa force n'est pas négligeable.
Les deux autres hommes le suivent.
« Notre objectif cette fois est le Roi Cadavre Millénaire. Finissons la mission au plus vite pour obtenir les points de mérite, et vous pourrez les échanger contre une meilleure arme. » Le jeune homme dit cela brièvement, s'approche de la femme et lisse doucement les mèches éparse sur son front.
Le serviteur à côté de la femme voit un éclair dans les yeux, une légère colère pointe, et il serre involontairement le poing. Pourtant, cette série de gestes n'est remarquée par personne.
Après avoir lissé les mèches sur le front de la femme, l'homme dit doucement : « Je sais que tu as toujours voulu cette épée glacée. Tant que nous tuons ce Roi Cadavre Millénaire, les points de mérite suffiront. »
« Frère aîné, tu es si bon pour moi. » La femme rit bêtement et se blottit légèrement dans les bras de l'homme, l'air extrêmement ambigu.
Les deux hommes de l'autre côté affichent des regards envieux.
Soudain, l'expression de la femme change et elle s'exclame avec surprise : « Quel jeune familier mignon ! Frère aîné, frère aîné, vite,,, vite,,, attrape-le pour moi ! »
Avant que l'homme ne bouge, les deux autres hommes saisissent enfin l'occasion de se montrer et se ruent immédiatement...