La nuit, la grotte était plongée dans un noir d'encre.
Sous le ciel nocturne, les rugissements de bêtes démoniaques s'élevaient par instants, rendant la nuit agitée et inquiète.
Hei Yan montait la garde à l'entrée de la grotte, le regard vigilant scrutaant les alentours. Depuis qu'il avait pénétré au cœur des Monts Kunlun, ses nerfs tendus n'avaient jamais lâché prise. Il guettait le moindre mouvement en permanence.
Les Monts Kunlun, d'une dangerosité extrême, pouvaient devenir mortels à tout instant. Lézards des falaises, bêtes démoniaques volantes. Au moindre manque de prudence, votre vie pouvait ne plus vous appartenir l'instant d'après.
Qin Ze était assis à l'intérieur de la grotte, les yeux mi-clos, cherchant à dormir et à se reposer un moment. Mais le sommeil ne venait pas. Il les rouvrit, exhala un souffle, et se leva simplement pour rejoindre l'entrée : « Grand Frère Hei, repose-toi un peu. Je monte la garde. »
Hei Yan sourit doucement, adossé au mur humide de la grotte sans bouger. Posant les yeux sur Qin Ze, il demanda : « Tu n'arrives pas à dormir ? »
Qin Ze s'assit à son tour, le dos contre la paroi opposée, contemplant le ciel nocturne d'un noir absolu. Après un moment d'hésitation, il finit par demander : « Frère, tu pars ? »
Hei Yan resta coi. Son regard changea légèrement. Il regarda Qin Ze, puis se tourna vers l'extérieur de la grotte, murmurant : « La cultivation martiale n'a pas de fin. Je n'ai pas percé depuis longtemps. L'an prochain, je veux rejoindre la Secte Liuyun pour viser un royaume martial plus élevé. »
« La Secte Liuyun ? »
Qin Ze fut légèrement choqué. Ses souvenirs lui donnaient une petite connaissance des grandes sectes du continent. La Secte Liuyun était une secte majeure réputée du Continent Tianyuan, comptant des centaines de milliers de disciples et d'innombrables experts suprêmes. Chaque année, elle ouvrait grand ses portes pour recruter des disciples au talent exceptionnel. Pour Hei Yan, déjà au Royaume du Trempage de Gang, y entrer n'était pas trop difficile. Mais s'y faire remarquer pourrait s'avérer plus ardu.
Comparée à la Secte Liuyun, la Secte Qianji de Cang Tianji était du même acabit. Même les petites familles y étaient d'une compétition féroce. On imaginait aisément la rivalité dans les grandes sectes regorgeant d'experts. Pour être valorisé par la secte, il fallait faire preuve d'un talent assez puissant.
Qin Ze avait aussi songé à rejoindre la Secte Qianji, mais avec son niveau de cultivation actuel, il n'avait même pas la qualification pour y entrer, encore moins pour y être promu.
Bien sûr, son but en rejoignant la Secte Qianji était d'accomplir la Super Quête SSS, tuer Long Xiaotian, s'emparer de la position de maître de secte et obtenir les trésors dans l'anneau spatial de Cang Tianji. Chaque fois qu'il sortait quelque chose de l'anneau, son cœur tremblait. Tant de trésors magiques et de pilules. N'importe lequel pourrait faire trembler la Ville de Qinghe, mais il ne pouvait pas les sortir. Ce sentiment était tout simplement insupportable à imaginer.
Rejoindre les grandes sectes de cultivation, Qin Ze n'y avait pas songé pour l'instant.
Mais il nota silencieusement dans son cœur les paroles de Hei Yan. La cultivation martiale n'a pas de fin. Même si l'on atteint le Royaume de la Grande Perfection, que l'on perce le vide et que l'on devienne un dieu ou un saint, la longue route ne s'arrête jamais.
Tous deux restèrent silencieux un moment. Bientôt, la nuit redevint calme.
Le lendemain matin.
Un nouveau cycle de chasse commença. Hei Yan choisit spécialement des bêtes démoniaques que Qin Ze n'avait jamais rencontrées, les expliquant, les analysant, pointant leurs faiblesses, et les tuant d'un seul coup.
Il démontrait chaque mouvement, analysait lentement. Qin Ze les grava tous en mémoire.
En un mois, les types de bêtes démoniaques qu'ils avaient tuées n'étaient pas moins de cinq cents. Pratiquement chaque bête avait été jouée à mort par Hei Yan. Sa force était redoutable, relevant du massacre.
Heureusement, ils n'avaient pas croisé de bête démoniaque de cinquième niveau ayant condensé un noyau cristallin durant ce mois.
Le mois suivant, Hei Yan ne tua plus lui-même les bêtes démoniaques, mais laissa Qin Ze commencer à s'exercer. Il le guidait depuis le côté.
Les bêtes démoniaques au cœur des Monts Kunlun étaient d'une combativité extrême. Les bêtes de quatrième niveau survivantes étaient toutes des vétéranes des combats, le corps couvert d'innombrables cicatrices. Face à Qin Ze, encore dépourvu d'expérience au combat, après plusieurs échanges il se retrouva en situation critique, ne tenant bon que grâce au qi profond dans son corps.
Il ne tua qu'une seule bête démoniaque de quatrième niveau sur toute la matinée. Son corps était couvert de blessures légères innombrables. Heureusement, aucune n'était mortelle. Il avait aussi beaucoup de pilules sur lui. Après les avoir prises et avoir ajusté son souffle, il fut comme neuf.
Pendant cette période, même quand Qin Ze était fermement plaqué au sol par la bête démoniaque, Hei Yan ne bougea pas et resta grave. C'était une épreuve qu'il devait traverser. À l'avenir, quand il ne serait plus là, Qin Ze serait seul. Ce genre de situation se reproduirait souvent et il devait apprendre à y faire face seul.
Les efforts patiens de Hei Yan, Qin Ze les comprenait naturellement.
Donc même quand sa vie était en danger, il n'appela pas à l'aide.
Au deuxième mois, le temps que Qin Ze passait à chasser les bêtes démoniaques fut réduit de moitié, et le nombre de blessures diminuait de plus en plus. Hei Yan le vit et se réjouit en son cœur.
Les progrès des derniers mois l'avaient grandement surpris. Songeant au talent de Qin Ze, il devina secrètement qu'il deviendrait certainement un hégémon à l'avenir, voire atteindrait le Royaume de la Grande Perfection, percerait le vide et deviendrait un maître de royaume respecté.
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Outre la chasse aux bêtes démoniaques, Qin Ze récoltait aussi des herbes spirituelles.
L'alchimie devait être cultivée. Bien qu'il y ait maintenant des noyaux cristallins pouvant libérer continuellement des points de Qi, les noyaux cristallins étaient extrêmement précieux. Qin Ze ne les utiliserait pas sauf nécessité absolue.
Il avait profondément éprouvé la terreur des bêtes démoniaques de cinquième niveau. En tuer une autre possédant un noyau cristallin était sans doute aussi difficile que d'atteindre le ciel.
Les herbes spirituelles de bas niveau au cœur des Monts Kunlun étaient très denses. Il n'avait pas à s'inquiéter de manquer d'herbes spirituelles. Pour l'alchimie, il n'y avait pas de raccourci. Seulement en augmentant constamment la maîtrise et en montant le niveau pouvait-on raffiner des pilules de haut grade. Parfois, en récoltant des herbes spirituelles de haut niveau, Qin Ze les gardait aussi et attendait que le taux de réussite augmente pour raffiner quelques pilules de haut niveau.
Les jours passaient, et Qin Ze changeait de jour en jour.
Hei Yan passa d'une attitude stricte au début à un sourire satisfait permanent désormais.
Un demi-année s'écoula. Qin Ze pouvait chasser les bêtes démoniaques de quatrième niveau très aisément. Il en tuait des centaines par jour et se blessait rarement. Sa vitesse de montée en niveau s'en trouva accélérée. En un demi-année, il avait atteint le neuvième stade du Royaume Dynamique et n'était qu'à un pas de percer vers le Royaume du Rassemblement de l'Esprit.
Mais ces jours-ci, Qin Ze constata que les points d'expérience avaient beaucoup diminué. Et il était bloqué au neuvième stade du Royaume Dynamique depuis plus d'un mois. Selon l'expérience accumulée, il aurait dû monter de niveau bientôt.
Mais les points d'expérience avaient soudain chuté, ce qui le laissa perplexe.
« Est-ce que les bêtes démoniaques de quatrième niveau ne peuvent plus me satisfaire ? »
« Merde, bah, bah, bah... »
Qin Ze trouva ce qu'il venait de dire très maladroit. Il cracha plusieurs fois,’ouvrit le système et regarda la barre d'expérience pleine à craquer, perplexe. Quel était le problème ? Le système avait-il délibérément augmenté la difficulté ?
Il n'y avait pas de raison. Ce ne pouvait pas être que l'expérience était normale au début et devenait anormale au moment de monter de niveau. Le système ne se moquait-il pas de moi ?
C'était impossible.
Il réfléchit longtemps mais ne parvint toujours pas à comprendre ce qui se passait.
Mais Qin Ze se rappela la tuerie dans la Vallée du Loup Maléfique pendant un demi-mois, son cœur se serra, puis son corps trembla. Il maudit intérieurement : « Merde, tu ne vas pas me forcer à tuer une bête démoniaque de cinquième niveau, si ? »
Lorsqu'il avait percé vers le Royaume Dynamique dans la Vallée du Loup Maléfique, il avait aussi rencontré cette situation. Mais à ce moment-là, il y avait tant de Loups à Crocs Verts qu'il ne pouvait pas tous les tuer. Il n'avait pas eu le cœur à trop y penser. En y repensant maintenant, c'était précisément en tuant un Roi Loup à Crocs Verts qu'il avait percé vers le Royaume Dynamique.
Maintenant, il semblait que s'il voulait percer vers le Royaume du Rassemblement de l'Esprit, il devait tuer une bête démoniaque de cinquième niveau, sinon il ne pourrait pas percer vers le Royaume du Rassemblement de l'Esprit.
Le regard de Qin Ze était terne, et il avait déjà maudit les femmes des ancêtres du système sur dix-huit générations. Qu'est-ce qui se passait ? Monter de niveau reposait sur l'accumulation d'expérience. Maintenant, au moment critique, tu me demandes soudain de tuer des monstres en surclassement. Tu me pousses à la mort.
Il se plaignit toute la matinée, le système ne répondit pas du tout.
Finalement, Qin Ze comprit que le système n'était qu'un programme. Vouloir qu'il parle était indubitablement du rêve éveillé.
« Bête démoniaque de cinquième niveau, bête démoniaque de cinquième niveau... »
Songeant à la terreur du Gorille Doré Violent, son cœur trembla légèrement : « Merde, je vais y aller à fond. »