Qin Ze courut toute la nuit et regagna enfin la grotte à l'aube, alors qu'une lumière blafarde se répandait dans le ciel.
À l'intérieur de la grotte, l'esprit de Qin Ze était encore agité, ses oreilles tendues au moindre bruit suspect. Au fil d'une nuit agitée qui laissait place à un semblant de calme, il poussa un faible soupir de soulagement.
La bête dont il avait de justesse échappé dans la chaîne des monts Kunlun possédait une force terrifiante. S'il n'avait pas fui assez vite, Qin Ze serait sans aucun doute tombé sous ses crocs.
« Comment une bête venue des monts Kunlun a-t-elle pu se retrouver ici ? »
« Ce n'est que la périphérie ; il ne devrait pas y avoir de bêtes de cinquième rang par ici, non ? »
« À en juger par les hurlements féroces tout à l'heure, elle semblait être attaquée. Si c'est le cas, peut-être qu'une équipe d'aventuriers s'est aventurée dans ce terrain de chasse. »
« Si c'est vrai, ça va devenir intéressant. »
Le brusque revirement de situation rompit le silence. La bête surgie des monts Kunlun était bien une bête de cinquième rang — le Singe Kong Violent.
Non seulement elle avait condensé un cristal de noyau, mais elle avait aussi cultivé une capacité divine, la Fureur.
Sous l'emprise de la Fureur, sa force, sa vitesse et sa défense doublaient, lui permettant de déchaîner toute sa fureur dans les limites de son pouvoir démoniaque par trois fois consécutives. Le corps montagnard du singe devint fou, dressant un tableau d'une terreur inimaginable.
Les capacités divines transcendent les techniques de cultivation ordinaires ; elles exigent que l'individu crée, comprenne et manifeste des techniques formidables basées sur ses conditions innées ou ses aptitudes. Elles sont uniques, et cultiver des capacités divines suprêmes est excessivement difficile, même pour ceux du Royaume Ciel-Terre ou du Royaume de l'Achèvement Parfait, qui peuvent peiner à les comprendre toute leur vie.
Les techniques divines sont bien plus ardues à maîtriser que les méthodes de cultivation ordinaires, et percer demande une chance immense.
La capacité divine Fureur du Singe Kong Violent était une manifestation de sa propre force, comprise à partir des Lois de la Force. Bien qu'il ne s'agît que d'une capacité divine primaire, elle permettait au singe de doubler instantanément sa force, ce qui suffisait à rivaliser avec des cultivateurs au sommet du royaume du Rassemblement de l'Esprit.
Qin Ze s'assit en tailleur, régulant son souffle intérieur.
Épuisé par une nuit sans repos, il somnola de plus en plus, finissant par s'endormir.
« Ah... »
Au matin, un cri perçant traversa la grotte, si aigu qu'il en faisait mal aux oreilles.
Qin Ze ouvrit les yeux, pour découvrir Yun Man au fond de la grotte, se tenant la poitrine, le regardant avec une expression terrifiée. Voyant son air apeuré, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « C'est tout ce vacarme ? »
« T-t-toi... Pourquoi y a-t-il du sang partout sur toi ? » Yun Man se recroquevilla timidement sur le côté, fixant Qin Ze, la peur gravée sur son visage.
Qin Ze jeta un œil aux taches sombres de sang sur ses vêtements et se gratta l'arrière de la tête, songeant : « J'étais tellement concentré sur la fuite hier soir que j'ai oublié de me nettoyer. »
Après avoir abattu des centaines de démons bestiaux la nuit précédente, Qin Ze était trempé de leur sang. De retour dans sa grotte, l'épuisement l'avait emporté et il s'était endormi en méditant sans se laver correctement. Maintenant, une odeur âcre de sang émanait de son corps, ce qui fit froncer les sourcils à Qin Ze. « C'est du sang de démon. Je vais aller me laver. »
Sur ces mots, Qin Ze se leva et marcha vers l'entrée de la grotte. Il scruta les environs, ne vit aucune trace de démons et s'apprêta à descendre au ruisseau pour se nettoyer. Juste au moment où il sortait, Yun Man se hâta de le suivre, tout en gardant ses distances, comme si elle avait peur de lui.
Qin Ze jeta un regard en arrière vers Yun Man et continua de descendre la montagne sans hésiter.
Yun Man le suivit de près, marmonnant pour elle seule dans un murmure que lui seule pouvait entendre, comme une jeune fille qui bavarde.
Au pied de la montagne, Qin Ze se nettoya, puis regarda Yun Man de loin. « Lave-toi le visage, froussarde. »
« C'est toi la froussarde ! » rétorqua Yun Man indignée, lorgnant les nombreuses taches sur ses vêtements. Elle lança un regard noir à Qin Ze avant de se diriger vers le ruisseau.
Se rappelant comment Yun Man s'était évanouie de peur la veille, Qin Ze ne put s'empêcher de pouffer. « Tu sais que tu t'es évanouie hier ? »
« T-t-toi... Je n'ai pas... Je ne me suis pas évanouie ! » Les joues de Yun Man devinrent écarlates, prise au dépourvu, et elle tenta de nier avec aplomb. Cependant, le souvenir de Qin Ze tuant Qin Shan lui glaça le sang.
Pour des pratiquants martiaux, tuer était chose courante ; les faibles étaient la proie des forts, et la loi du plus fort régnait. Pourtant, Yun Man ne supportait pas l'idée de tuer, et encore moins d'assister à de telles scènes sanglantes, ce qui l'avait fait s'évanouir sur le coup.
Qin Ze s'aspergea le visage d'eau glacée de montagne, se sentant revigoré. Assis sur un rocher, il observait Yun Man accroupie au bord du ruisseau, légèrement penchée en avant. Ses petites mains recueillaient un peu d'eau qu'elle tamponnait délicatement sur son visage. La douce lumière du soleil baignait son visage d'un éclat radieux, les gouttes d'eau scintillaient comme des cristaux, créant un instant fugace d'éternité !
Plus pure que le ruisseau lui-même, Qin Ze n'avait jamais vu une fille si innocente, sa beauté captivait son cœur.
« Hé, tu mates quoi ? » Yun Man tourna la tête, découvrant Qin Ze qui la fixait intensément ; son cœur fit un bond. Elle toucha ses joues, sentant la chaleur, et marmonna, agacée.
« Si t'as si peur, comment t'as osé participer à la Chasse d'Automne ? »
« J'ai pas peur ! Je suis Yun Man, celle qui ne craint ni le ciel ni la terre ! »
« Y a un serpent derrière toi. »
« Ah... Où ? Où est-il ? » Yun Man s'exclama théâtralement, bondit sur ses pieds et plongea directement dans le ruisseau. Se retournant, elle réalisa que Qin Ze l'avait piégée et gonfla immédiatement les joues, mains sur les hanches, le fusillant du regard. D'un houp agacé, elle le maudit en silence dans son cœur.
« Haha... »
Qin Ze éclata d'un rire exagéré, savourant secrètement sa première tentative de taquiner une fille.
Yun Man se tenait dans le ruisseau, la lumière du soleil illuminant son dos tandis qu'une mèche de cheveux épars se détachait. Elle l'écarta doucement avec son petit doigt, ressemblant à un ange descendu du ciel. Qin Ze la contempla, légèrement hypnotisé.
Suivant le cours du ruisseau, les yeux de Qin Ze s'illuminèrent soudain d'un sourire. « Le petit-déj est réglé. »
« Quoi qui est réglé ? » demanda Yun Man curieuse.
« Bouge pas. » Qin Ze se leva et se précipita vers elle, fixant intensément ses pieds de jade immergés dans l'eau, son visage trahissant son excitation.
Effrayée par la réaction subite de Qin Ze, Yun Man se figea, mais la sensation de quelque chose de visqueux et de légèrement chatouillant qui frôlait ses pieds la fit paniquer. « C'est quoi ? Qu'est-ce qu'il y a sur mes pieds ? »
« Regarde pas en bas, s'il te plaît, regarde pas... » prévint Qin Ze, craignant que si Yun Man voyait le gros silure, elle ne saute et ne l'effraie. « Pour le petit-déj, reste juste immobile... »
Voyant l'expression de Qin Ze, Yun Man trembla légèrement, certaine qu'il y avait quelque chose de costaud sous ses pieds. Le mouvement doux et sinueux ressemblait à un serpent...
La pensée d'un serpent fit pâlir le visage de Yun Man, et elle bégaya : « C-c-c'est... c'est pas... un serpent... ? »
Pendant ce temps, Qin Ze s'avançait prudemment dans l'eau, sans même jeter un œil à Yun Man. Remarquant qu'elle tremblait de plus en plus, il songea : « Elle est vraiment peureuse. »
À la vitesse de l'éclair, il plongea la main vers ses pieds...
« Ah !!! » Yun Man hurla et se jeta sur le dos de Qin Ze, enroulant bras et jambes autour de son cou comme une pieuvre, s'accrochant désespérément.
Qin Ze sentit deux monts mous s'écraser contre son dos, et ses pieds s'enfoncèrent dans le sol avant qu'il ne retrouve son équilibre. Sans se démonter, ses mains plongèrent plus profond, attrapèrent vivement un gros silure et le déposèrent sur la rive. Soulagé, il tapota playfulement les fesses fermes et rebondies de Yun Man. « Voilà, petite froussarde. »
Yun Man vit le gros poisson sombre se débattre sur la rive et poussa un soupir de soulagement. Mais réalisant qu'elle était toujours accrochée au dos de Qin Ze, les bras enroulés autour de son cou, et surtout, la solide claque qu'elle venait de recevoir sur les fesses, son visage devint cramoisi.
C'était la première fois qu'elle enlacait quelqu'un du sexe opposé, et son visage rougit jusqu'à en pouvoir goutter d'eau.
Elle saillit immédiatement de l'étreinte de Qin Ze, incapable de croiser son regard.
Qin Ze ne s'attarda pas sur sa réaction ; son estomac gargouillait, et il devait d'abord le remplir. Fixant le silure bien gras, il en eut l'eau à la bouche.
Griller du poisson était sa spécialité. Dans sa vie précédente, en tant que chef de l'orphelinat, il avait gravi des montagnes et traversé des rivières, semblant capable de tout.
Rapidement, il vida le poisson, ramassa des brindilles sèches, construisit un cadre en bois et alluma un feu. Bientôt, l'arôme du poisson grillé embauma l'air...
Yun Man se tenait timidement sur le côté, observant chaque geste de Qin Ze. L'alléchante odeur du poisson lui chatouilla les narines, faisant gargouiller son ventre deux fois, et une trace de salive s'échappa inconsciemment du coin de sa bouche.
« Viens manger si t'as faim. » Qin Ze s'accroupit près du feu, sans même lever la tête, l'arôme de la chair de silure attisant son appétit insatiable.
À ce stade, Yun Man n'hésita plus. Elle s'approcha vite et s'accroupit à côté de Qin Ze, gloussant : « C'est prêt ? »
« Presque. »
« Ça sent trop bon. »
« Bien sûr que ça sent bon. »
« Pourquoi tu n'en attrapes pas un autre ? Je prendrai celui-là. »
Qin Ze posa sur Yun Man des yeux écarquillés, songeant : « Cette fille a du culot. »
« Oh, arrête de me mater comme ça. Ça me rend timide. »
Qin Ze garda le silence.
« Bon, bon. Tu prends la tête et la queue, je prends le corps. Hi hi, c'est réglé... »
Alors que le parfum du poisson grillé se répandait, Qin Ze réalisa soudain une grave omission. Il avait oublié qu'ils se trouvaient dans les monts frontaliers de Kunlun, un endroit où les bêtes démoniaques pullulaient...
Un soudain sentiment de danger lui serra le cœur...