Après que Cadgar eut annoncé que l'objet suivant était l'Huile de Poisson à Flamme Rouge, Lin Yun devint soudainement animé. En réalité, ce n'était pas seulement Lin Yun ; les yeux des nombreux alchimistes présents se portèrent instantanément sur ce petit flacon de verre. Le flacon sur l'estrade de vente avait la taille d'un pouce et était rempli d'un liquide rouge. C'était la fameuse Huile de Poisson à Flamme Rouge.
L'Huile de Poisson à Flamme Rouge n'ajoutait aucun effet particulier, mais elle pouvait neutraliser les réactions négatives entre toutes sortes de matériaux. C'était quelque chose d'une valeur inestimable pour n'importe quel alchimiste. Un alchimiste au sommet de son art pouvait compter sur un flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge pour composer une potion de rang Grand Alchimiste, tandis qu'un Grand Alchimiste au sommet pouvait même effleurer le domaine de Maître Alchimiste avec un flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge.
C'était comme élever la meilleure potion qu'on puisse faire d'un rang entier !
De plus, l'Huile de Poisson à Flamme Rouge était extrêmement rare sur le marché. Même un événement comme la Salle des Ventes Corne Noire n'en avait pas vu l'ombre depuis plusieurs années.
On n'y pouvait rien, car le Poisson à Flamme Rouge ne se trouvait que dans la mer bordant l'Île d'Étincelle. Ce n'était pas un endroit qu'on pouvait visiter à la légère, car des Bêtes Marines de niveau Roi y erraient fréquemment. Si un groupe de mercenaires ordinaire s'aventurait dans cette partie de la mer, il serait probablement englouti par une Bête Marine terrifiante en quelques minutes. Sans un ou deux Hauts Mages puissants pour faire le guet, ils ne pouvaient tout simplement pas s'y rendre, et s'ils insistaient pour y aller quand même, ils jetaient leur vie.
Par ailleurs, le Poisson à Flamme Rouge n'était pas facile à manipuler non plus. Il n'avait aucune force de combat, mais il possédait naturellement une température extrêmement élevée et se déplaçait toujours en groupes, comptant souvent par milliers. Quand ils nageaient ensemble, toute la zone autour d'eux bouillait en permanence et même de nombreuses Bêtes Marines de niveau Roi terrifiantes n'osaient pas s'en approcher.
Un banc de Poissons à Flamme Rouge traversant la vaste mer, faisant bouillir l'eau partout où ils passaient… Quelle que soit la puissance d'une flotte, face à cette puissance terrifiante, elle pourrait avoir du mal à simplement survivre.
Celui qui avait obtenu ce petit flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge avait probablement enduré d'immenses difficultés pour se le procurer.
Les alchimistes présents plongèrent instantanément dans un état frénétique dès l'apparition de ce flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge à la vente.
Cadgar n'avait pas encore déclaré le prix de départ qu'un alchimiste d'âge moyen lança son offre de cent mille or.
« Hé, Alchimiste Mana, vous êtes un peu trop pressé… » Cadgar se frotta le front, ne sachant s'il devait rire ou pleurer face à la réaction de l'alchimiste.
« Je n'y peux rien, tous mes avoirs liquides s'élèvent à cent mille or au total. Je ne peux pas rivaliser avec les autres, alors autant annoncer le premier prix pour en finir… » Cet homme d'âge moyen nommé Mana avait une attitude plutôt bonne, et sur la taquinerie de Cadgar, il pointa du doigt le reste de la salle et sourit amèrement, apaisant quelque peu la tension provoquée par l'Huile de Poisson à Flamme Rouge.
« Haha, très bien. Puisque l'Alchimiste Mana a déjà fait une offre, le prix de départ de ce flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge sera de cent mille or, et l'enchère minimale sera de dix mille. »
« Cent cinquante mille or. »
« Cent soixante-dix mille. »
« Deux cent mille or… »
…
Cadgar avait à peine fini sa phrase que des voix commencèrent à crier leurs offres. Le relativement pauvre Alchimiste Mana n'avait vraiment aucune chance d'enchérir.
Lin Yun savait qu'il n'obtiendrait pas celui-ci sans dépenser une grosse somme.
« Trois cent mille or. » Juste au moment où Lin Yun hésitait sur le fait d'enchérir tôt ou d'attendre, Monchi annonça un nouveau prix.
Lin Yun ferma la bouche.
« Bien, même la famille Monchi veut cet objet. Il semble que cette Huile de Poisson à Flamme Rouge ne se vendra vraiment pas à bas prix. »
L'intuition de Lin Yun était juste. L'offre de Monchi ne put calmer la ferveur des nombreux alchimistes, car elle fut immédiatement suivie d'une enchère à quatre cent cinquante mille. Le saut de prix était follement élevé.
« 700 000 or. »
Quand Monchi monta le prix à 700 000, l'enthousiasme des alchimistes commença à retomber. Ce prix était vraiment un peu trop élevé, et beaucoup d'alchimistes qui venaient d'essayer de placer une offre furent éliminés à ce stade. Les seuls qui restaient en lice étaient quelques Grands Alchimistes.
Car l'alchimiste moyen ne pouvait pas se permettre ce genre d'argent, même si ce flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge leur permettait de composer une potion dépassant leur niveau, ce ne serait qu'une potion de niveau Grand Alchimiste. Une telle potion ne se vendrait pas assez cher pour justifier un tel prix.
Mais si c'était pour une potion de niveau Maître, ce flacon de Potion de Poisson à Flamme Rouge pouvait encore être considéré comme un investissement décent à son prix actuel.
Évidemment, Monchi était très satisfait du prix qu'il avait annoncé. Après que la salle se fut calmée, Monchi s'assit lentement sur son siège, s'inclinant légèrement vers le dossier de sa chaise et souriant comme si tout se déroulait comme prévu.
Mais ce sourire ne dura pas longtemps, car le jeune Mage assis non loin de lui se leva.
« 800 000 or. »
Le sourire sur le visage de Monchi devint étrange.
Monchi avait envisagé de nombreux rebondissements possibles pour cette guerre d'enchères, comme le Grand Alchimiste des Mercenaires de la Lune d'Argent enchérissant contre lui, ou Solomon décidant de participer, ou Thorpe souhaitant l'acquérir. Il avait même envisagé la possibilité que Cadgar essaie personnellement d'enchérir, mais Monchi n'avait définitivement pas pensé qu'après son offre de 700 000 or, le jeune Merlin placerait la suivante.
C'était 800 000 or, après tout, pas 80 000 or ou 8 000 or !
Quelques mois plus tôt, ce jeune Merlin ne pouvait même pas payer sa dette à son oncle et avait failli être forcé de céder sa maison. Comment pouvait-il soudain placer une offre de 800 000 or maintenant ?
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Monchi ne comprenait pas. « Ai-je mal deviné ? Ce gamin Merlin n'était pas soutenu par Faleau de la Salle des Ventes Corne Noire ? Ce pourrait vraiment être le cas… »
Il jeta un coup d'œil autour de la loge et nota : « Mafa Merlin est clairement assis à côté de Solomon tandis que Faleau était assis avec Solon. Cela montre évidemment son statut par rapport aux autres ici. Dans cette loge, Solomon et Merlin ont un statut bien plus élevé que Solon et Faleau. »
« De plus, même si Faleau est très considéré par Cadgar, il ne peut définitivement pas sortir une somme énorme de 800 000 or. Ce Mafa Merlin a définitivement une autre source de financement. »
« Mais si ce n'est pas Faleau, qui est-ce ? Solomon ? »
À ce stade, Monchi lança un regard soupçonneux à Solomon.
Solomon grimaça en remarquant cet air étrange, mais fit simplement comme s'il n'avait rien vu.
Cette fois, l'humeur de Solomon était en fait assez bonne, surtout quand il vit l'expression perplexe de Monchi.
« 850 000 or. » Monchi réfléchissait, mais hélas, la vente n'attendrait pas, il n'eut d'autre choix que de faire une nouvelle offre après quelque hésitation.
C'était un prix qui faisait déjà mal à Monchi. La Chambre de commerce des Lunes Jumelles était extrêmement riche à la Cité des Mille Voiles, et leur richesse ne pouvait être facilement contestée. Mais payer autant pour un flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge ne pouvait que lui faire mal au cœur.
Et sans lui laisser le temps de se sentir mieux, la voix de ce maudit Merlin résonna à nouveau.
« 900 000 or. »
Monchi fronça les sourcils et fixa Lin Yun un moment avant de demander d'une voix froide : « Il semble que le Mage Merlin soit assez intéressé par ce flacon d'Huile de Poisson à Flamme Rouge ? »
« Il n'est pas mal, » répondit calmement Lin Yun en pensant : « Vous deux vieux renards jouez la comédie depuis un moment, ne devrait-il pas être mon tour maintenant ? »
En entendant la réponse désinvolte de Lin Yun, Monchi fronça les sourcils, et une veine pulsante apparut sur son front.
Mais quoi qu'il arrive, la compétition pour l'Huile de Poisson à Flamme Rouge continuerait, car c'était quelque chose que le Grand Alchimiste de sa famille voulait.
« 950 000 or, » enchérît Monchi. Chaque syllabe lui donnait l'envie de cracher du sang.
« 1 000 000 or. »
Mais immédiatement, une autre offre fut faite. Et elle venait encore du jeune Mage à côté de lui. Monchi ne pouvait pas l'accepter. Monchi voulait tellement demander : « Votre Chambre de commerce de l'Or Scintillant n'est-elle pas presque en faillite, comment pouvez-vous agir si indûment lors d'une vente aux enchères ? Cela irait encore si c'était les autres, mais comment pouvez-vous me faire ça, à moi, le chef de la famille Monchi ! »
« 1 100 000 or ! » Monchi serra les dents et ajouta encore cent mille or à l'offre, espérant que cela ferait fuir ce maudit Mafa Merlin.
Mais…
« 1 200 000 or. »
« … » Le visage de Monchi était déjà pâle. Il regarda Lin Yun avec du meurtre dans les yeux. Ses mots suivants ne contenaient pas la moindre once de courtoisie hypocrite, seulement une hostilité non dissimulée. « Mage Merlin, aller à l'encontre de la famille Monchi n'est pas une décision sage. »
« Haha, le temps est plutôt beau aujourd'hui. »
« Bien, bien, bien… » Monchi marmonna trois fois de suite et se leva soudainement, avant d'emmener Mason et de quitter la loge de la Tour des Sages. Il ne salua même pas Solomon en partant.
« La retenue du Président Monchi est vraiment… » En regardant le dos de Monchi qui s'éloignait, Lin Yun fit un commentaire moqueur mais s'arrêta net.
« Haha… » Solomon sourit, ne niant pas ses mots, mais n'étant pas d'accord non plus.
En réalité, le doute dans le cœur de Solomon n'était pas inférieur à celui de Monchi.