« Quoi… » Lin Yun fut saisi de stupeur en entendant ce bruit étrange et recula instantanément, une petite flamme brillante apparaissant au bout de ses doigts.
Alors que la flamme éclairait les lieux, Lin Yun vit qu'à l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt, un squelette s'extirpait du sol. Son corps était recouvert de boue noire et il tenait un cimeterre rouillé, tandis que deux flammes phosphorescentes vacillaient dans ses orbites vides.
« Une forme de vie morte-vivante ? » Lin Yun fut horrifié par cette révélation. C'était clairement un misérable Guerrier Squelette, la forme de vie la plus inférieure parmi les morts-vivants. « Comment se fait-il que ma chance soit si bonne ? Je tombe par hasard sur un Chemin Planétaire, et il se trouve qu'il mène au célèbre Plan des Morts-Vivants ? »
« Quelle cruelle plaisanterie… »
Même au sommet de la civilisation magique, les mages ne s'aventuraient pas imprudemment dans le Plan des Morts-Vivants. Cet endroit était bien trop dangereux, et même les mages puissants pouvaient y périr.
D'incessantes cohortes de morts-vivants… Ils possédaient une endurance illimitée et ne craignaient ni la mort ni la destruction, faisant du Plan des Morts-Vivants l'un des plans les plus difficiles à conquérir.
Lin Yun avait lu un jour une note affirmant clairement que durant toute l'Ère de la Colonisation Planétaire, seulement trois personnes avaient véritablement conquis le Plan des Morts-Vivants !
L'Ère de la Colonisation Planétaire avait duré dix mille ans, qui savait combien de mages exceptionnels étaient apparus pendant cette période ? Pourtant, seulement trois d'entre eux étaient parvenus à conquérir le Plan des Morts-Vivants.
« Que dois-je faire ? » Lin Yun se sentit un peu faiblir. Ce n'était pas une plaisanterie, car le célèbre Plan des Morts-Vivants n'était tout simplement pas un endroit où un mage de 9e rang comme lui pouvait mettre les pieds. Sans parler d'un mage de 9e rang, même un Haut Mage, même un Archimage courrait à sa mort en pénétrant dans le Plan des Morts-Vivants.
« Je dois quitter cet endroit au plus vite, si j'attends que davantage de morts-vivants soient alertés, je ne pourrai plus partir même si je le veux. »
Avec cette idée en tête, Lin Yun entama une incantation, et la petite flamme au bout de son doigt se changea instantanément en une flambée, qui se transforma en une Flèche de Feu et s'envola vers le Guerrier Squelette. Dans le même temps, Lin Yun battit précipitamment en retraite et continua d'énoncer verset après verset, accompagnant ces mots de divers gestes. Les fluctuations de mana alentour devinrent plus intenses.
La Flèche de Feu frappa le corps du Guerrier Squelette, explosant avec un « boum ! » et projetant des étincelles et des fragments d'os blanc depuis le point d'impact. Le bras gauche entier du Guerrier Squelette avait volé en éclats. Une telle blessure aurait suffi à gravement blesser n'importe quel combattant ordinaire et à le mettre hors de combat, mais c'était loin d'être suffisant pour un mort-vivant.
Après avoir encaissé l'attaque de la Flèche de Feu, le Guerrier Squelette ne fit que chanceler légèrement. Puis, comme s'il n'avait pas été affecté le moins du monde, il se releva et brandit à nouveau son cimeterre rouillé avant de charger vers Lin Yun qui reculait.
C'était là l'avantage terrifiant des morts-vivants : ils étaient très difficiles à tuer. Perdre une main ou une jambe était une perte bien moins significative pour eux. Hormis une mobilité et une efficacité réduites, ils restaient capables de combattre.
Mais Lin Yun l'avait déjà anticipé. Après avoir lancé la Flèche de Feu, il n'avait pas cessé d'incanter, et juste au moment où le Guerrier Squelette levait son arme, le second sort de Lin Yun fut lancé.
« Marteau de Foudre ! »
Un large marteau parcouru d'éclairs et constitué d'une lumière dorée vacillante apparut de nulle part devant le Guerrier Squelette avant de s'abattre, émettant un coup de tonnerre.
Une fracture profonde apparut sur le sternum du Guerrier Squelette, suivie de nombreux craquements sourds qui s'amplifièrent jusqu'à ce qu'un net « crac » retentisse.
Le Guerrier Squelette ne pouvait pas crier, mais les flammes dans ses orbites vides rageaient tandis que le cimeterre dans sa main commençait encore à s'abattre.
Mais ce qui l'attendait était un second Marteau de Foudre.
Un nouveau « boum » résonna, et ce Marteau de Foudre pulvérisa complètement le crâne du Guerrier Squelette, éteignant instantanément les flammes dans les orbites. Le cimeterre tomba au sol avec un « clang » accompagné des os du Guerrier Squelette.
« Pfiou… » Lin Yun poussa un soupir de soulagement. Il fouilla habilement le crâne du Guerrier Squelette tout en surveillant attentivement ses alentours, prêt à emprunter le Chemin Planétaire pour retourner à Noscent à tout moment.
Bientôt, Lin Yun trouva une Essence de Mort-Vivant noire parmi les restes du Guerrier Squelette. C'était ce qui subsistait après que le feu de l'âme eut cessé de brûler. Elle contenait une grande quantité d'énergie de mort et constituait un matériau excellent pour renforcer une Arme Magique. Elle ajouterait de l'énergie de mort à chaque attaque, provoquant toutes sortes de pensées négatives chez l'ennemi, et face à un adversaire moins résistant, ces pensées négatives pouvaient faire la différence entre la victoire et la défaite.
Ce genre d'Essence de Mort-Vivant pouvait atteindre un prix similaire à celui d'un Outil Magique Excellent s'il était mis sur le marché.
« Pas si mal. » Le feu de l'âme du Guerrier Squelette était assez faible, il était donc très improbable qu'il devienne une Essence de Mort-Vivant après sa destruction. C'était vraiment de la chance pour Lin Yun d'en obtenir une ainsi.
Mais même si sa chance n'était pas mauvaise ici, Lin Yun était toujours de fort méchante humeur.
Après tout, chaque Chemin Planétaire offrait l'opportunité d'acquérir une richesse sans fin. Au sommet de la civilisation magique, les mages puissants comptaient principalement sur les Chemins Planétaires pour se faire un nom dans le monde avant d'atteindre le sommet de Noscent.
Malheureusement, ce Chemin Planétaire menait au célèbre Plan des Morts-Vivants.
Mais abandonner complètement dépassait Lin Yun.
Toutefois, Lin Yun n'avait pas l'intention d'envisager de tirer profit de ce plan pendant longtemps.
Il avait eu de la chance cette fois. Il n'avait rencontré qu'un seul Guerrier Squelette et en avait obtenu une Essence de Mort-Vivant. Mais qui garantirait qu'il serait aussi chanceux la prochaine fois, lorsqu'il pourrait tomber sur dix mille d'entre eux ? Et s'il croisait une Liche ? C'était une existence terrifiante au niveau d'un Archimage. De plus, une telle existence n'était pas si rare dans le Plan des Morts-Vivants. Dans un plan où même les Dragons Noirs pouvaient être trouvés en grand nombre, que représentaient quelques douzaines, voire une centaine de Liches ?
« Attendez… » Après s'être remémoré toutes sortes de choses sur le Plan des Morts-Vivants, Lin Yun pensa soudain à un problème.
« Alors, pourquoi n'y avait-il qu'un seul Guerrier Squelette ? On dit que le Plan des Morts-Vivants grouille d'innombrables morts-vivants. Il devrait y avoir une mer de Guerriers Squelettes ici. Comment ai-je pu ne rencontrer qu'un seul Guerrier Squelette après tout ce temps ? Ce n'est pas logique… »
« Est-il possible que ce ne soit pas réellement le Plan des Morts-Vivants ? » Cette possibilité fit trembler la main de Lin Yun.
Oui ou non, la différence était trop énorme. D'un côté, la chance d'une richesse sans fin ; de l'autre, rien que des épreuves. Lin Yun prit une décision risquée pour cela. Il interrompit son incantation pour activer les runes qui lui permettraient de retourner, et lança à la place le sort Œil de Mage.
Trois Yeux de Mage se fondirent dans la nuit les uns après les autres en rasant le sol à une vitesse très rapide.
D'après ce que les Yeux de Mage lui montraient, Lin Yun pouvait voir qu'il n'y avait vraiment plus aucune créature morte-vivante sur toute la lande noire.
Cette découverte accéléra la respiration de Lin Yun.
Mais après y avoir réfléchi, il conserva quelques réserves, alors il lança Détection des Morts-Vivants.
Cette fois, Lin Yun les sentit. Il n'y en avait vraiment plus aucune à travers la lande… mais elles dormaient sous terre. Si elles n'étaient pas alertées, elles pourraient ne pas se réveiller pendant huit à dix ans.
Lin Yun fut encore surpris de découvrir que parmi toutes les formes de vie mortes-vivantes sous terre, la plus puissante n'était qu'un Démon d'Os.
Il faut savoir que la force d'un Démon d'Os était au maximum équivalente à celle d'un Grand Mage au sommet.
Cela n'avait pas beaucoup de sens. Sur une lande noire aussi vaste, comment la forme de vie la plus puissante pouvait-elle n'être qu'un simple Démon d'Os ? Après tout, dans le Plan des Morts-Vivants, les Banshees et les Liches pullulaient. Un simple Démon d'Os, comment pouvait-il occuper un si vaste territoire ?
À ce moment, Lin Yun était presque certain que cet endroit n'était définitivement pas le Plan des Morts-Vivants. Il n'y avait pas assez de morts-vivants ici pour que ce soit le cas, et ils étaient aussi trop faibles. Quelque chose d'aussi faible qu'un Démon d'Os était le plus fort dans cette zone.
Dans le Plan des Morts-Vivants, ces mages de l'ère du sommet ne devraient même pas être mentionnés. Mais ce n'était pas le Plan des Morts-Vivants, alors où était-ce ?
Les morts-vivants étaient là, il y avait un croissant de lune rouge foncé, l'air était rempli d'énergie de mort, et cela avait la même odeur que le Plan des Morts-Vivants. Toutes ces similarités…
« Le Plan des Os ! » Avec tous ces indices, Lin Yun se tapa la tête avant de finalement se souvenir. « C'est exact, ce doit être le Plan des Os, un plan aux caractéristiques très proches de celles du Plan des Morts-Vivants, mais dont la puissance est d'innombrables fois inférieure.
C'était trop différent pour Lin Yun.
Dans cette vaste bibliothèque délabrée, il y avait d'innombrables documents sur l'Ère de la Colonisation Planétaire, et Lin Yun en avait lu certains quand il s'ennuyait, même les plus insignifiants.
Le Plan des Os avait été découvert quelque part au milieu de l'Ère de la Colonisation Planétaire. Trois jeunes Mages de la Tour d'Ivoire avaient accidentellement obtenu les coordonnées du Plan des Os lors d'une expérience, ils les avaient donc utilisées pour créer un tout nouveau Chemin Planétaire, puis avaient complètement conquis le Plan des Os en l'espace de trois mois.
C'est exact, seulement trois mois…