L'agitation se mua alors en un hurlement glaçant.
« Merde, c'est vraiment un marais ! »
Fario était piégé dans le marais. Son corps obèse se débattait désespérément, mais plus il gesticulait, plus il s'enfonçait vite. En un rien de temps, il avait la boue noire jusqu'à la poitrine !
« Attention ! C'est un Marais Pourri ! » Le Mage de 9e rang au milieu du groupe lança un avertissement aux hommes du Nid de Vipères tout en entamant rapidement un sort.
Le Marais Pourri n'était qu'un sort de 3e rang, il ne pouvait pas entrer dans le champ de vision d'un Mage de 9e rang. Une Pétrification du Sol le réglerait aisément.
En fait, ce Mage de 9e rang fit exactement cela. Il psalmodia son incantation en hâte et le sort de Pétrification du Sol prit forme rapidement. Tant qu'il contrôlait la propagation du Marais Pourri, ils pourraient prendre le temps d'aider Fario à s'en extraire.
Mais juste au moment où le Mage de 9e rang s'apprêtait à lancer le sort, un froid mortel enveloppa la zone, et avant qu'il ne puisse réagir, le marais était déjà gelé.
« Ceci… » Le Mage de 9e rang annula son sort de Pétrification du Sol. Ce n'était même plus une question de savoir s'il devait le lancer ou non. À cet instant, il sentit un léger contrecoup, et cette douleur était vraiment difficile à supporter. Le marais était déjà gelé, son sort n'avait donc plus aucun sens. Mais il ne pouvait pas rester sans rien faire. Fallait-il qu'il regarde impuissant Fario se transformer en stalactite ? C'était quelqu'un que le chef lui avait personnellement demandé de protéger…
Heureusement, le Mage de 9e rang n'eut pas à réfléchir longtemps.
Parce que Lin Yun était déjà arrivé.
« Tiens, t'as du temps libre aujourd'hui, Oncle ? » Lin Yun avança par un petit sentier, sans s'approcher du Mage de 9e rang, qui restait coi. Il s'arrêta au bord du marais gelé, s'accroupit et sourit en regardant Fario.
« Lâ-lâ-lâche-moi ! » Fario ne s'était jamais retrouvé dans une situation aussi humiliante, avec plus de la moitié du corps pris dans la glace du marais. Sous le froid mordant, ses dents claquaient sans arrêt. On aurait dit d'innombrables couteaux lui entaillaient le corps.
Il ne pouvait pas s'échapper, mais il ne s'enfonçait plus non plus. Une fois le marais complètement gelé, il était dur comme de l'acier. Sans parler de Fario, même un Guerrier de 10e rang n'aurait pas pu se dégager.
« Bien sûr, je peux te sortir sans problème. Mais… Oncle, y a un truc que je pige pas. Vous avez amené tout ce monde chez moi aujourd'hui, pour quoi faire ? »
« P-p-pour attraper un v-voleur, ouille… » Fario venait à peine de parler qu'il ressentit soudain le vide sous ses pieds. Il s'enfonça encore un peu. Tétanisé par la terreur, Fario agita les bras en hurlant : « Vi-vite, attrapez-moi ! Tirez-moi vers le haut ! »
« Oncle Fario, vous êtes décidément malhonnête. » Ce n'est que lorsque la moitié du visage de Fario émergeait encore du marais que Lin Yun attrapa distraitement son col. « Vous êtes si magnanime que ça pour mobiliser une telle troupe pour un voleur ? »
« So-so-sortez-moi d'abord ! » Fario pressa d'une voix étouffée, sans rien ajouter cette fois.
Alors Lin Yun n'en dit pas plus et se contenta de desserrer sa prise.
« Aaaaaah ! »
Alors que Lin Yun lâchait prise, Fario poussa un hurlement glaçant. Ses deux grosses mains battaient l'air en désordre, cherchant à s'agripper à un dernier espoir de survie. Après s'être débattu, il parvint tout juste à saisir le coin de la robe de Lin Yun. Fario s'y cramponna comme si sa vie en dépendait. « Mafa, je suis ton oncle, so-sors-moi de là… »
« Assez, Fario, ferme-la ! » Le Mage de 9e rang, qui observait la scène tout en restant coi, secoua enfin sa stupeur. Il leva son bâton et une vigne apparut soudain au bord du marais gelé. Infusée de la poussée de mana du Mage de 9e rang, cette vigne grandit jusqu'à faire quelques mètres de long et l'épaisseur d'un bras.
Immédiatement après, la vigne balaya le Fario en train de se débattre et l'extirpa du marais gelé pour le déposer au sol.
« J'avais pas fini mon interrogatoire… » Lin Yun tapota la poussière sur sa robe en grommelant, mais il s'en fichait pas mal.
Il était quasi certain que Fario n'était qu'un homme de main. Quel que soit le temps qu'il passerait à l'interroger, il n'apprendrait pas grand-chose.
En plus, il y avait encore ce Mage de 9e rang.
Ce mage ignorait qu'il avait été silencieusement marqué comme cible d'interrogatoire. Il fronçait les sourcils, observant le jeune mage qui lui causait des ennuis.
Ce jeune mage devait être le propriétaire de la maison, Mafa Merlin. Il paraissait avoir une vingtaine d'années et portait une robe noire flambant neuve, donc il ne devait pas être Mage depuis longtemps. Et d'après les deux sorts qu'il avait lancés, il se situait probablement entre le 3e et le 6e rang.
Cette force pouvait être considérée comme pas mal pour un jeune de 20 ans. Mais juste pas mal. En tant que quelqu'un au sommet des Mages, il pouvait aisément écraser un tel jeune mage.
Du coup, le Mage de 9e rang ne s'embarrassa pas de paroles inutiles et lui dit directement : « Mafa Merlin, remets l'acte de propriété et je te garantis que je laisserai partir toi et les gens qui habitent la maison. »
« Laisse-moi réfléchir… » Lin Yun, contre toute attente, ne refusa pas net, affichant une expression complexe.
« Tu ferais mieux de bien réfléchir… Je donne rarement une telle chance aux gens. Je te laisse dix secondes pour choisir : mourir avec l'acte, ou le remettre pour sauver ta vie. »
« Je veux dire, je réfléchissais à savoir si je devais vous laisser partir ou pas… »
Tout le secteur tomba dans le silence après les paroles de Lin Yun.
Le visage du Mage de 9e rang était rempli de stupeur. Il n'osait pas croire ce qu'il venait d'entendre. Après être resté sans voix pendant quelques secondes, il réagit enfin. Il n'avait pas mal entendu, ce jeune Mage disait vraiment qu'il réfléchissait à les laisser partir…
« Tu cherches la mort ! » Le Mage de 9e rang prit une grande inspiration et réprima tant bien que mal sa colère. Quand il parla, sa voix était froide et sinistre.
Voix froide et sinistre, mine blafarde… Même Fario, qui grelottait sur le côté, voyait bien que ce Mage de 9e rang était vraiment furieux.
C'était une provocation claire. Mis à part le fait qu'il était une existence au sommet parmi les Mages, même s'il avait été moins puissant, il n'aurais certainement pas supporté ça.
« Tuez-le ! » Le Mage de 9e rang, hors de lui, agita les mains, et les quelques dizaines de subordonnés, qui regardaient Lin Yun comme une proie, s'élancèrent simultanément vers lui.
C'étaient des élites du Nid de Vipères, le plus faible ayant la force d'un 3e rang, et le plus puissant déjà au 7e rang. Avec quelques dizaines d'entre eux, cette force n'avait rien à envier à la plupart des groupes de mercenaires moyens. Pour pouvoir envoyer une telle troupe aussi facilement, hormis les quelques puissances suprêmes, seul le Nid de Vipères du milieu interlope en était capable dans toute la Cité des Mille Voiles !
Ce groupe d'élites du Nid de Vipères était composé de trois classes différentes : Archers, Guerriers et Voleurs. Lorsque le Mage de 9e rang donna son ordre, les Guerriers et les Voleurs dégainèrent et foncèrent en avant, les Archers prirent position sur un terrain favorable en un instant tout en encochant leurs flèches, attendant le début du combat pour percer la poitrine de la cible comme des vipères.
En fonçant, certains maudirent intérieurement. Pour un simple mage de 20 ans, avaient-ils vraiment besoin d'utiliser des élites du Nid de Vipères ?
Mais bientôt, ils n'osèrent plus penser ainsi…
Parce que Lin Yun avait déjà achevé son premier sort. Un autre Marais Pourri se forma à nouveau. À même pas 10 mètres de Lin Yun, plus d'une douzaine de Guerriers brandissant de grandes épées fonçaient sur lui, quand le sol sous leurs pieds se ramollit soudain. Ils eurent l'impression que quelque chose les tirait vers le bas, les aspirant dans la boue.
Nul n'aurait pu s'attendre à ce que Lin Yun puisse lancer un sort aussi vite. Le Marais Pourri était un sort de 3e rang. Un Mage ordinaire aurait besoin d'au moins 20 secondes pour l'incanter. Même un Mage de 9e rang en aurait encore pour une dizaine de secondes.
Mais ce Marais Pourri s'était pleinement formé en moins de cinq secondes.
Quel concept était-ce ?
C'était quasi un sort instantané !
C'était un Marais Pourri inconcevablement rapide. Il brisa instantanément le rythme du groupe du Nid de Vipères. Parmi les quelques dizaines de combattants du Nid de Vipères, les quelques Voleurs n'avaient pas encore eu le temps de contourner pour l'encercler, et les Archers avaient soudain décoché leurs flèches dans la panique, ce qui les rendit imprécis. Plus d'une douzaine de flèches partirent, mais certaines n'étaient même pas proches, et les autres semblaient frôler Lin Yun de justesse, sans même effleurer ses vêtements.
La partie la plus terrifiante, c'était que Lin Yun avait déjà prêté un autre sort !
Ce deuxième sort était encore plus rapide que le premier.
Il était complètement instantané, sans incantation ni geste, seulement une Lance de Glace acérée…
Seul un sifflement déchira l'air tandis que le gros stalactite s'élança impitoyablement, transperçant instantanément l'épaule d'un Archer. Cela ne ralentit pas l'élan du projectile qui continua sa course et cloua le malchanceux Archer à un arbre. Son terrain « avantageux » devint l'endroit le plus exécrable pour lui.
La lance de glace avait la taille d'un bras, et elle lui avait transpercé l'épaule de part en part, le clouant à l'arbre. Ce genre de douleur était intenable, même pour une élite du Nid de Vipères. Un cri lamentable résonna, et tous ceux qui l'entendirent ressentirent un frisson.
« Métamagie ? » Le Mage de 9e rang figea en reconnaissant ce qui venait de se produire.